Bab 246

Pagi sidang tesis.

Dean Whitman membuka pintu ruang konferensi sambil memegang secangkir kopi.

'Mereka semua sudah ada di sana.'

Masih tersisa tiga puluh menit, namun semua dua belas sarjana terkemuka sudah duduk dan menunggu.

Profesor-profesor yang berspesialisasi dalam Sistem Kompleks, Teori Jaringan, Geometri Aljabar, Onkologi dan Biologi Molekuler, Imunologi, Teori Komputasi, Teori Kontrol dan Dinamika, serta Analisis dan Teori Informasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Whitman perlahan-lahan melihat sekeliling ruang konferensi dan tertawa.

'Rasanya kita sudah berkumpul untuk konferensi akademik internasional.'

Otoritas dari berbagai bidang.

Mungkin karena kehadiran besar yang他们 exude, atmosfer di dalam ruang konferensi terasa semakin berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Ada dua pemenang Nobel, tiga penerima Tiga Besar Hadiah Matematika, anggota seumur hidup Akademi Nasional, dan fellow Royal Society. Setiap satu dari mereka mengabdikan satu bidang dan mencapai puncak.

Dan hari ini, orang seperti mereka berkumpul untuk sidang tesis seorang kandidat doktoral. Jika siswa biasa berdiri di depan mereka, mungkin dia tidak bisa bernapas dengan benar.

Professor Wright menyambutnya dengan ekspresi kasar yang biasa.

'Dean Whitman, Anda telah menempatkan kami dalam posisi yang sulit.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

'Haha, bukan aku yang memaksa Anda. Setiap satu dari Anda menandatangani undangan dan mengirimkannya kembali lebih cepat daripada siapa pun.'

Whitman mengangkat bahu sambil menanggapi, menimbulkan tawa ringan di sekeliling ruang konferensi. Tapi senyum segera menghilang dari wajahnya.

Dia duduk dan melihat sekeliling. Kertas berserakan di meja. Tulisan tangan padat mengisi setiap margin, dan catatan tempel menutupi halaman demi halaman. Berapa kali orang-orang ini mempersiapkan pertahanan dengan usaha sebesar ini? Berapa kali tesis pernah membuat mereka sebegitu terlibat?

'Mungkin tidak ada.'

Tegangan aneh ada di wajah para profesor.

Antisipasi, rasa penasaran, dan tekanan. Mereka akan mengevaluasi teori yang mengguncang dunia selama bulan-bulan terakhir.

Pukul sembilan tepat.

Klik.

Pintu ruang konferensi terbuka.

Langkah.

Langkah.

Siswa yang rapi berjaya masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Kemeja putih krispi tanpa dasi dan celana panjang gelap. Itu pakaian biasa yang bisa dilihat di mana pun. Namun saat dia melangkah melalui pintu, atmosfer di ruang konferensi berubah.

Dua belas pasang mata tajam langsung tertuju padanya.

'Yu Seo-ha!'

'Dua puluh dua tahun. Pada usia itu, aku masih sibuk menyalin karya senior dengan tangan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

'Ini memang membingungkan. Jika pertanyaanku tidak cukup mendalam, apakah dia akan menganggapku rendah?'

'Baik. Lihat saja bagaimana kamu membela diri.'

Seo-ha berdiri di podium dan memberi hormat dalam kepada para profesor.

'Mohon maaf, senang bertemu dengan Anda. Saya Yu Seo-ha dari MIT. Saya menghargai semua waktu yang Anda luangkan dari jadwal yang sibuk. Saya berharap dapat belajar banyak hari ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Dean Whitman mengangguk dengan ekspresi puas.

'Maka kita akan mulai sidang tesis doktoral Yu Seo-ha, Life Matrix.'

Jeremy Rupert.

Seorang otoritas dalam Teori Jaringan dan profesor di Stanford, dia adalah yang pertama mengambil mikrofon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

'Seo-ha, dalam Bab tiga tesis Anda, Anda membuktikan titik kritis di mana struktur topologi keseluruhan dari jaringan dinamis tetap utamaksa ketika node secara acak menghilang. Bukti yang sangat baik menggunakan Geometri Yu-Riemann.'

Dia menyesuaikan kacamata dan menetuk penanya di meja.

Dia ragu-ragu.

'Apakah benar-benar oke untuk menanyakan ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Ini adalah konsep yang terlalu sulit ditanyakan kepada siswa yang baru saja mendapatkan gelar doktora.

Tapi dia membulatkan tekad. Seo-ha adalah penerima Fields Medal. Sangat tepat untuk memperlakukannya sebagai sarjana setara, atau bahkan lebih tinggi, dari dirinya sendiri.

'Namun, dalam data biologis nyata, seluruh sistem metabolisme bisa runtotalhancur bahkan ketika satu protein inti hilang. Apakah Anda yakin kerangka geometri yang Anda bangun dapat sepenuhnya menjelaskan serangan terarah seperti ini?'

Jika satu gen hilang, atau protein hub dieliminasi oleh racun mematikan, apakah kelanjutan geometri Life Matrix masih bisa dipertahankan dalam keseimbangan yang hancur?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Pertanyaan Professor Rupert menyangkut salah satu penghalang terbesar yang dihadapi Teori Jaringan dan Biologi Sistem, kerentanan kronis Jaringan Tanpa Skala.

Rupert merasa bersalah.

Baru saja dia menekan masalah yang tidak ada di akademik, termasuk dirinya sendiri, yang dapat diselesaikan, ke atas seorang muda yang baru berusia dua puluh dua.

'Jangan berpikir aku terlalu keras. Hanya karena tesis Anda menyentuh bagian terdalam Teori Jaringan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Dia mengulangi alasan itu pada dirinya sendiri.

Bukan karena dia ingin menemukan kesalahan dalam tesis. Dia hanya ingin mengetahui di mana batas sebenarnya dari teori menakjung ini.

Para profesor berbisik satu sama lain.

'Meski begitu, ini agak....'

'Saya juga merasa berlebihan. Praktis menekan dia untuk memecahkan masalah yang belum terpecahkan di akademik di tempat.'

'Model matematika yang sempurna tidak selalu berfungsi dengan baik di dunia nyata.'

Kesunyian berat menutupi ruang konferensi. Para profesor melihat Seo-ha dengan ekspresi rumit. Tetapi alih-alih kebingungan, Seo-ha senyum lebar seolah-olah dia menunggu pertanyaan itu.

'Itu benar, Professor! Saya juga punya kekhawatiran yang sama.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Dia segera bergerak ke papan tulis. Persamaan kompleks mulai mengisi papan tulis saat dia menulis tanpa ragu-ragu.

'Ketika serangan terarah yang Anda deskripsikan terjadi, istilah kelengkungan diperas ke dalam manifold dimensi baru melalui Diffeomorphism. Dengan kata lain, kehidupan tidak runtuh. Ia mengubah jalur metabolismenya dan melompat ke keadaan stabil lain. Jika kita mengatur parameter ini dalam persamaan ke....'

goresan goresan.

Matriks dan simbol topologi mengisi papan tulis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Mata Professor Rupert perlahan-lahan melebar. Teks yang tertulis dalam tesis benar-benar hanya ujung gunung es.

'Saya melihat....'

Tanpa sadar, Rupert sudah sepenuhnya terbenam di dalam lautan persamaan yang Seo-ha sajikan di depan mereka. Rasa bersalah di dadanya sudah berubah menjadi kagum, dan kemudian menjadi semangat akademik yang menggairahkan.

'Hm?'

Tiba-tiba, dia merasakan sensasi déjà vu. Ini adalah konsep yang pernah dia lihat sebelumnya.

Seo-ha tersenyum licik dan berkata,

'Formula untuk batas kritis aliran metabolisme yang Anda usulkan pada tahun 2007 sangat membantu, Professor.'

'...Anda bahkan membaca itu?'

Rupert mengingat kembali persamaan tua yang bahkan dia sendiri lupa. Itu hasil penelitian awalnya, terkubur setelah gagal menarik perhatian akademik. Sekarang, di tangan Seo-ha, ia terlahir kembali dalam bentuk yang benar-benar berbeda.

Jari-jarinya gemetar.

'Anda....'

Tidak dapat menahan emosi yang membanjiri dirinya, Rupert bergegas ke papan tulis dan mengambil sepotong kapur. Seolah-olah penghalang yang pernah menahannya sepanjang hidupnya tiba-tiba terbuka semua sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Saat Rupert, penuh semangat, akan menulis persamaan berikutnya,

'Ahem!'

'Professor Rupert!'

Dia memutar kepala dan menemukan beberapa orang menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

'Maafkan aku.'

Dia benar-benar lupa bahwa他们 sedang dalam sidang tesis. Kembali sadar, dia kembali ke tempat duduk. Tapi pikirannya masih penuh dengan gambar persamaan yang Seo-ha tunjukkan.

'Maka saya berikutnya.'

Professor Anderson, pemenang Nobel di Onkologi, menarik mikrofon mendekat dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Yang berikutnya lebih mirip dengan diskusi atau seminar daripada sidang. Seo-ha menjelaskan mekanisme mutasi acak sel kanker dengan merumuskan kembali melalui persamaan entropi reduksi dari Teori Informasi.

Konsep yang sebelumnya mustahil untuk dibuktikan mulai jatuh satu per satu dalam kerangka Life Matrix.

'Ahem!'

Professor Anderson terus-menerus membersihkan tenggorokannya dengan canggung saat dia menyalin penjelasan Seo-ha ke dalam buku catatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Ekspresi ketat para penguji perlahan-lahan menghilang dari wajah para profesor. Pada suatu titik, mereka benar-benar menikmati diskusi dengan Seo-ha.

'Um, profesor.... Waktunya makan.'

Sidang ini dijadwalkan berlangsung dua jam, tapi waktu itu sudah lama berlalu.

Seorang Asisten Pengajar hati-hati mengetuk pintu dan masuk untuk berbicara, tapi dia malah dihadapkan dengan kemarahan dua belas sarjana terkemuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

'Apa peduli makan sekarang!'

'Kami akan makan sendiri, jadi hanya pesan sandwich atau apa pun dan letakkan di belakang!'

Para sarjana tua, yang biasanya mempertahankan martabatnya, dengan kasar mengacungkan tangan mereka. Asisten Pengajar terkejut dan bergegas pergi ke kafeteria.

'Maka teruskan, Dr. Yu.... Tidak, Seo-ha.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Para profesor berkumpul dalam lingkaran di sekitar papan tulis. Sepotong sandwich di satu tangan dan kapur di tangan lain,他们 mengikuti perkembangan persamaan Seo-ha dengan mata mereka.

Para sarjana berdebat sambil menggigit sandwich, saus menyebar di sekitar mulut他们的. Mata他们 bersinar dengan semangat murni yang sama yang他们 miliki ketika pertama kali masuk akademik.

'....'

Dean Whitman berdiri di jarak tertentu dan menyaksikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Wajah Seo-ha penuh kehidupan saat dia dengan semangat terus menjelaskan. Whitman menghabiskan puluhan tahun di MIT dan melihat banyak jenius.

Beberapa dari mereka adalah sarjana terkemuka yang menerima penghargaan paling bergengsi berulang kali. Namun tidak satupun dari mereka pernah mendekati masalah sulit dengan kesenangan yang sama seperti Seo-ha.

Semangat tak terbatas untuk kebenaran, dan....

'Harus ada iman mutlak pada dunia yang dirancangnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Whitman merasakan kehangat menyebar di satu sudut dadanya.

Persamaan putih yang menutupi papan tulis itu indah. Dan di depan mereka, para ilmuwan besar berkumpul, mata bersinar seperti anak-anak saat他们 terlibat dalam diskusi.

Whitman minum kopi yang sudah dingin, santai, dan dengan tenaga mengamati pemandangan.

***

Sidang tidak berakhir hingga hampir malam.

'Itu terlihat seperti perang yang sedang berlangsung di sini.'

Setengah makan sandwich dan kemasan berserakan di meja.

Persamaan menutupi papan tulis besar berwarna putih. Seo-ha mencoba menghapusnya, tetapi Professor Wright, yang menerima dua dari Tiga Besar Hadiah Matematika, hampir melompat ketika menghentinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

'K-Kami akan membersihkannya!'

'Jangan meng satu pun. Masih ada yang perlu aku pikirkan.'

Satu per satu, para profesor mendekati Seo-ha dan memberinya jabatan tangan yang erat. Itu tanda hormat terhadap sarjuna muda yang sudah mencapai puncak bidangnya, dan sopan santun kepada pria yang akan segera become rekan profesor.

'Apakah semua orang menikmati hari ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Dean Whitman bertanya sambil tertawa. Para sarjana terkemuka memakai ekspresi berbeda, masing-masing hilang dalam pemikiran. Professor Wright menggelengkan kepalanya dan berkata,

'Apaakah profesor yang menilai makalah Oppenheimer atau Gödel merasa seperti ini?'

'Mungkin bahkan lebih.'

Rupert bergumam dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Richard dari Clay Mathematics Institute merasakan hal yang sama.

'Diminta menilai tesis dari junior yang lebih brilian dari diri Anda.... Dean, Anda benar-benar punya sisi jahat.'

Tawa kecil menyebar melalui ruang konferensi pada candaan tajam Richard. Dia melihat ke arah papan tulis dan melanjutkan.

'Seo-ha adalah kasus yang langka sekali. Jenius dengan tingkat itu hampir selalu punya sesuatu yang salah pada diri mereka. Keangkatan atau kurangnya keterampilan sosial akan berkah dibandingkan. Aku tidak bisa memberitahu betapa leganya aku bahwa dia tidak menunjukkan masalah psikologis yang biasanya terkait dengan jenius.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Dekan mengangguk dan membuka folder.

Gemerincing.

Dua belas langkah maju dan menandatangani nama di kolom 'PASS'. Menurut peraturan, doktoral hanya ditentukan oleh lulus atau gagal, tapi seolah-olah mereka已经 makes perjanjian sebelumnya, setiap sarjana besar menambahkan komentar mereka sendiri.

'Sangat luar biasa.'

'Titik balik baru dalam sejarah kecerdasan manusia.'

'Indah.'

'Aku tidak berani menganggap diriku qualified untuk menilai ini.'

'Sejarah akan mengingat hari ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​⁠

Whitman menatap komentar dengan tenang, kemudian menutup sampul hanya setelah tinta benar-benar kering.

'Terima kasih. MIT berhutang besar pada semua Anda. Suatu hari nanti, aku akan pastikan kita membayarnya.'

Dia memberi hormat dengan sopan dan pergi.

Dua puluh dua tahun.

Di akhir sidang tesis paling spektakuler dalam sejarah, Seo-ha akhirnya mendapatkan gelar doktornya.

*****