Bab 243

Koridor menuju auditorium.

"Hei, cepat-cematan!"

"Ya, kalau terlambat pasti kita harus duduk di belakang, kan?"

Para siswa berhamburan mendaki di koridor dengan ramai.

Lulusan paling terkenal dalam sejarah SMA Anak Berbakat. Tidak hanya di skala nasional, mungkin tak ada orang yang lebih luar biasa di Korea Selatan daripadanya. Ekspresi wajah para siswa tertawa berseru, seolah selebriti tiba-tiba datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Chae-a dan Seo-eun bergabung di antara kerumunannya.

Chae-a memandang Seo-eun sambil bertanya.

"Apa sih yang kamu baca selalu di perpustakaan?"

"Aku sedang mempelajari makalah oppa-ku tentang Life Matrix. Aku tidak mengerti biologi sama sekali, jadi butuh waktu cukup lama untuk memahaminya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kamu betul sekali..."

Chae-a mengangguk kepalanya dengan heran.

Dengan kata lain, itu berarti matematikanya tidak pernah menjadi masalah baginya.

Saat mereka membuka pintu auditorium, tempatnya sudah dipenuhi oleh para siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Desis.

Desis.

Para guru sepertinya juga hadir.

Terasa seperti seluruh orang di sekolah telah berkumpul di auditorium itu. Kedua gadis itu dengan cepat menemukan kursi dan duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Beberapa saat kemudian, pintu di belakang panggung terbuka dengan suara mendengung.

Tuk.

Tuk.

Seo-ha masuk ke atas panggung mengenakan jaket laut rapi di warnanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Seorang matematikawan genius, pria yang dikelilingi misteri, dan seseorang yang hampir mustahil untuk bertemu. Menghadapi sarjana tamunya secara langsung, para siswa hampir tidak bisa bernapas.

Auditorium yang ribut tadi tiba-tiba sunyi seperti oleh suatu keajaiban.

"Benar-benar dia."

Orang yang selama ini hanya pernah didengar kabarnya kini berdiri tepat di hadapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tepuk tepuk!

Seorang mulai memberi tepuk tangan.

Tepuk tepuk tepuk!

Applaus menyebar ke seluruh auditorium.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Para guru juga tersenyum dan memberi tepuk tangan dengan antusias.

Seo-ha membungkuk kepada penonton dan melangkah ke podium.

"Senang bertemu dengan kalian, junior."

Dia perlahan memandang seluruh auditorium.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Kepala sekolah dan wakilnya duduk di baris depan dengan ekspresi bangga yang tidak bisa disembunyikan. Ia juga bisa melihat beberapa guru yang dikenangnya. Seolah-olah kembali ke masa lalu, Seo-ha merasakan nostalgia yang asing.

"Aku mendengar para siswa di sini berada di tingkat yang jauh lebih tinggi dibanding saat itu."

Suasana yang tertutup dan tajam khas anak-anak yang sangat bakat.

Waktu telah berlalu dan banyak hal telah berubah, namun ia masih bisa membayangkannya semua sejelas kenyataan di depan mata. Betapa mengagakannya waktu yang mereka lalu di sini. Seo-ha pun mengembalikan kertas pidatonya ke dalam saku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Semua orang, mengapa tidak kita lihat orang yang duduk di samping kita?"

Saran tiba-tiba itu membuat para siswa kesulitan memahami. Setelah bertukar pandangan yang ragu-ragu, mereka dengan canggung meliuk kepala.

Tawa canggung pecah di tempat-tempat.

Seo-ha tersenyum dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Apakah orang yang baru saja kamu lihat itu teman? Atau hanya orang yang saling memberi salam? Atau mungkin lawan yang ingin kamu kalahkan dengan gigih."

Beberapa siswa tersenak.

Dia benar-benar mengena.

Siklus kompetisi tanpa henti, seperti berlari di rodeng wheel kelapa. Hanya ada sejumlah kursi yang tersedia untuk universitas yang mereka inginkan, dan untuk satu orang yang masuk, seseorang yang lain pasti harus dikhosyachkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Seo-ha tidak buta akan situasinya. Ia hanya merasa sedih bagi para siswa yang begitu tersiksa kompetisi hingga tidak bisa menikmati masa sekolah mereka dengan penuh.

"Tapi jika kamu bermaksud mengikuti jalan matematika, orang di sampingmu akan menjadi kolaborator terkuatmu dan orang yang memahamimu lebih baik dari siapa saja."

"Matematika bukanlah permainan yang menghasilkan angka nol. Ketika teman di sampingmu menyelesaikan satu baris, kita bisa berdiri di atas baris itu dan pergi lebih jauh lagi. Kita mendaki dengan cara saling menopang. Inilah cara matematika berkembang hingga kini."

Seo-ha lalu berbicara banyak hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Ingatan tentang kesenangan bermain sepak bola, dan malam-malam penuh dengan belajar hingga pagi. Sebagian besar adalah pesan yang biasa bagi seseorang yang menelusuri kehidupan sekolahnya.

Namun, ketika kata-kata itu keluar dari mulut Seo-ha, mereka terasa berat. Bagaimanapun, ia adalah orang yang menciptakan "Solusi Masalah Duck Lord" yang masih digunakan para siswa selama ujian.

Seorang pemuda yang berada di puncaknya sejak usia tiga belas tahun.

Dan namun, anak laki-laki yang baru berusia tiga belas tahun itu rela memberikan waktu dan ilmunya kepada teman-temannya. Sinceritasnya tersebar di ribuan halaman materi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Para siswa pun mulai memandang teman-teman mereka dengan rasa hangat baru.

Setelah kuliah selesai, dilakukan sesi tanya jawab.

Para siswa dengan antusiasme menyalurkan semua pertanyaan yang ingin mereka bertanya.

"Apakah Boot Camp sulit?"

"Aku dengar masuk ke MIT semakin kompetitif akhir-akhir ini. Apakah itu karena kamu, sunbae?"

"Kapan kamu dan Han Gyeo-ul sunbae mulai berteman?"

Pada pertanyaan terakhir, seluruh auditorium mengeledek.

Seo-ha tersenyum malu dan dengan halus meyakinkan pertanyaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tepat pada saat itu, Chae-a mengangkat tangannya dengan giat. Seo-eun, yang duduk di sisinya, memperlebar mata.

"Ya, gadis yang duduk di sana."

Ketika Seo-ha memanggil namanya, Chae-a menyetipkan seragamnya dan berdiri.

"Sunbae. Tentang Teorema Empat Warna di ruangan seminar. Bagaimana kamu berakhir membuktikannya di sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Auditorium itu seketika sunyi.

Itu adalah sesuatu yang semua orang bertanya setidaknya sekali.

Seo-eun sepertinya penasaran juga. Telinganya hampir mendaki. Seo-ha terdiam sejenak dan mengingat kembali kenangan-kenangannya dari dulu. Itu adalah cerita yang bahkan belum ia ceritakan ke keluarganya.

Apakah karena ingatan lamanya kembali? Merasa sedikit melankolis, Seo-ha membuka cerita apa yang terjadi dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Sebenarnya, itu adalah bukti yang tidak pernah ingin kujadikan publik. Malu untuk mengaku, tapi dulu aku tidak benar-benar dalam keadaan yang baik."

Senyuman tipis tampak di sudut bibir Seo-ha.

"Pada waktu itu, otakku hanya dipenuhi oleh Teorema Empat Warna. Masalah ini yang telah merebutku selama tujuh tahun akhirnya hampir selesai. Aku merasa seperti akan mencengkam jika tidak menumpulkan persamaan itu ke mana saja, tak peduli di mana."

Diketahui bahwa ia telah tenggelam dalam Teorema Empat Warna sejak usia tujuh tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Suasana para siswa menjadi serius.

Lalu sebuah suara berasal dari belakang.

"Bagaimana perasaanmu setelah menyelesaikannya?"

Itu adalah Seo-eun.

Dari ekspresi saudaranya, Seo-ha secara instinktif menyadari bahwa dia telah berhasil memecahkan Life Matrix.

Ia pun terbang dalam kenangan-kenangan lamanya.

Diri yang berusia tiga belas tahun, mengisi dinding ruangan seminar dengan persamaan-persamaan. Ingatan ketika seluruh kebisingan dunia menghilang ketika ia berhadapan dengan satu kebenaran adalah salah satu momen paling istimewa dalam hidup Seo-ha.

Dan kebebasan serta rasa lega yang datang di akhir penglibatan yang mekanis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Sudut bibir Seo-ha sedikit terangkat.

"Sulit untuk dijelaskan."

Setiap mata di auditorium beralih ke arahnya.

"Aku rasa aku hanya lupa segalanya. Aku tidak tahu berapa hari telah berlalu, apakah aku lapar atau kantuk, bahkan lonceng kelas senin pun sudah berbunyi. Lalu datang sebuah momen ketika segalanya sesuai. Aku tidak pikir ada yang benar-benar dapat memahami perasaan itu kecuali mereka yang telah merasakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Seo-ha terdiam sejenak untuk memilih katanya.

"Aku secara tulus berharap kalian semua akan merasakan momen itu suatu hari nanti."

Tepuk.

Tepuk tepuk.

Applaus mengisi auditorium.

Para siswa yang terisi di bangku tidak dapat menekan keinginan untuk merasakan momen itu secepatnya.

"Ah! Satu hal lagi!"

Seo-ha mengangkat jempolnya dan melihat para siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Program magang Team Apex di MIT akan segera dibuka. Pintu terbuka bagi kalian semua, jadi aku harap banyak dari kalian yang akan mengajukan diri."

Tepat ketika ia selesai berbicara, suara-suara rusuh menyebar ke seluruh auditorium.

Mulut Chae-a terbuka lebar.

Terasa seperti ia benar-benar diundang secara pribadi untuk bergabung dengan perjalanan besar yang menanti di masa depan. Tidak bisa menekan kegembiraannya, ia melihat ke samping dan melihat Seo-eun dengan ekspresi yang tidak bisa dibaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kenapa kamu membuat wajah seperti itu? Ah! Apakah kamu sudah berencana untuk bergabung?"

Mungkin karena iri, kata-katanya keluar lebih tajam dari yang seharusnya. Menyadari kesalahannya, Chae-a buru-buru menutup mulutnya. Tapi Seo-eun dengan lembut mengangguk kepala seolah-olah ia tidak keberatan.

"Bukan begitu. Aku hanya tahu satu hal: orang-orang yang memandang magang ini hanya untuk melengkapi resume pasti tidak akan diundang."

"..."

Seseorang dengan jiwa seorang matematikawan.

Hanya mereka yang dapat mengh dedicate diri sepenuhnya pada kebenaran yang layak bergabung dengan mereka.

Di tengah semangat yang mengisi auditorium, Seo-ha turun dari panggung dan berjabat tangan dengan para guru. Kepala sekolah memegang bahumnya dengan ekspresi seseorang yang telah memperoleh seluruh dunia, sementara guru-guru lain dengan canggung mendekat dan meminta bertanda buku atau majalah.

Setelah menyelesaikan semua jadwalnya, Seo-ha menunggu hingga kelas Seo-eun selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Musim gugur.

Kampus di musim paling indah. Pohon-pohon yang menghiasi jalur-jalur berjalan perlahan mengambil warna-warna mereka sendiri, menciptakan keindahan yang berbeda dari musim gugur di Boston.

"Apakah kamu lama menunggu?"

Dahulu ia pernah ingin menunjukkan keindahan kampus di musim gugur ini kepada adiknya. Seo-eun muncul dengan ringan, berjalan di sepanjang jalur di bawah pancaroba matahari gugur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Melihat Seo-eun mendekat dalam seragam yang pernah ia kenakan dulu membawa banyak kenangan ke dalam pikirannya.

Sejenak, gambar Seo-eun yang mendekat tampak bertumpuk dengan gambar dirinya di saat tiga belas tahun, dan hari itu di musim gugur ketika mereka berdua mengendarai sepeda di Boston.

Seo-ha mengangguk kepala dan membersihkan kenangan itu.

"Tidak. Ayo kita jalan sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Baik!"

Mereka berjalan berdampingan di sepanjang jalur.

Setiap kali angin berhembus, daun-daun jatuh satu per satu dari atas.

Melihat daun-daun berwarna cerah, Seo-eun bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kenapa kamu ingin bertemu di sini?"

"Karena mungkin kita tidak akan dapat kesempatan lagi."

Seo-eun mengendorkan bibirnya.

"Itu jawaban yang bagaimana!"

Di depan, ia berjalan pelan di sepanjang jalur.

Seorang oppa yang bisa membuatnya bangga untuk ditunjukkan ke siapa saja. Tapi itu tidak hanya karena ia adalah seorang genius yang unik di zamannya. Ia adalah seseorang yang memiliki hati yang lebih lembut dan hangat dari siapa pun di dunia ini.

Tidak ada yang lain yang pernah tahu sisi itu dari dirinya. Seo-eun menatap punggungnya dan tenggelam dalam pikiran.

"Seberapa jauhkah aku bisa mengikutnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Ia tahu sejak sebelum berusia lima tahun bahwa oppa-nya akan menjadi seseorang yang luar biasa. Tapi jalannya yang ia tempuh kini telah melampaui apa yang pernah dia bayangkan.

Yang dia inginkan hanyalah bisa tinggal di samping oppa dan mendukungnya. Tapi-...

"Aku akan malu jika aku bahkan tidak bisa memahami mengapa apa yang