Bab 236

Pukul 16.00.

Kantor Stern di dalam Johns Hopkins Cancer Center.

Kring—

Stern menatap telepon yang berdering itu.

Dia sudah lelah bahkan sekadar memeriksa siapa yang menelepon. Media berita, organisasi akademik, universitas dan rumah sakit lain, perusahaan farmasi, bahkan para politisi menelepon tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Padahal baru dua hari sejak kuliah itu berakhir.

Seo-ha telah tinggal di ruang kuliah untuk waktu yang lama, menjawab pertanyaan para dokter.

"Kau bilang kau hanya tahu sedikit tentang kedokteran?"

Mengingat apa yang dikatakan Seo-ha saat pertama kali tiba di pusat penelitian, Stern tersenyum getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

"Di dalam Matrix, bagaimana cara membedakan efikasi antara pirfenidone dan nintedanib dalam pengobatan antifibrotik?"

Rupanya penasaran sepanjang kuliah, Elizabeth dari Mayo Clinic bergegas menghampiri begitu kuliah berakhir dan bertanya.

Seo-ha menjawab tanpa ragu sedikit pun.

"Kedua obat itu memiliki mekanisme kerja yang berbeda. Pirfenidone secara langsung menghambat pensinyalan TGF-β, sementara nintedanib bekerja dengan memblokir reseptor tirosin kinase. Di dalam Matrix, titik intervensi mereka berbeda. Pirfenidone memblokir jalur di bagian hulu, sedangkan nintedanib memblokirnya di bagian hilir, jadi rute yang mereka gunakan untuk memengaruhi lingkungan mikro tumor pun berbeda. Oleh karena itu...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Elizabeth tertegun sejenak. Dia tidak bisa lagi mengikuti apa yang dikatakan pria itu.

Sejujurnya, menjadi profesor bukan berarti tahu segala bidang kedokteran. Kedokteran itu sangat luas. Bahkan jika seseorang mendedikasikan seluruh hidupnya, mereka hampir tidak akan mampu menggali satu sudut kecil dari spesialisasi mereka sendiri.

Ahli onkologi tidak tahu imunologi secara mendalam, dan ahli imunologi hanya memiliki pemahaman dangkal tentang batasan fisik pengiriman obat. Kenyataannya, bahkan ahli bedah pun kesulitan mengikuti penelitian terbaru dalam biologi molekuler. Namun—

Apakah karena dia bukan dokter? Pengetahuan Seo-ha seolah tidak memiliki batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Onkologi, imunologi, patologi, radiologi, penyakit dalam, bedah, dan ilmu kedokteran dasar. Selain itu, biomekanika dan farmakogenomik. Pengetahuannya terbatas pada apa yang berkaitan dengan penyelesaian kanker pankreas, tetapi meski begitu, dia memahami hubungan di antara bidang-bidang tersebut secara multidimensi, hubungan yang bahkan gagal dibuat oleh para spesialis di bidang masing-masing.

Pada satu titik, Bowen menjelaskan mekanisme imunosupresif tertentu, mengutip makalah terbaru sebagai bukti. Setelah mendengarkannya, Seo-ha dengan tenang berkata,

"Makalah itu berfokus terutama pada pasien Barat. Pasien Asia memiliki pola ekspresi TOX yang berbeda, jadi menurut saya pembobotannya perlu disesuaikan."

"Ahem!"

Seseorang berdeham.

Penulis pertama makalah itu sendiri sedang duduk di belakang. Menyaksikan pemandangan itu, Stern bertanya-tanya,

'Kapan dia punya waktu untuk mempelajari semua ini?'

Seo-ha sendiri tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang luar biasa, tetapi dia memiliki hipertimesia (kemampuan untuk mengingat segala sesuatu yang pernah dialami dengan sempurna).⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Selain itu, dia telah menjadi kutu buku yang luar biasa sejak kecil. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ada perpustakaan raksasa di dalam kepalanya. Dan apa yang terjadi ketika pemahaman serta penalaran logis yang tak tertandingi ditambahkan ke dalamnya?

Dia tidak pernah melupakan apa yang dibacanya. Dan dia melihatnya dari sudut pandang yang tidak bisa dilihat orang lain.

Seorang tokoh sejarah muncul di benak Stern.

Solomon Shereshevsky.

Seorang jurnalis Rusia, dia diyakini memiliki ingatan yang mungkin paling mendekati sempurna dalam sejarah yang tercatat.

Seorang neuropsikolog telah mengikuti dan mempelajarinya selama tiga puluh tahun, dan hasilnya mencengangkan. Dia bisa menghafal rumus matematika yang kompleks, matriks yang sangat besar, bahkan puisi dalam bahasa asing yang belum pernah dia pelajari, semuanya dalam hitungan menit. Dan ketika ditanya pertanyaan yang sama sepuluh tahun kemudian, dia mengingatnya tanpa satu kesalahan pun.

'Apakah Seo-ha tidak menderita masalah seperti itu?'

Kemampuan luar biasa biasanya datang dengan harga yang harus dibayar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Solomon sangat menderita dalam kehidupan sehari-hari. Setiap kali dia membaca novel atau puisi, setiap kata meledak menjadi citra visual yang intens.

Dikatakan bahwa dia melihat warna saat mendengar musik, sementara sensasi sentuhan tertentu merangsang indra perasanya. Bahkan pemikiran abstrak pun sulit baginya, dan akibatnya, dia tidak pernah mencapai prestasi akademik yang besar.

Menyaksikan Seo-ha berdebat dengan para dokter, Stern mengusap dagunya.

'Ingatan fotografis?'

Dia mengingat bahkan angka terkecil yang dikutip dalam makalah.

Dan kemudian ada multidimensionalitas yang mencengangkan saat dia menangani pengetahuan.

Stern membayangkan Seo-ha dengan santai berjalan melalui perpustakaan yang penuh dengan rak buku dan menarik satu volume. Kemudian setiap buku yang terhubung dengannya akan melayang ke udara dan mulai membalik halamannya.

Merinding—

'Apakah begitu cara dia berhasil menciptakan sistem yang absurd seperti Life Matrix?'

Dia praktis merupakan perwujudan dari pengetahuan dan logika, namun pada saat yang sama, sangat bebas.

Sensasi mendebarkan merambat di tulang punggung Stern. Namun sebelum membiarkan dirinya bersemangat, ada sesuatu yang perlu dia pastikan terlebih dahulu.

Dengan memasang ekspresi serius yang pantas bagi direktur pusat penelitian, dia berbicara kepada semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

"Baik, baik, tenang! Teori ini belum terbukti. Mari kita diskusikan apakah ada bagian dari teori ini yang benar-benar bisa diterapkan secara klinis."

Itu akan memakan waktu.

Tidak peduli seberapa indah sebuah teori, itu tidak berguna kecuali bisa dibuktikan dalam praktik klinis. Kedokteran berurusan dengan nyawa manusia, jadi sifatnya lambat.

Namun dunia tidak sesabar mereka. Stern telah memohon kepada para wartawan untuk menunggu, tetapi artikel mulai bermunculan malam itu juga, tepat setelah kuliah berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

[Revolusi Bioteknologi, Life Matrix Yu Seo-ha. Apakah Jalan Menaklukkan Kanker Pankreas Telah Terbuka?]

[Paradigma Baru dalam Penelitian Kanker? Perdebatan Menyebar di Antara Para Profesor Menyusul Kuliah Khusus Yu Seo-ha di Johns Hopkins]

Satu media lokal bahkan melangkah lebih jauh, menerbitkan judul yang sangat sensasional.

[Era Tingkat Kelangsungan Hidup Kanker Pankreas 90 Persen Hampir Tiba]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

"Haa...."

Stern menghela napas panjang.

Para wartawan itu jelas tidak menghabiskan waktu sedetik pun untuk memikirkan apa arti kata "tingkat kelangsungan hidup 90 persen" bagi pasien kanker pankreas dan keluarga mereka.

Bagi orang-orang yang putus asa hingga ingin meraih harapan sekecil apa pun, kata-kata itu akan menjadi bentuk penyiksaan yang paling kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Kriet.

Pintu kantor terbuka, dan Clara masuk dengan wajah lelah.

"Direktur, saluran telepon utama dan email pusat kanker benar-benar kewalahan."

"Aku tahu."

"Tidak, saya serius, ini lebih buruk dari itu. Permintaan masuk ribuan dari seluruh dunia, meminta untuk berpartisipasi dalam uji klinis. Baru saja, seseorang yang mengaku sebagai ajudan senator bertanya apakah kita bisa memasukkan orang yang sangat penting ke dalam simulasi Seo-ha lebih dulu dari yang lain."

"Bagaimana dengan dewan?"

Clara menggelengkan kepalanya.

"Jangan tanya. Direktur rumah sakit sudah berlarian sejak pagi ini. Dia berbicara tentang mendirikan institut penelitian Life Matrix segera. Kita bahkan belum mencoba menerapkannya pada pasien yang sebenarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

"Dia mungkin berpikir ada banyak hal yang perlu kita siapkan sebelumnya."

Direktur rumah sakit telah benar-benar terpikat oleh teori Seo-ha.

Malam itu, Jeff menahan anggota tim APEX selama berjam-jam, mendengarkan penjelasan mereka. Sebagai dokter sekaligus administrator yang brilian, dia mungkin menyadari bahwa Life Matrix adalah mekanisme yang bisa diterapkan tidak hanya pada kanker pankreas, tetapi pada setiap penyakit.

"Kurasa akan aneh jika dia tidak kehilangan akal karenanya. Ini adalah kesempatan untuk memimpin paradigma yang benar-benar baru dalam pengobatan kanker. Rupanya, perusahaan farmasi telah menawarkan jumlah investasi yang mencengangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Stern mengerutkan kening.

"Tidak peduli seberapa indah teorinya, penerapan klinis adalah masalah yang sama sekali berbeda. Jika media terus berbicara seolah-olah kita harus mulai menerima pasien besok, risiko yang harus kita tanggung akan tak terbayangkan."

"Saya juga tahu itu!"

Sring.

Clara menarik tirai dan melihat ke luar jendela rumah sakit.

Halaman depan gedung utama rumah sakit sudah dipenuhi dengan mobil siaran dan wartawan.

Satu kelompok di antara mereka menarik perhatiannya.

[Ayah saya dalam kondisi kritis.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

[Tolong selamatkan istri saya.]

Orang-orang dengan wajah putus asa memegang tanda di atas kepala mereka di tengah para wartawan. Didorong ke tepi keputusasaan, mereka menatap ke arah gedung penelitian Hopkins seolah mencari harapan terakhir untuk keselamatan.

Melihat pemandangan yang memilukan itu, tangan Clara gemetar.

"...Apakah benar-benar tidak ada yang bisa kita lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Peninjauan oleh komite etik, perancangan protokol klinis yang ketat, verifikasi keamanan.

Bahkan jika mereka terburu-buru, itu akan memakan waktu beberapa bulan. Namun bagi sebagian orang, itu adalah masa depan yang tidak akan pernah mereka dapatkan. Bagi mereka yang berada di luar sana, beberapa bulan mungkin terasa seperti keabadian.

"Ini membuatku gila! Aku harus menemui Seo-ha!"

Stern melompat berdiri.

***

Pada saat yang sama, di Four Seasons Hotel di Baltimore.

Daisy menatap dingin ke puluhan layar.

Di dalam dan di luar hotel, Johns Hopkins Hospital, Bandara Baltimore.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Umpan video waktu nyata dan data komunikasi memenuhi bidang pandangnya. Untungnya, perusahaan farmasi belum melewati batas akhir. Jika mereka pernah menyusun rencana seperti mencoba membunuh Tuan, Daisy berniat melenyapkan mereka bahkan jika itu berarti melanggar perintahnya.

"Terorisme? Jangan pernah ucapkan sesuatu yang mengerikan seperti itu. Apakah kau ingin diingat sebagai orang yang membunuh Newton?"

Declan, sang CEO, dengan keras menolak usulan para eksekutif. Dia kemudian mengubah arah menuju Rencana B, melobi.

New York adalah halaman belakang Oracle. Jika dia ingin mendengarkan, tidak ada yang bisa disembunyikan siapa pun darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Mereka tidak akan pernah membayangkannya.

Bahwa keputusan CEO telah menyelamatkan nyawa mereka semua.

[Lalu lintas anomali terdeteksi.]

Mata birunya berkedip perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

FBI telah bergerak.

'Objektif?'

Data di layar mengatur ulang dirinya sendiri dalam sekejap sebelum menunjuk pada satu kesimpulan.

[Tingkat Nol, perlindungan tingkat tertinggi]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Tampaknya badan intelijen Amerika telah mengakui nilai sebenarnya dari Life Matrix.

Sistem matematika yang mampu mengoordinasikan dan mengendalikan jaringan kausal dari setiap penyakit.

Jika selesai, dampaknya akan melampaui imajinasi. Keserakahan umat manusia akan keabadian tidak mengenal batas sejak zaman Qin Shi Huang di Tiongkok kuno.

[Tuan tidak akan tertarik dengan hal seperti itu, sih.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Oracle membaca pikiran Daisy dan mencemooh.

[Ya, sayangnya.]

Sehari setelah Life Matrix dibuat, Daisy bertanya kepadanya tentang hal itu.

Bisakah Tuan tidak menggunakannya untuk menemukan cara menekan penuaan? Dia tidak bermaksud apa-apa lagi dengan itu. Dia hanya berpikir bahwa umur manusia yang pendek tidak cocok untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Tuan menjawab,

"Daisy, kehidupan abadi tidak ada bedanya dengan kematian. Saat sesuatu seperti itu muncul, dunia ini tidak akan lagi hidup."

Daisy mengerti.

Kata-katanya bukanlah renungan filosofis. Itu adalah kesimpulan paling dingin dan logis yang dicapai oleh seseorang yang mengejar keseimbangan matematis yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Bagaimanapun, keadaan kesetimbangan termodinamika di mana semua entropi telah terhenti berarti kematian alam semesta itu sendiri. Namun dalam masyarakat manusia, kekuasaan diperlukan untuk menegakkan keyakinan seseorang.

Tok, tok!

Dengan suara ketukan, pintu ke suite tempat Seo-ha menginap terbuka.

"Clara, Direktur! Masuklah."

Seo-ha menyambut mereka dengan ekspresi bermasalah.

Keduanya masuk dan menundukkan kepala.

"Saya minta maaf."

"Anda pasti berada dalam posisi yang sulit. Ini kesalahan kami. Seharusnya kami menjaga media di bawah kendali yang lebih ketat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Dia pasti mendapatkan lebih banyak permintaan dan pendekatan daripada mereka.

Clara menggigit bibir bawahnya.

"Tidak apa-apa. Lebih penting lagi, saya juga ingin segera beralih ke penerapan klinis...."

Seo-ha juga telah melihat artikel-artikel itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Belas kasih dan rasa sakit hati bagi mereka yang menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan membebani satu sudut hatinya.

"Tapi Seo-ha, seperti yang Anda tahu, jika kita akan menggunakan obat baru, kita butuh persetujuan FDA...."

"Direktur!"

Seo-ha memotongnya, yang jarang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

"Hm?"

"Kita tidak butuh persetujuan FDA terpisah."

"Apa maksudmu?"

Mata Stern melebar.

Klik.

Seo-ha mengeklik mouse, dan puluhan ribu struktur molekul untuk berbagai obat mengalir di layar seperti air terjun.

"Jalur optimal yang diidentifikasi oleh Life Matrix tidak memerlukan zat baru apa pun. Obat-obatan yang sudah ada di pasaran dengan profil keamanan yang mapan sudah cukup."

"Meski begitu, hanya ada sejumlah kecil obat antikanker yang terbukti efektif melawan kanker pankreas, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

"Coba lihat ini."

Seiring penelitiannya berkembang, Seo-ha telah menemukan sesuatu yang luar biasa.

Komunitas medis dan perusahaan farmasi hanya berfokus pada target tertentu, tetapi obat-obatan tidak menghasilkan satu efek saja. Tindakan farmakologis yang tampak tidak signifikan jika berdiri sendiri, ketika disatukan melalui kombinasi dan waktu yang tepat di dalam Matrix, dapat berubah menjadi pengobatan antikanker spektrum luas yang mampu mengendalikan lingkungan mikro tumor.

Dan mereka dapat melakukannya dengan jauh lebih aman dan efektif daripada perawatan yang ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

"Apakah itu benar-benar mungkin?"

"Ya Tuhan...."

Stern dan Clara tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

"Ini adalah obat-obatan yang patennya telah dilepaskan oleh perusahaan farmasi. Sebagian besar diketahui memiliki efek samping. Tetapi jika digunakan dengan benar, mereka bisa menjadi pengobatan yang sangat efektif."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Obat-obatan yang secara efektif telah mereka berikan secara gratis bisa menjadi pengobatan abad ini?

Itu adalah proposisi yang akan membuat perusahaan farmasi besar berbusa karena marah.