Bab 59

Kata-kata Leonard memicu riak kehebohan di seluruh aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Sekarang?" tanya Yu Seo-ha.

Leonard melirik jam tangannya lalu mengangguk.

"Ada eksperimen terjadwal. Akan dimulai tiga puluh menit lagi."

Whitman mendadak bangkit berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Ini forum matematika. Bukan tempat untuk menyeret mahasiswa ke laboratorium dan menggelar pertunjukan!"

Leonard mengendikkan bahu.

"Ini bukan pertunjukan, ini edukasi. Ada yang penasaran, dan itu alasan yang cukup untuk menunjukkannya.

Bukan cuma Yu Seo-ha. Kalau ada mahasiswa lain yang berminat, mereka boleh ikut. Sekitar dua puluh orang masih memungkinkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Leonard mengedarkan pandangan ke para peserta forum. Kemudian, beberapa mahasiswa yang tertarik mengangkat tangan dan melangkah maju.

Karena situasi sudah tak bisa dicegah, Whitman menghela napas.

"Kalau begitu, saya akan ikut."

"Tentu saja, tidak masalah. Seo-ha?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Seo-ha mengangguk kepada Leonard yang menunggu jawabannya.

Entah kapan kesempatan seperti ini akan datang lagi. Dia harus pergi.

Seperti yang dikhawatirkan orang-orang di sekitarnya, Seo-ha kian tenggelam dalam fungsi zeta.

Ada semacam daya pikat yang menyihir di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Setiap malam, dia memikirkan fungsi zeta Riemann.

Pikirannya yang cemerlang menelusuri deretan angka tanpa akhir. Mengejar matriks tersebut, dia menjelajahi berbagai kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi kesimpulannya selalu kembali ke titik yang sama.

'Apakah ini fatamorgana?'

Saat menyaring ribuan, bahkan puluhan ribu angka, pada titik tertentu matriks itu akan lenyap, menyisakan gelombang semata. Jejak samar yang berputar sangat pelan dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Terlalu konsisten untuk disebut kebetulan, tetapi terlalu sukar dipahami untuk disebut sebuah aturan.

Dia sudah mencoba mencari makalah tentang hal itu, tetapi tidak ada apa pun. Kalau begitu, ini pasti jejak matriks yang hanya bisa dilihat olehnya.

Rombongan itu menyusuri jalan setapak dalam ruangan dan bergabung ke lorong yang oleh para mahasiswa disebut Infinite Corridor.

Leonard melirik jam tangannya, lalu memperlambat langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Mereka melewati pintu kaca dan tak lama kemudian tiba di Gedung 10. Lewat jendela di sebelah kanan, tampak kubah dan Killian Court.

Seo-ha ingin tahu apa arti jejak matriks tersebut.

Dia tidak boleh membiarkan kesempatan yang datang secara tak terduga ini terlepas begitu saja.

Menatap ke depan, dia melihat Leonard tengah menunggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Pada tahun 1973, seorang matematikawan bernama Hugh Montgomery menunjukkan jarak antara titik-titik nol fungsi zeta Riemann kepada Dyson."

Leonard melanjutkan penjelasannya sembari berjalan beriringan dengan Seo-ha.

"Dyson, yang merupakan seorang fisikawan, langsung mengenalinya sebagai statistik jarak dari Gaussian Unitary Ensemble (GUE) milik kami."

Mata Seo-ha berbinar. Cerita di balik layar yang tak tertulis di makalah semacam ini sungguh memikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Lalu pada tahun 1984,

Bohigas, Giannoni, dan Schmit memastikannya. Mereka menyatakan bahwa spektrum kuantum mengikuti statistik matriks acak.

Intinya, itu adalah deklarasi bahwa titik-titik nol fungsi zeta terhubung dengan sistem kuantum."

"Maksud Anda konjektur BGS."

Leonard mengangguk.

"Secara harfiah cuma sebuah konjektur. Yang sangat mungkin benar.

Tapi penelitian itu tidak maju selangkah pun selama beberapa dekade setelahnya."

Leonard mengusap wajahnya, seolah merasa terbebani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Sampai-sampai aku bahkan tidak berani mengangkat kepala saking malunya.

Peralatan yang lebih mutakhir, komputer yang lebih cepat, algoritma yang lebih canggih... Kami mengerahkan semua yang kami punya, tapi pada dasarnya, tidak ada yang berubah sejak saat itu."

Leonard tersenyum pahit.

"Kau tahu kenapa? Kami selalu menanyakan hal yang sama. Di mana titik nol berikutnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Kalian mencoba mencari operator Hermite-nya," sela Whitman yang kini berjalan di samping mereka.

Leonard mengangguk.

Mungkin mereka kenalan akrab, mengingat keduanya sudah berbicara dengan santai satu sama lain.

"Kunci tunggal yang bisa memecahkan Hipotesis Riemann sekaligus kekacauan kuantum dalam satu waktu. Kunci istimewa yang cocok untuk setiap pintu (titik nol) dari rumah yang bernama fungsi zeta. Itulah yang kami coba cari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Kalau dipikir-pikir lagi, itu adalah upaya yang nekat. Para fisikawan terlalu terburu-buru melompat ke kesimpulan tanpa melewati prosesnya.

Penyesalan melintas di wajah Leonard.

"Setelah kegagalan selama puluhan tahun, kami akhirnya mengakui bahwa kami butuh sudut pandang yang berbeda. Jadi, memperlihatkan eksperimen hari ini kepadamu bukanlah bentuk bantuan atau semacamnya."

Dia memandang Seo-ha.

"Kami sama putus asanya dengan para matematikawan. Apakah fungsi zeta Riemann sialan itu benar-benar berhubungan dengan kuantum... jika kita bisa memecahkannya..."

Leonard terdiam sejenak.

Suaranya sarat akan rasa frustrasi.

"Fisika bisa langsung melompat ke tingkat berikutnya. Kekacauan takkan lagi menjadi rintangan, melainkan sebuah sumber daya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Lantai Infinite Corridor berkilau secara ritmis. Tanda panah pada petunjuk arah berbelok sekali, lalu berbelok lagi. Hingga kemudian, sebuah ruangan yang sangat berbeda dari bagian gedung lainnya muncul.

Bau dingin logam dan ozon memenuhi udara.

"Kita sampai."

Angka 56 tertulis di garis panduan kuning di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Leonard melepas kartu yang tergantung di lehernya dan menempelkannya ke mesin pemindai.

Bip—

Bersamaan dengan suara pintu yang terbuka, hembusan udara dingin berembus keluar.

Ruangan itu diterangi merata oleh lampu putih, dengan jas lab putih, sarung tangan, dan penutup telinga tergantung rapi di dinding, serta kacamata pelindung berjejer di rak di salah satu sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Suara dengung mesin yang konstan bergema tanpa henti.

Ruangan yang dipenuhi dinding kaca. Di balik dinding transparan itu, sebuah resonator besar (alat yang menghasilkan getaran pada frekuensi tertentu) terlihat jelas.

"Pakai perlengkapannya. Dan jangan menyentuh apa pun tanpa izin."

Seo-ha dan para mahasiswa mengangguk tanpa suara lalu bergantian mengambil jas lab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Klak, klak!

Leonard menyalakan serangkaian sakelar.

Satu demi satu, lampu penganalisis menyala. Leonard mengangguk ke arah seorang peneliti, dan teknisi tersebut memeriksa sudut resonator lalu menyambungkan konektornya.

"Apa pun tak masalah. Kalau kau melihat atau merasakan sesuatu hari ini, bagikanlah kepada kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Seo-ha bisa merasakan harapan putus asa di mata sang cendekiawan tua, bagaikan orang yang berusaha menggapai seutas jerami saat tenggelam.

"Tentu saja."

Menyusul suara klik dari relai, sapuan pun dimulai.

Seo-ha menyaksikannya tanpa berani bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Teknisi memulai sapuan gelombang mikro ke dalam resonator.

Ketika denyut singkat masuk, rongga tersebut (ruang tertutup tempat gelombang memantul) berdering sekali dan mereda secara perlahan. Kemudian, saat kondisi batas mendadak berubah, gelombangnya mulai bergolak.

"Sudah dimulai," gumam seseorang pelan.

Hawa kehidupan seakan memenuhi rongga yang gelap dan kosong itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Mula-mula, titik-titik yang tersebar seperti debu mulai menyatu menjadi seutas benang.

Benang itu menyentuh dinding logam dan memantul, lalu melengkung ke dalam lagi membentuk wujud lain.

Namun itu hanya sesaat; garis tersebut pecah dan tercerai-berai menjadi partikel-partikel, meresap ke lantai. Lalu, bentuk yang sama bangkit kembali di tempat lain.

Sorot mata Seo-ha berubah.

Dia menatap monitor tanpa berkedip, seolah tak ingin melewatkan satu detail pun.

Pergerakan kekacauan kuantum itu menyerupai geliat makhluk hidup.

Ia mengembang, mereda, seolah berhenti sejenak, lalu lenyap kembali. Garis-garisnya tak pernah kembali ke koordinat yang sama, tetapi selalu mengulang penciptaan dan kepunahan dalam ritme yang sama.

Maria, yang memperhatikan dengan saksama, bertanya kepada Leonard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Apakah itu kuantumnya yang menghilang?"

"Bukan kuantumnya yang menghilang, melainkan bentuknya. Energinya singgah sejenak di sana lalu menyebar. Bukan nol, hanya tampak seperti nol."

Seo-ha tak mendengar percakapan mereka.

Pandangannya berguncang, seakan gempa bumi baru saja melanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Setiap kali partikel kuantum berhamburan di dalam resonator, dia melihat bentuk yang familier.

Titik-titik itu menghilang dan muncul kembali. Dan pada saat tepat sebelum gelombangnya memusat di angka nol.

Deg.

Dia melihat bayangan samar yang selalu dijumpainya setiap malam saat menelusuri matriks fungsi zeta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Kendati terselubung di balik berbagai bilangan imajiner, dia yakin jika dilihat lebih dekat, pasti ada jejaknya di sana.

Sesuatu yang berada di antara kebetulan dan pola mulai memperlihatkan ekornya untuk pertama kali.

Napasnya mulai memburu.

Jantung Seo-ha berdegup kian kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Pada detik itu, gelombang di monitor terdistorsi dan, dalam kurun waktu yang sangat singkat, bertumpukan secara sempurna dengan bayangan samar di benak Seo-ha.

Bagaikan aliran listrik yang menyengat sekujur tubuhnya, Seo-ha merasakan sentakan kuat. Seakan ada muatan yang mengalir langsung ke kulitnya.

Hembusan napas kekacauan itu berbagi siklus yang sama dengan bayangan samar yang tak pernah bisa dijelaskan oleh hitungan matematika sebanyak apa pun.

Waktu melambat.

Batas antara alam sadar dan bawah sadar mengabur.

Segala kebisingan sirna, dan sebuah sensasi merayapinya, seolah dia seorang diri tengah berdiri di dimensi yang berbeda.

Tanpa sadar, Seo-ha meraih spidol di sampingnya.

Jika tidak menuliskannya sekarang juga, rasanya segalanya akan buyar dan lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Eh? Mahasiswa! Kau tidak boleh menyentuh apa pun." Seorang peneliti mendekat, berusaha mencegahnya.

Namun Seo-ha lebih cepat.

Tinta hitam spidol itu meluncur di atas kaca yang dingin.

"Seo-ha?" panggil Leonard, tetapi Seo-ha tidak mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Perubahan fase... tepat sebelum titik nol... hamburan kuantum..."

Suara Seo-ha bergetar.

Kemudian, seolah sedang bercakap-cakap dengan seseorang, dia mulai bertutur.

"Ia tidak menghilang. Ia berotasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Persamaan yang bermula di satu sisi dinding berpindah ke panel berikutnya. Tak butuh waktu lama, dinding-dinding laboratorium mulai dipenuhi oleh angka-angka dan grafik.

“Ada titik penghubungnya.”

Spidolnya macet, tampaknya tintanya habis. Saat Seo-ha ragu-ragu, Leonard melangkah mendekat.

“Ini.”

Seo-ha mengambil spidol yang disodorkan Leonard dan mulai menuntaskan teorinya.

Sebuah persamaan baru tertulis di bagian tengah dinding kaca.

Suatu bentuk limit yang menyingkap perbedaan antara argumen fungsi zeta dan fase kuantum.

Dan sebuah tanda tanya.

Tangan Seo-ha terhenti, lalu dia menatap persamaan itu cukup lama.

Lima menit, sepuluh menit...

Laboratorium menjadi begitu sunyi hingga suara napas pun terdengar jelas.

Semua orang menghentikan apa yang mereka lakukan dan kini terpaku menatap Seo-ha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Leonard tanpa suara mengangkat jari telunjuk ke bibirnya, memberi isyarat agar tidak ada yang menyela.

Tangan Seo-ha bergerak lagi.

Kali ini lebih cepat dan lebih bersemangat.

Raut syok tampak di wajah Whitman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

“Apakah ini fase geometris...?”

Seo-ha, yang kini telah tersadar penuh, menimpali.

“Mirip, tapi berbeda. Ini berlangsung seketika dan diskontinu.”

Seo-ha melingkari persamaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Satu, dua, tiga lingkaran.

“Ketika partikel kuantum bersembunyi di dalam kekacauan, topologi ruang fasenya berubah.”

Seo-ha menggambar tanda panah di samping lingkaran-lingkaran itu.

Sebuah panah terpilin,

Lintasan meliuk layaknya pita Möbius.

“Seolah-olah dimensinya saling berpotongan.”

Leonard tertawa hampa.

“Itu konyol.”

Wajahnya diliputi rasa tak percaya.

“Sebagus apa pun suatu teori, jika tidak sesuai dengan eksperimen, maka teori itu salah.”

Seo-ha mengangguk.

“Kata-kata Richard Feynman.

Saya pun ragu melibatkan dimensi yang lebih tinggi karena hal itu tidak bisa dibuktikan secara nyata. Tapi saya sudah melihat buktinya.”

“Apa?”

Seo-ha bergegas melangkah menuju monitor.

“Di sini.”

Dia menunjuk titik tertentu pada layar.

“Bagian ini, tepat sebelum gelombangnya lenyap.”

Whitman menyipitkan mata.

“Apa yang kaulihat?”

“Rotasi.”

Seo-ha melanjutkan dengan suara pelan.

“Sangat halus, seolah berpilin ke dalam seperti pusaran air. Ada momen ketika ia singgah sejenak, tepat sebelum mencapai nol, sebelum akhirnya lenyap sama sekali.”

Leonard mengerutkan dahi.

“Kami juga pernah melihatnya. Tapi itu cuma derau yang disebabkan oleh pergeseran kondisi batas.”

“Bukan!” potong Seo-ha.

“Jejak lenyapnya kuantum ini persis sama dengan gelombang tersembunyi di dalam fungsi zeta Riemann.”

Seo-ha menggambar kedua gelombang itu sebagai persamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Dan ketika ditumpuk, bagian-bagian yang cocok secara sempurna pun tersingkap.

“Saya belum tahu apa artinya ini.

Tapi satu hal yang pasti. Antara fungsi zeta Riemann dan kekacauan kuantum, ada titik temu yang melampaui sekadar distribusi titik-titik nolnya.

Dan ini bukan teori, melainkan fenomena fisik yang teramati dengan jelas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Kilatan cahaya berpendar di mata Leonard. Kemudian dia berseru lantang kepada para peneliti.

“Bawakan semua data pengukuran yang kita miliki sekarang juga!”

Jika benar, ini akan menjadi peristiwa besar sejak tahun 1973.

Seo-ha akhirnya berhasil menelusuri balik bilangan-bilangan acak semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠