Bab 182

['Otak Abad Ini' Yu Seo-ha Akhirnya Wamil; Cabang dan Penempatan Dirahasiakan]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

-Yu Seo-ha (19, MIT), yang mengguncang dunia dengan membuktikan Hipotesis Riemann, akan menunaikan kewajiban militer sebagai personel riset di bawah undang-undang khusus alih-alih pendaftaran tentara aktif.

Pada tanggal 13, Badan Tenaga Kerja Militer dan Kementerian Pertahanan Nasional mengumumkan bahwa, sehubungan dengan pemeriksaan penentuan dinas militer yang diajukan oleh Yu, mereka telah menetapkannya sebagai subjek pertama dari "Sistem Pemenuhan Terpisah untuk Personel Riset Keamanan Nasional Inti". Keputusan ini dinilai sebagai langkah yang mencerminkan UU Dinas Militer yang baru-baru ini diamandemen serta hasil pembicaraan militer tingkat tinggi antara Korea Selatan dan Amerika Serikat.

Yu dikabarkan awalnya condong untuk mendaftar sebagai prajurit aktif dan menjalani masa tugasnya. Namun, berkat penolakan keras dari kalangan ilmiah di dalam dan luar negeri serta Badan Keamanan Nasional AS (NSA), ditambah beban pengelolaan di Kementerian Pertahanan Nasional, dinas alternatif tersebut diputuskan dengan kecepatan yang tidak biasa.

└Kenapa aku jadi orang yang tidak paham ini? Pembicaraan militer tingkat tinggi? NSA? Kenapa semua itu harus sampai separuhnya? Dan kenapa penempatannya dirahasiakan pula?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

└ㅋㅋㅋㅋㅋ

└Kalau dipikir-pikir apa yang sebenarnya bisa dilakukan oleh prajurit biasa seperti itu ㅋㅋㅋ

└"Prajurit Yu Seo-ha! Kapan kamu bisa mendekripsi sandi Gedung Putih?" Jangan-jangan mereka khawatir dengan situasi seperti itu?

└Seolah-olah cuma itu saja alasannya. Jujur, aku agak penasaran apa jadinya kalau mereka benar-benar menyiksanya lewat pelatihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

└Wamil aktif ㅋㅋ seolah-olah hal itu bakal terjadi saja ㅋㅋ Kementerian Pertahanan bakal habis-habisan dipanggang kritik.

└Aku sudah mengawasinya sejak dia SD, dan sekarang dia sudah mau berangkat wamil. Seo-ha kita sudah besar ya?

└Wamil aktif agak ngeri juga. Kalau aku jadi seniornya, tekanannya bakal nyata banget.

└Subjek pertama ㅋㅋㅋ Apakah bakal ada yang namanya No. 2?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ji-yoon meletakkan tabletnya dengan ekspresi puas. Dia sudah mengerahkan cukup banyak tenaga entah bagaimana caranya, tetapi bahkan dia sendiri tidak menyangka segalanya akan berjalan sebaik ini.

"Hei, Park, jenius dari Nowon-gu! Ayo kita masukkan saja kamu ke sini sebagai No. 2."

Asisten yang sedang merapikan beberapa dokumen melirik ke arah layar dan mengeluh seolah ingin berkata, *mulai lagi dia*.

"Sudahlah, hentikan. Aku ini sebentar lagi mau jadi Ph.D.! Lagi pula, sudah berapa lama sejak aku selesai wamil!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Iya, iya. Sebentar lagi kamu bakal bicara denganku sebagai sesama rekan setingkat. Begitu gelar itu turun, apa kamu mau mulai memanggilku 'Profesor Kim' seolah kita berada di level yang sama?"

"Tuh kan, mulai lagi! Kalau bukan karena aku, tidak akan ada orang tersisa yang tahan dengan amukanmu, Profesor.

"Argh! Andai saja aku mempertahankan Su-jeong dengan benar.... Aku malah lengah, mengira dia adalah ikan yang sudah pasti tertangkap."

"Dia kan sekarang sudah terbang tinggi di MIT, bukan? Ada banyak sekali mahasiswa sarjana yang ingin pindah ke MIT, tapi apa kamu pikir itu mudah? Kudengar impian mahasiswa baru zaman sekarang adalah bisa masuk ke Apex Lab."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ji-yoon menatap foto Seo-ha dengan pandangan penuh kerinduan.

Bahkan lima tahun lalu, mahasiswa matematika di Korea tidak punya hal yang bisa benar-benar mereka sebut sebagai impian. Jalur karier paling umum bagi mereka adalah bekerja di bidang keuangan, mengajar di akademi bimbingan belajar terkenal, atau menjalani hidup sebagai *postdoc* tanpa ujung, dan hanya itu saja.

Namun, setelah kemunculan seorang superstar bernama Seo-ha, lanskap dunia matematika berubah total.

Sebagai permulaan, ambang batas nilai penerimaan untuk jurusan matematika naik secara mencolok. Tim Apex telah menjadi tempat kerja impian yang didambakan oleh setiap mahasiswa matematika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Itupun kalau kamu bisa lulus ujiannya."

Tingkat kesulitan soal-soal yang bocor dari para pelamar yang gagal melampaui segala imajinasi. Topik-topik dengan tingkat kesulitan yang tampak seolah-olah bisa langsung diserahkan ke jurnal utama, secara harfiah.

"Kudengar tingkat kesulitannya gila-gilaan. Katanya Theodore khususnya sangat rewel? Tapi penempatan Seo-ha nanti di laboratorium PQC, kan?"

"Kemungkinan besar."

"Kalau begitu, kita mungkin benar-benar jadi pihak yang mengunci standar berikutnya, ya?"

Belum pernah ada satu pun kasus di mana Seo-ha turun tangan dalam suatu hal dan gagal memetik hasil. Kendati demikian, ekspresi Ji-yoon tidak terlihat begitu lega.

"Entahlah."

"Benar juga, kan? Bahkan bagi Seo-ha pun, kriptografi bukanlah bidang yang mudah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Bukan, Seo-ha pasti akan baik-baik saja. Masalahnya adalah, ada monster di sisi ini juga...."

Asisten Park Hyung-joo memasang ekspresi seolah ia baru saja keceplosan bicara.

Sebagaimana yang mungkin berlaku di bidang apa pun, dunia kriptografi memiliki jenius legendarisnya sendiri. Afiliasinya adalah UW (University of Waterloo), dan usianya lima tahun lebih tua daripada Seo-ha. Bicara soal murni kriptografi, University of Waterloo sama sekali tidak kalah sedikit pun dari MIT ataupun Stanford.

Institut riset pertama di dunia yang khusus mendedikasikan diri untuk komputasi kuantum, yaitu IQC, berada di sana, dan universitas yang tim risetnya paling banyak berkontribusi dalam mengembangkan kriptografi pascakuantum juga adalah universitas tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Ia mengangguk lalu berkata.

"Kasus SIKE (* Supersingular Isogeny Key Encapsulation) benar-benar sebuah kejutan besar."

Tiga tahun lalu, ada tujuh finalis secara keseluruhan yang diakui sebagai kandidat untuk standar kriptografi pascakuantum generasi berikutnya.

CRYSTALS-Kyber, Falcon, SPHINCS+, NTRU, BIKE, Classic McEliece, dan SIKE.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dari jumlah tersebut, NTRU mengundurkan diri atas kemauan sendiri karena masalah paten, sementara Classic McEliece dan BIKE dicoret di tengah jalan dengan alasan bahwa keduanya sama sekali tidak praktis.

Di antara keempat kandidat yang tersisa, SIKE jauh menjadi yang paling menyedot perhatian.

Ukuran kuncinya sangat kecil sampai-sampai tidak bisa dibandingkan dengan para pesaingnya, dan efisiensi penerapannya juga luar biasa. Di industri ini, bahkan sempat ada pembicaraan bahwa SIKE praktis sudah pasti terpilih. Yang tersisa hanyalah menunggu pengumuman final NIST.

Saat itulah sebuah makalah tunggal diterbitkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Penulisnya adalah Damian Lowe, yang pada saat itu masih menjadi mahasiswa sarjana di University of Waterloo.

Makalah itu tidak pendek, tetapi kesimpulannya sangat sederhana.

'SIKE bisa dibobol. Di atas laptop biasa, dalam waktu kurang dari satu jam.'

Tidak ada yang mempercayainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Bagaimanapun juga, ini adalah sistem kripto yang telah dibedah dan diverifikasi oleh puluhan ahli selama bertahun-tahun.

Tentu saja, itu adalah cerita sebelum Damian Lowe berjalan masuk membawa sebuah laptop usang dan menghancurkannya berkeping-keping. Ia memasuki aula presentasi dan meretas enkripsi tersebut dalam waktu tepat 47 menit 12 detik.

'RIP SIKE'

Itulah satu baris kalimat yang ia tinggalkan di layar salindia saat melangkah keluar aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sudah sewajarnya jika perusahaan-perusahaan saling berebut untuk merekrut Damian; ia merampungkan program magisternya dalam waktu singkat, lalu bergabung dengan tim CRYSTALS-Kyber, yang pada saat itu bukanlah prioritas utama.

Dan Kyber kini telah menjadi kandidat standar generasi berikutnya yang paling dipercaya oleh NSA dan NIST.

"Damian adalah monster yang konyol.

Jika Seo-ha memiliki bakat di setiap bidang matematika, maka Damian memiliki kecerdasan yang luar biasa dalam satu bidang khusus kriptografi. Bahkan bagiku, seseorang yang telah menggeluti kriptografi selama dua puluh tahun penuh, ia adalah sosok yang sulit diselami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Bakat adalah hal yang begitu tidak masuk akal.

Setelah bertemu Seo-ha, Ji-yoon terpaksa menerima kenyataan bahwa ada ranah-ranah yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh kerja keras semata. Yang membuatnya jengkel adalah orang-orang berbakat itu bahkan tidak mengendurkan kerja keras mereka.

Mereka semua berjalan di jalan yang sama, namun sebagian melangkah dengan dua kaki sementara yang lain membentangkan sayap raksasa dan terbang. Dan meskipun tahu dirinya tidak punya sayap, ia harus terus berjalan.

'Aku tahu aku berfikiran sempit.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Tetap saja, ia ingin menyaksikannya.

Pemandangan sayap seorang jenius yang patah.

Ia ingin memastikan dengan mata kepalanya sendiri bahwa mereka juga adalah manusia yang bisa merasa putus asa persis seperti dirinya. Namun Ji-yoon tidak bisa membayangkan hal semacam itu dari kedua orang tersebut. * * *

"Baiklah, tanda tangani saja di sini untukku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

*Korek.*

Seo-ha mengambil pena dengan tatapan kosong dan menuliskan namanya. Nama laboratorium itu terasa familier.

[Apex Lab KOREA]

"Terima kasih. Jangan khawatir tentang prosedur administrasinya. Kami akan mengurus semuanya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Seorang pria yang disebut-sebut sebagai wakil direktur Kementerian Sains dan TIK datang langsung untuk mengumpulkan tanda tangan itu.

Lokasi, peralatan, dan modal dari Korea; personel inti dari MIT; dan Amerika Serikat menuntut agar PQC yang dihasilkan dari kerja sama itu dijadikan standar terbuka oleh NIST. Sebagai imbalannya, Korea akan mengamankan sebagian hak atas desain dan produksi cip yang membawa enkripsi tersebut.

Enkripsi tidak serta-merta selesai hanya karena telah dibuat. Enkripsi harus dikelola dan diperbarui tanpa henti, dan jika masalah timbul, tanggung jawab pun harus diemban.

Pemerintah Korea mengakui bahwa NIST telah melaksanakan tugas tersebut dengan sukses selama berpuluh-puluh tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dalam sebuah lika-liku yang membuat situasi semakin menarik, MIT mencium angin dari situasi tersebut dan terlambat ikut campur, menawarkan diri sebagai perwakilan Seo-ha.

Mereka mengizinkan nama Team Apex digunakan untuk lembaga penelitian tersebut persis seperti yang diminta oleh pemerintah Korea, dan bernegosiasi agar Seo-ha beserta timnya membagi royalti dari paten apa pun yang dihasilkan darinya.

Pemerintah Korea merasa senang.

Mereka tidak hanya berhasil menarik cabang Korea dari lembaga penelitian terbaik di dunia, tetapi hanya dengan menyediakan lokasi dan modal, mereka telah berhasil menjejakkan kaki ke dalam pasar semikonduktor masa depan yang ukurannya sangat astronomis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Amerika Serikat juga merasa puas.

Mengambil hak pengelolaan standar adalah kekuatan yang sangat besar. Di atas semua itu, mereka dapat mengamankan kandidat kuat tanpa mengeluarkan satu sen pun biaya pengembangan, sehingga tidak ada yang perlu dirugikan. Dan mereka merasa lega karena berhasil mencegah Seo-ha masuk militer aktif serta bisa terus mengawasinya sepanjang waktu.

Bagi MIT pun, itu adalah kesepakatan yang lumayan.

Mereka ikut serta dalam negosiasi dengan syarat nama mereka dicantumkan sebagai lembaga pengelola bersama Apex Lab Korea. Selain itu, mereka juga akan menerima bagian dari royalti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Penyempurnaan sebuah dunia di mana semua orang merasa bahagia. Semua orang, kecuali Seo-ha.

"Padahal aku ingin menjalani wajib militer aktif...."

Seo-ha bergumam dengan tatapan linglung.

*Plak*—

"Aduh!"

Sebuah tamparan perih melayang menghantam punggungnya.

"Anak ini bicaranya asal saja. Kamu tahu tidak betapa leganya ibumu karena semuanya berakhir seperti ini!"

Mi-young menekan dadanya karena lega. Sejak detik putranya mengatakan ingin mendaftar sebagai tentara aktif, ia tidak pernah merasakan satu hari pun yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Maafkan aku."

Menghadapi rasa sakit menyengat yang sudah lama tidak ia rasakan, Seo-ha membiarkan beberapa butir air mata lolos keluar.

Melihat ekspresi lega keluarganya, ia merenungkan apakah dirinya telah bersikap keras kepala tanpa alasan.

Ada alasan lain mengapa ia menerima tawaran tersebut. Alasannya adalah karena lembaga penelitian itu akan berlokasi di Daejeon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Selama masa tugasnya, seluruh keluarga bisa tinggal bersama kembali di kampung halaman mereka. Fakta bahwa rekan-rekan setimnya sangat ingin datang ke Korea juga menjadi salah satu alasannya.

"Tentu saja aku juga ikut. Tim kita hanya bisa menampilkan performa yang benar-benar bagus saat kamu ada di sekitar, Seo-ha."

Theo, begitu mendengar tawaran itu, langsung menerimanya tanpa ragu sedetik pun. Dari sudut pandangnya, itu bahkan bukan lagi soal memilih atau tidak.

"Akhirnya! Aku sudah sangat ingin pergi ke Korea. Terima kasih, Seo-ha!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Cecilia, yang sangat menyukai subbudaya, melonjak-lonjak kegirangan.

"Aku juga. Heh heh. Jujur saja, aku justru lebih menantikan hal-hal lain ketimbang penelitian kriptografinya.

"Benarkah? Syukurlah kalau begitu. Aku tadinya hampir terkena penyakit rindu rumah!"

"Makanan yang biasa dibawakan oleh ibunya Seo-ha itu enak sekali, ya kan. Dan kita juga bisa menonton pertunjukan K-pop."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Seo-ha dan Su-jeong akhirnya lulus dari program sarjana. Theo, berkat kekuatan penelitian yang telah ia kerjakan selama ini, berhasil meraih gelar doktornya dengan aman.

Tanpa disadari, musim dingin telah tiba dan tahun pun mendekati penghujungnya. Dan persiapan untuk kepindahan itu pun dimulai secara sungguh-sungguh.

* * *

"Kamu menangis?"

Seo-ha telah menempuh perjalanan bus yang panjang untuk datang ke Curtis demi menemui Gyeo-ul. Rambutnya, yang dipangkas pendek lebih awal, terasa asing, dan tangannya terus-menerus terangkat ke arah kepalanya.

"...."

Begitu Gyeo-ul melihat Seo-ha, ia tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama.

Ia hanya menatap bergantian antara rambut pendek Seo-ha dan wajahnya yang polos, membuat matanya memerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

*Syuw*.

Gyeo-ul, yang telah tumbuh menjadi wanita cantik yang begitu mempesona, perlahan mengulurkan tangan dan mengelus rambut Seo-ha. Tangan Gyeo-ul terasa lebih dingin daripada cuaca yang menusuk tulang. Seo-ha tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa khawatir.

"Apa aku terlihat sangat aneh?"

Gyeo-ul menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Tidak, kamu terlihat bagus. Kamu benar-benar tampak seperti orang dewasa sekarang."

Ia berusaha keras memaksakan senyum, namun air mata yang menggenang di matanya akhirnya tumpah juga membasahi pipi. Mahasiswa-mahasiswa yang berlalu-lalang melemparkan tatapan tidak setuju ke arah Seo-ha. Gyeo-ul adalah sosok terkenal yang dikenali oleh semua orang di Curtis.

"Ayo kita jalan-jalan sebentar."

Ia melangkah berjalan mendahului.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Rambut cokelat cerah miliknya berembus dan bergoyang ditiup angin. Tiba-tiba, tangannya menarik perhatian Seo-ha. Sebuah tangan putih yang membeku pucat, bahkan tidak mengenakan sarung tangan.

Seo-ha menggenggam tangan langsing itu ke dalam genggaman tangannya sendiri.

"Hah?"

Gyeo-ul berhenti mendadak karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Melalui tangan Seo-ha, kehangatan menyebar ke dalam tubuhnya yang tadinya seperti balok es. Tanpa berkata-kata, Seo-ha mendorong tangan Gyeo-ul langsung ke dalam saku mantelnya.

"Bagaimanapun juga, tangan seorang pianis itu penting."

Wajah Gyeo-ul langsung merona merah seketika.

Keduanya berjalan di kampus Curtis yang indah untuk waktu yang lama tanpa tujuan yang pasti. Tanpa sadar, ia menggenggam erat tangan Seo-ha di dalam saku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

Dari genggaman tangan mereka, terpancar detak yang menyenangkan.

*Degup.*

*Degup.*

Gyeo-ul tidak bisa membedakan detak jantung siapa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌⁠

*****

Jika Anda menikmati novel ini, silakan tinjau dan beri peringkat di Terima kasih! 😊

Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah ini.