Bab 214

Profesor Quirin menatap keluar dari kantornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Musim dingin di Cambridge. Salju yang menumpuk di dahan-dahan berguguran sedikit demi sedikit tertiup angin.

Denting.

Sebuah cangkir kopi tergeletak di tangannya.

Sudah sebulan berlalu sejak ia mulai mencari contoh penyangkal dalam Hipotesis 13-Langkah Seo-ha. Namun, sungguh menakjubkan, ia tak punya apa pun untuk ditunjukkan. Butuh tiga hari baginya hanya untuk mengakui kenyataan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Hhh.

Meski begitu, ia tak bisa begitu saja menyerah.

Hampir 50 tahun bersama matematika, harga dirinya sebagai penerima Hadiah Abel, dan beban yang dipikul nama Harvard, semuanya membuatnya ragu untuk mundur. Tapi ia juga tak bisa terus membiarkan hari-hari berlalu seperti ini.

Ia memaksa tangannya yang enggan bergerak dan menelepon Dekan Whitman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

* * *

Kantor dekan jurusan matematika MIT.

Quirin membungkuk sopan dan memberi salam.

"Sudah lama tidak bertemu."

"Masuk, masuk. Kita tinggal bersebelahan saja tapi tetap sulit bertemu!"

Suara yang terlalu ceria. Kulitnya tampak halus dan sehat, seolah ia menjadi lebih muda.

Quirin sedikit mengerutkan dahi. Ia sudah menduga hal ini sebelum mengangkat telepon, tapi melihatnya langsung tetap saja tak menyenangkan.

"Aku datang karena ada sesuatu yang perlu kubicarakan denganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

"Hahaha! Apa yang terburu-buru? Minum teh dulu. Kebetulan, aku punya daun teh bagus yang dikirim dari Korea."

Whitman berdiri tanpa menunggu jawaban dan berjalan menuju lemari.

Quirin lebih suka kopi, tapi karena punggung lelaki itu sudah membelakang, tak ada yang bisa dilakukan. Ia melangkah hati-hati masuk dan duduk bersandar di sofa.

"Pernah dengar tempat bernama Boseong?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

"...Sepertinya belum."

"Katanya itu daerah penghasil teh hijau terbesar dan paling terkenal di Korea.

Seo-ha itu, sungguh! Dia pasti ingat apa yang kusuka, karena dia sampai pergi ke sana untuk mendapatkan daun teh terbaik. Dia mengirim foto-foto bersama tehnya, mau lihat? Ladang tehnya berjajar menuruni lereng gunung, dan dari kejauhan tampak seperti gelombang hijau yang bergulung. Kabut sering turun di sana, jadi tanamannya tumbuh lambat, dan itu memberi aroma pada daunnya yang..."

Himne tanpa henti tentang teh hijau itu membuat Quirin merasa sedikit pusing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Tuang.

Ia menangani daun dan peralatan teh dengan keterampilan nyata, seolah ia telah diajari dengan benar.

"...Seo-ha yang mengirimimu teh?"

"Hadiah Thanksgiving, katanya. Sebagian besar budaya agraris punya hari raya untuk menandai panen. Di Korea, rupanya orang bertukar hadiah dengan orang-orang yang dekat dengan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Apakah ini hanya perasaannya?

Tampak ada penekanan khusus pada kata 'dekat', seolah digarisbawahi. Itu membuatnya kesal. Quirin berpura-pura tidak mendengar dan membiarkan matanya berkeliling perlahan di kantor dekan itu.

Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah lemari kaca berisi edisi pertama makalah Seo-ha yang membuktikan Hipotesis Riemann. Dilihat dari jilidnya, itu adalah cetakan terbatas yang diproduksi khusus oleh penerbit.

Di sebelahnya, dalam bingkai, terpampang masalah-masalah besar lain yang telah ia buktikan beserta paten dan surat penghargaan terkait Teori Energi Minimum, Utopia, dan Oracle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Saat ia menoleh, rak buku di dinding penuh tanpa celah sedikit pun, bukan hanya dengan jurnal seperti Science dan Nature tapi juga majalah mingguan besar seperti Time dan Newsweek. Semuanya, tentu saja, adalah edisi yang melaporkan pencapaian MIT dan Seo-ha, wajah-wajah di sampulnya dicap dengan judul berita yang dicetak dalam bahasa berbeda-beda.

Quirin tak punya pilihan selain mengakuinya.

Dua sekolah itu mungkin dulu berdiri di tanah yang setara, tapi sekarang sama sekali tidak lagi.

Ketika orang berbicara tentang matematika sekarang, MIT adalah nama pertama yang keluar dari mulut mereka. Di konferensi, di pers, bahkan dalam percakapan dengan sarjana muda yang datang ke kantor Quirin, urutan nama yang disebutkan tanpa sadar telah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

"Inilah yang membawaku ke sini hari ini."

Geser.

Ia mendorong buku yang dibawanya ke seberang meja.

Hipotesis 13-Langkah Seo-ha.

Whitman menunduk melihatnya dan tersenyum pahit.

"Aku punya salinannya sendiri."

Ia berdiri dan berjalan ke rak buku. Tangannya bergerak dengan keakraban lama, seolah sering mengambilnya. Kondisi buku yang ia keluarkan membuat Quirin tak bisa berkata-kata.

Setiap halaman penuh dengan catatan tulisan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

"Sudah berapa lama kau membaca ini?"

"Sejak foto-fotonya mulai beredar, kira-kira."

"Apakah kau membuat kemajuan?"

"Kemajuan, ya...."

Ia mengelus dagunya, tenggelam dalam pikiran. Udara riang telah menguap dari wajahnya.

"Tidak ada, selain fakta bahwa aku belum menemukan satu pun kesalahan."

"Posisiku persis sama."

"Quirin, biar kukatakan terus terang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

"Silakan."

Whitman berbicara dengan wajah serius.

"Aku sangat menyesalkan sketsa Seo-ha terekspos. Kecelakaan yang tidak menguntungkan, bisa dibilang begitu."

"Jadi kau juga tidak senang dengan buku itu, Dekan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

"Itu jauh lebih dari sekadar tidak senang."

Klak.

Ia meletakkan cangkir tehnya dan melanjutkan.

"Awalnya tidak ada yang perlu terlalu dipedulikan. Tapi sekarang sudah melewati batas akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Lihat ke luar. Begitu para mahasiswa berkumpul di mana pun, mereka mulai berpidato tentang Hipotesis 13-Langkah. Mereka membawa buku itu ke mana-mana seperti aksesori dan membukanya. Kurasa mereka pikir itu membuat mereka terlihat mengesankan. Seperti menyimpan set lengkap Shakespeare yang tak akan pernah kau baca di tempat paling terlihat di ruang belajarmu, bukan begitu?"

Brak!

Quirin menghantam meja.

"Itu justru maksudku. Benda sialan itu memberi makan kesombongan intelektual mahasiswa muda yang egonya membengkak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

"Tenanglah. Yang berada di posisi terburuk saat ini adalah Seo-ha sendiri."

Sekarang ia berpikir, lelaki itu benar.

"Hmm. Dia tidak pernah berniat begitu, tapi ini pasti posisi yang canggung baginya."

"Bahkan Seo-ha tak bisa menghasilkan sketsa dadakan yang tanpa cela. Menurutmu apa yang terjadi jika nanti ternyata penuh kesalahan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

"Ah!"

Ia pun mengerti apa yang dikhawatirkan Whitman.

"Mengingat betapa sombongnya para mahasiswa itu, mereka akan merasa sangat terhina. Dan kebencian itu akan diarahkan tepat kepada Seo-ha. Padahal dia sama sekali tidak bersalah."

Quirin mengerutkan dahi.

"Itu sisi lemah dan jahat dari manusia, kurasa. Menyalahkan orang lain membuat pikiran mereka tenang.... Dia bahkan bisa menjadi bahan cemoohan."

"Seo-ha sudah membangun karier yang tanpa noda, dan gosip semacam ini hanya akan merugikannya. Lebih baik masalah ini diselesaikan secepat mungkin."

Ia memberi tatapan bingung.

"Tidak bisakah dia maju sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

"Itu agak...."

Whitman tampak menderita.

"Itu bukan makalah yang diterbitkan secara formal, jadi tidak ada yang perlu ditarik. Dan akan aneh jika dia menganggapnya sebagai coretan iseng."

"...Dia menyatakan dengan kata-katanya sendiri bahwa Mesin Turing tidak lengkap. Dia harus menarik pernyataan itu juga...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Ia akan menjadi bahan tertawaan bukan hanya di matematika tapi di seluruh bidang sains.

Whitman menghela napas panjang dan berat.

"Sekarang kau lihat betapa pusingnya aku."

"Aku mengerti."

Ia menyampaikan simpatinya yang tulus kepada Dekan Whitman.

Tapi ini juga sebuah peluang. Quirin menyampaikan sarannya secara tidak langsung, seolah memberi bantuan.

"Pada akhirnya, hanya ada satu metode yang pasti menyelesaikannya."

""Verifikasi.""

Kata yang sama keluar dari mulut kedua pria itu bersamaan.

"Jika kau mau, jurusan matematika Harvard akan memberikan bantuannya. Itu akan menjadi pengalaman berharga bagi semua yang terlibat."

"Kau sungguh-sungguh?"

Melihat warna yang naik di wajah lelaki itu, Quirin tersenyum puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

"Jika hasilnya berasal dari verifikasi Harvard dan MIT bersama, tak akan ada yang berani bergumam setelahnya. Kegilaan aneh ini akan padam dengan sendirinya. Dan Seo-ha gun akan bisa mengabdikan diri pada penelitiannya dengan tenang."

Whitman meraih tangannya.

"Terima kasih. Aku berutang padamu. Aku tidak akan melupakan ini."

"Hahaha! Tidak perlu semua itu. Bukankah kita kolega yang berjalan di jalan matematika yang sama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Profesor Terhormat Harvard dan Dekan MIT; di antara mereka, otoritas berlimpah.

Skala, anggaran, bahkan cakupan verifikasi. Persyaratannya disepakati saat itu juga.

"Kalau begitu, sampai bertemu lagi tak lama lagi."

Berbeda dari saat kedatangannya, Quirin meninggalkan kantor dekan dengan ekspresi yang jauh lebih ringan. Setelah memastikan lelaki itu pergi, Whitman menghela napas panjang dan bersandar nyaman di kursinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Tok tok!

Asisten dosen membuka pintu dan masuk.

"Dekan, percetakan menelepon lagi. Sepertinya mereka ingin kita menambah jumlah cetak minggu ini. Mereka bilang bukunya laris manis. Rasanya agak sayang menjualnya dengan harga pokok, bukan?"

"Katakan kita tambah 300 salinan lagi. Dan katakan jangan serakah, mereka harus menjual tepat dengan harga itu dan tidak lebih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

"Baik!"

Pandangannya melayang ke meja.

Hipotesis 13-Langkah Seo-ha.

Buku yang judulnya ia pilih sendiri, dan yang penyuntingan serta koreksinya ia awasi secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Usap.

Dekan itu mengusap sampulnya seperti menangani sesuatu yang berharga.

Pengerjaannya jauh terlalu bagus untuk dianggap sekadar salinan jilid biasa. Wajar saja, karena dicetak melalui penerbit universitas.

Dokumen aneh yang telah beredar di kampus itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Ia sangat marah melihat persamaan Seo-ha diedarkan tercetak di kertas murahan. Halaman hilang sudah biasa, dan beberapa bagian kabur, tampaknya karena menyalin gambar PDF berulang-ulang.

"Beginilah seharusnya sebuah buku terlihat."

Hari ketika persamaan itu menyebar, Whitman buru-buru menelepon Seo-ha. Murni karena kepedulian padanya.

"Menurut penilaianmu sendiri, seberapa akurat yang kau tulis di dinding itu? Ini sangat penting, jadi beri aku jawaban yang jelas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Seo-ha menjawab pertanyaan Whitman tanpa ragu.

-Di kepalaku sendiri, seratus persen. Meski membuktikannya secara ketat akan memakan waktu. Tapi kurasa tidak sampai 10 tahun.... Semakin jauh aku melangkah, semakin rumit jadinya.

10 tahun!

Yang berarti bahwa bahkan bagi pikiran seperti Seo-ha, pembuktiannya bukanlah hal mudah. Mungkin sekelas Hipotesis Riemann, atau bahkan lebih sulit lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Setelah menutup telepon, Whitman duduk termenung lama sekali.

Persamaan yang bocor tidak bisa dikumpulkan kembali.

Kesimpulannya begitu berani sehingga reaksinya akan sama kerasnya. Banyak pikiran melintas di kepalanya.

Gejolak di seluruh negeri dan seluruh industri tak akan terhindarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Bahkan jika pembuktiannya diselesaikan dengan benar, ia menyimpulkan, dunia akademis dan masyarakat akan butuh waktu untuk menerimanya.

Dan itu skenario optimis. Skenario terburuknya adalah hal itu tidak menarik perhatian sama sekali.

Agar sebuah teori dapat diterapkan di dunia nyata, penelitian yang gencar harus muncul di setiap bidang. Banjir data dan telaah kritis yang mengalir dari proses itu adalah yang menyiapkan tanah sosial tempat sebuah teori dapat berakar.

'Lebih baik menambah kayu bakar dan membiarkannya menyala.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Ia memutuskan untuk memanfaatkan konservatisme dunia akademis.

Memverifikasi karya sendiri mengundang kecurigaan soal netralitas. Tapi bagaimana jika Harvard, dengan rivalitasnya terhadap MIT, memimpin verifikasi? Mereka mungkin kesulitan sendiri, jadi meminjamkan tenaga juga tak ada salahnya.

Pembuktian yang bahkan Seo-ha bilang mungkin butuh bertahun-tahun. Pesan yang Whitman harapkan dari mereka sederhana.

'Tidak ada kesalahan atau contoh penyangkal yang ditemukan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Otoritas seperti Harvard dan MIT memeriksa, dan tidak menemukan apa pun yang salah?

Hipotesis Seo-ha akan langsung masuk daftar masalah yang belum terpecahkan. Dan mengingat betapa matematikawan mendambakan kejayaan, itu hanya akan menarik lebih banyak perhatian.

Tujuan utamanya adalah menarik setiap bidang tempat teori Turing digunakan.

Ia memikirkan Quirin dan bergumam pada diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

"Cobalah untuk tidak terlalu memikirkannya. Tidaklah buruk bagi Harvard menjadi basis penelitian Hipotesis 13-Langkah Seo-ha. Aku yakin itu akan menjadi kedudukan yang sangat terhormat."

Ini adalah sesuatu yang hanya bisa Whitman jalankan karena ia mempercayai Seo-ha sepenuhnya. Pemuda itu mengatakan seratus persen, jadi tak ada alasan untuk ragu.

"Dunia akademis akan menjadi berisik."

Tak kurang dari tiga belas masalah yang tak bisa dibuktikan maupun dibantah. Dan menunggu di ujungnya, sebuah kesimpulan yang akan membalikkan dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Matematikawan hidup mana yang bisa membiarkan itu begitu saja?

Whitman memutuskan ia akan dengan senang hati duduk santai dan menikmati kekacauannya.

*****

Jika Anda menikmati novel ini, silakan tinjau dan nilai di Terima kasih! 😊⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​​​⁠

Untuk menerima notifikasi pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah ini.