Bab 160

Laboratorium itu dingin.

Seluruh tempat itu harus dikosongkan sepenuhnya sebelum akhir hari ini. Para pekerja datang dan mengangkut ratusan jilid jurnal dan buku akademik yang dulu memenuhi rak. Di tempat yang dulu dipenuhi penghargaan di dinding, kini hanya tersisa bekas paku yang sepi.

Ia duduk di dekat jendela, menatap langit Munich. Hujan telah berhenti, tetapi awan masih menggantung tebal di atas.

"Profesor, pengacaranya sudah datang."

Suara asistennya datang dari balik pintu, tetapi Felix tidak menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Baru minggu lalu, kantornya selalu penuh orang. Perwakilan perusahaan menawarkan dana penelitian, wartawan meminta wawancara, presiden universitas ingin memberinya posisi.

Setelah skandal itu mencuat, sebagai seorang ilmuwan, ia mencoba menganalisis di mana letak kesalahannya.

'Kapan ini dimulai?'

Hampir lucu rasanya ia tidak bisa mengingat pertama kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Apakah hari ketika ia menghapus angka desimal keempat? Atau jauh lebih awal, saat masa kuliah pascasarjananya, ketika ia menulis makalah dengan mengadaptasi ide rekannya?

Tidak, kenyataannya ia memang selalu jauh dari kejujuran. Ia menelan tawa pahit.

Tangan dan mulut kecil yang dulu menyalin pekerjaan rumah dan berbohong kepada orang tuanya saat kecil, pada akhirnya, telah mencapai Hipotesis Riemann, yang disebut-sebut sebagai Cawan Suci umat manusia.

"Profesor?"

Asisten itu membuka pintu sedikit dan memanggilnya lagi.

Felix perlahan menoleh. Mata asisten yang dulu memandangnya dengan hormat kini penuh campuran penghinaan dan belas kasihan.

Bzzt.

[Arthur Pendleton]

Felix melihat penelepon di ponselnya, lalu melambaikan tangannya.

"Suruh dia menunggu sebentar."

Ia ragu sejenak, lalu menjawab panggilan itu.

"Felix. Beraninya kau!"

Suara Arthur penuh amarah.

"Aku korban di sini! Aku benar-benar tidak tahu!"

"Aku tahu."

"Kenapa kau menyeretku ke neraka ini? Hari ini mereka menyuruhku meninggalkan Cambridge. Setelah tiga puluh tahun penuh aku mengabdi di tempat itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Napasnya yang gelisah terdengar melalui telepon.

"...Profesor. Karena keadaan sudah sampai di sini, mari jujur satu sama lain untuk sekali ini. Apakah kau benar-benar mempercayai data yang kuhasilkan seratus persen?"

Dalam keheningan Arthur, ia mendengar jawabannya.

Sebrilian apa pun ia sebagai matematikawan, ia juga pasti punya intuisinya sendiri. Apakah ia benar-benar tidak pernah mempertimbangkannya? Mengapa Yu Seo-ha, orang yang pertama kali menemukan hubungan antara kekacauan kuantum dan nol Riemann, tidak pernah mencoba membuktikannya dengan cara yang sama?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

"...Jadi begitu."

Arthur akhirnya berbicara setelah lama terdiam. Amarah telah hilang dari suaranya, dan kelelahan yang dalam mengisinya.

"Sejujurnya, aku tidak ingin tahu."

Felix tertawa dengan ekspresi pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Kita berdua buta. Bahkan aku tidak pernah menyangka pembuktian itu akan menjadi masalah secepat ini. Kurasa kita berdua hanya melihat apa yang ingin kita lihat."

Kekayaan dan kehormatan ada tepat di depan matanya.

Semuanya tampak begitu dekat untuk diraih, sehingga hal-hal lain terasa sangat remeh.

"Semoga aku tidak perlu melihatmu lagi seumur hidupku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Klik.

"Suruh dia masuk."

Pengacara itu dengan sungguh-sungguh menjelaskan sesuatu, tetapi ia tidak mendengarnya.

Pandangannya tetap tertuju ke luar jendela. Cahaya sempat menembus awan, lalu menghilang lagi. Dan langit pun kembali gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Sama seperti kehidupan akademiknya.

"Aku harus pergi."

Ia memaksakan diri berdiri dan berjalan dengan tidak stabil.

Banyak mahasiswa melewati lorong itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Mereka berbisik satu sama lain dan menghindari Felix seolah ia penderita wabah.

Pemandangan yang sangat kontras dengan minggu lalu.

"Heh, heh, heh."

Ia tiba-tiba berhenti berjalan dan mulai tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Hahahaha!"

Para mahasiswa mundur dengan panik dan melangkah ke belakang. Tetapi Felix terus tertawa, tanpa terganggu. Ia tertawa begitu keras hingga perutnya mulai sakit.

'Ah, sudah berakhir.'

Mungkin itu sebenarnya tangisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Ia tidak pernah membayangkan bahwa semua yang ia bangun selama puluhan tahun akan runtuh begitu konyol.

Ketika tawa itu mereda, hanya keheningan yang tersisa.

Felix menyeka sudut matanya dengan lengan bajunya dan berjalan menuju pintu keluar seolah tidak terjadi apa-apa.

Hujan turun lagi.

'Sial! Payungku tertinggal.'

Tapi tidak ada jalan kembali.

Tempat itu bukan lagi laboratoriumnya.

* * *

Whitman sedang membersihkan papan tulis di ruang seminar.

Setiap sapuan penghapus, jejak yang ditinggalkan perang empat puluh dua hari mereka menghilang satu per satu. Debu kapur menumpuk lembut di lantai.

Tok, tok!

Leonard masuk membawa sebotol anggur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Minum dari pagi begini?"

"Kenapa tidak? Toh tidak ada kuliah. Kata orang, segelas sehari baik untuk peredaran darah."

Glug.

Setelah mengisi masing-masing gelas sekitar seperlima dengan anggur, kedua pria itu bersulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Ting.

"Kau sudah bekerja keras."

"Kau juga."

Keduanya berdiri berdampingan, menatap papan tulis kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Kampus itu dipenuhi suasana gembira.

Sejak Black Nature didistribusikan, MIT tidak lain adalah sebuah festival. Mahasiswa sarjana berjalan melintasi kampus dengan T-shirt seragam bertuliskan angka '512' untuk memberi penghormatan kepada senior mereka, dan di toko buku kampus, poster yang dicetak dengan sampul Nature terjual laris manis.

"Ramai sekali di luar."

Whitman menyeruput anggurnya dan melihat ke luar jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Van siaran parkir di depan gerbang utama. CNN, BBC, NHK. Wartawan dari seluruh dunia datang untuk meliput cerita itu.

"Ada banyak permintaan wawancara."

Leonard tersenyum dan mengangkat ponselnya.

Foto besar Whitman dan Dekan Leonard memenuhi layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

[MIT Menulis Babak Tak Terdahulu dalam Sejarah Verifikasi Kolektif dalam Sains.]

[Penjaga Kebenaran: MIT Melawan Kecurangan Akademik]

"Penjaga kebenaran, ya..."

"Wartawan memang suka membuat julukan. Kau tidak suka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Terlalu muluk sampai aku bingung harus bagaimana."

Mendengar kerumunan di luar, ia melihat keluar dan melihat Hugo dan Laura sedang diwawancarai dengan ekspresi canggung.

"Wartawan terus bertanya di mana Dekan. Katakan sepatah kata saja kepada mereka."

Whitman menggelengkan kepala.

"Kita memang mencapai sesuatu, itu pasti. Tapi bukan kebenaran yang kita temukan. Kalau ada, yang kita lakukan hanyalah mencopot mahkota dari raja palsu. Yang berhak mendapat perhatian adalah orang yang akan memakai mahkota itu dengan benar."

"Jadi kau percaya Hipotesis Riemann akan terpecahkan."

"Aku percaya. Menangkap penipu tidak membuat seseorang menjadi pahlawan. Pahlawan butuh prestasi yang layak menyandang nama itu."

Salju mulai turun di luar jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Para mahasiswa bersorak dan bergegas keluar ke halaman. Kedua profesor itu perlahan menghabiskan sisa anggur mereka dan menyaksikan pemandangan itu dalam diam.

* * *

Tahun telah berganti, dan musim dingin pun kini mendekati akhir.

Dunia masih gempar dengan dampak skandal itu, tetapi di dalam Lab Apex semuanya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Gores gores.

Kapur Seo-ha meluncur di papan tulis.

Di belakangnya, Theo berdiri dengan tangan terlipat, menatap tajam persamaan-persamaan itu. Satu tahun telah berlalu sejak mereka menyatakan tantangan terhadap Hipotesis Riemann. Empat tahun sejak Seo-ha memulai penelitiannya secara pribadi.

Selama waktu itu, mereka telah melewati ratusan kegagalan. Setiap kali, buku catatan Seo-ha semakin tebal. Ben telah mengorganisir semuanya ke dalam basis data.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Hawa dingin.

Su-jeong menggosok lengannya sendiri.

Rambut kuduknya berdiri.

Bukan karena ruangan itu dingin. Akhir-akhir ini, suasana aneh mengalir di lab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Gedor bang!

Sesuatu jatuh dari meja Sri.

Sebuah gelas plastik menggelinding dengan suara berisik. Tangan yang memegang kapur Seo-ha membeku di udara. Tampaknya konsentrasinya terganggu, atau mungkin ia sedang memikirkan sesuatu.

Theo menatap Sri tajam.

'Dia benar-benar dalam zona.'

Sudah lama sejak ia melihat ini.

Sejak minggu lalu, kondisi Seo-ha aneh. Ia memang tipe yang tenggelam dalam penelitian dan mengabaikan sekitarnya, tapi sekarang levelnya benar-benar berbeda.

Saat makan, atau di tengah percakapan, ia sering tiba-tiba kosong. Kemarin ia bilang mau mandi, dan dua puluh menit kemudian ia sudah berdiri di depan papan tulis dengan kepala masih penuh busa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

'Ssst!'

Theo melihat anggota tim dan mengangkat telunjuk ke bibirnya.

Tanda-tanda sudah ada sebelumnya.

Sesi curah pendapat mereka yang mengalir bebas kini memiliki arah yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Su-jeong juga merasakannya. Cara Seo-ha meminta lemma pendukung telah berubah. Dulu ia hanya memberikan garis besar dan menyerahkan sisanya kepada mereka, tapi akhir-akhir ini ia mulai memberikan arahan spesifik.

Hal yang sama juga berlaku untuk Sri dan Cecilia.

Semakin lama rapat berlangsung, semakin mereka tahu secara instingtif. Seo-ha tidak lagi mengejar bayangan Riemann secara acak.

"Ah... jadi begitu."

Seo-ha menghentikan kapurnya dan mengeluarkan kata-kata seperti desahan.

Dengan begitu, semuanya terjelaskan.

Satu per satu, anggota tim mengerumuni papan tulis. Seo-ha membalikkan tubuhnya menghadap mereka.

"Kita sudah tahu apa yang harus kita cari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Sebuah Varietas Aritmetika, didefinisikan atas bilangan bulat dan karena itu mustahil diungkapkan dengan geometri klasik.

Ada alasan mengapa tidak ada yang pernah menemukannya.

Glek.

"Melihat papan tulis, sepertinya aku mengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Jadi ini alasan semua orang gagal. Karena bilangan bulat bukanlah ruang."

"Itu adalah ranah yang tidak akan berani dimasuki oleh orang seperti Felix atau Arthur."

"Bagaimana mungkin Riemann bisa melihat ini?"

Suara-suara Theo, Su-jeong, Cecilia, dan Sri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Pupil Ben bergetar hebat. Ia merasa harus mengatakan sesuatu juga, tapi ia sama sekali tidak bisa memahami persamaan-persamaan itu.

"Uh..."

Cecilia menatap Ben dengan mata hangat.

"Tidak apa-apa. Tidak ada satu pun dari kita yang bisa menggantikanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Ia tidak tahu kenapa, tapi setiap kali mendengar kata-katanya, ia merasa ada yang mengganjal di tenggorokannya. Membayangkan menyuruhnya seperti pelayan membuatnya merasa sedikit lebih baik.

Theo mengambil kapur dari Seo-ha.

"Ben, selama ini kita mencari Operator dari fungsi zeta Riemann."

"Ya. Aku tahu. Itu teori yang bahkan Hilbert coba dan gagal temukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Theo menyeringai.

"Situasi kita berbeda. Setelah Seo-ha mengungkap hubungan dengan kekacauan kuantum, ia juga berhasil menangkap aliran osilasi. Yang di sana itu adalah hasilnya ketika kita menggambarnya secara geometris."

Sebuah bunga geometri yang tergambar di salah satu sisi dinding.

Ben menelan ludah.

"Kumpulan nilai osilasi ini adalah Spektrum. Tapi sekeras apa pun kita mencoba, kita tidak bisa menemukannya. Jelas ada, yang membuatnya semakin aneh. Yang Seo-ha katakan adalah ia telah menangkap petunjuknya."

"Ka-kalau begitu..."

"Benar. Setelah kita mengungkap Spektrum, jalan menuju Operator akhirnya terbuka."

Mata Ben membelalak.

"Ah! Ini gila!"

Ben menyadari apa yang tim coba lakukan.

Mereka berniat merekayasa balik Spektrum.

Mereka akan mengikuti osilasi fungsi zeta untuk mengungkap di mana Spektrum tersembunyi, lalu menyimpulkan Operator dari sana. Pikirannya menjadi kabur. Itu seperti mendengar suara biola dan memutuskan untuk membuat instrumen yang persis sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Kayu dengan bentuk dan bahan yang persis sama, senar dengan tegangan yang persis sama.

"Jangan khawatir. Kita bisa melakukannya."

Seo-ha tersenyum cerah.

Melihat ekspresinya, bahkan Ben merasa keyakinan tanpa dasar muncul dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Oh, benar!"

Su-jeong menepuk tangannya seolah baru ingat.

"Ada email dari IMU (International Mathematical Union)."

Klik.

Su-jeong mengklik mouse-nya, lalu melihat Seo-ha.

"Selamat, Seo-ha. Kau terpilih sebagai kandidat Medali Fields!"

[Pemberitahuan Seleksi Kandidat Akhir untuk Medali Fields pada Kongres Matematikawan Internasional (ICM) 20■■]

ICM, yang diadakan setiap empat tahun. Kalau dipikir-pikir, tahun ini memang tahunnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Baru sekali ada catatan seseorang di usia dua puluhan menerimanya, apalagi remaja.

Prestasinya lebih dari cukup, tapi mengingat kecenderungan konservatif dunia matematika, ada kemungkinan ia akan dilewatkan. Namun, mendengar kabar bahwa Seo-ha terpilih sebagai kandidat tanpa hambatan, semua orang menghela napas lega.

*****

Jika Anda menikmati novel ini, silakan ulas dan beri rating di Terima kasih! 😊⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌⁠

Untuk menerima notifikasi pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah ini.