Bab 206

Cecilia berhenti di tempatnya berdiri, bahunya bergetar menahan tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Ia datang ke sini dengan tergesa-gesa, bersenjatakan gaun paling memukau dan ketegangan setajam silet, tapi kini ia merasa tak cukup mempercayai Seo-ha.

'Memang beginilah dia dari dulu.'

Kenapa orang-orang menyusut di acara pesta seperti ini? Mungkin karena mereka mendambakan dunia itu, ingin sekali menyatu ke dalamnya.

Tapi Seo-ha tidak mendambakan kemegahan, jadi ia tak perlu merendahkan diri, itulah sebabnya ia bisa tetap menjadi orang luar yang paling bebas di ruangan ini. Ambisi yang ia bawa terlalu besar untuk bisa tergoda oleh dunia yang berkilau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

'Usaha yang bagus.'

Pasti mereka mengira dengan campuran sanjungan dan kemewahan yang tepat, musik manis dan taktik rayuan yang terencana, seorang pemuda dua puluh tahun yang polos akan mudah ditangani.

Tapi Seo-ha hanya mengambil pertanyaan yang mereka lontarkan sebagai dalih, dan menerimanya sepenuhnya secara harfiah.

"Nah, kalau Anda lihat di sini struktur grup yang dibentuk oleh titik-titik rasional pada kurva E...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Ini pertama kalinya ia mendengar Seo-ha berbicara bahasa Korea.

Ia selalu menggunakan bahasa Inggris, bukan hanya di MIT tapi juga di laboratorium. Namun sambil memperhatikan papan tulis, Cecilia bisa mengikuti seluruh penjelasannya. Inilah pesona matematika; kekuatan angka dan simbol melampaui bahasa.

'Apakah karena ini bahasa ibunya? Rasanya dia berbeda.'

Jeda antar katanya lebih pendek dan suaranya lebih rendah, membuatnya tampak lebih percaya diri. Cecilia menyembunyikan wajahnya di balik kipas yang disodorkan Emma ke tangannya dan mengedarkan pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Pfft!"

Pemandangan para tamu terhormat yang berkeringat dingin membuat tawa lolos dari mulutnya. Ia berdehem canggung beberapa kali untuk menutupi kelalaiannya.

Meski situasinya tidak nyaman, kenapa tak ada satu pun dari mereka yang bisa menghentikan Seo-ha? Sekali lihat wajahnya, alasannya mudah ditebak.

Ia benar-benar tulus tentang semua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

'Kau ingin memahami Utopia? Wow, sungguh? Aku tidak bisa membuang kesempatan untuk menjelaskan keindahan sandi ini!'

Proses berpikir yang sesederhana itu.

Meski tampaknya ketulusan itulah yang melumpuhkan kemampuan berpikir mereka.

Cecilia memutuskan untuk mengulurkan bantuan kepada para tamu malang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Permisi."

Ia mendekati sisi Seo-ha dengan langkah anggun.

Para tamu yang sudah di ambang batas menolehkan mata ke arahnya. Mereka memandangnya seperti melihat penyelamat.

Ia mengangkat tangan dan bertanya sambil menatap Seo-ha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Direktur, berapa lama Anda memperkirakan masa hidup Utopia? Dan apa dasar penilaiannya?"

Seo-ha menatap Cecilia dan tersentak kaget. Tapi ia segera menjawab dengan senyum cerah.

"Karena tak ada yang bisa mengetahui masa depan, saya tidak bisa menjaminnya seratus persen, tapi bahkan dalam skenario terburuk, saya yakin ini akan tetap aman setidaknya selama tiga abad. Karena dasar matematis dari sandi ini...."

Seo-ha kembali tenggelam dalam penjelasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Sementara perhatiannya tertuju pada Cecilia, para tamu mundur perlahan dan secara alami menjauh dari tempat itu.

Kelegaan terpancar di wajah mereka, seolah semua berpikir, 'Selamat!'

"Hah? Ke mana semua orang pergi?"

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Seo-ha melihat sekeliling dengan ekspresi kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Baru sepuluh menit lalu ia dikelilingi kerumunan, tapi kini hanya segelintir orang yang tersisa. Orang-orang dengan pena dan buku catatan terlihat, mata terbuka lebar. Kemungkinan besar para peneliti inti dari berbagai perusahaan.

"Sepertinya saya tidak bisa menjelaskannya dengan cukup sederhana...."

Bahu Seo-ha terkulai. Ia tampak benar-benar sedih.

Cecilia menghiburnya.

"Anggarannya tidak akan jadi masalah, jadi jangan khawatir. Itu memang bukan inti acara ini."

"Benar kan? Sejujurnya, saya juga menduga begitu. Saya hanya berharap setidaknya satu orang berpengaruh di sini benar-benar memahaminya. Itu akan sangat membantu saat mereka menetapkan kebijakan."

"Tenang saja. Jawaban tegasmu tadi, 'tiga abad', sudah cukup menenangkan pikiran mereka. Itu memberi mereka keyakinan bahwa aman untuk sepenuhnya mendukung Utopia."

"Padahal saya pikir penjelasan saya sudah jauh lebih baik berkat rapat tim selama ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Rasanya agak tidak baik pada Seo-ha, tapi Cecilia sebenarnya agak lega.

"Kalau begitu, Direktur. Karena kuliahnya sudah selesai, bagaimana kalau kita menikmati pesta yang sesungguhnya?"

"Maaf?"

Ia tersenyum memikat dan membawa Seo-ha ke tengah kerumunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Di bawah lampu gantung yang berkilau, gaun sutra hijau yang bermandikan cahaya berkilau seperti permata di setiap langkahnya.

Cecilia memilih dengan presisi sempurna, para tokoh penting yang menyembunyikan kehadiran mereka di sudut-sudut.

"Senator Rogers, sudah lama tak bertemu."

"Hahaha! Tetap cantik seperti biasa, Countess."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Senator Ted Rogers dari Komite Angkatan Bersenjata Senat Amerika Serikat, yang berharap bisa mengamati situasi dengan tenang, memasang wajah canggung.

Ia menghadiri pesta hari ini secara tidak resmi.

"Apakah Anda menikmati kuliahnya?"

"Pelajaran berharga yang tak bisa saya dapatkan di tempat lain. Meski sepertinya penerjemah saya kesulitan...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Di sampingnya, seorang pria Korea-Amerika yang tampaknya adalah ajudannya menggaruk kepala dengan malu.

"Kalau begitu Anda pasti sudah mendengar tentang keamanan Utopia. Saya tidak tahu apakah Anda menyadarinya, tapi Direktur kami tidak pernah mengatakan apa pun yang tidak bisa ia pertanggungjawabkan."

Duta Besar Inggris untuk Korea, para kepala divisi Asia dari perusahaan multinasional, tokoh-tokoh dari dunia akademis dan yayasan amal. Cecilia membawa Seo-ha berkeliling dan hanya menyasar lingkaran tamu asing, secara metodis.

Dari sudut matanya, ia memastikan wajah para pejabat Korea semakin mengeras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

'Hmph!'

Cecilia menyeringai dalam hati.

Ia bisa melihat langsung bagaimana acara hari ini sampai tersusun. Dari sudut pandang mereka, duduk langsung di meja perundingan akan menjadi pilihan berisiko. Mereka harus menghadapi MIT. Jadi sebagai gantinya, mereka menarik dunia politik lebih dulu untuk memberikan tekanan psikologis.

'Meski sepertinya sama sekali tidak berhasil.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Keputusan mengundang tamu asing mungkin bagian dari rencana yang sama. Beri Seo-ha dalih masuk akal berupa presentasi teknologi, dan gunakan itu untuk mengirim pesan kepada mereka.

Pesan bahwa 'kami bisa mengendalikan Seo-ha'.

Seo-ha sedang berbicara dengan wakil presiden perusahaan semikonduktor terbesar di dunia. Ia tersenyum, dengan antusias menjelaskan teori.

Kini, gelar pada kartu nama yang ia terima mungkin sudah menguap dari ingatan Seo-ha. Seo-ha hanya ingin memamerkan Utopia, buah dari apa yang telah dicapai timnya bersama. Dan berharap itu akan membuat hidup umat manusia lebih aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Apakah tidak apa-apa membiarkannya begitu saja?"

Ketua Choi dari Grup Sunyoung bertanya, menatap Lee Hyun-seok, Menteri Sains dan TIK.

Sang Menteri merasakan kepalanya berdenyut, seperti sedang demam. Ia muak dengan korporasi-korporasi ini yang tahu persis situasinya namun tak bisa melepaskan hak istimewa mereka.

"Dan kau ingin aku melakukan apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Bukankah Apex Lab Korea adalah lembaga berafiliasi pemerintah?"

"Tidak juga. MIT dan Direktur Yu juga memegang saham."

"Meski begitu, ini lembaga penelitian yang dibangun di tanah Korea, kan? Dan pemerintah kita memegang kekuasaan pelaksanaan anggaran. Anda seharusnya mengambil langkah agar buah ini tidak bocor ke tempat yang salah."

Kegelisahan merembes ke dalam suara Ketua Choi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Itu tidak mungkin."

Mendengar tekanan terang-terangannya, Menteri Lee Hyun-seok mendecak tidak senang.

"Saat kontrak ditandatangani, MIT mengirim tim hukumnya sendiri. Independensi operasional lembaga juga tercantum dalam kontrak. Hanya karena kita memegang anggaran bukan berarti kita bisa membatasi tindakan Direktur Yu."

"Kenapa Anda menyetujui kontrak seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Sang Menteri menghela napas.

"Kalau bukan kontrak seperti itu, Direktur Yu tidak akan pernah datang ke Korea. Dari sudut pandang pemerintah, kami benar-benar melakukan yang terbaik. Jadi kalau Anda menginginkan sesuatu, Ketua, bersainglah secara transparan dengan korporasi-korporasi di sana."

Tak ingin membuang energi lebih banyak untuk percakapan tak berguna, Sang Menteri mengalihkan pandangan ke arah aula.

Ketua Choi menutup mulut dan menatap ke tengah aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

'Cecilia Ashley.'

Seorang countess, sungguh, seperti ini abad pertengahan....

Ia mengira wanita itu akan menjadi sosok tak berarti yang berpegang pada kejayaan masa lalu, tapi ia salah perhitungan. Tentu saja, ia sudah tahu. Bahwa keluarganya adalah keluarga Bangsawan Turunan, memegang kursi seumur hidup di House of Lords, sangat terjerat dalam jaringan keuangan dan politik Inggris.

Tapi kewibawaan wanita yang ia lihat langsung jauh melampaui itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Lady Ashley."

Suara rendah dan terukur.

Saat ia menoleh, seorang pria tua berambut perak berdiri di ujung pandangannya. Senyum melebar di bibirnya.

"Sudah lama tak bertemu, Roger."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Roger Bradford. Bankir kelahiran Italia, tokoh penting dengan pengaruh yang bahkan mencapai Bank Sentral Eropa.

Saat Cecilia secara alami mengulurkan tangan, ia menekuk lutut tanpa ragu sedikit pun dan mencium punggung tangannya. Ia berbasa-basi sambil dengan lancar menarik Seo-ha ke tengah percakapan.

Awalnya Seo-ha bertanya-tanya apa yang sedang Cecilia lakukan, tapi tak lama ia menangkap maksudnya.

"Terima kasih."

Suara Seo-ha nyaris tak terdengar.

"Jangan sebutkan. Masyarakat Korea jauh lebih kaku dari yang kau duga. Di dalam negeri ini, pengaruh chaebol melampaui bayangan. Tapi tak ada alasan kau harus mengikuti aturan sistem yang mereka buat."

"Matematika tidak mengenal ras atau bangsa."

Cecilia mengangguk.

"David Hilbert."

"Aku harus pergi. Kau datang hari ini demi aku, kan? Kau benar-benar menyelamatkanku."

"Meski sepertinya kekhawatiranku tidak diperlukan."

"Tidak. Kau sangat membantu."

Seo-ha menyelinap keluar dari aula pesta dengan tenang.

Melangkah keluar gedung, malam Seoul terbentang indah di hadapannya. Bintang-bintang menghiasi langit di sana-sini di atas garis punggung Namsan. Menghirup udara dingin, kepalanya akhirnya tampak lebih jernih.

Seo-ha menjatuhkan diri di bangku dan tenggelam dalam pikiran.

Sejak zaman dahulu, matematika tidak pernah lepas dari politik dan modal. Galileo didukung keluarga Medici, dan Leibniz menjabat sebagai penasihat istana Adipati Hanover.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Aku bahkan tidak pernah memikirkannya."

Newton, Lagrange, Laplace, Fourier, Hilbert, Einstein, von Neumann.

Mereka semua menerima dukungan negara, dan sebagai gantinya, mereka harus menerima batasan berat pada arah penelitian mereka. Bahkan para ilmuwan Eropa yang bergabung dengan Proyek Manhattan, dalam arti tertentu, membayar tagihan yang disajikan Amerika untuk memberikan mereka suaka dan jabatan profesor.

"Sekarang aku mengerti!"

Seo-ha tidak pernah memahami Erdős.

Meski terkenal luar biasa, pria itu tidak memiliki apa pun. Tidak ada rumah, tidak ada jabatan, tidak ada rekening bank; ia berpindah dari satu rumah matematikawan ke rumah lainnya di seluruh dunia. Padahal ia bisa dengan mudah melakukan penelitiannya dalam kondisi yang jauh lebih baik.

"Apakah itu alasan yang sama Perelman mengasingkan diri?"

Ekspresi khawatir Cecilia, mata-mata serakah para tokoh politik dan bisnis dalam dan luar negeri yang tertuju padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Dana pemerintah, ya...."

Independensi yang tercantum dalam kontrak bukanlah independensi dalam arti sebenarnya. Kebebasan yang diberikan selalu bisa ditarik kembali. Bahkan jika ia kembali ke MIT setelah wajib militer, keadaannya tidak akan jauh berbeda.

Lalu apa yang harus ia lakukan?

Kesimpulannya datang dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Daisy, aku ingin mendirikan korporasi. Berapa banyak uang yang kumiliki?"

Avatar Daisy di ponselnya tersenyum cerah.

[Heh heh. Aku sudah lama menunggu ini, Tuan. Kau akhirnya mengambil keputusan. Apakah kau berencana menempatkan dunia di bawah kakimu?]

Seo-ha memasang wajah bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

"Tidak, aku hanya ingin bebas dari politik dan modal."

Erdős dan Perelman hanya bisa memenangkan kebebasan mereka dengan membuang segalanya. Tapi ia berniat mengejarnya dengan cara yang berbeda.

*****

Jika Anda menikmati novel ini, silakan ulas dan beri nilai di Terima kasih! 😊⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Untuk menerima notifikasi pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah ini.