Bab 11

"Baiklah, semua sudah siap? Seo-eun, kamu sudah mengancingkan seatbelt dengan benar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Chul-ho berbalik dari tempat duduk pengemudi untuk memastikan.

Dari nada suaranya, Yu Seo-ha bisa merasakan sedikit ketegangan.

Entah kapan pun, jadwal kompetisi matematika Seo-ha sudah seperti perjalanan keluarga. Berkat dukungan dari Okcheon County, mereka tak perlu khawatir lagi soal biaya.

"Ya!"

Seo-eun mengangkat kedua tangannya dan menjawab dengan semangat.

"Ini tas Seo-ha, dan pakaian Seo-eun juga sudah dibungkus dengan rapi...."

Mi-young sepertinya ada sesuatu yang mengganggu pikirannya, lalu turun dari mobil dan memeriksa bagasi sekali lagi.

"Apakah kita benar-benar butuh tas yang begitu besar hanya untuk satu hari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Sebagai seorang pria dari pelosok, Chul-ho tidak bisa memahami dunia ini.

Kompetisi matematika tingkat nasional biasanya digelar di Seoul.

Seoul mungkin bukan tujuan wisata yang ideal bagi penghuni kota, tapi bagi orang sepert keluarga Seo-ha, setiap kali ke sana terasa seperti menjelajahi dunia baru.

Apalagi, terutama Mi-young dan Seo-eun yang benar-benar jatuh cinta pada pesona Seoul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

"Tapi tetap saja, tak bisa diprediksi."

Mi-young mengeja lagu sambil mengatur kembali bekal dan menutup bagasi.

Vroom.

Mobil pun melaju.

Seo-eun yang tidak bisa menyembunyikan antusiasme mulai menyanyikan lagu yang diajari di TK. Saat Seo-ha memuji karena dia berhasil, dia semakin bangga dan mulai menari.

'Ini sudah kali keempat.'

Setelah kompetisi yang digelar di Seoul National University selesai, Seo-ha sudah memutuskan untuk tidak mengikuti kompetisi lagi yang ditujunkan untuk siswa biasa.

Setelah memenangkan Hadiah Besar dalam tiga kompetisi sebelumnya, Seo-ha sudah menjadi bara api di kalangan komunitas matematika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Namun, ini terbatas hanya pada komunitas akademis, dan bagi dunia umum, matematika memang tak menarik sama sekali.

'Mungkin satu alasannya adalah kita benar-benar gagal di Olimpiade....'

Tahun ini, Korea peringkat 7 secara keseluruhan, di belakang Amerika Serikat, Tiongkok, Rusia, India, Iran, dan Hungaria.

Hanya Lim Su-jeong yang berhasil sedikit menyelamatkan wajib secara individu dengan peringkat 3.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Dibandingkan dengan masa lalu, ketika tidak ada pencapaian matematika penting tapi skor tetap tinggi, hasil ini sungguh kurang.

Tak lama setelah tiba di hotel wisata, Seo-eun langsung melompat ke tempat tidur.

Dia tampak kagum dengan tempat tidur besar, melompat-lompat seperti di atas engkol, lalu berputar ke samping.

Mi-young mengeluarkan catatan belanja, mengangkat Seo-eun yang sudah jatuh berguling, lalu keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Seo-ha sejenak pertimbangkan apakah dia harus ikut kompetisi lagi demi keluarganya, lalu cepat melolak setelah mengingat apa kata Woo-hyun.

"Sudah cukup. Apa pun di luar ini hanyalah pemborongan waktu."

Seo-ha sepakat.

Awalnya memang menyenangkan, tapi sekarang semua soal terlalu mirip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Dia ingin menyelesaikan soal-soal yang benar-benar menggoda.

Seo-ha mengangkat jempol kirinya untuk memeriksa pulsenya.

Satu.

Dua.

Tiga.

'Bagus. Tak ada masalah.'

Gangguan kompulsif obsesif adalah salah satu jenis gangguan kecemasan.

Pada sebagian besar kasus, detak jantung meningkat saat gejala muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Seo-ha selalu memeriksa ini secara konstan.

***

"Oppaa! Berusaha baik-baik di ujian!"

Mungkin karena cuaca dingin, pipi Seo-eun tampak memerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Seo-ha memegang kedua pipi adiknya dengan kedua tangan untuk menghangatkan. Setelah merasakan kehangatan, wajah Seo-eun tampak rileks.

"Aku akan segera kembali. Nanti makan sesuatu yang enak ya."

"Baik!"

Pintu aula yang berat tertutup tiba-tiba terbuka, dan Seo-ha masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Untuk sejenak, ia merasakan perasaan asing.

Pandangan, pandangan.

Ayah dirasakan orang menatapnya dari berbagai arah.

'Ada apa ya?'

Merasa tidak nyaman, Seo-ha berjalan lebih jauh ke dalam untuk mencari kursinya. Dengan setiap langkah, dia bisa mendengar bisikan yang jelas.

"Itu dia, kan?"

"Ia lebih tinggi dari yang kuharapkan. Aku pikir dia masih di SMP."

Jelas, hasil dari kompetisi sebelumnya baru saja tersebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Dengan menekan ketidaknyamanannya, Seo-ha dudak. Ia mengeluarkan pensil favoritnya dan pisau cutter, memolesnya, lalu melakukan sedikit peregangan.

Ia memutar punggungnya dan melihat ke belakang....

"Kee-!"

Seo-ha segera menutup mulutnya dan memandang ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Sebuah wajah setengah-benang diri menatapnya dengan tajam dari belakang.

'Siapa itu? Kenapa dia melihatku seperti ini?'

Wajah pucat, matanya tajam.

Tatapanannya sangat intens dan jauh dari biasa. Rasa permusuhanan yang mengerikan membuat Seo-ha gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Ding-dong-deng-

Bel berbunyi, dan ujian pun dimulai.

Seo-ha pun bergairah kembali.

Sejak menyadari gejala kompulsif obsesifnya, Yu Seo-ha telah berusaha dengan konsisten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Melatih dirinya untuk secara sadar mematikan perhitungan otomatis di kepala sama seperti tertarik napas di bawah air.

Tapi sekarang, tidak ada lagi kebutuhan untuk melakukan itu.

Ia bisa dengan bebas menyebarkan pikirannya di kertas.

Kresek, kresek.

Tangan Seo-ha bergerak tanpa ragu.

Su-jeong yang selama ini menatapnya pun akhirnya mulai fokus pada kertasnya.

Pensil Seo-ha menari di atas kertas.

Seperti seorang penjajah yang dilepaskan dari penjajaran panjang, ia mulai menguasai aliran pikiran dengan bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Rumus-rumus mulai hidup.

Kurva-kurva rumus fungsi merekah.

Sebuah parabola melambangkan lengkungan yang elegan dan mendarat halus, dan gelombang fungsi trigonometri berlanjut tanpa henti.

Fungsi eksponensial mulanya lambat, hampir menyusuri dasar, lalu tiba-tiba melonjak secara mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

'Aha!'

Sepertinya ia memahami niat si pembuat soal.

Dengan menggunakan sifat fungsi cembung, ekspresi yang tampak kompleks ini bisa disederhanakan menjadi satu baris.

Tapi Seo-ha tidak memilih untuk melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

'Inti soal ini adalah simetri.'

Sebuah kurva merejang di benaknya, berlanjut tanpa henti untuk menembus struktur yang dimaksud oleh si pembuat soal. Akhirnya, ia menemukan simetri siklis yang tersembunyi dalam.

Sebuah ide brilian muncul di benaknya.

Ide untuk mempertimbangkan ketidaksamaan tersebut sebagai objek geometris di ruang dimensi-n.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Antusias, Seo-ha mulai menggerakkan pensilnya. Ketika ekspresi aljabar diterjemahkan ke dalam bahasa geometris, sifat sebenarnya soal mengungkapkan dirinya dalam bentuk yang sama sekali berbeda.

Sebuah bukti yang bahkan si pembuat soal tidak bisa antisipasi sedang terbina di bawah tangan Seo-ha.

***

Su-jeong memindai keseluruhan kertas soal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Setiap soal menarik perhatiannya. Mereka semua adalah soal yang bisa ia selesaikan.

'Syukur kepada Tuhan.'

Rasa lega menyelimuti hatinya.

Tapi lalu, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

'Kenapa aku merasa lega?'

Di masa lalu, ujian adalah acara yang dinantikan dengan antusias. Karena ia tahu, manisnya buah-buahan selalu menyusul setelah setiap ujian.

Tapi sekarang?

Entah kapan, perasaan asing mulai mengakar di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Rasa kegagalan, rasa rendah diri.

Su-jeong mengangguk kasar.

'Tidak. Aku tak takut pada hal-hal seperti ini.'

Su-jeong tahu dirinya dengan baik. Hal-hal seperti ini tidak berarti apa-apa. Ia tak pernah lemah. Bahkan jika menghadapi cobaan, ia bisa bangun kembali dan mengatasinya dengan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Yang paling menakutkan adalah mengakui pada dirinya sendiri bahwa ia hanyalah seorang biasa.

Sejak pertama kali kalah dari anak Itu, segalanya berubah.

Ia perlu fokus, tapi pikirannya kacau.

'Kapan aku mulai suka pada matematika? Apa alasannya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Jawabannya: karena menantang.

Terpinggir dari senyum keringnya.

Ia suka bisa dengan mudah menguasai hal-hal yang sulit bagi orang lain.

Tentu saja, disertai dengan hujan pujian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Ayah, Ibu...

Ia tahu, meskipun kelihatan menghalangi di luar, sebenarnya mereka justru lebih bangga padanya daripada siapa pun.

Soal 1.

[Diketahikan bilangan real a, b, c > 0 sedemikian sehingga a + b + c = 3, buktikan bahwa ketidaksamaan √(a² + 1) + √(b² + 1) + √(c² + 1) ≥ 2√3 berlaku.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Ini adalah soal yang mudah diselesaikan dengan menggunakan metode kalkulus Lagrange atau ketidaksamaan Rerata - Geometri.

Tapi Su-jeong tidak mengangkat pensilnya.

Hanya dengan melihat punggungnya, ia bisa yakin.

Anak laki-laki di depannya benar-benar tengah terlibat, menggerakkan pensilnya dengan antusias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Su-jeong menggigit gigi kirinya.

'Aku juga bisa.'

Ia tidak akan memilih jalan yang aman. Hanya mengikuti model jawaban tidak akan mendapatkan skor sempurna.

Su-jeong memandang soal lagi.

√(a² + 1)... Ia merasa bisa menafsirkan bentuk ini sebagai norm dari vektor.

'Tunggu, apa sebaiknya aku mencoba menggunakan ketidaksamaan Minkowski?'

Mungkin tidak ada di antara semua orang di sini yang pernah memikirkan untuk menggunakannya.

Kresek, kresek.

Pensil Su-jeong sibuk menggerakkan.

Waktu berlalu.

Tidak peduli berapa jauh ia mengembangkan perhitungan, ia selalu membuat kesalahan.

'Apakah aku menulis tanda salah? Kesalahan perhitungan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Tidak, ia berjalan di jalur yang salah.

'Fokus, Lim Su-jeong.'

Su-jeong mengetuk pipinya ringan dan memulai kembali dari awal.

Lebih hati-hati.

Tick, tock.

'Kenapa aku tidak bisa menyelesaikannya?'

Biasanya, soal jenis ini tidak akan mengambilkan waktunya sepuluh menit.

'Kenapa tidak memecahkannya dengan cara biasa?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Tidak.

Ia punya perasaan, jika ia melakukannya, hasilnya akan sama seperti waktu lalu.

Ia ingin mengirimkan solusi yang begitu mengejutkan hingga membuat para hakim tercengang.

Persis seperti reaksi guru ketika mereka melihat jawaban Yu Seo-ha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Tapi tak sesuai dengan niatnya, pikirannya terus memaksakan pemikiran lain.

'Ada apa yang kukasih?'

Pengetahuan?

Ia adalah orang termuda dalam dua puluh tahun terakhir untuk mencapai Olimpiade Internasional, bahkan lebih dari itu adalah anak SD?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Teknik?

Ia yakin telah menguasai semua metode solusi dan aplikasi dari setiap soal Olimpiade sebelumnya.

Pengalaman?

Ia bisa dengan yakin berkata, tidak ada seorang pun seusianya yang mengikuti lebih banyak kompetisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Kemudian apa yang mungkin ada?

Satu kemungkinan muncul di pikirannya.

Tapi segera ia menolaknya.

Masalahnya sekarang ini.

Tak ada ruang untuk pemikiran lain.

Ia percaya bahwa ia bisa menyelesaikannya, tapi setiap baris perhitungan mengarah ke jalan buntu.

Seekidna ketidaksamaan yang sederhana tampak seperti tembok besar. Ribuan rumus yang ditulis dari pensilnya mengisi kertas, tapi bukti masih belum lengkap.

Tick, tock.

Waktu berlalu tanpa belas.

"Tersisa tiga puluh menit."

Suara panitia yang tenang memenuhi aula.

Detak jantung Su-jeong mulai berdebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Artinya, ia telah menghabiskan dua dan setengah jam hanya untuk soal pertama.

Untuk sejenak, Su-jeong merasakan keinginan untuk sekadar memecahkan semu