Bab 158

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Hei! Orang yang baru saja masuk itu, bukannya dia pemenang Penghargaan New Horizon tahun lalu?" "Ada para senior yang mendapat Beasiswa Schrödinger dan Persekutuan Marie Curie di dalam juga. Ini gila. Apa mereka benar-benar mengeluarkan semacam perintah Mobilisasi Total?" Nama-nama besar departemen yang terkenal berkeliaran di lorong dengan ekspresi seperti mayat hidup di wajah mereka. "Mereka tidak membiarkan kita masuk?" "Tapi mereka bilang sukarelawan boleh masuk, kok? Menyeduh kopi dan membuang sampah, setidaknya kita sanggup melakukan itu." Melihat mata para senior yang kosong, kotak-kotak pizza yang berserakan, dan papan tulis yang dipenuhi persamaan-persamaan liar, para mahasiswa tingkat sarjana mendecak lidah. Ini kemungkinan besar adalah peristiwa besar yang tidak akan pernah terjadi lagi seumur hidup mereka. Teman sekelas di sampingnya mengangguk. Dia juga seorang anak ajaib dengan caranya sendiri, yang dipuji sebagai jenius cilik sebelum masuk MIT, tetapi dalam urusan sebesar ini, tidak ada yang bisa dia lakukan. "Aku menyelinap masuk kemarin dan melihat papan tulis itu. Sepertinya membahas fungsi-L, tapi aku menyerah di tengah jalan saat membacanya." "Hah. Ya. Agak menyakitkan rasanya dikucilkan, tapi sungguh, apa yang bisa kita lakukan?" Tidak ada nama mahasiswa tingkat sarjana dalam daftar wajib militer yang dibuat oleh Whitman. Itu bukan karena alasan romantis, seperti gagasan bahwa anak-anak tidak boleh dikirim ke medan perang. Dekan hanya menilai bahwa mereka tidak akan berguna. Meskipun demikian, di kalangan mahasiswa tingkat sarjana, keinginan untuk ambil daya dalam perang ini menyebar bagai api sekam. Mereka dengan sukarela membersihkan sampah serta mengantar kopi dan donat tanpa henti. Hugo, postdoc departemen matematika yang memenangkan Penghargaan New Horizon, melihat sekeliling dan berkata, "Dengar, departemen matematika. Jika kita kalah dari anak-anak fisika, mulai besok kalian juga yang akan mengerjakan pekerjaan itu. Hipotesis Riemann adalah wilayah kita, tahu." Laura, sarjana Persekutuan Marie Curie yang mendengarkan di sampingnya, mendengus tertawa. "Menarik. Kalau begitu, bagaimana kalau kita minta departemen matematika melayani kita sedikit? Ayo, fisika! Mari kita percepat langkah." Menanggapi provokasi Laura, alis Hugo berkedut. "Hm! Dan ini diucapkan oleh orang-orang yang bahkan tidak bisa menyaring sedikit pun derau dan terus-menerus melemparkan galat operator." "Apa katamu? Kalianlah yang menggunakan model statistik yang ergodisitasnya bahkan belum diverifikasi dengan benar. Apa kalian benar-benar memahami proses mengganti nol zeta Riemann dengan spektrum fisik?" "Apa kamu bodoh? Teori itu dibuat oleh Seo-ha, dari departemen kita." Maksudmu di lab kuantum departemen kita. Fisika banyak berkontribusi pada makalah itu!" Mendengar keduanya saling melontarkan lelucon pedas, para mahasiswa S-2 dan S-3, serta para postdoc tersentak. Para mahasiswa tingkat sarjana dengan hati-hati mengumpulkan kerak pizza dan gelas kertas yang jatuh di kaki mereka. Whitman dan Leonard telah membagi makalah Felix dan Arthur menjadi dua puluh modul dan mendistribusikannya ke setiap lab. Dan bagian yang paling mencurigakan diserahkan kepada Hugo dan Laura, jagoan dari departemen masing-masing. Di layar lebar yang dipasang di tengah ruang konferensi, perangkat lunak kolaborasi berjalan secara waktu nyata. Para mahasiswa S-2, S-3, dan postdoc yang wajib militer semuanya menghela napas. "Ugh, ini bukan main-main. Berapa lama kita harus terus melakukan ini?" "Aku diseret keluar di tengah-tengah menulis makalahku sendiri." "Jaga mulut kalian, kalian semua! Dekan sedang tersenyum di sana. Aku bisa melihatnya. Senyum baik hati yang seolah berkata, 'Boloslah dan ucapkan selamat tinggal pada gelar kalian'." Atas peringatan Hugo, semua orang melirik ke sekeliling dengan gelisah dan kembali ke tempat duduk mereka. 'Aneh.' Satu minggu, dua minggu. Waktu berlalu. Itu adalah proyek yang awalnya terpaksa mereka ikuti, tetapi semakin jauh verifikasi berlangsung, semakin ada rasa janggal yang menyusup ke dalam persamaan. Selama beberapa hari ini, Hugo telah menatap rumus transformasi modular yang ditulis di papan tulis. Secara aljabar, tampaknya jelas tidak ada cacat sama sekali. Setiap suku tertutup, dan variabel-variabelnya pun dikendalikan dengan sempurna. "Ini terlalu sempurna, bukan? Sangat meresahkan." Laura juga mencabuti rambutnya saat melihat hasil simulasinya sendiri cocok dengan nilai prediksi Felix bagai pinang dibelah dua. "Hugo, jika ada kesalahan di sini, sepertinya itu bukan masalah data." "Tapi sudah pasti ada masalah. Jika bukan datanya, hanya ada satu jawaban yang mungkin. Kemungkinan besar sistem koordinatnya...." "Asyik, bukan? Kamu juga merasakannya? Semakin dalam aku menggali, semakin bau busuknya. Tidakkah ini tampak seperti sesuatu yang sangat besar?" Laura menjulurkan lidahnya dan menjilat bibirnya. Dalam benaknya muncul bayangan menghakimi para bidah yang telah membangun menara kebohongan. Dampaknya akan sangat besar, bukan hanya di dunia akademis tetapi juga di masyarakat luas. Membayangkan namanya sendiri terukir di garis terdepan memberikan sensasi tersendiri. Para bidah itu akan dieksekusi. Dan orang yang menyiapkan guillotina untuk memenggal kepala mereka, tidak lain adalah dirinya sendiri! Mata Hugo dan Laura memancarkan keserakahan. "Laporkan dulu." "Tentu saja." Pandangan kedua dekan menjadi dingin saat membaca laporan yang diserahkan oleh pasangan itu. "Sebuah Fatamorgana Topologis, hm...." "Ini bagian yang rumit untuk diverifikasi. Bahkan jika memeriksa silang ratusan ribu sekaligus, tidak akan mudah untuk memastikannya." Dalam matematika pun, ada ekspresi yang memenuhi setiap kondisi aljabar namun sebenarnya tidak dapat eksis. "Ada kemungkinan besar itu adalah struktur yang sempurna secara lokal tetapi tidak berlaku secara global." "Hm.... Segitiga Penrose." Sebuah figur yang dirancang oleh Roger Penrose, matematikawan Inggris dan pemenang Hadiah Nobel dalam bidang fisika. Periksa setiap garis satu per satu dan tidak ada masalah, tetapi ambil secara keseluruhan dan itu memiliki struktur yang secara geometris tidak mungkin. Seolah-olah pendapat mereka telah sejalan, keduanya saling memandang dan mengangguk dengan ekspresi suram. Whitman menatap Hugo dan Laura dan bertanya, "Apakah kalian berdua tahu apa verifikasi paling menakutkan dalam matematika dan fisika modern?" "Maaf?" "Uh.... um. Bukankah verifikasi memang sudah menakutkan sejak awal?" Ia mengenakan ekspresi puas. "Sensus menyeluruh dan validasi silang." Keduanya menjadi pucat. "J-jangan bilang padaku!" "Kamu sedang bercanda, kan?" "Begitu kamu tahu di mana harus menggali, sisanya sederhana. Mulai dari sini kita membongkar sistem koordinat makalah hingga tingkat atom. Kita memverifikasi ulang setiap persamaan, transformasi, dan asumsi secara independen. Apakah ada kondisi yang hilang atau premis implisit, apakah pemilihan sistem koordinat sudah dibenarkan." Laura dengan hati-hati mengangkat tangannya. "Dekan, bukankah melakukan itu akan memakan waktu setidaknya beberapa bulan?" Saat ini setiap peneliti telah mengesampingkan pekerjaan mereka sendiri untuk datang dan membantu. Tetapi keadaan urusan ini tidak dapat dipertahankan selamanya. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Mobilisasi Total masa perang harus segera diakhiri. "Jangan remehkan MIT." Mata Whitman berbinar tajam. "Beberapa bulan? Itu hanya jika segelintir orang bertarung dalam isolasi yang kesepian. Tapi bukankah ada banyak sekali talenta yang berkumpul di sini sekarang? Sejak saat ini, aku beralih ke perang pemusnahan." Ini adalah misi berskala besar yang jarang ada presedennya dalam sejarah MIT, tidak, mungkin dalam sejarah universitas itu sendiri. Ratusan mahasiswa S-2, S-3, dan postdoc terkemuka diterjunkan untuk memverifikasi satu halaman makalah. "Perilaku Asimtotik, Kelanjutan Analitik di sekitar singularitas. Kita menggali tanpa henti ke segala hal yang dilambaikan oleh Felix sebagai sesuatu yang sudah terbukti dengan sendirinya." "Laura, periksa hubungan korelasi tingkat energi kuantum." Itu bukan hanya tenaga kerja; semua sumber daya komputasi MIT dimobilisasi bersama mereka. Setiap workstation yang dapat dikerahkan, dan di atas itu superkomputer, The Core, setiap bit daya komputasi menyerang satu target tunggal. Menyaksikan ini, para mahasiswa tingkat sarjana semuanya tercengang. *Telan.* 'Sesuatu yang luar biasa sepertinya akan terjadi.' 'Mungkinkah aku berdiri di momen bersejarah?' Para postdoc berlari kencang menyusuri lorong-lorong. Bahkan ketika malam tiba, lampu gedung tidak padam. Dengan para dekan yang tidak pulang ke rumah, tidak ada seorang pun yang bisa pulang juga. 'Kalian berani menggertak kami dengan data? Felix, Arthur. Jika kalian benar-benar memecahkan Hipotesis Riemann, maka kalian harus tahan terhadap verifikasi sebanyak ini.' "Dekan, Bagian 14 telah lulus. Keakuratan aljabarnya juga sempurna." "Hasil analisis numerik cocok dengan prediksi makalah hingga dua belas tempat desimal." Setiap kali laporan masuk, desahan kekecewaan lolos dari para peneliti. Whitman mengatupkan giginya. Seandainya bukan karena jaminan Seo-ha dan Elijah, dia mungkin sudah menyerah di sini. Tetapi begitu jawabannya diketahui, yang tersisa hanyalah terus maju dengan keteguhan hati. "Teruslah berjalan. Jangan tinggalkan satu celah pun, sisir semuanya." Tidak ada keraguan dalam suaranya. Itu tepat hari keempat puluh dua sejak Mobilisasi Total dideklarasikan. Malam semakin larut, tetapi gedung-gedung dari kedua departemen masih memancarkan cahaya bagai mercusuar dalam kegelapan. Saat itulah hal itu terjadi. "Hah?" Di sudut, Hugo, yang telah melalui tujuh puluh dua jam tanpa tidur menatap selembar kertas, melonjak dari tempat duduknya. *Brak.* Kursi itu terjungkal dengan suara dentang, namun tak seorang pun mempedulikannya. "A-aku menemukannya." Suara Hugo bergetar. Seketika ruang konferensi menjadi sunyi senyap. Whitman dan Leonard mendekatinya seolah tertarik oleh magnet. "Di mana?" Dengan tangan yang gemetar, Hugo menunjuk persamaan di layar. Itu adalah bagian yang membahas tentang ketidakreversibelan operator, salah satu premis paling fundamental dari makalah tersebut. "Lihatlah proses pemetaan yang bergerak dari bidang T ke bidang S di sini. Felix berasumsi transformasi ini berperilaku dengan cara yang sama di setiap tingkat. Secara aljabar tidak ada masalah sama sekali, tapi...." Hugo menatap Laura. Cakap menangkap sinyal, wanita itu memukuli kibor bagaikan kesurupan dan memperluas skala simulasi hingga tingkat Planck. "Sangat halus... ini terpuntir." Struktur geometris yang muncul di layar bergelombang seperti ubur-ubur dan kemudian perlahan-lahan mulai berkontorsi. Laura menutup mulutnya dengan sebelah tangan, merasa seolah-olah dia akan menjerit. "Arthur dan Felix menyembunyikan celah non-Euklides dengan cara yang sangat licik. Di bawah ambang batas tertentu, topologi persamaan tersebut robek. Ini adalah galat yang sangat kecil, tetapi bahkan ini sudah cukup untuk meruntuhkan konsistensi teoretis yang merekaklaim." Keheningan melanda. "...." "...." Satu titik galat tunggal. Pada saat itu Laura merasa seolah-olah dia bisa memahami Felix. Bagaimana jika MIT tidak mengerahkan seluruh sumber daya manusia dan materinya untuk menyerang hal ini? Sangat mungkin hal itu akan diterima sebagai teori yang mapan. Dan itu tidak akan runtuh selama ber Jahrze-dekade. Whitman mengenakan ekspresi penuh duka. Saat dia yakin telah membuktikan Hipotesis Riemann, dia telah menemukan ketidakmurnian yang sangat kecil. Tutupi saja satu hal ini, dan hampir pasti dia akan mengukir namanya dalam sejarah umat manusia. Felix tidak mampu mengatasi godaan sesaat ini. Dan begitu dia berkompromi, jiwa cendekiawan di dalam dirinya mati. "Hugo, Laura!" Panggilan Whitman membuat bahu keduanya menegang. "Apa yang terjadi jika kita memperluas kesalahan ini secara global?" Laura dengan sigap memasukkan angka-angka tersebut dan menekan tombol Enter. *Tok-tok-tok!* Seketika grafik indah yang mengapung di layar hancur berkeping-keping seolah kaca pecah. Yang tersisa hanyalah tumpukan data acak tanpa urutan apa pun. "Selesai." Leonard bergumam dengan suara pelan. Itulah saat di mana empat puluh dua hari pawai bagai di neraka itu berakhir. Beberapa orang menyeka air mata, dan beberapa bersorak dalam sensasi kemenangan. "Ya!" "Kita berhasil! Kita benar-benar melakukannya!" "Hah, sialan. Sungguh lega, serius." Hugo tersenyum dengan mata kosong dan berkata, "Kita menang, Dekan." Mata terpejam, Whitman menggelengkan kepalanya. "Tidak, kebenaranlah yang menang." Di luar jendela, fajar mulai menyingsing. Hugo dan Laura berjalan menyeret kaki keluar ke lorong bagaikan zombi. Lupakan mandi, mereka bahkan sudah berhari-hari tidak berganti pakaian dan merasa risih. Namun wajah mereka berseri-seri gembira, seperti para kesatria suci yang menjatuhkan hukuman kepada kaum kafir yang jahat. "Laura, efek grafik yang hancur tadi benar-benar keren. Ugh, kepuasannya benar-benar...." "Jangan ajak aku bicara. Setengah sel otakku rasanya sudah mati. Sedetik setelah aku kembali, aku akan langsung ambruk ke tempat tidur dan tidur selama tiga puluh jam penuh." Di tengah percakapan, Hugo memiringkan kepalanya dan melihat ke arah sudut. Seseorang tampak gelisah. Orang itu mulai berjalan ke arah sini, lalu mundur lagi, lalu mencabuti rambut mereka dan mengubah arah sekali lagi. Keduanya tersenyum dan berjalan menghampirinya. "Seo-ha! Apa yang sedang kamu lakukan di sini?" Bahunya tersentak, dan dia perlahan memutar tubuhnya untuk menghadapi mereka berdua. "Aku tadinya penasaran apakah ada sesuatu yang bisa kubantu." Mata Seo-ha bergetar, tidak bisa menemukan pijakan. Baginya sulit menghadapi keadaan para peneliti yang mengenaskan itu. Mereka bahkan telah mengabaikan penelitian mereka sendiri untuk datang ke sini. Tampaknya perintah resmi itu turun karena apa yang dia katakan kepada dekan, dan itu membuatnya merasa tidak tenang. "Seo-ha, apa kamu kebetulan mengingatku?" "Ya. Bibi dulu berada di lab kuantum." Wajah Laura bersinar cerah. "Aku berterima kasih kepadamu. Berkatmu, aku mendapat kesempatan yang luar biasa. Dan kita tidak perlu khawatir. Kita akhirnya menemukan contoh tandingan." Mata Seo-ha berbinar. "Benarkah?" "Ya. Tapi kamu tahu...." "Ya." Laura bergidik seolah merasa jijik. "Jika kamu pernah merasa berutang budi pada kami bahkan sedikit saja, maka bayarlah kembali dengan memecahkan Hipotesis Riemann. Benda itu adalah monster yang benar-benar konyol. Kami hanya menggali sebagian kecil darinya sejenak, dan...." Dia menelan ludah dengan susah payah. "...itu sangat menakutkan. Apa yang kami lihat adalah bukti yang gagal. Pada saat yang sama, itu adalah reruntuhan kemungkinan, robek berkeping-keping dengan sangat menyedihkan. Hipotesis Riemann adalah iblis. Aku hanya tidak bisa memaksa diriku untuk percaya bahwa umat manusia dapat memecahkannya." Hugo menambahkan kata persetujuan. "Ahh, sepertinya aku juga tahu perasaan itu. Iblis Riemann menelan Felix dan Arthur bulat-bulat. Itu menyegarkan, tapi juga sedikit menyakitkan." Mata Seo-ha membelalak bulat, lalu ekspresinya berubah dan dia tersenyum cerah. "Jangan khawatir tentang itu. Aku pasti akan merubuhkannya." Senyumannya tampak sangat murni. Keyakinan yang bersemayam di dalamnya justru terasa menyeramkan, dan rasa dingin merayapi tulang punggung keduanya. ***** Jika Anda menikmati novel ini, silakan ulas dan beri peringkat di Terima kasih! 😊 Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah ini.⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Hey! That person who just went in, isn't that last year's New Horizon Prize winner?"

"There are seniors who got the Schrödinger Scholarship and the Marie Curie Fellowship in there too. This is insane. Did they really issue some kind of Total Mobilization order?"

The department's famous big names wandered the hallway with deathly looks on their faces.

"They're not letting us in?"

"They said volunteers are fine, though? Brewing coffee and taking out the trash, we can at least manage that much."

Watching the seniors' hollow eyes, the overflowing pizza boxes, and the boards crammed with savage equations, the undergraduates licked their lips.

This was probably a massive event that would never come around again in their lifetimes.

The classmate beside him nodded. He too had been a prodigy in his own right, hailed as a child genius before entering MIT, but in this enormous affair there was nothing he could do.

"I snuck in yesterday and took a look at the board. It seemed to be dealing with L-functions, but I gave up partway through reading it."

"Hah. Yeah. It stings a little to feel left out, but really, what could we even do?"

There was no undergraduate's name on the conscription list Whitman had drawn up. It wasn't for any romantic reason, like the idea that children can't be sent to the battlefield. The dean had simply judged that they would be of no help.

Even so, among the undergraduates the yearning to take part in this war spread like wildfire. They volunteered to clear away trash and ferried coffee and donuts without pause.

Hugo, the math department postdoc who had won the New Horizon Prize, looked around and said,

"Listen up, math department. If we lose to the physics kids, starting tomorrow you'll be doing that work too. The Riemann Hypothesis is our home turf, you know."

Laura, the Marie Curie Fellowship scholar listening beside him, snorted with laughter.

"Interesting. Then shall we have the math department wait on us a little? Come on, physics! Let's pick up the pace."

At Laura's provocation, Hugo's brow twitched.

"Hmph! And this from people who can't even filter out a single bit of noise and keep throwing operator errors."

"What was that? You're the ones using statistical models whose ergodicity hasn't even been properly verified. Do you even properly understand the process of substituting the Riemann zeta zeros with a physical spectrum?"

"Are you stupid? That theory was made by Seo-ha, from our department."

"In our department's quantum lab, you mean. Physics contributed plenty to that paper!"

At the two of them trading savage jokes, the master's and doctoral students flinched. The undergraduates carefully collected the pizza crusts and paper cups that had fallen at their feet.

Whitman and Leonard had split Felix and Arthur's paper into twenty modules and distributed them to each lab. And the most suspect portions were handed to Hugo and Laura, the aces of their respective departments. On the large screen set up at the center of the conference room, the collaboration tool ran in real time.

The conscripted master's, doctoral students, and postdocs all heaved sighs.

"Ugh, this is no joke. How long do we have to keep doing this?"

"I got dragged out in the middle of writing my own paper."

"Watch your mouths, you lot! The dean is smiling right over there. I can see it. That benevolent smile that says, 'Skip out and you can kiss your degree goodbye'."

At Hugo's warning, everyone glanced around uneasily and returned to their seats.

'Strange.'

One week, two weeks. Time passed.

It had been a project they were initially forced into against their will, but the further the verification progressed, the more a sense of wrongness crept into the equations.

For days now, Hugo had been glaring at the modular transformation formula written on the blackboard. Algebraically, there clearly seemed to be no flaw whatsoever. Every term was closed, and the variables too were perfectly controlled.

"It's too perfect, isn't it? Unsettlingly so."

Laura, too, tore at her hair as she watched the results of her own simulation match Felix's predicted values like two peas in a pod.

"Hugo, if there's an error here, it doesn't seem like it'd be a data problem."

"But it's certain there is a problem. If it's not the data, there's only one possible answer. Probably the coordinate system...."

"Fun, isn't it. You felt it too? The deeper I dig, the more it reeks. Doesn't this seem like something huge?"

Laura stuck out her tongue and licked her lips.

In her mind rose an image of passing judgment on the heretics who had built a tower of lies. The repercussions would be enormous, not just in academia but in society at large. Imagining her own name engraved at the forefront of it sent a thrill through her. The heretics would be executed. And the one preparing the guillotine to take their heads, that would be none other than herself!

Hugo and Laura's eyes gleamed with greed.

"Let's report it first."

"Of course."

The two deans' gazes sank cold as they read the report the pair submitted.

"A Topological Mirage, hm...."

"This is a tricky part to verify. Even cross-checking hundreds of thousands at once, it won't be easy to pin down."

In mathematics too, there exist expressions that satisfy every algebraic condition yet cannot actually exist.

"There's a strong chance it's a structure that's perfect locally but doesn't hold globally."

"Hm.... A Penrose Triangle."

A figure devised by Roger Penrose, the British mathematician and Nobel Prize laureate in physics.

Examine each line one by one and there's no problem, but take the whole and it has a geometrically impossible structure. As though their opinions had aligned, the two looked at each other and nodded with grim expressions.

Whitman looked at Hugo and Laura and asked,

"Do you two know what the most terrifying verification in modern mathematics and physics is?"

"Sorry?"

"Uh.... um. Isn't verification terrifying to begin with?"

He wore a satisfied expression.

"It's exhaustive census and cross-validation."

The two of them went pale.

"D-don't tell me!"

"You're joking, right?"

"Once you know where to dig, the rest is simple. From here on we dismantle the paper's coordinate system down to the atomic level. We re-verify every single equation, transformation, and assumption independently. Whether there were any missing conditions or implicit premises, whether the choice of coordinate system was justified."

Laura cautiously raised her hand.

"Dean, wouldn't doing that take at least several months?"

Right now every researcher had set aside their own work to come and help. But this state of affairs couldn't be maintained forever.

It was common sense that a wartime Total Mobilization should be brought to a swift end.

"Don't underestimate MIT."

Whitman's eyes flashed sharply.

"Several months? That's only if a handful of people fight it out in lonely isolation. But aren't a great many talents gathered here right now? From this point on, I'm switching to a war of annihilation."

It was a large-scale mission with few precedents in the history of MIT, no, perhaps in the history of universities themselves.

Hundreds of distinguished master's, doctoral students, and postdocs were thrown in to verify a single page of the paper.

"Asymptotic Behavior, the Analytic Continuation in the neighborhood of singularities. We dig relentlessly into everything Felix waved off as self-evident."

"Laura, you examine the correspondence relations of the quantum energy levels."

It wasn't just manpower; all of MIT's computational resources were mobilized along with them.

Every workstation that could be deployed, and on top of that the supercomputer, The Core, every bit of computing power charged toward a single target. Watching this, the undergraduates were all left dumbfounded.

Gulp.

'Something incredible seems about to happen.'

'Could it be that I'm standing at a historic moment?'

The postdocs ran roughly up and down the hallways.

Even when night fell, the building's lights did not go out. With the deans not heading home, no one could go home either.

'You dare browbeat us with data? Felix, Arthur. If you truly solved the Riemann Hypothesis, then you'll have to withstand this much verification.'

"Dean, Section 14 has passed. Its algebraic accuracy is perfect as well."

"The numerical analysis results match the paper's predictions to twelve decimal places."

Each time a report came in, a sigh of disappointment escaped the researchers.

Whitman clenched his teeth. Had it not been for Seo-ha and Elijah's assurances, he might have given up around here. But once the answer was known, all that was left was to press forward with grit.

"Keep going. Don't leave a single gap, comb through it all."

There was no waver in his voice.

It was exactly the forty-second day since the Total Mobilization had been declared.

The night had grown deep, but the buildings of the two departments still gave off light like a lighthouse in the darkness.

That was when it happened.

"Huh?"

In the corner, Hugo, who had gone seventy-two hours without sleep glaring at a sheet, shot up from his seat.

Crash.

The chair toppled over with a clatter, but no one paid it any mind.

"I-I found it."

Hugo's voice trembled.

In that instant the conference room fell dead silent. Whitman and Leonard approached him as if drawn by a magnet.

"Where is it?"

With a trembling hand, Hugo pointed at the equation on the screen.

It was the part dealing with the irreversibility of the operator, one of the paper's most fundamental premises.

"Look at the mapping process going from the T-plane to the S-plane here. Felix assumed this transformation behaves the same way at every level. Algebraically there's no problem at all, but...."

Hugo looked at Laura.

Quick on the uptake, she pounded the keyboard like mad and expanded the scale of the simulation down to the Planck level.

"Very subtly... it's twisted."

The geometric structure that appeared on the screen rippled like a jellyfish and then slowly began to contort.

Laura clamped a hand over her mouth, feeling as if she might scream.

"Arthur and Felix hid a non-Euclidean gap in a very cunning way. Below a certain threshold, the topology of the equation tears apart. It's a tiny error, but even this is enough to collapse the theoretical consistency they claim."

Silence fell.

"...."

A single point of error.

In that moment Laura felt as if she could understand Felix.

What if MIT hadn't thrown in all its human and material resources and charged at this? In all likelihood it would have been accepted as established theory. And it wouldn't have been broken for decades.

Whitman wore a sorrowful expression.

The moment he was convinced he had proven the Riemann Hypothesis, he had discovered an extremely small impurity. Cover up just this one thing, and it was all but certain he would leave his name in human history.

Felix could not overcome this fleeting temptation. And the moment he compromised, the scholar in him died.

"Hugo, Laura!"

At Whitman's call, the two of them stiffened their shoulders.

"What happens if we extend this error globally?"

Laura swiftly entered the figures and pressed the Enter key.

Clack-clack-clack!

In that instant the splendid graph floating on the screen shattered as though a glass were breaking. All that remained was a pile of random data with no order to it whatsoever.

"It's over."

Leonard murmured in a low voice.

It was the moment the forty-two days of a hellish march came to an end. Some wiped away tears, and some cheered in the thrill of victory.

"Yes!"

"We did it! We actually did it!"

"Hah, damn it. What a relief, seriously."

Hugo smiled with hollow eyes and said,

"We won, Dean."

Eyes closed, Whitman shook his head.

"No, the truth won."

Outside the window, dawn began to break.

Hugo and Laura shambled out into the hallway like zombies. Forget a shower, they hadn't even changed clothes in days and felt grimy. But their faces glistened with elation, like those of holy knights who had brought judgment down upon wicked heathens.

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Pengaturan Baca

Font

Ukuran

Lebar

Jarak Baris

Glosarium

Sorot istilah & nama di teks; klik untuk lihat artinya.