Bab 244

Kesunyian singkat mengikuti pemungutan suara tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Dan kemudian—

“Hahahaha!”

“Jadi begitulah akhirnya keadaan berbalik.”

Para profesor yang berkumpul di ruang rapat langsung tertawa terbahak-bahak secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Baru berusia dua puluh dua tahun.

Mereka menawarkan jabatan Profesor Tetap di MIT kepada seorang pemuda yang baru kembali setelah menyelesaikan wajib militernya. Berdasarkan standar normal apa pun, itu sama sekali tidak masuk akal.

“Zaman sedang berubah.”

Seorang profesor bergumam pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Tidak.”

Dekan Whitman menggelengkan kepalanya.

“Bukan zamannya yang telah berubah.”

Ia menatap Sungai Charles di luar jendela dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Sejarah selalu melahirkan individu-individu luar biasa. Kita saja yang tidak pernah berkesempatan untuk bertemu langsung dengan salah satunya sebelumnya.”

Galois telah meletakkan dasar Teori Grup saat ia masih remaja, dan Abel telah membuktikan pada usia dua puluh satu tahun bahwa tidak ada rumus umum dengan radikal untuk menyelesaikan Persamaan Kuartik. Tak perlu dikatakan lagi, para sarjana pada masa itu pasti merasa sama terkejutnya dengan mereka.

Namun, masyarakat saat itu belum cukup fleksibel.

“Mereka adalah talenta-talenta yang bersinar terlalu cepat sebelum sempat mekar sepenuhnya. Manuskrip Galois hanya diakui nilainya setelah ia meninggal, dan pencapaian Abel pun baru mendapat perhatian yang layak secara anumerta. Dunia akademis selalu terlambat satu langkah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Tatapannya menyapu seluruh ruangan.

Ia memandangi para profesor dan berkata,

“Mari kita jangan membuat kesalahan yang sama kali ini.”

Jika Seo-ha gagal mendapatkan pengakuan yang memang layak ia terima, apa yang akan dikatakan orang tentang MIT bertahun-tahun dari sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Para profesor yang berkumpul di sana merasakan beban berat dari tanggung jawab mereka terhadap sejarah.

Salah satu dari mereka mengangkat tangan dan berbicara.

“Ada satu masalah kecil, tapi ini bukan sesuatu yang bisa kita abaikan begitu saja.”

“Apa itu?”

Sambil membolak-balik dokumen yang dibawa Whitman, ia berkata,

“Seo-ha bahkan belum menerima gelar doktornya. Apakah pernah ada kasus seseorang yang hanya memiliki gelar Magister diangkat menjadi Profesor Penuh?”

Itu adalah hal yang sama sekali tidak terpikirkan oleh mereka.

Merasa tertangkap basah, para profesor mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Bukankah kita harus kembali jauh ke abad kesembilaneteenth untuk menemukan hal seperti itu? Saat itu, sistem magister dan doktor modern bahkan belum ada….”

“Hmm. Orang-orang mungkin akan menuduh kita mengabaikan aturan dan memberikan perlakuan khusus kepadanya.”

Tentu saja, ada pengecualian.

“Bukankah Sir Dyson menjalani seluruh hidupnya tanpa gelar doktor?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Dia adalah seorang profesor di Institute for Advanced Study di Princeton. Itu adalah lembaga penelitian, bukan universitas pengajar, jadi situasinya sedikit berbeda.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan? Meminta dia untuk segera menulis disertasinya dan mengirimkannya ke sini….”

Ceklek!

Sebuah ide sepertinya melintas di benak Whitman, dan ia menjentikkan jarinya dengan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Bagaimana jika kita menjadikan makalah Life Matrix dari edisi khusus Nature sebagai disertasi doktornya?”

Apakah hal itu mungkin?

Para profesor saling bertukar pandang dengan ragu. Namun, Carter, seorang Profesor Terkemuka, langsung mengerti apa yang dimaksud oleh dekan tersebut.

“Ph.D by Publication (sistem pemberian gelar doktor berdasarkan karya yang telah dipublikasikan).”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Ah!”

“Benar sekali. Kita punya sistem itu.”

Itu adalah sistem di mana sebuah gelar secara luar biasa dapat diberikan bahkan kepada seseorang yang belum menyelesaikan program studi standar, asalkan pencapaian akademis mereka yang telah dipublikasikan dinilai jauh melampaui persyaratan biasa.

Hal itu semacam senjata rahasia yang digunakan oleh beberapa universitas tua dan bergengsi di Eropa untuk mempertahankan para jenius yang enggan direpotkan oleh program gelar formal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya tidak ada kasus yang lebih tepat selain ini.”

“Aku setuju.”

“Tidak ada aturan yang melarangnya. Hanya saja kita belum pernah memberikan gelar dengan cara ini sebelumnya.”

Ruang rapat menjadi riuh.

“Meskipun begitu, Sidang Terbuka Disertasi harus tetap dijalankan dengan semestinya.”

Semua orang mengangguk mendengar perkataan Profesor Carter.

Karena mereka sudah melompati jalur konvensional, mereka harus memastikan bahwa prosedurnya sendiri tidak tercela.

Whitman melipat tangannya dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Tapi siapa yang akan mengujinya?”

Para profesor dengan cepat mengalihkan pandangan mereka. Tak lama kemudian, tawa pecah di sekitar ruangan.

“Ya Tuhan.”

“Itu juga masalah besar. Berapa banyak orang yang bahkan bisa memahami Life Matrix dengan benar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Itu adalah pertanyaan yang sulit.

Biasanya, disertasi doktor diuji oleh para otoritas di bidang terkait. Namun, Life Matrix adalah benua mahakuas luas yang dirintis oleh Seo-ha sendiri.

Matematika, biologi, kedokteran, Teori Sistem Kompleks, ilmu informasi, Geometri Yu-Riemann. Itu adalah disiplin ilmu yang menyatukan semuanya di bawah sistem logika yang sangat rumit.

Whitman mengusap dagunya, tenggelam dalam pikiran. Kemudian, seolah-olah telah mengambil keputusan, ia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Mari kita bentuk Komite Penguji gabungan.”

Ekspresinya berubah serius.

“Kurasa kita juga harus menghubungi para profesor di universitas lain, bukan hanya dari universitas kita sendiri.”

“Anggota Komite Eksternal juga?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Bukankah ini menjadi sedikit terlalu besar? Mata beberapa profesor terbelalak.

“Kita harus melakukannya sejauh itu. Kita tidak sedang melakukan ini untuk memberikan gelar kepada seseorang yang tidak layak mendapatkannya.”

Ia berbicara dengan tegas.

“Ini harus menjadi keputusan yang dapat diterima oleh dunia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Keheningan pun turun.

Namun, semua orang memahami niat dekan tersebut. Maksudnya adalah menerapkan standar yang paling ketat agar tidak ada kontroversi tak perlu yang melingkupi Seo-ha nantinya.

Carter tersenyum seolah menganggap situasi itu menarik.

“Menarik.”

“Apa yang menarik?”

Ia melanjutkan dengan senyum penuh canda.

“Biasanya, mahasiswa doktor merasa ketakutan menjelang Sidang Disertasi mereka. Tapi aku punya firasat justru sebaliknya yang akan terjadi kali ini.”

“....”

“....”

Pencipta Life Matrix adalah Yu Seo-ha, dan tidak ada seorang pun yang memahami teori itu lebih mendalam darinya.

Ujung bibir Whitman sedikit terangkat ke atas.

“Kalau begitu, mari kita bersiap-siap. Kita hanya akan menghubungi para sarjana yang tidak akan menciut dan melarikan diri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Tawa meledak di seluruh penjuru ruang rapat.

***

Beberapa hari kemudian, surat-surat yang dikirim dari MIT meluncur ke setiap penjuru dunia.

Oxford.

Profesor Wright, seorang otoritas terkemuka dalam Teori Sistem Kompleks, dengan santai membuka amplop yang diserahkan oleh asistennya, lalu dengan cepat merapikan kacamatanya.

“Anggota Komite?”

Ia telah meninjau tak terhitung banyaknya makalah di masa lalu, tetapi sudah sangat lama sejak terakhir kalinya ia meninjau sebuah disertasi doktor. Sebagai salah satu raksasa dunia akademis, tidak biasanya ada orang yang memintanya untuk bertindak sebagai Anggota Komite untuk sebuah tesis doktoral biasa.

“Apakah Whitman akhirnya sudah pikun?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Ketidaksopanan itu membuatnya kesal.

Namun, setelah membaca surat itu sampai akhir, sedikit rasa geli lenyap sepenuhnya dari wajahnya.

[Kandidat : Yu Seo-ha] [Disertasi yang Diajukan : Life Matrix, diterbitkan dalam Nature]

Ia menarik laci mejanya.

Sebenarnya, ia sudah membaca makalah itu beberapa kali. Kebetulan sekali, ia memiliki beberapa pertanyaan mengenai konsep-konsep dari Teori Sistem Kompleks yang dipaparkan oleh Seo-ha.

Coretan pena.

Tanpa ragu-ragu, ia menandatangani surat tersebut.

Pemandangan serupa terjadi di berbagai belahan dunia. Namun, reaksi yang ditimbulkan beragam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Ya Tuhan. Whitman telah mengirimiku cawan beracun.”

Richard, seorang Profesor Terkemuka di Clay Mathematics Institute sekaligus raksasa dalam Logika Matematika, mengeluarkan tawa kering setelah membaca surat itu.

“Haruskah saya memberi tahu mereka bahwa Anda terlalu sibuk karena jadwal Anda?”

Asistennya bertanya dengan hati-hati. Richard melotot tajam ke arahnya dan membentak,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Jangan konyol! Jika kulakukan itu, bukankah akan terlihat seolah-olah aku bukan yang terbaik di bidang ini?”

“Apa?”

Asisten itu menatap kosong.

“Jika kau sendiri seorang sarjana, kau pasti mengerti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Coretan pena.

Ia bergumam sambil menandatangani tanda persetujuannya.

“Seorang jenius muda telah muncul dengan sistem logika yang sepenuhnya baru.”

“....”

“Dan sekarang dia bilang dia akan mempertahankan teorinya secara terbuka. Sekalipun aku membuat diriku terlihat bodoh, aku harus mencatatkan namaku untuk hal ini. Menurutmu, berapa banyak kesempatan seperti ini yang didapatkan seorang sarjana dalam satu masa hidup?”

Profesor itu mengerutkan kening seolah merasa tidak senang.

Namun, sang asisten yang telah bekerja bersamanya selama sepuluh tahun bisa menebaknya.

‘Dia sepertinya cukup senang.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Tentu saja, surat-surat itu tidak mungkin dikirim secara sembarangan.

Dengan kata lain, MIT sedang menjamin bahwa ia memang memenuhi kualifikasi untuk meninjau makalah Yu Seo-ha. Fakta itu membuat jantung sang sarjana tua, yang telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk dunia akademis, berdegup kencang.

Tentu saja, yang lain menghadapi masalah yang berbeda.

“Masih belum ada?”

Stanford.

Profesor Rupert, seorang raksasa dalam Teori Jaringan, sudah memeriksa kotak suratnya tiga kali pagi itu.

Buletin masyarakat akademis, tagihan pajak, undangan pesta penerbit…. Namun, surat yang dinanti-nantikannya sama sekali tidak ada.

“…Suratnya pasti terlambat. Ya! Hal seperti itu wajar terjadi. Lagi pula, MIT letaknya sangat jauh dari sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Ia kembali ke ruang kerjanya, berpura-pura tidak peduli.

Rumor bahwa MIT sedang mengundang Anggota Komite untuk meninjau makalah Life Matrix telah menyebar ke seluruh dunia akademis. Konon hanya segelintir otoritas terkemuka dunia yang dipilih. Rupert sama sekali tidak meragukan bahwa namanya sendiri akan ada di antara mereka.

Bzzzt—

Ponselnya bergetar.

-Rupert! Kau juga dapat, kan? Ah! Punya mu belum tiba ya? Maaf, tapi sepertinya aku harus membatalkan rencana golf kita akhir pekan ini. Aku harus mempelajari Life Matrix. Aku harus kembali mempelajarinya.

Klik.

Sebuah urat menonjol di dahinya.

Ia dengan putus asa memaksa dirinya menahan amarah yang bergejolak di dalam dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Tok, tok!

“Profesor, surat dari MIT sudah tiba.”

“Apa?”

Ia langsung bangkit berdiri.

Rupert meloncat dari kursinya dan merebut surat itu dari tangan asistennya.

***

Bola kecil yang diluncurkan oleh MIT mengirimkan gelombang kejut ke seluruh lingkaran akademis di seluruh dunia.

Sebuah teori yang mampu mengubah paradigma matematika dan biologi. Dan kini penciptanya bersiap untuk berdiri menghadapi Sidang Disertasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Cambridge, Massachusetts.

Sebuah kegembiraan yang aneh dan membara melanda kampus yang menghadap ke Sungai Charles tersebut.

“Bukankah itu Profesor Richard dari Clay Institute?”

“Ssst! Orang-orang dari Stanford dan Johns Hopkins juga datang. Bukankah pria itu seorang pemenang Hadiah Nobel?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Di tengah udara musim gugur yang dingin, para sarjana berkelas dunia mulai bermunculan di seluruh kampus MIT.

Komite Penguji terdiri dari dua belas anggota.

Matematika, fisika, ilmu komputasi dan Teori Jaringan, kedokteran, biologi, dan banyak lagi. Tokoh-tokoh yang dipuja bagaikan dewa di bidang masing-masing telah berkumpul di satu tempat semata-mata untuk membedah satu makalah tunggal yang diajukan oleh Yu Seo-ha.

Ruang rapat tempat mereka berkumpul menyerupai tenda komando para jenderal sekutu yang bersatu untuk menangkis invasi Genghis Khan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Di tengah suasana yang tegang dan penuh tekad, Profesor Wright, yang paling senior di antara mereka, berbicara lebih dulu.

“Aku yakin kalian semua sudah menganalisis makalah itu terlebih dahulu.”

Yang lain mengangguk.

Meskipun bidang spesialisasi mereka berbeda, setiap orang dari mereka telah membaca makalah itu secara mendalam beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Tentu saja, para asisten mereka harus menanggung akibatnya. Setiap kali seorang profesor menemui bidang yang tidak mereka pahami, para asisten harus terjaga sepanjang malam untuk merangkum segala hal, mulai dari konsep dasar hingga tren penelitian terbaru bagi mereka.

Memahami sebuah makalah dan memverifikasinya adalah dua hal yang sepenuhnya berbeda.

Memahami berarti mengikuti logika orang lain dan mengangguk setuju. Verifikasi berarti menyelidiki logika tersebut dengan jarum penusuk untuk mencari celah terkecil sekalipun, lalu menguliknya sampai ke dasar fondasinya.

“Konon ketika Principia dan Teori Relativitas pertama kali muncul, tidak banyak sarjana yang mampu membacanya. Konsep-konsepnya memang belum pernah ada sebelumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Profesor Wright melihat sekeliling kepada orang-orang yang hadir.

“Mungkin hal itu bisa dimakluman pada masa itu. Hanya segelintir orang yang bisa membacanya bagaimanapun juga, dan bahkan jika ada beberapa kesalahan dalam proses verifikasinya, hal itu bisa diperbaiki secara diam-diam nanti.

Namun, keadaannya sekarang berbeda. Nature telah menjual ratusan ribu eksemplar. Itu berarti ada tak terhitung banyaknya pasang mata yang mengawasi kita.”

Suasana di ruang rapat menjadi semakin berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Seandainya ada kesalahan yang ditemukan kemudian. Apa yang akan dikatakan orang? Sebenarnya apa yang sedang ditinjau oleh dua belas sarjana yang dianggap sebagai yang terbaik di era mereka ini?

Sebaliknya, hal itu juga berlaku. Jangan mencari-cari kelemahan dalam teori yang sudah sangat solid hanya demi menemukan kesalahan. Keturunan kita kelak memiliki kebiasaan mengingat nama-nama seperti itu untuk waktu yang sangat lama.”

Richard mengangkat bahu.

“Aku sama sekali tidak berniat mengakhiri karier dengan noda seperti itu pada namaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Begitu juga aku.”

“Tentu saja. Kudengar pihak pers juga menaruh perhatian pada hal ini.”

Suara-suara persetujuan terdengar dari sekeliling ruangan.

Mereka memiliki waktu dua minggu sebelum Seo-ha tiba. Wright menuliskan tanggal tersebut di salah satu sudut papan tulis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Mari kita mulai.”

Sebuah makalah yang dipastikan akan tercatat dalam sejarah.

Memverifikasinya adalah beban yang luar biasa, namun di saat yang sama, itu adalah godaan yang tak tertahankan.

*****

Jika Anda menikmati novel ini, silakan beri ulasan dan nilai di Novelupdates. Terima kasih! 😊

Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami di tautan di bawah ini.