Cuaca musim dingin di Waterloo begitu labih hingga mustahil ditebak.
Udara dingin yang turun dari Arktik bertemu dengan Danau-Danau Besar yang luas dan berubah menjadi awan yang sarat salju. Jalan-jalan yang kemarin masih baik-baik saja lumpuh tertutup salju setinggi pinggang, hal itu sudah menjadi pemandangan sehari-hari.
Orang-orang mengenakan mantel tebal berbusa, sarung tangan, dan syal berjalan menerjang salju dengan wajah penuh pengalaman. Setiap kali Damian melihat salju menumpuk lembut dan tebal, ia teringat pada masa kecilnya.
"Ayah!"
Suaranya sendiri saat masih anak-anak.
Pada hari-hari ketika salju turun terlalu lebat untuk pergi ke luar, ayahnya selalu duduk di meja kerjanya sambil mengotak-atik sesuatu. Nampan penuh komponen kecil, seperangkat alat presisi dan obeng, serta bau minyak tipis yang selalu menguar. Bagi Damian, itulah aroma sang ayah yang paling berharga.
"Ada apa, ksatria kecil?"
Ia bertanya sambil menoleh ke belakang.
Sebuah buku terbuka di pangkuan Damian. Di salah satu halaman tergambar mesin aneh berwarna hitam putih. Barisan tombol abjad yang berderet seperti tuts piano dan bola lampu yang tersusun rapat tampak jelas di sana. Yang paling memikat dari semuanya adalah roda gigi yang berputar rumit di dalam kotak tersebut.
"Apa ini?"
"Ah, itu?"
Ia tersenyum jenaka kepada putranya.
"Ini mesin sandi bernama Enigma. Tentara Jerman menggunakannya selama Perang Dunia II..."
Ia berhenti sejenak, lalu merendahkan posisinya. Seolah-olah sedang menyampaikan rahasia, ia berbisik dengan suara pelan.
"Ini adalah sandi paling susah di dunia untuk dipecahkan. Orang-orang percaya pesan yang dibuat dengan mesin ini tidak akan pernah bisa diurai."
Mata muda Damian membelalak.
"Tidak pernah?"
"Ya, dulu sekali."
Damian tidak bisa mengalihkan pandangannya dari foto itu.
Ayahnya terkekeh pelan, mengeluarkan selembar kertas, dan mulai menggambar beberapa garis sederhana.
"Nah, lihat. Prinsipnya sangat sederhana."
Menurut standar modern, Enigma tidak lebih dari sekadar mesin dengan struktur saklar biasa.
Menganalisis sekitar 150 triliun kemungkinan kombinasi—150 juta kali satu juta—tanpa bantuan komputer adalah hal yang mustahil dengan teknologi masa itu.
"Lalu, siapa yang memecahkannya?"
"Itulah bagian yang paling menarik. Ada seorang pria bernama Alan Turing..."
Dalam sekejap, ia hanyut dalam kisah yang diceritakan ayahnya.
Itulah saat Damian terpikat oleh labirin bernama kriptografi. Pada usia sepuluh tahun, dengan bantuan ayahnya yang seorang insinyur, ia merakit perangkat yang mengatasi kelemahan Enigma.
Klik.
Ia menekan tombol pada kotak yang bertengger di meja kerjanya.
Seiring suara roda gigi yang berputar, sebuah bola lampu kecil menyala.
Krrrk-
Enigma asli memiliki pemantul tetap. Akibatnya, ada satu hal yang persis tidak bisa dilakukannya. Yaitu, mengembalikan huruf ke dirinya sendiri. Mesin itu menciptakan aturan mutlak bahwa huruf apa pun yang ditekan, huruf yang sama tidak akan pernah keluar sebagai hasilnya.
Turing menyusup lewat celah kecil yang sepele ini dan merobohkan Enigma.
Krrk-krrk-
Bahkan seiring berjalannya waktu, kriptografi tetaplah permainan yang paling ia cintai.
Bahkan teknologi yang pernah disebut sebagai perisai mutlak suatu era pada akhirnya akan menampakkan cacatnya seiring waktu. Seseorang akan menyusup ke celah itu, dan orang lain akan membangun perangkat untuk menambalnya. Bagaikan pengejaran yang tidak ada akhirnya. Dan impian yang dipegangnya sejak kecil adalah menjadi pemenang utama dari permainan yang mendebarkan ini.
"Kyber tidak punya celah sama sekali."
Gumam Damian sambil memperhatikan detak jam yang berputar.
Tok tok!
"Silakan masuk."
"Aku mengganggumu?"
"Sama sekali tidak."
Profesor itu menunduk sejenak menatap Enigma modifikasi di atas meja, lalu menarik kursi dan duduk di seberangnya.
Tatapan Damian beralih ke koran di tangan profesor.
[Tim Apex, Pemecah Hipotesis Riemann, Bertolak ke Korea Bersama Yu Seo-ha. Dilaporkan Akan Meneliti Kriptografi Pasca-Kuantum Generasi Berikutnya]
Mata Damian menyipit.
"Sepertinya MIT mengambil langkah. Kukira mereka tidak punya ketertarikan nyata pada kriptografi."
"Kurasa rumor itu benar."
Siapa pun yang mempelajari matematika pasti memiliki makalah Yu Seo-ha tentang Hipotesis Riemann.
Makalah yang sangat sulit. Tapi justru itulah yang membakar semangat tantangan. Mirip seperti alasan para pendaki bepergian jauh ke Nepal untuk mendaki Himalaya, mungkin.
Bahkan di departemen matematika Waterloo, mahasiswa sering terlihat menandai makalah Seo-ha menggunakan spidol stabilo. Bukan pada bagian yang mereka pahami, melainkan pada baris-baris yang mereka harapkan suatu hari nanti bisa dipahami.
"Apa kamu tidak khawatir?"
Klak-klak-
Alih-alih menjawab, Damian mengetuk ringan tombol-tombol Enigma di mejanya. Sebuah bola lampu berkedip, menampilkan huruf-huruf tersandi.
[TIDAK ADA MASALAH]
"Makalah Yu Seo-ha sangat indah luar biasa. Aku bisa merasakan dorongan yang hampir obsesif terhadap keteraturan di dalamnya. Tapi kriptografi bukan dunia yang seperti itu."
Ia mengangguk seolah menyetujui perkataan Damian.
Profesor Michele adalah matematikawan terkenal sekaligus perancang SIKE. SIKE adalah sandi berbasis isogeni, yang dibedakan oleh efisiensi yang luar biasa dan struktur matematika yang elegan dibandingkan kandidat PQC lainnya. Ironisnya, itulah juga alasan mengapa Damian mampu memecahkannya.
Untuk memecahkan labirin SIKE, seseorang harus menemukan jalan melalui ruang multidimensi. Namun Damian menggunakan sebuah lema untuk mengangkat masalah tersebut ke dimensi yang lebih tinggi, lalu meluruskan labirin yang kusut itu menjadi satu garis tunggal.
Sebuah masalah yang konon butuh waktu ratusan tahun untuk dipecahkan bahkan dengan puluhan ribu inti CPU, berhasil ia kurangi—berkat intuisi matematika murni—menjadi beban komputasi sebuah laptop rumahan biasa.
'Sayang sekali, sungguh. Pemborosan bakat yang luar biasa.'
Bagaimana jika ia tidak terpikat oleh Enigma semasa kecil? Bagaimana jika, seperti Yu Seo-ha, ia menghabiskan waktunya bermain-main dengan Teorema Empat Warna?
Mungkin dunia matematika bisa mendapatkan dua intelek besar sekaligus. Seperti Newton dan Leibniz.
Tetapi minat Damian hanya terletak pada kriptografi. Satu-satunya alasan ia mempelajari matematika adalah karena ia membutuhkannya untuk membangun sandi yang lebih efisien dan lebih kuat.
Namun, itu saja sudah membuat Damian cukup cemerlang untuk menyaingi para matematikawan terhebat di zamannya. Makalah Yu Seo-ha, yang butuh waktu berminggu-minggu bagi sebagian besar penelaah untuk membacanya secara utuh. Damian melahapnya hanya dalam tiga hari.
"Pada dasarnya, semakin sempurna suatu sistem kriptografi secara matematis, semakin lemah sistem itu. Sebab akibat logisnya begitu jelas sehingga pada akhirnya justru berfungsi sebagai penunjuk arah bagi penyerang.
Orang-orang yang menjunjung tinggi keteraturan matematis tidak akan pernah bisa lepas dari godaan linearitas. Itu pasti hal yang sangat kamu ketahui sendiri, Profesor."
Profesor Michele tersenyum masam.
Linearitas yang sempurna dan keindahan yang simetris, integritas logika yang tidak menyisakan ruang sanggahan. Matematika Seo-ha terlalu indah. Dan persis karena alasan yang sama pula, matematika itu akan dipatahkan.
"Aku berniat menghancurkan sandi apa pun yang ia bangun dengan segala kemampuan yang kuiliki. Dan setelah itu ia pun akan mengerti. Bahwa di dunia ini ada kekosongan yang tidak akan pernah bisa dihitung."
Profesor itu tampak bingung.
"Apakah ada kebutuhan untuk itu? Berfokus pada Kyber saja seharusnya sudah lebih dari cukup."
Kata Damian sambil tersenyum usil.
"Aku akan memulangkan si jenius itu ke tempat yang memang seharusnya menjadi takdirnya. Aku yakin inilah cara aku bisa berkontribusi bagi dunia sebagai seorang pakar kriptografi."
* * *
Di dekat kaki gunung rendah di pinggiran Daejeon berdiri sebuah bangunan yang dikelilingi oleh barikade ketat personel keamanan.
Bangunan itu awalnya dirancang sebagai fasilitas aman untuk Badan Pengembangan Pertahanan (ADD). Namun tepat sebelum selesai, papan namanya tiba-tiba berganti.
[Apex Lab KOREA] \ "Wah, kamu benar-benar bisa tahu kalau ini fasilitas militer. Jadi di sinilah tempat Seo-ha akan 'mengabdi'."
Tampilan luar yang mengingatkan pada laboratorium rahasia.
Cecilia, yang membawa kotak besar berisi barang-barang, menengadah menatap dinding luar bangunan dengan kagum. Di belakangnya, Theo dan Su-jeong, beserta Sri dan Ben, sibuk hilir mudik mengumpulkan peralatan masing-masing.
Mereka akan tinggal bersama di sebuah rumah tapak di pusat kota Daejeon. Morris, kepala pelayan Keluarga Ashley, telah datang lebih dulu ke Korea dan sedang mempersiapkan tempat kediaman bagi sang kepala keluarga.
Hsssh-
Saat pintu keamanan masif itu naik, bagian dalam laboratorium pun tersingkap.
Fasilitas mutakhir memamerkan kemegahannya, seolah Laboratorium Apex di MIT dipindahkan persis seperti yang diminta, tidak, bahkan dalam skala yang jauh lebih kolosal.
"Ini server-server terbaru!"
Mata Sri berbinar-binar, berlari menuju rak server di tengah aula utama.
Setelah sekilas melihat-lihat laboratorium, para anggota tim berjalan menuju ruang rapat. Di sana, seluruh personel dari Korea maupun Amerika Serikat yang telah menunggu mereka sudah berkumpul.
'Jadi mereka itu Tim Apex....'
'Mereka terlihat jauh terlalu muda, bukan?'
'Rambutnya benar-benar merah. Tidak mungkin! Dia jauh lebih tampan daripada di foto.'
'Kenapa semuanya berpenampilan menarik? Ada rumor kalau mereka juga menilai ketampanan dalam tes, apa itu benar-benar nyata?'
'Sang Countess sangat manis. Dan Su-jeong juga tumbuh dengan baik.'
Di mata orang-orang berjas putih yang disetrika rapi, ketegangan dan antisipasi tampak bersamaan.
Pemerintah Korea berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk menciptakan ajang pertukaran seluas mungkin.
Ketika pemberitahuan rekrutmen untuk berkolaborasi dengan Tim Apex diterbitkan, komunitas ilmiah Korea Selatan langsung gempar bukan kepalang. Tim yang telah memecahkan masalah abad ini. Siapa yang tidak mau mendapat tempat di sini? Mereka adalah para elit, terpilih setelah mengalahkan peluang lebih dari seratus banding satu.
Telan ludah.
Park Hyung-joo, seorang asisten pengajar sekaligus orang yang mendeklarasikan dirinya sebagai jenius Distrik Nowon, adalah salah satunya juga.
Sebagai seorang ahli kriptografi, bagaimana mungkin ia membiarkan kesempatan sekali seumur hidup seperti ini lepas begitu saja? Profesor Kim Ji-yoon telah dengan sukarela memberikan restunya.
'Mana pendukung yang dirumorkan itu?'
Di luar Seo-ha, berbagai macam rumor berhembus di antara para anggota Tim Apex.
Contohnya, Theodore Langford, orang nomor dua di lab, dikatakan memandang rendah siapa pun yang gagal memenuhi standarnya, seolah-olah mereka adalah sampah.
Ada juga rumor bahwa pekerjaan utama Su-jeong sebenarnya adalah membuat kopi, dan Srinivasa Krishnan adalah pria berdarah dingin yang tidak peduli pada apa pun selain uang.
Dan kemudian ada pendukung yang dimaksud, atau lebih tepatnya, si pesuruh serba bisa.
Tatapan Hyung-joo beralih ke arah Ben.
Ia pernah dengar Ben adalah satu-satunya orang di lab yang masuk tanpa mengikuti ujian. Penjelasan yang diterima umum adalah hal itu bermuara pada bakat luar biasa miliknya dalam membereskan kekacauan yang ditinggalkan orang lain.
Di masa lalu ia adalah seorang anak ajaib yang cukup terkenal, tapi sekarang ia adalah pemecah masalah yang merapikan kekacauan yang diserakkan oleh anggota lainnya. Jadi sama sekali tidak mengejutkan jika semua orang memikirkan hal yang sama.
'Tidakkah bisa aku menyingkirkannya dan mengambil tempatnya?'
'Kalau urusan membereskan kekacauan orang lain, aku juga tidak kalah dari siapa pun.'
Ben menangkap makna dari tatapan yang diarahkan kepadanya dan tersenyum sinis tipis.
Theo melirik arlojinya dan melangkah maju.
"Senang berkenalan dengan kalian semua. Namaku Theodore Langford. Tim kami tidak menangani kriptografi secara profesional, jadi pengalaman kami minim. Itulah sebabnya kami akan banyak belajar dari kalian semua ke depannya."
Disambut sapaan yang jauh lebih rendah hati dari perkiraan, senyum terukir di wajah semua orang. Namun kata-kata yang menyusul kemudian menjerumuskan ruang rapat ke dalam keheningan.
"Yang artinya, selama empat minggu ke depan, mohon sampaikan semua yang kalian tahu kepada kami."
Itu adalah deklarasi bahwa mereka akan menyerap semuanya, mulai dari dasar-dasar kriptografi hingga kriptografi pasca-kuantum modern, hanya dalam waktu satu bulan.
Anggota tim lainnya berdiri di sampingnya dengan ekspresi yang menyiratkan bahwa hal ini wajar saja. Ucapan itu lahir dari seluruh pengalaman yang mereka petik saat mempelajari bidang lain bersama Seo-ha, tetapi perkataan itu kurang bijaksana, itu memang benar.
'Bukankah itu sangat arogan?'
'Setidaknya mereka harus mengatakan sesuatu yang masuk akal.'
Arogan secara intelektual yang tidak bisa mereka sembunyikan mulai tampak jelas. Para peneliti diam-diam menggertakkan gigi mereka.
'Silakan coba, kalau kalian pikir kalian bisa.'
'Mereka baru sedikit sukses dan sekarang meremehkan kriptografi? Akan kubuat mereka menangis meraung-raung dalam beberapa hari.'
Dan dengan demikian seminar pertama pun dimulai.
Hyung-joo melangkah maju ke papan tulis. Sebenarnya, ia membawa perasaan rumit di dalam hatinya. Sensasi bekerja berdampingan dengan para bintang dunia matematika berdampingan dengan keinginan di sisi lain untuk memberi mereka pelajaran.
Ia menggelengkan kepalanya dengan kasar.
'Ini kesempatan, jadi mari kita lakukan dengan benar.'
Hyung-joo bertekad menunjukkan inti sari dari kriptografi kepada mereka. Tapi...
"Eh, hmm. Distribusi derau Gaussian ini sedikit terlalu jujur. Ini jauh lebih mudah dibanding angka acak yang pernah kita kerjakan."
"Jika kamu memelintir ekor distribusi dengan rumus ini, penyerang tidak akan bisa memprediksi jalannya secara probabilistik, bukan? Aku akan mencoba menerapkan deret tak hingga; mau melihatnya?"
"Tentang metode penentuan ambang batas itu, mari terapkan pendekatan nir-linier yang kita temukan sebelumnya dalam teori energi minimum. Ben, silakan langsung jalankan sekarang."
Wajah para elit Korea dan Amerika yang berkumpul di ruang rapat memucat.
Itu sama sekali bukan kejutan.
Yang terjadi hanyalah bumbu kriptografi ditaburkan di atas fondasi matematika masif yang telah mereka kuasai sebelumnya.
Hyung-joo telah menyiapkan puluhan halaman materi untuk menjelaskan kerumitan kriptografi berbasis kekisi, tetapi Tim Apex telah tiba di suatu tempat di luar kesimpulan bahkan sebelum ia selesai menuliskan rumusnya.
"Tolong percepat. Kita tidak punya banyak waktu."
"Maaf?"
Atas desakan Theo, Hyung-joo menatap dengan pandangan kosong.
"Seo-ha akan datang. Dalam empat minggu! Kita harus menimbun sebanyak mungkin sebelum saat itu tiba. Begitu Seo-ha mulai merancang sandi, mengejarnya akan menjadi perjuangan berat."
"Kalau kelihatannya dia tidak mengerti sesuatu, dia hanya akan berkedip ke arahmu seperti anak rusa dan menatapmu."
"Betul! Tatapan yang seolah berkata, 'Hah? Kamu bahkan tidak tahu ini?'"
"Aku benar-benar tidak ingin tatapan itu diarahkan padaku. Ayo semuanya, lebih cepat, lebih banyak!"
Mereka semua pun berada dalam keputusasaan yang sama.
*****
Jika Anda menyukai novel ini, silakan ulas dan beri peringkat di Terima kasih! 😊
Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami di tautan di bawah ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!