Daun-daun berguguran jatuh ke atas bangku taman.
Seo-ha menatap langit. Akhir musim gugur. Entah karena ia sudah memantapkan hati atau karena udara malam yang dingin menggigit, rasa sesak di dadanya seolah lenyap seketika.
"Ngyaaah!"
Ia meregangkan tubuh.
"Itu urusan nanti. Untuk sekarang, aku harus menyelesaikan tugasku dengan benar."
Daisy tersenyum lembut.
[Tentu, Tuan. Saya akan menyiapkan semuanya dan menunggu waktu yang tepat.]
Seo-ha bangkit dari duduknya dan menyusuri jalan setapak.
Daun-daun kering berderak di bawah kakinya. Seo-ha memasukkan tangan ke dalam saku dan berjalan menyusuri jalur itu, tanpa ada jiwa lain yang terlihat.
Daisy berpikir.
Sejarah umat manusia adalah sejarah di mana kebebasan kaum lemah selalu diinjak-injak.
'Seekor singa bisa bebas di sabana karena semua makhluk di sana takut padanya. Tentu saja, Tuan pasti sangat memahami hal ini.'
Namun, Daisy tidak mengatakan apa-apa.
Tuannya begitu baik dan lembut sehingga ia pasti ingin menyangkal fakta bahwa dirinya sendiri bisa menjadi sosok yang ditakuti.
* * *
Apex Lab Korea.
Lampu di fasilitas penelitian itu tetap menyala meski hari sudah malam.
Theo melirik cangkir kopinya. Kopi itu sudah lama dingin. Namun, ia tetap mengambil cangkir itu dan menghabiskannya dalam sekali teguk. Rasanya bukan masalah. Dengan kafein yang mengalir di sistem tubuhnya, otaknya seolah mulai berputar kembali pada kecepatan normal.
Papan tulis dipenuhi dengan persamaan.
Ia menarik kursinya mendekat dan menatap papan itu dengan tangan bersedekap. Perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres telah menyiksanya sepanjang hari.
"Di mana letak kesalahannya?"
Sret.
Ia mengambil penghapus, lalu meletakkannya kembali.
Insting seorang matematikawan berpengalaman. Terkadang, sebuah terobosan bersembunyi di dalam persamaan yang tampak salah.
Tap, tap.
Langkah kaki terdengar dari lorong.
Para anggota tim jarang pulang tepat waktu akhir-akhir ini. Konsep yang diusulkan Seo-ha terlalu luas dan terlalu sulit. Mereka tahu ada sesuatu yang luar biasa di dalamnya. Namun, semakin dalam mereka menggali, semakin sulit jadinya. Seperti terjebak semakin dalam ke dalam lumpur di setiap langkah.
Plak, plak!
Ia menepuk pipinya dengan kedua tangan.
"Sadarlah!"
Belakangan ini, pertumbuhan tim cukup pesat hingga terlihat dengan mata telanjang.
Sudah lebih dari sekali ia kagum dengan wawasan tajam yang mereka tunjukkan di setiap pertemuan. Ia bangga bahwa tidak ada yang bisa menandinginya selain Seo-ha, namun para anggota tim sudah mencerna konsep yang diberikan Seo-ha, masing-masing dengan cara mereka sendiri.
Tok, tok!
"Masih di sini rupanya?"
Ben membuka pintu dengan hati-hati dan melangkah masuk.
Melihat teka-teki sudoku di tangan Ben, Theo mendengus geli.
'Dia benar-benar tahu cara menyimpan dendam.'
Apex Lab Korea menampung lebih dari seratus peneliti dari Korea dan Amerika Serikat.
Banyak dari mereka ingin mengikuti Seo-ha ke Amerika setelah masa tugasnya berakhir. Setiap kali itu terjadi, Ben turun tangan untuk membereskannya.
"Santai saja. Ini cuma teka-teki sudoku biasa."
Wajah Ben penuh senyum saat ia membagikan lembaran-lembaran itu.
Ia mendesak para peneliti, seolah berkata, cepatlah dan coba hal kecil yang menyenangkan ini.
"Kau tahu kan, kalau kau tidak bisa menyelesaikan ini, kau tidak punya urusan menyentuh masalah-masalah yang belum terpecahkan, benar?"
Jadwal tugas, yang diputuskan setiap kuartal.
Teka-teki sudoku Seo-ha selalu diperbarui setiap saat. Ben masih belum bisa keluar dari posisi terakhir, tapi ia hanya tertinggal beberapa menit dari anggota tim lainnya.
"Ayo, ayo! Coba saja dulu!"
Ben memperhatikan dengan tatapan kasihan saat mereka duduk dan mulai mengisi jawaban.
Sepuluh menit.
Dua puluh menit.
Jika mereka menyadari ada sesuatu yang salah sejak awal, mereka mungkin beruntung.
Teka-teki Seo-ha begitu kejam hingga seseorang mungkin tidak menyadarinya sampai saat-saat terakhir.
Lalu mereka harus kembali ke awal, dan rasa frustrasi saat itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dipahami oleh siapa pun yang belum mengalaminya.
Ugh.
Erangan terdengar di sana-sini.
Wajah para peneliti berubah setiap detik. Ben berseri-seri saat ia menyemangati mereka.
"Sudah satu jam? Aku tidak menyangka akan selama ini... Semua orang di tim Apex, termasuk aku, menyelesaikannya paling lama lima belas menit. Masih belum ada yang selesai?"
Theo menggelengkan kepala.
"Kau benar-benar keterlaluan."
Ben mengangkat bahu.
"Aku menyebutnya belas kasihan. Setidaknya aku tidak menyakiti siapa pun dengan mengatakannya langsung di depan wajah mereka."
"Itu lebih buruk. Dan bagaimana denganmu? Apa kau tidak merindukan rumah?"
Sudah tiga tahun sejak ia meninggalkan Jerman.
Namun, Ben tidak menunjukkan tanda-tanda kesepian sama sekali.
"Aku terkadang merindukan makanannya, tapi itu tidak masalah. Di sini, setiap hari terasa seperti membuka kado Natal. Aku tidak bisa menjalani kehidupan seperti ini di tempat lain. Di mana pun Seo-ha berada, itulah rumah bagiku."
"Haha! Itu memang benar. Jadi, ada perlu apa kau ke sini?"
Dengan raut wajah yang tiba-tiba teringat sesuatu, Ben mengeluarkan sebuah dokumen.
"Ada surat resmi lagi yang datang."
Theo mengerutkan kening saat menerimanya.
Itu adalah permintaan sopan untuk mendiskusikan proyek laboratorium berikutnya. Namun, itu hanyalah dalih; ini sudah yang ketiga kalinya dalam dua bulan terakhir saja. Dan pengirimnya selalu berganti, masing-masing dengan jabatan yang lebih tinggi dari sebelumnya.
Ekspresinya berubah serius.
"Gangguan ini semakin parah."
"Mungkin karena kita memberikan hasil lebih awal? Sepertinya mereka mulai serakah. Apa kau akan melaporkannya?"
Sreeet-
Theo merobek dokumen itu tepat di tempat ia duduk.
"Kita sudah melampaui target kita. Tidak ada alasan untuk terus diseret ke sana kemari. Mempertahankan Utopia sudah lebih dari cukup sebagai peran Apex Lab Korea."
Hal yang sama juga terjadi di Amerika.
Surat-surat resmi yang ditujukan kepada Seo-ha membanjir dari berbagai jenis institusi. Bekerja sama sekali, dan permintaan berikutnya akan datang seolah-olah itu adalah kewajiban; pada akhirnya, surat-surat itu datang dengan nada yang tidak jauh berbeda dari perintah.
"Apa menurutmu Seo-ha tahu?"
"Siapa yang tahu."
Ia acuh tak acuh terhadap sebagian besar hal, namun terkadang sangat peka. Kecuali jika seseorang adalah Seo-ha sendiri, membedakan mana yang benar-benar ia pedulikan adalah hal yang mustahil, bahkan bagi Theo.
Namun satu hal yang pasti.
"Kita blokir di level kita untuk saat ini. Kita tidak bisa membiarkan pikiran Seo-ha terbuang untuk hal-hal yang tidak berguna."
Seo-ha dilahirkan untuk takdir yang paling mulia. Theo tidak ingin melihat orang seperti itu berkubang di dalam lumpur.
Ben mengangguk, wajahnya tampak bertekad.
* * *
Musim berganti, dan tanpa disadari, musim dingin telah tiba.
Di depan tempat penyelenggaraan putaran kedua Olimpiade Matematika Korea. Di antara kerumunan siswa dan orang tua, seorang anak menonjol di atas segalanya.
Seo-ha menatap adik perempuannya yang menggigil kedinginan.
Jaket empuk berwarna merah muda dan sarung tangan. Pipi adiknya memerah karena angin musim dingin yang menggigit. Merasa kasihan, Seo-ha mendekap pipi Seo-eun dengan kedua tangannya agar hangat.
"Seo-eun, sudah waktunya masuk."
Woo-hyun, yang ikut ke tempat acara, berkata sambil memeriksa jam tangannya.
"Ya, seonsaengnim."
"Kerjakan sesukamu, jadi tidak perlu gugup. Oppa-mu bahkan sengaja menulis jawaban salah sebelum keluar ruangan dulu."
Mengingat saat itu, Seo-ha tersenyum malu-malu.
Dengan surat rekomendasi Woo-hyun, ia bisa saja langsung masuk ke babak penyisihan ketiga, tetapi Seo-eun menolaknya dengan sopan.
"Oppa, aku berangkat!"
"Oke. Semoga soal-soalnya menyenangkan."
Seorang gadis yang tampak sangat muda di antara siswa SMA lainnya. Namun, kehadirannya lebih besar dari siapa pun. Saat ia melewati putaran pertama, media langsung menyebarkan berita itu di halaman depan mereka.
[Kandidat Medali Emas di Kelas 1 SMP? Adik dari Otak Abad Ini Yu Seo-ha Melaju ke KMO Putaran 2]
[Tuhan Tidak Adil. Gen Unggul Yu Seo-eun!]
[Lokasi KMO Putaran 1 Gempar, Adik Yu Seo-ha Mengumpulkan Lembar Jawaban dalam 25 Menit dengan Skor Sempurna]
└Iri sekali. Perbuatan baik apa yang dilakukan orang tua mereka di kehidupan sebelumnya?
└Mereka bisa tidak makan berhari-hari dan tetap merasa kenyang hanya dengan melihat anak-anak itu. Kudengar mereka bahkan tidak pernah mengirim mereka ke tempat les.
└Bukankah mereka tinggal di Okcheon? Bahkan Seoul pun jarang punya tempat les yang bisa mengajar anak-anak di level itu. Shin Woo-hyun mungkin bisa, tapi hanya itu.
└Kenapa butuh tempat les kalau Yu Seo-ha tinggal di rumahmu wkwkwk
└Fotonya menggemaskan lol dia benar-benar cantik.
└Kita menempati posisi ke-2 di IMO tahun ini, kan? Kalah dari China lagi. Mungkin tahun depan patut dinantikan?
└Dulu kita di posisi 4-5. Bahkan pernah posisi 7. Setelah Yu Seo-ha, anak-anak yang seharusnya masuk kedokteran berbondong-bondong ke SMA Sains dan SMA Khusus Anak Berbakat, itulah satu-satunya alasan peringkat kita membaik.
└Bukankah anak-anak dari almamater Yu Seo-ha telah menyapu bersih KMO beberapa tahun terakhir? Tahun ini pasti seru.
Olimpiade, yang dulunya jauh dari perhatian publik, kini berada di bawah sorotan media. Ini juga bagian dari lanskap yang telah berubah sejak kemunculan Seo-ha.
Para wartawan sudah bersiap untuk meliput. Seo-ha menarik topinya rendah-rendah agar wajahnya tidak dikenali.
"Dulu tidak seperti ini di zamanku."
"Ini adalah benih yang kau tanam. Menangkan emas di IMO dan semua universitas akan terbuka lebar. Kepergianmu ke luar negeri memainkan peran besar dalam hal itu, menurutku."
"Benarkah?"
"Ya. Aku sendiri yang duduk dalam rapat-rapat itu. Beberapa tahun yang lalu, hampir tidak ada poin bonus IMO dalam penerimaan universitas. Jadi tentu saja para jenius mengalihkan pandangan mereka ke luar negeri. Dan di sanalah kau, contoh yang sempurna."
"Aku tidak tahu."
"Ayo masuk. Segalanya jadi merepotkan begitu wajahmu terlihat."
Keduanya bergegas masuk ke dalam mobil.
Seo-eun menoleh ke belakang, lalu menenangkan dirinya. Ia sudah bisa mendengar bisik-bisik di sekitarnya.
"Hei! Itu Yu Seo-eun."
"Oh, dia? Bukankah dia mendapatkan semacam perlakuan khusus?"
"Katanya tidak seperti itu. Ternyata dia memang benar-benar hebat."
"Iri sekali. Kakak laki-lakinya adalah orang matematika nomor satu di planet ini. Aku harus bertanya pada guru lesku setiap kali ada sesuatu yang tidak kumengerti."
"Benar, kan??"
Seiring dengan meningkatnya manfaat menempati posisi di IMO, persaingan pun semakin ketat.
Bakat kini mengalir ke matematika hingga titik yang mengancam China. Dalam pemandangan seperti itu, darah daging seorang jenius tidak bisa tidak menjadi target iri dan dengki.
Ketika Seo-eun berbalik, para siswa yang berbisik-bisik terlonjak kaget. Namun kemudian, melihat senyum lebar di wajahnya, mereka tampak bingung.
'Yah, oppa-ku MEMANG luar biasa!'
Bahu Seo-eun terangkat dengan bangga.
Ciiit.
Meninggalkan perhatian semua orang, ia duduk di mejanya di ruang ujian.
Sebenarnya, ia tidak pernah berencana untuk mengikuti kompetisi sama sekali. Ia khawatir kesalahannya bisa merusak reputasi kakaknya. Namun seiring bertambahnya usia dan mengetahui apa yang telah dicapai kakaknya, kekhawatiran itu lenyap sepenuhnya.
'Bahkan jika aku adalah orang paling bodoh di dunia, itu tidak akan memengaruhi oppa sedikit pun.'
Orang tidak bertanya-tanya tentang saudara kandung Newton atau Gauss.
Orang-orang yang sudah hebat karena keberadaan mereka sendiri.
Tidak lama lagi, oppa-nya akan bangkit untuk berdiri di antara mereka.
Sekitar waktu itulah ia menemukan cerita tentang Eve Curie, putri kedua Marie Curie.
Penulis buku terlaris dunia Madame Curie, dan penerima Légion d'honneur, penghargaan paling bergengsi di Prancis, ia pernah mengatakan hal berikut dalam wawancara pers.
"Aku adalah aib bagi keluargaku."
Ibu, ayah, kakak perempuan, saudara ipar, bahkan suaminya, enam Hadiah Nobel dalam satu rumah tangga.
Lelucon cerdasnya hanya membuat ibunya yang hebat bersinar lebih terang. Dan itu adalah lelucon yang berhasil justru karena ia sendiri telah menjalani kehidupan yang tidak bisa diremehkan.
'Aku akan melakukan itu juga!'
Untuk itu, ia perlu memenangkan setidaknya satu hadiah atau medali yang diketahui semua orang. Hanya memikirkannya saja membuatnya sangat bahagia hingga Seo-eun tidak bisa menahan senyum yang tumpah dari wajahnya.
Ia adalah orang yang optimis secara alami. Dengan kekhawatirannya yang hilang, bisik-bisik iri di sekitarnya sama sekali tidak mengganggunya.
Ia melemparkan sarung tangannya dan mengambil pensil yang diruncingkan dengan rapi. Di atasnya tergantung Patung Berang-berang yang dibuatkan oppa-nya dengan printer 3D.
"Ini hadiah. Justin tidak bisa masuk ke ruang ujian."
Tidak ada perangkat elektronik yang diizinkan.
Mata Seo-eun sempat goyah saat itu. Ia tidak pernah menganggap Justin seperti itu. Bagaimanapun, Justin selalu bersamanya.
Saat ia mengeluarkan pensil itu, kegelisahannya menghilang.
Dan saat ia menerima kertas ujiannya, Seo-eun lebih fokus daripada sebelumnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!