Bab 159

Hari-hari musim dingin di Munich terasa singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Pukul empat sore, senja mulai turun dan hari beranjak gelap. Ditambah gerimis yang tak kunjung reda, hawa dingin seolah meresap hingga ke tulang.

Felix duduk sendirian di dekat jendela, memperhatikan butiran air hujan yang jatuh.

"Kali ini pun aku benar."

Tiga bulan telah berlalu sejak makalah itu diterbitkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dunia masih dalam kekacauan. Di televisi, para cendekiawan muncul setiap hari untuk berdebat sengit mengenai apakah Hipotesis Riemann benar-benar telah ditaklukkan. Namun, bahkan mereka yang memandang skeptis pun gagal memberikan sanggahan yang layak. Timbangan jelas berpihak ke satu sisi.

Opini publik Jerman sudah berada dalam suasana perayaan.

"Rekan senegara kita, Felix, telah menyelesaikan pekerjaan yang dimulai oleh Riemann. Saya berharap ini akan menjadi awal dari Keajaiban Nobel Göttingen yang baru."

"Sebagai seseorang dari Hanover, kampung halaman Riemann, ini membuat saya meneteskan air mata. Kita akhirnya menemukan jawaban atas pertanyaan sang raksasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Era dominasi Amerika sudah berakhir. Sekarang pusat sains akan kembali ke Jerman."

Wajah-wajah ceria dan suara-suara penuh semangat dari warga.

Di depan mikrofon yang disodorkan reporter, setiap orang, tanpa kecuali, dengan bebas mengekspresikan kegembiraan mereka.

Orang Jerman tidak menghitung berapa banyak Hadiah Nobel yang telah dimenangkan rekan senegara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dengan beberapa penghargaan yang ditambahkan setiap tahun, melacaknya satu per satu mungkin tampak terlalu merepotkan. Namun, itu pun sudah menjadi masa lalu; tak lama kemudian, tahun-tahun di mana tidak ada orang Jerman yang naik ke panggung semakin sering terjadi.

Pencapaian Felix menjadi sumbu yang menyalakan kembali kebanggaan rakyat Jerman yang sempat meredup.

"Sains bisa dikatakan sebagai kekuatan bangsa itu sendiri. Itu benar di masa lalu dan tetap benar sekarang. Kejayaan Jerman belum berakhir."

Satu pernyataan yang dilontarkan Kanselir dalam konferensi pers membuat seluruh Jerman gempar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Jerman abad ke-19 adalah tempat lahirnya intelektual di mana para raksasa seperti Gauss, Riemann, dan Hilbert menguasai dunia. Kecenderungan ini berlanjut hingga abad ke-20 dan bahkan melahirkan Keajaiban Nobel Göttingen, tetapi setelah Nazi berkuasa, segalanya berubah.

Otak-otak cemerlang Jerman mengalir deras melintasi Atlantik menuju Amerika. Fakta bahwa Einstein, yang lahir di Jerman, hidup dan mati sebagai orang Amerika tetap menjadi luka besar bagi mereka.

"Sebuah tanda kehormatan, ya..."

Medali Max Planck dan Order of Merit. Dulu, hal ini tidak terpikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Terlebih lagi, dia disebut-sebut sebagai kandidat untuk Hadiah Leibniz, yang berarti setiap kehormatan yang bisa dinikmati seorang cendekiawan kini berada di bawah kakinya.

Bzzt-

-Profesor, saya dengar Whitman dan Leonard di MIT sedang memverifikasi makalah itu. Sebentar lagi Anda akan mendapatkan pengakuan dari Amerika juga!

Membaca pesan itu, Felix menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Mereka pasti berharap ada kesalahan. Tapi itu tidak akan berguna. Pembuktiannya benar."

Dia benar-benar meyakini hal itu.

Tidak semua teori harus sempurna secara matematis. Bahkan hukum Newton pun tidak seketat standar modern.

Namun, umat manusia membangun peradabannya dengan bersandar pada teori-teori yang tidak sempurna ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

'Jika esensinya benar, perbedaan sepele hanyalah gangguan.'

Jika kesalahan ditemukan, seseorang di masa depan akan melengkapinya. Sama seperti yang dilakukan Einstein untuk Newton. Sains selalu berkembang seperti itu sejak awal.

Dia teringat potongan data yang dia hapus tiga puluh tahun lalu.

Saat itu dia adalah fisikawan yang menjanjikan, namun dia selalu kurang sedikit saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Hasil eksperimen interferensi kuantum yang dia kerjakan selama bertahun-tahun menyimpang, sedikit saja, dari teori yang dia susun.

Itu hanya sekali.

Dia menghapus gangguan di bawah desimal keempat dari lembar data dan menghaluskan grafiknya.

'Ini wajar. Selalu ada celah antara teori dan realitas.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Makalah yang dia terbitkan sambil menenangkan diri dengan cara itu sukses besar.

Awalnya dia kehilangan waktu tidur di malam hari. Ketakutan mencengkeramnya: 'Bagaimana jika seseorang mereproduksi eksperimen ini? Bukankah itu akan menjadi akhir karierku sebagai cendekiawan?'

Namun tidak terjadi apa-apa. Sebaliknya, semua orang menghujaninya dengan pujian, mengatakan betapa bagusnya makalah itu. Dana penelitian mengalir masuk, dan tawaran posisi profesor di universitas bergengsi berdatangan.

Etika seorang cendekiawan ibarat tanggul, sehingga lubang kecil saja akhirnya membuat segalanya runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

'Jika hasilnya benar, kelalaian sepele dalam proses bisa ditoleransi. Dalam hal meningkatkan efisiensi, bukankah itu seharusnya justru didorong?'

Rasa kesuksesan itu seperti narkoba.

Dia adalah pria yang tahu cara menangani modal dan media, dan dia juga mencurahkan upaya besar dalam membangun jaringan. Terkadang dia tidak ragu untuk mencuri pencapaian mahasiswanya. Dan sekarang, akhirnya, dia sepenuhnya siap untuk naik ke puncak dunia ilmiah Eropa.

Dia duduk di dekat jendela, memejamkan mata, dan menikmati sisa-sisa kejayaan yang dibawa oleh kesuksesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

* * *

"Hei! Apa kau melihat Nature yang terbit hari ini?"

"Tidak? Kenapa heboh sekali?"

"Kacau balau sekarang. Mereka bilang MIT sudah kehilangan akal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Satu makalah telah diterbitkan di Nature, salah satu dari dua pilar besar jurnal ilmiah.

Ini adalah kejadian yang sangat luar biasa. Makalah itu telah melewati proses penelaahan sejawat yang ketat, yang biasanya memakan waktu beberapa bulan, hanya dalam satu minggu, dan didistribusikan dalam bentuk Edisi Khusus.

"Edisi Khusus? Serius?"

"Ya!"

Jurnal akademik otoritatif seperti Nature dan Science mematuhi jadwal publikasi mereka dengan ketat. Apa yang membuat hal seperti ini mungkin terjadi adalah tekad Dekan Whitman.

Dia tidak mundur selangkah pun dalam pertemuannya dengan pemimpin redaksi Nature. Di seberang meja, wajah Philip penuh dengan kebingungan.

"Dekan, Anda meminta kami sekarang untuk melanggar tradisi yang telah kami junjung sejak pendirian kami. Mempostingnya ke arsip terlebih dahulu adalah praktik yang biasa, tapi tidak ada kekurangan preseden untuk itu, jadi itu tidak masalah. Namun, beri kami waktu setengah tahun untuk penelaahan."

Whitman menggelengkan kepalanya dengan ekspresi keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Itu akan terlambat.

Hipotesis Riemann ibarat Cawan Suci matematika. Jika teori Felix mengeras menjadi doktrin yang diterima, kerugian yang harus ditanggung umat manusia akan terlalu besar."

Philip menekan jari-jarinya dengan kuat ke pelipisnya.

"Tentu saja belum ada sanggahan definitif yang muncul, bukan? Seberapa yakin Anda, sampai mengatakan hal seperti itu...? Tunjukkan makalahnya dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Ini dia."

[Analisis Ketidakkonsistenan Topologis yang Terungkap dalam Operator Model Felix-Arthur]

Judul yang agresif, tetapi dalam batas yang diperbolehkan.

Namun saat dia membalik sampulnya, dia hampir menumpahkan kopinya karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Daftar tidak kurang dari 512 penulis pendamping.

Nama-nama staf pengajar departemen matematika dan fisika MIT, bersama dengan ratusan mahasiswa master, kandidat doktor, dan postdoc yang berada di lapangan, tercetak padat dalam susunan empat kolom.

*Glek.*

Philip menelan ludah saat matanya menyusuri daftar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dari ace generasi berikutnya seperti Hugo dan Laura, hingga nama-nama kandidat Hadiah Nobel dan Fields yang dikenal hanya dengan penyebutan, mereka tertata baris demi baris.

"I... ini gila. Apakah Anda mengatakan universitas sekaliber MIT mempertaruhkan seluruh jaminannya?"

Tidak terlintas dalam mimpinya bahwa semua orang ini benar-benar berpartisipasi dalam makalah tersebut.

"Apa maksud Anda? Menulis nama penulis di makalah adalah hal yang wajar. Anda pasti tidak beranggapan bahwa saya menggunakan otoritas saya hanya untuk meminjam nama mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Mata Philip melebar.

"Maksud Anda bukan begitu? Ya Tuhan!"

"Tidak ada paksaan sama sekali. Setidaknya tidak dalam menuliskan nama penulis. Sebaliknya, semua orang senang. Apakah Anda merasa sedikit lebih tertarik untuk membacanya sekarang?"

"Saya... saya butuh waktu."

"Tentu saja. Satu minggu. Saya ingin Anda menyelesaikannya dalam waktu itu. Ini masalah yang tidak bisa ditunda."

Dalam proses penelaahan, Philip menyadari bahwa kepercayaan diri Whitman bukanlah gertakan sama sekali.

Para penelaah yang dikumpulkan Nature dengan tergesa-gesa juga tidak bisa menahan keheranan mereka. Itu adalah hasil dari para ahli terkemuka MIT yang berkumpul bersama dan membedah makalah itu hingga detail terakhir di bawah mikroskop. Tugas yang begitu luas sehingga panel penelaah biasa tidak akan bisa menyelesaikannya dalam beberapa dekade. Mereka telah melakukannya.

[Diskontinuitas topologis dikonfirmasi dalam proses pemetaan operator yang ditetapkan oleh Profesor Felix dan Arthur]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Philip membaca makalah itu sepanjang malam.

Dan dia benar-benar memahami kerugian bagi umat manusia yang dibicarakan Whitman. Makalah mereka adalah jebakan, dirancang dengan presisi yang sangat indah.

Seandainya ini mengeras menjadi doktrin yang diterima, matematikawan dan fisikawan di seluruh dunia akan menghabiskan beberapa dekade mendatang mengejar fatamorgana yang tidak ada, menyia-nyiakan sumber daya yang berharga. Terlebih lagi, fakta bahwa Felix sengaja menghilangkan data membuatnya marah.

Dia mengusap wajahnya dengan kasar dengan tangannya yang kering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Kita juga harus memainkan peran kita."

Dia segera mengerahkan setiap kemampuan departemen editorial Nature.

Mesin cetak berputar, menjerit.

'Ini satu-satunya sampul yang pantas.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Alih-alih sampul mewah yang biasa mereka gunakan, sampul hitam yang hanya memuat judul makalah dan 512 nama. Di kemudian hari dunia akan menyebutnya dengan nama sopan seperti "Black Nature", tetapi di MIT ada istilah berbeda untuk itu.

"Hei! Apa kau melihat 'Draft Roll'? Namaku ada di atas namamu."

"Berapa kali harus kubilang itu sesuai urutan abjad?"

"Tapi Hugo dan Laura ada di paling atas. Taruhan itu pasti mencerminkan kontribusi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Semua orang kecuali dekan dan mereka berdua diurutkan berdasarkan abjad!"

Itu adalah sampul paling unik dalam sejarah Nature selama hampir 200 tahun.

Pada hari majalah itu didistribusikan, laboratorium penelitian universitas-universitas besar di seluruh dunia dicengkeram oleh keheningan yang aneh. Intelek kolosal yaitu MIT telah mempertaruhkan segalanya untuk membuat pernyataan. Bahwa teorimu hanyalah penipuan keji.

Saat makalah itu dipublikasikan, komunitas sains daring meledak. Lalu lintas yang cukup untuk melumpuhkan server datang menyerbu sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

[Apakah MIT sudah gila?? gemetar]

-Seumur hidupku aku belum pernah melihat universitas mempertaruhkan segalanya pada duel hidup mati. Apa yang mereka pikirkan melakukan ini? Aku hanya mahasiswa master rendahan jadi aku tidak terlalu tahu, tapi bukankah verifikasi seharusnya dilakukan secara diam-diam?

└Princeton juga heboh soal ini. Tapi Profesor Elijah Cronen mengatakan sesuatu. Bahwa orang-orang tua itu menangkap penipu dengan penuh gaya.

└ya menunjukkan kesalahan seharusnya dilakukan secara diam-diam. Tapi menjalankan penipuan dengan makalah palsu? Dan atas masalah setingkat Hipotesis Riemann? Itu sesuatu yang tidak bisa dibiarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

└Profesor kami membaca makalah itu dan wajahnya juga memerah. Katanya orang itu harus dipenjara.

└Lagipula ada apa dengan keberanian itu?? gemetar. Berarti mereka sangat yakin, kan? Tidak ada kemungkinan mereka salah?

└Jika ada peluang 0,1 persen saja untuk itu, dewan pasti sudah memblokirnya. Kerusakannya akan di luar imajinasi.

└Merinding melihat sampul itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Berita terkini meletus dari setiap penyiar.

Biasanya, masalah dunia ilmiah tidak membawa dampak sebesar ini. Kenyataannya adalah tidak peduli seberapa terkenal masalah yang dipecahkan, orang tidak terlalu tertarik. Namun esensi dari urusan ini adalah skandal fabrikasi yang sensasional.

[Makalah Felix-Arthur, Keadaan Penghilangan Data yang Disengaja Terungkap]

[Masyarakat Jerman Terkejut, Dari Perayaan Menjadi Ratapan]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

[Felix, Diduga Memalsukan Data Eksperimen dalam Makalah Masa Lalu Juga]

[Arthur Pendleton dari Cambridge: "Saya Tidak Tahu."]

[Pemerintah Inggris: "Kami Juga Korban Penipuan"]

[Apakah Hipotesis Riemann adalah Tembok Ratapan? Apakah Itu Benar-benar Gunung yang Tidak Bisa Ditaklukkan Umat Manusia?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

[Sains Tidak Memiliki Kebangsaan. Akademisi Jerman dan Prancis Mengeluarkan Pernyataan Mendukung MIT]

[Kanselir Jerman: "Insiden Felix adalah Penyimpangan Individu, Daya Saing Ilmiah Jerman Tetap Sehat"]

Pemerintah federal Jerman, melalui pernyataan cepat, menarik garis tegas mengenai tuduhan fabrikasi makalah terhadap Profesor Felix.

Felix, melalui wawancara, dengan tegas membantah tuduhan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Dia membalas, menyebutnya sebagai "penyesuaian" dalam margin kesalahan yang biasanya muncul dalam eksperimen presisi tinggi apa pun, tetapi ketika satu kasus fabrikasi masa lalu demi satu digali, dia terdiam.

Dia tidak hanya dikeluarkan dari dunia akademis tetapi juga harus menghadapi kesulitan karena harus menanggapi tuntutan hukum dari pemerintah federal dan universitas sendirian.

"Ah! Rasanya simpul sepuluh tahun di dadaku telah terurai."

Ben bergumam sambil menonton TV.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Itulah nasib pria yang menjual jiwa seorang cendekiawan."

"Theo kejam sekali."

"Berkompromi sekali saja dan kau tamat. Terutama bagi mereka yang berurusan dengan angka."

MIT langsung naik menjadi pusat perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Seorang reporter TV menatap pemirsa dengan ekspresi bangga dan berkata,

"Dekan Whitman dan Leonard dari MIT menutup makalah itu dengan kata-kata berikut."

Dengan ekspresi khidmat, dia membuka makalah itu dan membacanya seolah-olah sedang bersumpah.

"Kebenaran tidak diputuskan oleh pemungutan suara mayoritas. Namun untuk menjaga keadilan, ada kalanya keberanian kolektif yang besar dibutuhkan. Karena sementara kebenaran bisa ditemukan sendirian, dibutuhkan upaya semua orang untuk melindunginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Hari ini, dengan mengukir nama kami di halaman ini, kami bersumpah untuk menjadi benteng yang menjaga warisan intelektual umat manusia.

Ditandatangani, Harold Whitman, Reuben Leonard, dan 510 lainnya."

*Bip-*

TV dimatikan.

Satu pernyataan Seo-ha memecah keheningan.

"Wow, itu keren."

Seo-ha selalu lemah terhadap romantisme matematis. Pada semangat yang ditunjukkan oleh para profesor tua dan seniornya, tatapannya menjadi kabur.

"Itu sangat mengharukan."

"Bagiku itu tekanan yang sangat besar, sih. Aku merasa 512 orang itu telah menyerahkan tongkat estafet kepada kita."

Sri dan Su-jeong juga memasang ekspresi tercekat.

"Tentu saja, kitalah yang harus menghiasi babak final."

"Aku... aku akan mencoba membantu juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Theo dan Ben memantapkan tekad mereka dengan ekspresi keras juga.

Hanya Cecilia yang memiringkan kepalanya sendirian dan bergumam.

"...Pemusnahan bidah, ketegasan itu. Ksatria Templar benar-benar cocok untuk mereka, bukan?"