Bab 58

Restoran steik itu benar-benar selezat rumor yang beredar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

“Wow....”

Steik yang dibawa pelayan hampir sebesar talenan. Karena kehadirannya yang luar biasa, mereka bertiga serempak mengeluarkan seruan takjub.

Klik.

“Orang Amerika benar-benar makan daging sebesar ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Mi-young mengeluarkan ponselnya dan memotret.

Gluk.

Seo-eun menelan ludah.

Mi-young dengan hati-hati mengambil pisau dan mengiris daging itu. Pisau tersebut masuk lebih mudah dari yang dibayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

“Dagingnya empuk sekali!”

Saat Mi-young memotong steik, Seo-eun menggenggam garpu dan pisau dengan kedua tangannya erat-erat. Sesaat kemudian, ia mengambil potongan besar yang disiapkan ibunya, menggigitnya dengan suara “ahh” yang lebar, lalu segera tersenyum bahagia.

“Enak sekali!”

Seo-ha juga buru-buru mulai memotong steiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Saat ia menggigitnya, sari daging memancar keluar dari daging tebal itu layaknya air terjun.

Awalnya mereka mengira porsinya terlalu banyak, tetapi salad dan kentang tumbuk yang menyertainya membuat mereka terus makan tanpa henti.

Tanpa disadari, steik raksasa itu telah ludes tak bersisa.

“Bu, aku tidak bisa makan lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Seo-eun menyandarkan punggungnya di kursi dan menepuk perutnya.

“Apa yang kamu lakukan dengan Seo-eun hari ini?”

Seo-ha sempat khawatir karena baik ibu maupun Seo-eun tidak bisa berbahasa Inggris, tetapi melihat ekspresi mereka, sepertinya mereka menikmati waktu dengan cara mereka sendiri.

“Hari ini? Seo-eun benar-benar senang sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Mendengar itu, mata Seo-eun berbinar seolah menunggu aba-aba.

“Oppa! Orang-orang memanggilku putri!”

“Putri?”

Mendengar ucapan Seo-eun, Mi-young terkikik pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

“Ibu memakaikannya hanbok.”

“Ibu membawa hanbok?”

“Iya, Ibu ingat sesuatu yang pernah Ibu lihat di TV, jadi Ibu hanya membawa milik Seo-eun. Ibu memakaikannya lalu membawanya ke taman, dan orang-orang terus berdatangan. Bahkan ada antrean orang yang meminta foto bersama!”

Seo-eun membuat tanda V yang bangga dengan jari-jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

“Dia benar-benar terlihat seperti boneka. Rok dan pita-pitanya berkibar pelan tertiup angin. Biasanya dia selalu berlarian, tapi saat memakai hanbok, dia tetap tenang. Dia juga biasanya sangat pemalu, tapi hari ini dia menyapa orang-orang dengan sangat baik.”

Seo-ha mengangguk.

Seo-eun memang cenderung mudah akrab dengan orang yang bersikap baik padanya.

“Hehe. Aku sangat populer.”

Mi-young dengan jahil mencolek ujung hidung Seo-eun.

“Itu sebabnya hidungmu sampai terbang ke langit.”

“Semua orang sangat baik padaku!”

Mi-young membuka ponselnya dan menunjukkan foto-foto mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Di bawah langit cerah, adik kecilnya yang mengenakan hanbok tersenyum cerah di tengah kerumunan orang. Seo-ha merasa sangat lega karena perjalanan luar negeri pertama bagi mereka berdua ini telah menjadi kenangan yang menyenangkan.

***

Pagi kedua forum,

Kampus MIT penuh dengan energi meski udara terasa dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Kelompok-kelompok yang telah menjalin ikatan melalui jejaring pada hari sebelumnya berkumpul di berbagai titik. Beberapa sedang minum kopi sambil bertukar ide, yang lain memeriksa materi presentasi di tablet.

Seo-ha mengancingkan jaketnya dengan rapi dan memasuki aula acara.

Topik hari ini adalah “Penelitian Lintas Disiplin antara Matematika dan Bidang Lainnya”.

Yaitu, sesi yang mengeksplorasi wawasan baru apa yang muncul ketika matematika bertemu dengan bidang seperti fisika, ilmu hayati, dan seni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Para matematikawan telah terus-menerus memperluas domain mereka selama ratusan tahun. Akibatnya, matematika modern tidak lagi hanya berarti “angka dan rumus”.

Dalam fisika, matematika telah menjadi bahasa mekanika kuantum dan relativitas; dalam ilmu hayati, matematika berfungsi sebagai alat untuk menafsirkan jaringan gen dan struktur protein. Dalam ekonomi dan sosiologi, matematika meletakkan dasar untuk memprediksi pilihan manusia dan tren pasar.

Baru-baru ini, logika matematika bahkan mulai merambah ke ranah seni dan kreasi.

MIT juga mendorong upaya semacam itu oleh para matematikawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Sesi tersebut berlangsung dalam format presentasi terbuka oleh para peneliti dari berbagai negara, tanpa batasan bidang.

Seo-ha duduk di tempat yang sama dengan kemarin, menyapa Yusuke dan Maria, lalu mendengarkan presentasi dengan saksama.

Presenter pertama adalah seorang mahasiswa dari Prancis.

Ia memperkenalkan penelitian yang menganalisis keseimbangan estetika karya seni melalui pola topologi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Rasio emas dalam Mona Lisa, sapuan kuas Van Gogh, garis-garis Kandinsky... Menafsirkan semua ini sebagai “fungsionalisasi rasa geometris”, presentasinya menarik bahkan bagi Seo-ha.

Setelah itu, para peneliti bergantian mempresentasikan karya mereka. Seseorang menghubungkan matematika dengan biologi dan menganalisis pola non-linear pembelahan sel, sementara yang lain menggabungkan matematika dengan linguistik, mencoba memodelkan struktur kalimat menggunakan teori graf.

Ketika semua presentasi berakhir, tepuk tangan lembut menyebar ke seluruh aula.

Tak lama kemudian, Profesor Whitman, Dekan Departemen Matematika, naik ke atas panggung dan mengambil mikrofon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

“Presentasi yang luar biasa.”

Ekspresinya cerah, menunjukkan betapa senangnya ia dengan penelitian mereka.

“Hasil yang kalian tunjukkan hari ini membuktikan bahwa matematika, yang dulunya terbatas pada rumus di atas kertas, kini berkembang menjadi bahasa universal dunia.

Sungguh mengharukan melihat matematika bertemu dengan berbagai disiplin ilmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Satu putaran tepuk tangan kembali meledak di antara para hadirin.

“Sekarang, mari kita luangkan waktu untuk berdiskusi secara bebas dengan para presenter dan bertukar ide. Pada hari-hari seperti ini, inspirasi sering kali muncul selama percakapan.”

Atas ucapannya, para peneliti mulai bergerak.

Di sekitar setiap meja bundar kecil, orang-orang berkumpul untuk memeriksa papan nama satu sama lain dan bertanya tentang afiliasi serta bidang studi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Seo-ha baru saja akan mendekati seorang peneliti yang mempresentasikan tentang musik untuk melanjutkan diskusi.

Klak—

Suara pintu terbuka terdengar.

Pandangan semua orang secara alami beralih ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Tap, tap.

Dua pria lanjut usia dengan rambut beruban berjalan perlahan ke dalam aula.

Whitman mengerutkan kening sesaat.

Senyum lembut yang sempat menghiasi bibirnya sepanjang presentasi menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

“Mengapa mereka datang ke sini?”

Bisikan menyebar di antara para profesor di sekitarnya.

Mereka adalah Profesor Leonard, Dekan Departemen Fisika, dan Profesor Ramanathan, otoritas ternama dalam teknik komputer di MIT.

Leonard mengenakan senyum santai, seolah tidak ada yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

“Saya harap kami tidak mengganggu apa pun. Saya hanya tidak bisa duduk diam saat mendengar ada matematikawan muda di sini. Kami hanya akan melihat-lihat sebentar, jadi jangan pedulikan kami.”

Whitman mengatupkan rahangnya dengan ekspresi kaku.

Matematika adalah akar dan bahasa dasar yang bisa bercabang ke bidang sains mana pun. Karena itu, departemen ini juga rentan terhadap seringnya terjadi pelarian talenta.

‘Fisikawan terhebat selalu ditemukan di antara para matematikawan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Pribahasa ini diterima sebagai kebenaran baik dalam matematika maupun fisika.

Newton, yang menulis hukum mekanika klasik; Euler, pendiri mekanika fluida dan mekanika selestial; Fourier dengan persamaan konduksi panas; Gauss yang menetapkan prinsip elektromagnetisme; dan Weyl yang mengusulkan teori gauge...

Semuanya adalah matematikawan luar biasa pada masanya.

Whitman menoleh.

‘Ramanathan, mengapa pria itu juga ada di sini?’

Ia menggelengkan kepala.

Itu pertanyaan konyol. Bagaimanapun, orang-orang yang menciptakan komputer dan ilmu komputer itu sendiri semuanya adalah matematikawan.

Mereka adalah tamu tak diundang, tetapi tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Pandangan mereka tertuju pada satu orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Whitman yang terkejut segera bergerak untuk mencegat mereka.

“Leonard, Ramanathan. Kami sedang di tengah sesi diskusi. Jika kalian ada urusan pribadi...”

Namun Leonard dengan lembut memotongnya.

“Tidak, ini bukan urusan pribadi. Saya hanya berpikir jika ada mahasiswa yang tertarik pada fisika, mungkin saya bisa membantu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

“Saya juga sama. Saya mampir karena berpikir bisa memberikan saran kepada mahasiswa yang menjanjikan.”

Melihat mereka dengan tanpa malu mengungkapkan niat sebenarnya, Whitman menunjukkan ekspresi marah. Pada saat yang sama, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

‘Mereka bukan tipe orang yang tidak sopan seperti ini.’

Namun, ketika keduanya berjalan lurus, seolah sudah memiliki tujuan, dan duduk di belakang seorang mahasiswa tertentu, ia bisa menebak alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Ucapan mereka tentang membantu mahasiswa hanyalah kebohongan belaka. Mereka pasti datang untuk menemui Yu Seo-ha.

Perutnya mual karena marah.

‘Elijah Cronen... si pengganggu sialan itu...’

Teorema Empat Warna milik Yu Seo-ha telah menarik perhatian internasional berkat verifikasi Cronen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Tentu saja, MIT juga tidak bisa mengabaikannya. Jaringan penelitian internal, forum alumni, bahkan lembaga penelitian eksternal semuanya ikut memeriksa makalahnya.

Whitman sangat terkejut hingga tak bisa berkata-kata. Seo-ha tidak hanya menggabungkan kembali rumus-rumus yang ada, ia telah membangun sistem matematika yang sepenuhnya independen.

Akibatnya, ia telah mereduksi kondisi terbatas dari masalah yang dulunya dianggap mustahil menjadi jenis simetri fungsional yang benar-benar baru.

Konsistensi matematis yang mengalir di seluruh makalah, dan kepadatan pemikiran yang tersembunyi di dalamnya, mencengangkan bahkan bagi peneliti berpengalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Struktur yang menghilangkan kontradiksi, mengeksplorasi kemungkinan, dan akhirnya bertemu pada satu solusi, ini benar-benar karya jenius yang bisa disebut sebagai kelahiran kembali Newton tanpa berlebihan.

Whitman bisa merasakannya.

Anak ini bukan sekadar mahasiswa luar biasa. Cara berpikirnya sendiri berasal dari dimensi kemanusiaan yang lebih tinggi.

Saat ini, tidak hanya MIT, tetapi juga Princeton, Stanford, Oxford, bahkan Universitas Tokyo di Asia semuanya berjuang untuk membawa Yu Seo-ha ke institusi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Betapa bahagianya ia ketika Seo-ha menolak undangan dari Jepang dan Inggris dan mengatakan akan datang ke sini?

Namun sekarang, tokoh-tokoh dari fisika dan ilmu komputer muncul, berusaha mengklaim buah yang seharusnya menjadi milik Departemen Matematika.

Leonard berbicara kepada anak itu dengan santai.

“Seo-ha, Newton mengabdikan hidupnya untuk mengeksplorasi hukum fisika, dan bahkan Hilbert, menjelang akhir hayatnya, terlibat dalam relativitas dan tenggelam dalam fisika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Mengingat minat para matematikawan besar akhirnya beralih ke hukum realitas... bagaimana menurutmu tentang itu?”

Wajah Leonard menunjukkan antisipasi halus sekaligus kepercayaan diri. Bagaimanapun, cendekiawan adalah makhluk yang ingin membuktikan logika mereka di dunia nyata.

Seo-ha menoleh padanya. Lalu ia membuka mulut.

“Profesor, saya percaya fisika juga hanyalah bagian kecil dari matematika.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Aula menjadi sunyi, seolah semua orang menahan napas.

“Jika matematika adalah keteraturan tak terhingga, bukankah fisika hanyalah area terbatas yang diukir dari dalam keteraturan itu yang menyentuh realitas?”

Kedua profesor itu kehilangan kata-kata.

Kemudian, tawa keras meledak.

“Khahahaha!”

Whitman menepuk punggung Seo-ha, seolah bangga.

“Bagus sekali! Menurutmu dari mana asal geografi dan geologi? Dari geometri! Itu matematika! Artinya seluruh dunia adalah matematika.”

Leonard tampak bingung sesaat tetapi segera mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

“Itu jawaban yang sangat bagus. Tentu saja poin yang valid, Seo-ha.”

Matanya menajam sesaat.

“Tapi matematika modern sudah terlalu terfragmentasi.

Geometri, topologi, analisis, teori bilangan, teori kategori, aljabar, kombinatorika... sekarang sudah sampai pada titik di mana mereka hampir tidak bisa memahami bahasa satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Siapa di sini yang akan menyangkal bahwa peneliti kombinatorika dan ahli geometri diferensial bahkan tidak bisa melakukan percakapan yang layak?”

Leonard menatap Seo-ha dengan pandangan mantap.

“Dibandingkan dengan itu, fisika itu sederhana. Seperti kata Stephen Hawking, kita hanya punya satu tujuan, menjelaskan realitas.

Gunakan otak matematika cemerlangmu itu untuk realitas. Kamu bahkan mungkin melampaui Richard Feynman. Mengapa tidak bergabung dengan kami?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Richard Feynman, legenda yang dihasilkan oleh departemen fisika MIT.

Seorang jenius yang membaca dunia melalui persamaan, dan master yang menyempurnakan mekanika kuantum modern.

Ketika Leonard menyebut namanya, semua orang terkejut.

Namun Seo-ha menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

“Saya menghargai tawarannya. Tapi saya tidak pernah membayangkan hidup sebagai apa pun selain matematikawan.”

Tanpa bersikap kasar, Seo-ha menolak tawarannya dengan sopan.

Seo-ha belum mengarungi samudra luas yang disebut matematika. Disuruh puas hanya dengan melihat sebagian darinya, baginya, tidak ada bedanya dengan penyiksaan.

Namun, apa yang dikatakan Leonard selanjutnya membuat setiap bulu kuduk Seo-ha berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

“Begitu ya. Itu sungguh disayangkan. Saya berencana menunjukkan ‘Kekacauan Kuantum’ beraksi hari ini.”

Seo-ha berbalik dengan tatapan tidak percaya di matanya.

Bibir Leonard perlahan melengkung, seolah berkata, “Aku tahu kamu akan bereaksi seperti itu.”

Ada, paling banyak, hanya sekitar tujuh laboratorium di dunia di mana seseorang bisa benar-benar mengamati kekacauan kuantum dengan mata kepala sendiri, bukan melalui pemodelan atau simulasi matematis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Dan tentu saja, MIT adalah salah satunya.