Bab 12

Seo-ha berbalik dengan kaget.

Yang mencengkeram pergelangan tangannya adalah orang yang tadi melototinya selama ujian.

“Hah?”

Ia berusaha segera menarik tangannya, tetapi raut wajah orang ini tidak biasa.

Mungkin seorang pelajar SMP?

Meski kompetisi ini tidak memiliki persyaratan khusus, sebagian besar pesertanya adalah pelajar SMA kelas dua atau tiga.

Di antara mereka, Seo-ha sudah menjadi sosok yang mencolok, tetapi pelajar di depannya ini juga cukup menonjol.

Seo-ha mengamatinya.

Wajah yang menahan tangis.

Ia tampak sangat membutuhkan sesuatu.

Dari wajahnya, ia bisa merasakan kesedihan yang tak terlukiskan.

Matanya memohon dengan sungguh-sungguh.

Seperti orang yang tenggelam, berpegangan pada harapan terakhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Pada akhirnya, Seo-ha memutuskan untuk mendengarkannya.

“Um… ada masalah?”

“Ah… um… itu…”

Bibir Su-jeong bergerak beberapa kali, tetapi ia tidak bisa menemukan kata yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Apa yang seharusnya ia katakan?

Tenggorokannya tercekat, dan tidak ada suara yang keluar. Sebaliknya, air mata yang menggenang di matanya tumpah sekali lagi.

Itu adalah momen yang malang bagi keduanya, tetapi itu adalah pemandangan yang rentan disalahpahami.

Bisik-bisik mulai terdengar di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Kenapa dia bersikap seperti itu?”

“Entahlah, pengakuan cinta?”

“Bukankah itu Lim Su-jeong? Kudengar dia menolak semua cowok karena harus belajar, tapi apakah itu tipe dia?”

Baru saat itu Su-jeong tersadar seperti disiram air dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

‘Bagaimana mereka bisa mengatakan sesuatu yang begitu rendah?’

Tubuh Su-jeong bergetar karena marah.

Rasanya ia perlu mengatakan sesuatu kepada semua orang di sekitarnya agar merasa puas.

Tetapi Seo-ha berbicara lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Apa yang akan kau lakukan dengan itu?”

Seo-ha menunjuk dengan matanya ke arah meja.

Kertas ujian yang berantakan. Kertas itu penuh dengan jejak perjalanannya tanpa arah selama tiga jam.

‘J-jangan!’

Su-jeong merasakan rasa malu yang tak tertandingi dibandingkan anak-anak yang berbisik itu.

Wajahnya memerah.

Ia buru-buru menggunakan tubuhnya untuk menutupi meja.

“Ini bukan lembar jawaban yang akan kukumpulkan! Aku hanya menulisnya hari ini untuk latihan, itu saja! A-aku jelas akan mendapat nilai sempurna jika serius. Hahaha! Aku hanya datang karena seorang teman benar-benar memaksa untuk pergi bersama. Katanya dia takut menghadiri kompetisi sendirian? Dan jika aku melakukannya dengan benar, peringkat temanku bisa turun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sebenarnya, Su-jeong tidak memiliki satu pun teman.

Ia buru-buru mengambil kertas ujian dan memasukkannya ke dalam tas.

‘Ada apa dengan orang menyedihkan ini?’

Wajahnya cantik, tetapi interaksinya dengan orang lain dan ekspresi emosionalnya tampak terlalu canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Jadi… aku salah mengiramu sebagai orang lain. Aku pergi sekarang. Maaf!”

Tidak sanggup mengatasi rasa malunya, ia memilih melarikan diri.

Su-jeong mengambil tasnya dan bergegas keluar dari tempat duduknya.

Tetapi ruang di antara meja-meja di aula tidak terlalu lebar. Lantai dipenuhi tas dan barang bawaan para peserta ujian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Braak-

Su-jeong tersandung tali tas seseorang dan jatuh.

Dengan bunyi gedebuk keras tanpa bantalan.

“Kau tidak apa-apa?”

Seo-ha cepat menyusul dan memeriksanya.

Syukurlah, sepertinya ia tidak terluka parah.

Saat ia menghela napas lega, suara lemah terdengar samar.

“...Pergi.”

“Maaf?”

“Aku sangat malu sampai ingin mati. Tolong pergi saja.”

Su-jeong menunduk dalam, seolah tidak ingin melakukan kontak mata dengan siapa pun.

Para pelajar yang tadinya menonton situasi dengan tertarik mulai berkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Jika ada syarat untuk mati karena malu, Su-jeong yakin ia memenuhi semuanya saat ini.

“Ayo pergi dari sini. Bukankah kau ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku?”

Itu hanya beberapa detik, tetapi Seo-ha telah melihat kertas ujiannya.

Ia gagal mencapai jawaban, tetapi penggunaan analisisnya dalam pendekatan itu menarik minatnya. Masalah itu pasti bisa dibuktikan menggunakan ketaksamaan Minkowski.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

‘Dengan levelnya saat ini, itu masih akan sulit.’

Ia adalah seseorang yang tidak bisa begitu saja diabaikan.

Mendengar pertanyaan Seo-ha, mata Su-jeong membelalak, lalu perlahan ia mengangguk.

“Oke.”

***

“Apakah kau kebetulan tahu namaku?”

Su-jeong, yang baru saja menenangkan diri di bangku di luar aula, bertanya sambil menatap Seo-ha.

Tetapi suara dingin menjawab.

“Tidak.”

Gelombang emosi melanda dirinya.

Rasanya hanya dia yang peduli pada yang lain.

“Lim Su-jeong. Aku mewakili Olimpiade Matematika tahun ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ia ingin ia mengakui betapa hebatnya dirinya, tetapi ekspresinya tampak acuh tak acuh. Lalu, seolah baru teringat, ia mengeluarkan seruan.

“Ah!”

Seo-ha juga samar-samar mendengarnya.

Peserta termuda dalam 20 tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tetapi Su-jeong menafsirkannya secara berbeda.

“Aku tahu. Aku gagal total. Guru bilang tim tahun ini sangat lemah. Semua sunbae yang berbakat sudah lulus. Tahun depan akan berbeda. Setidaknya, aku berencana meraih juara pertama secara individu.”

Su-jeong mengepalkan tangan kecilnya erat-erat.

Tetapi Seo-ha sedang memikirkan hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

‘Jadi dia akan berkompetisi lagi tahun depan. Berarti kita akan bertemu di seleksi.’

“Tapi kenapa kau... padaku...”

“Ah! Lihat ini.”

Ia sudah menjatuhkan diri.

Ia tidak lagi berniat hanya menghindar. Su-jeong mengeluarkan kertas ujian dari tasnya.

“Apa pendapatmu tentang pembuktian ini?”

Seo-ha memeriksa solusinya dengan saksama.

Seperti yang ia duga, itu pendekatan yang lumayan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Menurutku arahnya sudah benar. Tapi di sini…”

Seo-ha mengeluarkan pena dan mulai menulis rumus.

Pemandangan dua orang yang berjongkok di atas kertas di bangku sambil memecahkan masalah tampak lucu, dan para pelajar yang lewat berkomentar sambil berjalan.

Tetapi Su-jeong tidak peduli sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Koret koret.

“Kau mendefinisikan ruang vektor di sini dengan norma L², tetapi ketaksamaan ini memiliki syarat yang sedikit berbeda.”

Seo-ha menjelaskan sambil menuliskan rumus dengan pensilnya.

Dan akhirnya, ia mencapai titik yang berbeda dari kesimpulan yang telah ia capai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Melihat √(a² + 1) sebagai norma vektor (a, 1) adalah ide bagus. Tetapi untuk langsung menggunakan ketaksamaan Minkowski…”

Seo-ha menulis rumus baru.

“Pikirkan seperti ini. Vektor…”

Su-jeong yang berpikiran tajam sepenuhnya memahami penjelasan Seo-ha, meskipun sulit diikuti. Pembuktian yang ia rencanakan sedang diselesaikan oleh orang lain. Dan dalam bentuk yang jauh lebih lengkap dari yang ia perkirakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Campuran kegembiraan dan kesedihan melintasi hati Su-jeong.

Teorinya tidak salah.

Tetapi ia tidak bisa menyelesaikannya sendiri.

Anak ini hanya melirik kertas ujiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Namun ia melihat dengan jelas seluruh proses pembuktian yang gagal dari awal hingga akhir.

Pada titik ini, ia tidak punya pilihan selain mengakuinya.

Yu Seo-ha adalah dinding yang belum pernah ditemui Su-jeong sebelumnya. Yang mungkin tidak akan pernah bisa ia panjat seumur hidupnya.

“Di mana kau belajar matematika? Apakah seorang profesor universitas mengajarimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ia tahu lebih banyak darinya, meskipun ia sudah mempelajari matematika tingkat universitas.

Lebih dari segalanya, kedalaman dirinya yang tidak diketahui itu menakutkan.

“Tidak? Ada seseorang yang mengirimiku buku, tetapi aku sebagian besar belajar sendiri. Tidak menyenangkan jika seseorang langsung memberiku jawaban…”

Ia sampai sejauh ini melalui belajar sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Di usianya?

Yah, tinggal di pedesaan, ia mungkin tidak bisa menemukan guru yang tepat.

Ia pikir akan merasa frustrasi, tetapi secara mengejutkan, ia merasakan kejernihan.

Semua pertanyaannya terjawab.

‘Seperti yang kuduga, aku istimewa.’

Hanya saja anak ini sedikit lebih istimewa darinya.

Kruyuk.

Mungkin karena ketegangannya sudah mereda, rasa lapar menyerangnya sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Kalau dipikir-pikir, ia belum makan apa pun hari ini selain segelas yogurt. Itu biasanya terjadi sebelum ujian.

Ia sedang mempertimbangkan apakah akan mengajaknya makan tteokbokki bersama ketika sebuah suara memanggil dari belakang.

“Oppa!”

Seo-eun datang berlari kencang dan memeluk oppanya. Lalu ia berdiri di samping Seo-ha, seolah menghalangi jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Kau menunggu lama?”

Seo-eun menggelengkan kepala ke kiri dan ke kanan.

“Tidak! Tapi siapa unnie ini?”

Seo-ha hendak menjelaskan situasinya ketika Su-jeong membungkuk untuk bertemu Seo-eun sejajar mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Kau sangat cantik. Ada apa ini! Bolehkah secantik ini?”

Su-jeong selalu ingin memiliki adik perempuan.

Pipi tembem, mata bulat, bibir kecil. Segalanya tentang Seo-eun menggemaskan.

Untuk sesaat, Seo-eun memasang ekspresi kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ia berniat memarahi unnie yang mengambil oppanya, tetapi mendengar pujian membuatnya ragu.

‘Mungkin dia orang baik?’

Wajah Seo-eun melembut.

“Hehe. Aku Yu Seo-eun. Siapa namamu, unnie?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sementara mereka bertiga mengobrol, Mi-young dan Chul-ho berdiri agak jauh, mengawasi.

Karena waktu ujian telah berakhir dan Seo-ha belum keluar, mereka datang mencarinya di pintu masuk.

Pemandangan dirinya yang asyik berdiskusi dengan seorang gadis yang tampak beberapa tahun lebih tua.

Meski tidak seperti Seo-ha, gadis itu juga tampak cukup dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

‘Apakah semua anak zaman sekarang seperti ini?’

Pemandangan itu menyenangkan untuk dilihat, jadi mereka menunggu sampai percakapan berakhir.

“Ayo makan!”

Su-jeong menolak dengan keras, tetapi pasangan itu bersikeras dan akhirnya membawanya ke restoran. Di pedesaan, sudah menjadi kebiasaan untuk mentraktir seseorang makan, apa pun alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Dalam perjalanan ke restoran,

Seo-eun merengek pada Seo-ha untuk bermain permainan angka.

Dan begitu permainan dimulai.

“Dua.”

Begitu Seo-ha berbicara, Seo-eun menyusul.

“Tiga!”

Seo-eun menatapnya, mendesaknya untuk ikut serta.

Meski belum pernah memainkannya, Su-jeong tahu permainan macam apa ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Lima.”

Urutan bilangan prima yang berlanjut.

Seo-eun menyebutnya penyambungan angka. Permainan di mana mereka bergiliran menyebut angka yang tidak bisa dibagi, menumbuhkannya satu per satu.

“Empat puluh tujuh.”

“Lima puluh tiga!”

Itu dimulai sebagai lelucon, tetapi mereka cukup mahir.

Mereka pasti sering memainkannya.

Bahkan sebagai lelucon, Su-jeong tidak berniat kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sebelum mereka sadar, angka-angkanya telah jauh melampaui 100.

“Seratus tujuh puluh tiga.”

“Seratus delapan puluh satu!”

“Salah! Kau melewatkan 179.”

Ia belum pernah begitu bersemangat saat bermain dengan anak kecil.

“Aww, terakhir kali kita melewati 300….”

Seo-eun cemberut.

“Apakah kalian biasanya bermain seperti ini dengan oppamu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

“Iya! Kami melakukan penghancuran angka dan ini juga!”

Mereka berdua, yang sekarang sudah sepenuhnya akrab, berjalan bergandengan tangan.

Su-jeong mendecakkan lidah.

‘Apa yang mereka ajarkan kepada anak-anak mereka? Bahkan aku, yang belajar di Gangnam, tidak sehebat ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ia telah tertipu oleh wajah polos pasangan itu.

Siapa yang tahu? Bahwa mereka adalah spesialis pendidikan dini.

‘Keluarga Yu itu menakutkan.’

Kesalahpahaman Su-jeong baru akan terklarifikasi jauh kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

***

Bip bip bip bip.

Klik.

Kembali ke rumah setelah sebulan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Aroma yang familiar dan meja yang tertata rapi menyambutnya.

Orang tuanya tidak akan pulang sampai sore.

Ia melempar tasnya ke lantai dan melepas pakaiannya seperti mengelupas kulit.

Kasur yang lembut memeluknya dengan nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Mengingat apa yang terjadi hari ini, Su-jeong tiba-tiba menarik selimut menutupi kepalanya.

“Aaaaah!”

Jeritan bergema di seluruh ruangan.

“Aku mati karena malu, sungguh!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Rumor macam apa yang akan menyebar di sekolah minggu depan?

Wus wus!

Kakinya menendang-nendang di udara di bawah selimut.

Lalu ia tiba-tiba duduk.

“Tidak, aku tidak punya waktu untuk memikirkan hal seperti ini!”

Su-jeong melempar selimut dan duduk di mejanya.

Rak buku penuh dengan jejak kerja kerasnya.

Tekad kembali ke mata Su-jeong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌⁠

‘Pertama, biarkan aku mengingat pembuktian yang ia lakukan hari ini.’

Ia mengeluarkan buku teks analisis tersulit yang dimilikinya. Lalu ia mencari masalah dengan tipe serupa.

Tiga jam kemudian, ia akhirnya berhasil menyelesaikan versinya sendiri dari pendekatan itu.