Bab 161

“Wah! Peraih Hadiah Fields di usia belasan! Hebat sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Sri melompat kegirangan, seolah-olah itu adalah prestasinya sendiri. Cecilia membuat tanda salib seraya mengucap syukur kepada Tuhan, dan wajah Theo pun merekah penuh senyum.

“Itu hasil yang sangat wajar. Jujur saja, kalau kau menghitung semua pencapaian Seo-ha selama ini, tidak aneh jika dia diberi Hadiah Fields dua kali. Kecuali IMU sudah kehilangan akal, mustahil mereka melewatkan Seo-ha.”

“Tapi karena usianya masih muda, mereka bisa saja menyuruhnya menerimanya lain kali.”

Kebekuan melanda mendengar perkataan Su-jeong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Ah. Itu poin yang tak terbantahkan. Lagipula, ada batasan usia empat puluh tahun. Menggunakan itu sebagai alasan, mereka sering kali memberikan kesempatan kepada mereka yang hampir berusia empat puluh tahun, itulah kenyataannya.”

Ekspresi Theo berubah masam.

Ia paling memahami sifat konservatif dunia akademis. Pasti ada saja pihak yang tidak menyambut baik gagasan tentang seorang jenius dari Timur, yang bahkan belum berusia dua puluh tahun, mengguncang tatanan mapan bidang tersebut hingga ke akarnya.

Cecilia mengangguk seolah menyetujui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Kudengar suasana di komite IMU sangat sensitif karena seluruh urusan Felix dan Arthur ini. Wajar saja. Reputasi dunia matematika telah merosot ke titik terendah... Tidak mengejutkan jika mulai muncul suara-suara yang mengatakan bahwa Hadiah Fields tahun ini harus diberikan kepada kandidat yang teruji untuk menjernihkan suasana.”

“Apa maksudmu Seo-ha tidak teruji?”

Su-jeong bertanya dengan wajah cemberut.

“Pencapaian Seo-ha terkonsentrasi dalam dua atau tiga tahun terakhir. Mungkin ada tidak sedikit cendekiawan yang masih memelajari Masalah Smale dan Teori Energi Minimum, tahu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Huh? Tapi itu tidak boleh terjadi.”

Ketika Seo-ha jarang memperlihatkan secercah ambisi, mata para anggota tim langsung tertuju kepadanya. Hal itu semakin mencolok karena biasanya ia tampak tidak peduli pada kehormatan ataupun uang.

“Ada apa denganmu? Kuira kau akan bilang tidak peduli sama sekali pada penghargaan dan semacamnya.”

Saat Su-jeong bertanya dengan nada menggoda, Seo-ha menggaruk kepalanya dengan malu-malu dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Begini, Seo-eun bilang dia ingin Medali Fields sebagai hadiah ulang tahun...”

“Wah...”

“Aku jadi benar-benar berharap punya *oppa* seperti itu.”

“Yang menyeramkan adalah ini kemungkinan yang sangat nyata.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Penghargaan yang didambakan para matematikawan di seluruh dunia tiba-tiba menjadi hadiah ulang tahun untuk seorang anak perempuan sekolah dasar. Su-jeong menutup mulutnya dan tertawa kecil.

‘Yu Seo-eun, bagus sekali!’

Seo-ha perlu mengembangkan sedikit lebih banyak keinginan duniawi.

Di mata Su-jeong, posisinya sangat rentan. Sama seperti Perelman, yang menolak kekayaan dan keturunan lalu menghilang setelah membuktikan Konjektur Poincaré.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Fakta bahwa satu-satunya hal yang didambakan oleh Seo-ha yang seperti itu adalah hadiah ulang tahun adiknya membuat Su-jeong merasa agak lega sekaligus dilanda rasa haru.

‘Apa lagi yang harus kubicarakan dengannya?’

Tunggulah pembalasannya, Seo-eun!

Masih ada banyak hal luar biasa yang bisa diterima oleh seorang matematikawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Ia mengepalkan tangan kecilnya dan memasang pose siap bertarung.

* * *

“Ah, tidak adakah penulis dengan naskah segar yang berjalan masuk ke sini atas kemauan sendiri?”

Park Sang-won, CEO Haim Books, menatap tajam layar monitornya yang kosong sambil bergumam pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Ini adalah era ketika buku cetak sedang sekarat. Namun, jika sebuah buku memiliki nilai nyata, orang-orang masih siap merogoh dompet mereka.

“Tahun lalu dan tahun sebelumnya terasa sangat nyaman.”

Esai yang ditulis Mi-young, *I Never Intended to Raise a Genius*, telah menjadi sukses besar yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia memperkirakan banyak orang tua akan membelinya, tetapi begitu buku itu benar-benar terbit, dampaknya jauh melampaui imajinasi.

Setiap kali Seo-ha muncul di berita, angka penjualan buku itu langsung melonjak drastis. Para pekerja kantoran yang kelelahan oleh kehidupan sehari-hari mencarinya karena penasaran murni, dan para pelajar mengambilnya dengan jenis kagum yang mereka rasakan terhadap pahlawan buku komik. Namun, itu pun sudah menjadi masa lalu. Masuk akal untuk berasumsi bahwa semua orang yang berniat membelinya sudah memilikinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Dan masih belum ada kabar tentang karya berikutnya dari penulis Yoon Mi-young.”

Bahkan jika mereka tidak menerbitkan buku saat ini, menjaga hubungan dengan penulis adalah hal yang penting.

Ia tidak pernah lupa mengiriminya hadiah, bukan hanya pada ulang tahun Mi-young tetapi pada setiap hari libur.

“Apakah aku terlalu cepat mendirikan gedung perusahaan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Itu hanyalah bangunan kerdil yang kecil, tetapi masalahnya adalah bangunan itu dibangun di atas tanah emas yang sangat mahal di Seoul. Bunga pinjaman yang terpaksa ia ambil secara berlebihan mencekiknya. Penulis-penulis ternama yang diandalkannya pun menunda naskah mereka hari demi hari.

Ia menyegarkan halaman dengan mata hampa. Itu adalah tur keliling komunitas online untuk membaca tren. Saat ia menggulgulir roda tetikus dengan hati yang berat, matanya terbelalak lebar pada sebuah unggahan.

[Sepertinya adik Yu Seo-ha pintar belajar juga.]

-Amal baik apa yang dilakukan orang tua anak-anak itu di kehidupan masa lalu? Mereka tinggal di Boston, dan rupanya anak perempuan mereka meraih juara pertama dalam kompetisi matematika tingkat negara bagian Massachusetts.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

└Benarkah? Aku belum pernah melihat artikel tentang itu.

└Percaya atau tidak.

└Bukan tingkat nasional juga, cuma kompetisi satu negara bagian, jadi. Jujur saja, tidak ada yang tertarik kecuali itu kontes internasional.

└Jadi belajar itu benar-benar 90% dari otak ya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

└Muak banget sama teori “genetika menjelaskan segalanya” ini. Shin Woo-hyun bilang jangan menyalahkan kepala kalian kalau soal masuk kuliah. Katakanlah bahkan sekadar rata-rata pun sudah cukup untuk masuk Universitas Nasional Seoul tanpa masalah.

└Bukankah hal setelah itu yang penting? Di dunia para jenius sejati, otak yang kau miliki sejak lahir adalah segalanya wkwkwk

“Huh? Huh!”

Pikirkan CEO Park berputar kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Jika itu hanya Seo-ha seorang, hal itu bisa dianggap sebagai keajaiban yang kebetulan lahir secara kebetulan, tetapi jika adiknya juga menunjukkan kejeniusan, maka cerita itu berubah.

Itu adalah bukti bahwa entah itu keturunan, atau beberapa lingkungan khusus yang hanya diketahui oleh orang tua, benar-benar ada. Sekalipun itu adalah yang pertama, itu tidak masalah. Faktor yang didapat pasti telah memainkan peran juga.

“Ini dia!”

Namun, pengecekan fakta harus didahulukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Ia mengangkat teleponnya dengan tangan yang gemetar. Setelah nada dering berbunyi beberapa kali, wanita itu menjawab.

-Halo. Pak Park, ada angin apa?

“Penulis-nim! Anda baik-baik saja, kan? Ngomong-ngomong, aku baru saja melihat unggahan di komunitas online yang mengatakan ada desas-desus putri Anda meraih juara pertama dalam kompetisi matematika. Apakah itu benar?”

Tawa Mi-young terdengar melalui gagang telepon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

-Ya ampun! Hal itu sampai beredar? Pihak sekolah menyuruh kami mengikutsertakannya, jadi kami melakukannya, dan kurasa dia sedang beruntung.

Bingo!

CEO Park mengepalkan tinjunya. Ia bisa memeriksa detailnya dengan pergi ke sana sendiri. Ia bekerja keras untuk mengatur jamuan makan bersama Mi-young, dan keesokan harinya ia naik pesawat menuju Amerika Serikat.

* * *

“Kenapa bukan emas? Justin, bagaimana menurutmu?”

Seo-eun berbicara kepada boneka yang bersandar di sofa.

Sambil mengawasi putrinya, Mi-young menggelengkan kepala. Tubuhnya telah bertambah besar, tetapi Seo-eun masih membawa boneka pemberian Seo-ha ke mana pun ia pergi.

Betapa terkejutnya ia ketika anak perempuan itu tiba-tiba menyatakan akan belajar matematika. Ia mengira hal itu tidak akan bertahan lebih dari beberapa hari, tetapi ia keliru. Sungguh suatu kegembiraan melihat kedua kakak beradik itu belajar bersama penuh kehangatan setiap malam. Namun, ini bukanlah tingkat obsesi matematika yang ia harapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Seolah-olah sebuah mantra telah disematkan di matanya, putrinya masih mengenakan lencana nama bertuliskan ‘Asisten Khusus Yu Seo-eun’ setiap hari tanpa kecuali.

“Ibu rasa medali itu juga terlihat cukup keren?”

Penghargaan yang dibawa pulang Seo-eun ditambahkan ke lemari ruang tamu.

Begitu anak perempuan itu mulai belajar, ia mulai mendahului para siswa berbakat kelas atas dengan kecepatan yang menakutkan. Dan tidak lama kemudian, ia pergi dan merebut juara pertama bahkan dalam kompetisi negara bagian yang terbuka untuk semua siswa sekolah dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Apakah itu berkah genetik, seperti yang dikatakan orang-orang? Mungkin tidak. Baik dirinya maupun suaminya tidak pernah begitu menonjol dalam hal belajar.

“Cih, bukan! Benda itu cuma plastik yang dicat! Medali yang diberikan *oppa* padaku adalah perak asli. Walau bagian luarnya cuma disepuh.”

“Hah.”

Sebuah kenangan dari masa lalu kembali terlintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Kedua kakak beradik itu pernah mengisi sebuah mangkuk dengan air, dan ketika ia bertanya-tanya apa yang sedang mereka lakukan, mereka bilang sedang mencari berat jenis logam. Tentu saja, mereka membasahi lantai ruang tamu. Timbangan dapur pun basah dan rusak.

Menonton kedua kakak beradik itu memperagakan ulang Eureka versi Archimedes secara langsung, ia dibuat mencengkeram bagian belakang lehernya karena gemas. Apakah sejak saat itulah? Anak perempuannya mulai menyukai emas dan perak secara tidak wajar.

Tok tok!

Mi-young melirik jam dinding. Sudah waktunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Ketika ia membuka pintu, pemandangan yang menyambutnya adalah buket bunga yang cerah, serta senyuman yang jauh lebih cerah di wajah Park Sang-won. Seolah-olah ia telah melupakan kelelahan penerbangan panjangnya, ia membungkuk dengan ekspresi yang sangat ceria.

“Sudah lama tidak berjumpa. Penulis-nim! Udara di Boston sungguh manis.”

“M-masuklah.”

Dengan ekspresi agak salah tingkah, Mi-young mempersilakannya masuk ke dalam rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Namun, itu hanya berlangsung sesaat. Tidak lama kemudian, ruang tamu dipenuhi oleh tawa. Langsung pada intinya adalah untuk amatir, dan bahkan Seo-eun, yang pemalu, langsung runtuh pertahanannya dalam sekejap oleh kemampuan pencair suasananya yang memukau.

‘Biar kutunjukkan kekuatan seorang ayah dari tiga anak perempuan!’

“Wah! Boneka yang luar biasa. Apakah boneka ini punya nama?”

Seolah-olah dirinyalah yang sedang dipuji, ekspresi Seo-eun melembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Ya! Ini Justin, boneka buatan *oppa* untukku. Ekornya bahkan bisa bergerak, apa kau mau lihat?”

Matanya terpaku sejenak pada lencana nama Seo-eun.

Sebelum ada yang menyadari, Mi-young tersingkir ke latar belakang saat CEO Park bermain bersama Seo-eun yang gembira untuk waktu yang cukup lama. Memainkan permainan yang diajukan oleh Seo-eun, ia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

‘Bukankah ini Faktorisasi Prima? Dia sudah melakukan ini sejak masih bayi?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

‘Apakah ini nyata? Dia bermain dengan melafalkan bilangan prima empat digit? Dan dia sudah mulai mengerjakan lima digit juga?’

‘Kau harus menebak terlebih dahulu berapa banyak langkah yang diperlukan untuk menyelesaikan kubus Rubik? Dan kakaknya tidak akan menerima apa pun selain rute terpendek?’

Jika ia tidak melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, ia tidak akan mempercayainya.

Anak kecil ini bermain dengan angka secara alami seperti bernapas. Sebagai penutup, saat menyaksikan Seo-eun menebak benar seluruh tiga puluh kartu yang dibentangkan, CEO Park terpaksa membekap mulutnya dengan tangan seperti gadis remaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Ya ampun.”

Apakah ini bakat? Ataukah ini pendidikan?

Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah keduanya. Namun, kisah pertumbuhan anak ini pasti akan mendatangkan dampak komersial yang jauh lebih besar daripada kejeniusan tidak masuk akal milik Seo-ha, di mana ia melakukan semuanya sepenuhnya seorang diri.

Dan orang yang merancang semua ini sejak awal tidak lain adalah Yu Seo-ha itu sendiri. Puluhan judul buku yang dijamin akan menarik perhatian pembaca berkelebat di benak CEO Park.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Penulis-nimmm! Anda benar-benar harus melakukan ini!”

Tanpa disadarinya, CEO Park bangkit berdiri dan mulai berpidato dengan penuh semangat. Namun, Mi-young hanya menunjukkan ekspresi bermasalah.

“Pendidikan Seo-eun ditangani sepenuhnya oleh Seo-ha. Sejujurnya, kuira dia cuma bermain-main dengannya untuk bersenang-senang. Dan Seo-eun sepertinya tidak punya perasaan bahwa dia sedang belajar sama sekali.

Jadi, bahkan jika Anda memintaku untuk menulis tentang hal itu...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

“F-format jurnal pengamatan saja sudah cukup. Cukup gambarkan dengan hangat, melalui mata seorang ibu, apa yang dilakukan dan dimainkan oleh kakak beradik itu sejak mereka kecil. Itu saja sudah cukup. Dan alangkah baiknya jika Seo-eun muda menulis beberapa bagian sendiri. Idealnya adalah jika Seo-ha muda ikut serta dalam penulisan...”

“Itu sama sekali tidak mungkin!”

Begitu putranya disebut, ekspresi Mi-young langsung mengeras.

Menyadari kecerobohannya, CEO Park buru-buru mencoba mengalihkan pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Ngomong-ngomong, bagaimana dia bisa meraih juara pertama dalam kompetisi negara bagian? Putri Anda sepertinya belum pernah belajar matematika dengan benar...”

Ia telah menyelesaikan penelitian pendahuluannya sebelum datang ke Amerika Serikat.

Massachusetts terkenal dengan semangat akademisnya yang tinggi. Tempat itu tidak hanya berbaris dengan sekolah menengah bergengsi tingkat atas seperti Phillips Andover dan Lexington, tetapi juga wilayah yang paling banyak menghasilkan pemenang AMC (*American Mathematics Competitions*), kontes matematika paling bergengsi di Amerika Serikat.

Dan meraih juara pertama di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Hal itu praktis sama dengan menjadi nomor satu di seluruh Amerika.

“Ah, yah, soal itu.” \ Mi-young tersenyum tipis dan menunjuk dengan matanya ke arah buku yang sedang dibaca oleh Seo-eun.

“Dia mulai belajar dengan benar beberapa waktu lalu. Seo-ha pergi dan membuat buku pelajaran yang akan digunakan adiknya sendiri. Anak-anak itu sungguh menggemaskan...”

Ia tidak begitu mendengarkan sisanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Pada suatu titik, Seo-eun, yang minatnya kini sudah hilang, sedang berbaring tengkurap di sofa sambil membaca buku. Ia tidak terlalu memerhatikan buku itu karena penuh dengan gambar warna-warni, tetapi itu adalah buku yang tidak dibuat oleh orang lain selain Yu Seo-ha sendiri untuk adiknya. Buku yang telah mengubahnya menjadi juara negara bagian dalam waktu singkat!

Tanpa disadarinya, suara keras meluncur keluar dari mulutnya.

“B-bolehkah aku menerbitkan itu?”

Bahkan lupa meminta izin, ia melangkah menuju sofa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Pasti akan laku terjual, apa pun yang terjadi. Buku itu bahkan mungkin akan terjual lebih banyak daripada *The Essence of Mathematics*. Tidak, itu pasti akan menjadi seperti itu.

Matanya tidak mau lepas dari buku Seo-eun.

“Huh?”

Seo-eun dengan tenang bangkit dan mundur seolah-olah sedang melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠

Ia mendekap buku itu erat-erat ke dadanya seolah-olah tidak akan pernah membiarkannya direbut.

‘Tapi ini buku buatan *oppa* khusus untukku?’

Bibir Seo-eun bergetar, lalu air matanya jatuh.

“Waaaaaaaaah-”

Ia menggigit bibir bawahnya kuat-kuat untuk menahannya, tetapi kesedihan yang merobek hati itu terlalu besar, dan Seo-eun tidak bisa berhenti menangis.

*****

Jika Anda menikmati novel ini, silakan ulas dan beri peringkat di Terima kasih! 😊

Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami di tautan di bawah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌⁠