Bab 215

"Waktu itu, rasanya benar-benar seperti perang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Hugo merapikan kerah mantelnya, tatapannya menerawang jauh saat mengenang masa lalu.

Seorang matematikawan muda yang telah memenangkan New Horizon Prize.

Saat ini ia adalah Asisten Profesor, seorang cendekiawan menjanjikan yang masa depan jabatan tetapnya hampir pasti terjamin, tetapi prestasi yang benar-benar ia banggakan adalah dua surat perintah mobilisasi yang pernah ia jawab.

Bahu Kevin bergetar.

"Kalau aku harus mendengar itu sekali lagi, telingaku akan berdarah."

"Tapi ini bagian yang paling seru! Apa kau tahu tentang pawai empat puluh dua hari yang seperti neraka itu? Nature memberi kami liputan yang mematikan lagi, dan semua orang yang ikut serta membeli sepuluh eksemplar masing-masing. Aku beli lebih dari itu, tentu saja. Jadi? Mau satu?"

Departemen matematika MIT belakangan ini menghasilkan capaian yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Universitas yang paling disukai perusahaan-perusahaan Silicon Valley juga MIT. Wajar saja, persaingan untuk masuk ke sana melonjak tinggi. Bahkan dia, yang lulus sebagai peringkat teratas di angkatannya di Caltech, hanya hampir berhasil mendapatkan slot doktoral di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Tapi kehidupan di MIT ternyata sulit ditanggung dengan cara yang tidak ia duga.

"Oh! Kau dari Caltech? Berarti kau tidak ada saat Mobilisasi Total, kan?"

"Surat Perintah Mobilisasi Perwira, itu baru yang sungguhan. Astaga! Aku pikir aku hampir kehilangan akal. Pertanyaan mengalir dari universitas-universitas di seluruh dunia, dan aku takut tertidur. Tidur beberapa jam, bangun, dan semuanya kembali ke awal lagi."

Itu adalah rasa terpinggirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Bahkan sekarang, setiap kali ada acara penting, mereka muncul mengenakan kaus bertuliskan angka '512'.

'Bukan seperti mereka yang membuktikannya sendiri.'

Bukan berarti dia tidak bisa memahaminya.

Bagaimanapun, mereka ikut berperan dalam memecahkan Hipotesis Riemann. Berhasil mempertahankan makalah legendaris itu, bahkan menurut pendapatnya, adalah prestasi yang cukup mengesankan. Dia datang ke sini berharap mendapatkan hal yang sama kerennya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

'Dari semua waktu, kenapa dia harus pergi tepat sekarang?'

Sayangnya, keberuntungannya sangat buruk.

Seo-ha dan Tim Apex sedang pergi ke Korea untuk sementara waktu.

Karena itu, dia bahkan tidak sempat mengajukan lamaran ke Laboratorium Apex. Saat mereka kembali, dia sudah akan menetap di laboratorium lain. Itulah hal yang paling membuat para pendatang baru merasa tertipu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Mungkin akan ada kesempatan lain. Saat itu datang, pastikan kau bergabung dengan kami."

"Tidak tertarik. Aku cukup sibuk dengan penelitianku sendiri, terima kasih."

Kevin merengut mendengar penghiburan Hugo yang bernada kasihan dan menggelengkan kepala.

'Dan orang ini adalah pemenang New Horizon Prize.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Dia tampak seperti orang bodoh, tapi saat mengerjakan matematika dia menjadi orang yang berbeda.

Pembuktian yang ia terbitkan dalam makalah terakhirnya menunjukkan betapa tangguhnya Hugo sebagai matematikawan.

Tren di MIT belakangan ini adalah berburu masalah sulit. Setiap laboratorium berlomba-lomba menyebarkan daftar masalah yang belum terpecahkan dan mencari target.

Dari sudut pandangnya, yang datang dari sekolah lain, itu konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Masalah terbuka?

Memecahkan satu masalah itu bagus, tapi gagal berarti membuang bertahun-tahun tanpa hasil. Namun orang-orang ini terjun ke masalah sulit tanpa rasa takut, seolah tidak ada hari esok.

"Itu pengaruh Seo-ha. Kami belajar bahwa kami juga bisa melakukannya. Begitu kau dipanggil untuk mobilisasi, kau akan mengerti."

Kevin menggelengkan kepala berulang kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

MIT adalah rumah bagi tidak sedikit peraih Nobel dan pemenang Tiga Hadiah Besar Matematika. Berjalan di koridor dan berpapasan dengan orang-orang yang namanya saja terkenal adalah hal biasa.

Tapi bahkan mereka pun memiliki kasih sayang dan kebanggaan yang mendalam terhadap Seo-ha. Bagaimana mungkin seseorang tidak penasaran dalam lingkungan seperti itu? Setiap kali ada waktu luang, dia membaca makalah pembuktian Hipotesis Riemann Seo-ha dan Hipotesis 13-Langkah berulang kali.

Bzzt-

Mendengar suara getaran, mata Kevin beralih ke mejanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Beep beep beep-

Bzzt-

Peringatan ponsel berbunyi serentak. Dia bisa merasakan setiap wajah di ruangan itu menegang.

Keheningan menyelimuti laboratorium, seolah-olah telah disegel dengan vakum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Bingung, Kevin mengangkat ponselnya. Pesan darurat dari sistem pengumuman seluruh kampus MIT ditampilkan di layar.

[Pengumuman Umum - Departemen Matematika MIT]

-Mengenai pembentukan gugus tugas gabungan.

-Tujuan TF ini adalah verifikasi 'Hipotesis 13-Langkah Seo-ha', dan akan dioperasikan bersama dengan Departemen Matematika Harvard. Partisipasi terbatas, dan pemilihan akhir akan dilakukan dengan persetujuan kepala departemen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

-Anggota yang ingin berpartisipasi diminta berkumpul di auditorium paling lambat pukul 4 sore. Mahasiswa magister, mahasiswa doktoral, dan postdoc semuanya memenuhi syarat untuk melamar. Namun, persetujuan harus diperoleh dari pembimbing sebelum mengajukan lamaran.

Brak-

Kevin menoleh ke arah suara.

Suara pintu laboratorium yang dibanting terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Hugo berlari dengan kecepatan penuh seperti atlet lintasan. Lalu peneliti lain menendang kursi mereka dan melompat berdiri seolah-olah sudah sepakat sebelumnya. Itu kecepatan yang tidak akan dipercaya siapa pun dari matematikawan yang biasanya begitu santai dan banyak duduk.

"Ada apa?"

Kevin melompat berdiri dan berteriak.

Tapi tidak ada jawaban. Dia menggigit bibirnya kuat-kuat, lalu berlari mengejar Hugo yang sudah lebih dulu pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

'Dasar kutu buku yang terikat meja.'

Itulah momen ketika kemampuan fisik Kevin, yang terasah sebagai running back sepak bola hingga SMA, benar-benar berguna. Dengan lincah menghindari para kutu buku yang menghalangi koridor, dia menyusul Hugo dalam waktu singkat.

"Hugo! Setidaknya jelaskan apa yang terjadi!"

"Huff! Huff! Lari dulu! Aku dengar ada yang pernah tersingkir karena datang terlambat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

'Apakah selalu ada sebanyak ini orang di sini?'

Bahkan saat berlari, para peneliti terus berhamburan keluar dari laboratorium.

"Minggir! Aku sedang di rumah saat Surat Perintah Mobilisasi Perwira terakhir! Aku harus masuk ke pasukan sekutu ini bagaimanapun caranya!"

"Diam! Aku pulang tahun depan, jadi ini kesempatan terakhirku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Itu pemandangan yang terlalu absurd untuk ditertawakan.

Kalau dipikir-pikir, semua penelitian yang menarik perhatian saat ini digerakkan oleh orang-orang yang ikut serta dalam dua panggilan mobilisasi itu. Dari pengalaman itu mereka membawa pulang hasil rampasan yang besar. Yakni, ide!

Pepatah lama bahwa seseorang harus berenang di kolam besar juga berlaku di dunia akademis.

Dia sudah lama tidak berolahraga, dan napasnya langsung tersengal-sengal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Tapi dia tidak pernah sekali pun memperlambat langkahnya.

* * *

One Oxford Street, Pusat Sains Harvard.

Kevin melihat sekeliling.

Bahkan di kampus Harvard yang dipenuhi gedung-gedung bata merah, gedung ini menonjol. Mungkin karena dibangun relatif baru, gedung ini memiliki karakter yang sama sekali berbeda dari arsitektur antik di sekitarnya.

"Jadi ini markas besar matematika Harvard?"

Ellie, yang baru saja memulai program magisternya, mengatur napasnya dan melihat sekeliling.

Dia mengenakan kaus bertuliskan 'Gugus Tugas Gabungan 13' di dadanya. Dan bukan hanya dia; ketiga puluh orang yang datang semuanya mengenakan kaus yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Mereka memang bilang ini gugus tugas gabungan, tapi rasanya seperti kita masuk ke wilayah musuh."

Hugo menggelengkan kepala dan mempercepat langkahnya.

Pandangan yang mengawasi mereka dari segala arah sama sekali tidak bersahabat.

Kebanggaan Harvard tampaknya sedang terluka parah belakangan ini. Dilihat dari sejarah departemen matematikanya saja, mereka dua ratus tahun lebih maju dari MIT. Mereka telah menghasilkan lebih banyak peraih Nobel dan pemenang Tiga Hadiah Besar Matematika, tapi MIT belakangan ini mengejar ketertinggalan dengan laju yang tajam, mungkin itulah alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Mungkin karena kita muncul dengan pakaian yang seragam?"

Kevin dengan canggung menarik kerah mantelnya menutupi tulisan di kausnya.

512.

Jumlah orang yang ikut serta dalam Mobilisasi Total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Setelah seseorang membuat kaus untuk memperingati momen itu, hal itu menjadi tradisi. Mengenakannya, dalam arti tertentu, sama dengan mengumumkan, 'Aku ada di sana.'

Mereka tidak sampai membuat tato seperti tentara pasukan khusus sungguhan, tapi Kevin menduga makna di baliknya kurang lebih sama.

"Malu dengan kausnya? Kalau iya, itu karena kita belum mencapai apa pun. Setelah semua ini selesai, kau akan mengenakannya lebih bangga dari siapa pun."

Langkah, langkah.

Saat melintasi lobi, mata Kevin menyapu dinding-dinding.

Foto-foto peraih penghargaan matematika Harvard sepanjang zaman. Sejarah yang membentang hingga tahun 1727 memenuhi bingkai-bingkai itu.

Medali Fields, Hadiah Abel, Hadiah Wolf. Tradisi berdarah asli yang diwariskan selama tiga abad. Bobotnya begitu besar hingga tubuhnya ingin menciut.

"Tegakkan bahu! Universitas kita memiliki matematikawan yang membuktikan Hipotesis Riemann."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Begitu dia memikirkan Seo-ha, kepercayaan diri membanjirinya.

Semua orang mengangguk dalam-dalam dan menaiki tangga.

Koridor lantai empat.

Ruang 406, tujuan mereka, mulai terlihat. Hugo membuka pintu tanpa ragu sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Seseorang melihat mereka dan berseru keras.

"Tim MIT telah tiba."

Di dalam ruang seminar yang luas, para elit Harvard sudah mengambil tempat masing-masing.

Di tengah, Dennis, wajah muda departemen matematika Harvard, berdiri dengan tangan terlipat, menatap tajam ke arah mereka. Dia membaca tulisan di kaus mereka dan tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Selamat datang, tamu tak diundang."

Seorang pemenang Cole Prize, padanan yang sejajar dengan New Horizon Prize. Makalahnya tentang fungsi kontinu cukup terkenal untuk dikutip dalam berbagai penelitian di MIT. Dia juga rival Hugo dalam perlombaan menuju Medali Fields.

"Aneh. Aku cukup yakin kami datang ke sini sebagai respons terhadap panggilan darurat."

Hugo memiringkan kepala dan melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Lidahmu masih selicin biasanya, Hugo."

"Keuntungan kandang sendiri, ya? Kami akan memperlakukanmu dengan baik saat kau datang ke MIT, jadi mari selesaikan sikap sok ini. Kita semua orang sibuk di sini."

"Biar kuberitahu di awal, kolaborasi ini bukan sesuatu yang kami minta. Atasan yang memutuskannya sendiri. Buktinya belum cukup kuat untuk dibawa ke para profesor, tapi kami sudah hampir mendekati petunjuk."

Hugo memasang ekspresi terkejut yang berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Kebetulan sekali! Kami pun punya arah yang kami pikirkan."

Dennis mendengus.

"Jangan berbohong. Kami sudah mengerjakan ini selama sebulan. Kalau kau bertanya dengan sopan, bukan berarti kami tidak bisa berbagi."

"Hanya sebulan? Aku sudah mendalami ini sejak Seo-ha muncul di siaran langsung itu. Dan bukan hanya aku. Mungkin semua orang di pihak kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Hugo menoleh ke belakang.

Semua orang mengangguk serempak, seolah bertanya kenapa dia repot-repot mengonfirmasi hal yang begitu jelas.

Seo-ha praktis merupakan simbol MIT. Orang-orang ini mengetahui setiap makalah yang ia terbitkan luar dalam.

"Kalau begitu tidak perlu khawatir. Bagaimana kalau kita bekerja secara terpisah agar tidak saling menjatuhkan? Kita bisa menggabungkan semuanya dan menyelesaikannya nanti. Tapi mari kita perjelas soal kredit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Sepakat!"

Negosiasi antara dua perwakilan itu selesai.

Seperti wilayah yang dibagi setelah perang, papan tulis beroda ditancapkan di tengah. Pintu depan dan pintu belakang, bahkan pintu masuk yang mereka gunakan pun berbeda.

Jadi banyaknya soal disebut kolaborasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

* * *

Seminggu berlalu setelah itu.

Suasana di pihak MIT penuh energi.

Setiap kali seseorang berdiri di papan tulis, dua atau tiga orang lain akan mengerumuni dan menelitinya bersama. Ketika mereka macet, mereka saling bertanya dan melacak penyebabnya. Jika ada yang tampak salah, mereka menghapusnya tanpa ragu dan menulisnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Mereka tidak berbagi hasil, tapi jelas terlihat bahwa kemajuan terus menumpuk.

Sebaliknya, pihak Harvard sunyi.

Dennis duduk di bangku di halaman kampus, tenggelam dalam pikiran.

"Kenapa?"

Tatapan mata anggota timnya, seperti pasien yang menderita lesu kronis, membebani dirinya.

"Boleh aku duduk?"

Dia mendongak dan mendapati Hugo berdiri di sana dengan dua kaleng kopi.

Hugo mengangkat bahu.

Klik-

"Minum."

"Makanan sekolah kami masih lebih baik dari MIT, kan?"

Dennis mengambil kaleng itu dan melontarkan lelucon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kedua sekolah terkenal karena makanan kafetarianya yang jauh di bawah reputasi mereka. MIT khususnya menempati posisi terakhir dalam peringkat makanan kampus terbaik Princeton Review.

"Itu menyediakan cukup nutrisi untuk menjalankan otak, jadi tidak masalah. Lagipula, sepertinya kau punya masalah. Kau akan baik-baik saja?"

Dennis menghela napas.

"Lebih dari sebulan hanya kegagalan. Tentu saja tidak ada yang punya energi tersisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Bukankah kau bilang sudah menemukan sesuatu?"

"Itu jebakan. Persamaan apa itu sebenarnya? Semakin dalam kita menyelidik, semakin sulit pembuktiannya. Yang kita butuhkan hanya satu terobosan kecil...."

Hugo menatapnya kosong sejenak, lalu melontarkan satu komentar.

"Bagaimana kalau kau membalik pemikiranmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Maksudmu?"

"Berhenti mencoba menemukan contoh kontra. Anggap bahwa persamaan yang ditulis Seo-ha seratus persen benar, tanpa pengecualian."

Dennis menggelengkan kepala, ekspresinya mengatakan dia menganggap ide itu menyedihkan.

"Jangan bicara omong kosong. Tidak ada manusia seperti itu. Orang merevisi satu makalah berkali-kali. Bahkan buku catatan yang ditinggalkan Newton dan Euler penuh dengan kesalahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Hugo berbicara dengan suara rendah.

"Ada sesuatu yang aneh tentang Seo-ha."

"Apa?"

"Di MIT, Infinite Corridor adalah rute terpendek, kan? Tapi setiap kali Seo-ha punya sesuatu yang mendesak, dia benar-benar menolak lewat sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Apakah ada alasan khusus?"

Hugo mengangguk.

"Ada. Bahkan di tengah bergegas ke suatu tempat, jika ada persamaan yang salah di dinding, dia tidak bisa begitu saja melewatinya. Dia selalu berhenti dan memperbaikinya."

"Hah?"

"Seo-ha tidak bisa membiarkan kesalahan berlalu. Aku menduga itu semacam obsesi. Dan orang itu menulis persamaan yang salah dengan tangannya sendiri?"

Mata Dennis membelalak.

"...."

"Percaya atau tidak, itu terserah kau. Tapi begitulah cara kami melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Kalau begitu saat ini, kalian...."

Hugo menyeringai.

"Mencari dasar di mana persamaan itu berlaku, tentu saja. Anggap tidak ada yang salah dalam buku itu, dan kau juga akan bisa menemukannya."

Ditinggal sendirian, Dennis masih tidak bisa keluar dari keterkejutannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Dia merenungkannya lama sekali, lalu bangkit dari tempat duduknya.

Begitu dia membalik pemikirannya, sebuah jalan muncul.

Setiap kegagalan menemukan contoh kontra hingga saat ini, pada saat yang sama, adalah bukti kuat bahwa hipotesis itu berlaku.

*****

Jika Anda menikmati novel ini, silakan ulas dan beri nilai di Terima kasih! 😊

Untuk menerima notifikasi pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, gabung server Discord kami yang ditautkan di bawah.