Kantor Wilayah Okcheon, Lantai 2, Departemen Pendidikan dan Kebudayaan.
“Eh? Kepala Sekolah! Ada angin apa Bapak datang kemari?”
Ko Gil-young, seorang petugas pendidikan publik di kantor wilayah, menyapa Kepala Sekolah Kim Jae-hyung dengan ekspresi terkejut.
“Hei, sudah berapa lama sejak aku mengajukan permohonan anggaran, tapi sampai sekarang belum ada tanggapan!”
Jae-hyung masuk ke ruangan sambil menggebrak meja.
“Ah, soal itu? Masih dalam peninjauan...”
“Peninjauan? Bukankah seminggu yang lalu Anda bilang tunggu tiga hari lagi?”
Suaranya begitu menggelegar hingga bergema di sepanjang lorong, seolah ia telah merebus peluit kereta api di tenggorokannya.
Mendengar keributan itu, staf dari kantor sebelah mulai menjulurkan kepala satu per satu.
“Kepala Sekolah, tolong kecilkan suara Anda.”
“Ayolah, apa ini masuk akal? Beginikah cara kalian memperlakukan harta karun Wilayah Okcheon? Lihat ini!”
Buk.
Seolah sudah bersiap sebelumnya, tumpukan kliping koran tumpah dari tas Jae-hyung.
Sebagian besar berasal dari koran lokal, dan bagian yang dilingkari dengan spidol merah berasal dari koran nasional. Beberapa artikel internet, yang kemungkinan dicetak oleh bawahannya, ditandai dengan stabilo.
[Okcheon Today] -Siswa Kelas 5 SD Dodam Okcheon Menangkan Juara Umum Kompetisi Matematika Nasional. Pencapaian luar biasa oleh siswa sekolah pedesaan yang mengalahkan siswa senior SMA elit!
[Gojoseon Daily] -Siswa SD Peringkat Pertama Nasional di Tingkat SD, SMP, dan SMA Tanpa Bimbingan Belajar. Jenius Matematika Bermekaran di Pedesaan.
“Lihat ini! Kami mulai menerima pertanyaan pindahan sejak bulan lalu.”
Kepala sekolah memasang ekspresi yang sangat serius.
“Hah?”
Petugas itu tidak mengerti mengapa orang ini datang kepadanya alih-alih pergi ke kantor pendidikan.
“Kebanggaan kami, siswa Kelas 5-1 SD Dodam, Yu Seo-ha, memenangkan juara umum di kompetisi matematika nasional! Dan sekarang, siswa dari sekolah terdekat membicarakan tentang pindah ke sini, apa Anda percaya itu? Kami bahkan mendapat telepon dari Yeongdong dan Geumsan!”
“Benarkah?”
Mata petugas itu melebar seolah baru pertama kali mendengar hal ini.
“Sudah kubilang, negara kita dibangun di atas pendidikan. Jika ada lingkungan pendidikan yang baik, orang tua siap pindah ke mana pun demi anak-anak mereka. Berapa populasi Okcheon sekarang? Sekitar 40.000? Dengan semua pembicaraan tentang kepunahan pedesaan dan semacamnya, berapa banyak anggaran yang masuk ke area ini? Namun, bahkan dengan semua uang itu, apakah ada hasil yang nyata?”
Frustrasi, Jae-hyung memukul dadanya.
“Dan lagi!”
“Anda bilang padaku bahwa siswa ini, yang telah mengangkat kehormatan Okcheon kita, tidak bisa mengikuti kompetisi karena kekurangan uang! Apa menurut Anda itu masuk akal?”
Tentu saja, ini adalah sebuah hiperbola.
Setelah artikel itu diterbitkan, kepala sekolah terlambat menyadari keberadaan Seo-ha dan bergegas ke kelas untuk menemuinya. Ia berharap melihat seorang anak yang bangga karena ditampilkan di koran nasional pada usia yang begitu muda, tetapi itu hanya sesaat.
Yang ia temui adalah anak biasa dengan ekspresi yang sangat tidak tertarik. Karena berita sensasional di pedesaan ini hanya sebatas “penampakan babi hutan”, wartawan lokal sudah kenyang mengganggu Seo-ha sebagai jenius tingkat nasional.
Ketika kepala sekolah tiba-tiba muncul dan menyuruhnya mengikuti kompetisi lain, Seo-ha hanya mengerjapkan mata padanya.
“Hah? Kompetisi?”
“Benar! Dari yang kutemukan, bahkan di dalam Provinsi Chungbuk saja, ada kompetisi matematika setiap bulan. Dan ada banyak juga di Gyeongbuk dan Chungnam. Bukankah akan bagus untuk berpartisipasi dan memenangkan penghargaan sekalian? Itu juga akan membantu mempromosikan sekolah kita.”
Kepala sekolah jelas memiliki agenda.
Menyadari hal ini, mata Seo-ha berbinar.
Ia pertama-tama menyesuaikan ekspresinya, lalu menjawab dengan sopan dengan raut wajah masam.
“Yah, saya sudah memutuskan untuk tidak mengikuti kompetisi kota atau provinsi lagi. Ada kompetisi nasional bulan depan, tapi itu pun agak...”
‘Kompetisi kota atau provinsi bahkan tidak menawarkan uang hadiah.’
Ketika Seo-ha ragu-ragu, kepala sekolah menjadi cemas.
“Apa alasannya? Apakah ada masalah?”
Seo-ha teringat percakapan yang ia lakukan dengan Woo-hyun belum lama ini.
-Kenapa kau menolak tawaran beasiswaku? Aku Shin Woo-hyun. Mensponsori beberapa anak bahkan tidak akan menggores saldo rekeningku!
Woo-hyun tidak berniat meminta apa pun dari Seo-ha sebagai imbalan atas sponsor. Namun, pasangan yang keras kepala itu berulang kali menolak uang yang ia tawarkan.
“Orang tuaku tidak akan menerimanya. Mereka bilang mereka sudah berterima kasih atas buku dan kertas yang Anda kirim.”
Ini adalah keinginan kedua orang tuanya.
-Tetap saja, belajar itu butuh uang, bukan? Pergi ke kompetisi matematika adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh keluarga yang mampu. Kau tidak bisa mengabaikan biaya transportasi dan penginapan. Dan bagaimana jika nanti kau harus pergi ke kompetisi internasional? Apa yang akan kau lakukan saat itu?
“Aku akan memikirkannya saat waktunya tiba. Aku yakin orang tuaku punya rencana.”
Sebenarnya, Seo-ha sudah tahu.
Ayahnya baru saja memasukkan tanah hutan leluhur keluarga ke pasar properti.
Betapapun bersyukurnya mereka, Woo-hyun tetaplah orang luar, dan ayahnya percaya bahwa adalah tugas orang tua untuk membiayai pendidikan anak mereka dengan uang mereka sendiri.
Menghidupi keluarga beranggotakan empat orang dengan gaji pegawai negeri sudah merupakan perjuangan, dan sekarang karena bukan hanya Seo-ha tetapi juga anak kedua yang menunjukkan bakat akademik, ia telah membuat keputusan besar.
-Kalau begitu mari kita cari beasiswa pemerintah nanti. Mereka tidak akan keberatan dengan itu.
“Apakah ada sesuatu selain uang hadiah?”
-Sejujurnya, saat ini hampir mustahil. Beasiswa perusahaan adalah uang yang tidak boleh diterima oleh calon cendekiawan, dan itu pun tidak diberikan kepada siswa SD. Belum lagi, pemerintah atau otoritas lokal tidak akan memberikan beasiswa kepada individu tanpa hasil yang terbukti.
“Aduh, kalau begitu tetap saja sia-sia.”
-Tapi jika kau memenangkan juara pertama di Olimpiade tahun depan, ada caranya. Bertahanlah sampai saat itu.
Seo-ha mencintai orang tuanya.
Ayahnya bekerja dengan rajin di pekerjaannya setiap hari, seperti lembu. Selain itu, pasangan itu bersikeras menanam makanan mereka sendiri untuk anak-anak mereka, mengatakan mereka tidak bisa tenang jika tidak melakukannya. Mereka memelihara kebun sayur yang cukup luas. Segala sesuatu yang ia dan saudaranya makan berasal dari proses itu.
Karena ia menghormati keinginan orang tua yang begitu berbakti, Seo-ha menutup mulutnya. Namun, ia tidak ingin keluarganya menderita karenanya. Ia berpikir bahwa satu-satunya solusi adalah memenangkan juara pertama dan membawa pulang uang hadiah...
Tapi bagaimana jika ada cara lain?
“Kenapa bukan kompetisi bulan depan?”
Untuk pertama kalinya selama bertahun-tahun menjabat sebagai kepala sekolah, SD Dodam diberitakan di media. Ia tidak ingin ini menjadi hal yang hanya terjadi sekali.
“Saya punya adik perempuan. Saya bisa pergi sendiri, tapi orang tua saya tidak akan mengizinkannya. Itu berarti seluruh keluarga harus pergi sehari sebelumnya, dan karena harga di Seoul mahal...”
Seo-ha perlahan menghentikan kalimatnya.
“Apa? Jika situasinya begitu, kau seharusnya mengatakannya lebih awal! Tunggu saja beberapa hari. Aku akan mencoba mencari jalan keluarnya.”
Kembali ke kantornya, kepala sekolah segera memanggil manajer administrasi.
“Manajer Kim, berapa sisa dana cadangan sekolah kita?”
“Dana cadangan? Sebentar.”
Manajer itu membolak-balik beberapa dokumen dan memasang wajah bermasalah.
“Kepala Sekolah, kita memiliki pengeluaran tambahan untuk pemanas dan pendingin bulan ini, ditambah perbaikan kamar kecil. Anda harus menganggap dana cadangan itu tidak ada. Bahkan jika ada, terlalu banyak hal lain yang membutuhkan pendanaan.”
“Kalau begitu, tidak adakah yang bisa kita alokasikan ulang dari kategori lain?”
“Anggaran dari kantor pendidikan datang dengan penggunaan yang sudah ditentukan. Sangat sulit untuk mengubahnya secara sewenang-wenang. Tapi bolehkah saya bertanya ini tentang apa?”
Kepala sekolah menjelaskan situasinya. Namun, manajer administrasi melompat kaget saat mendengarnya.
“Itu sama sekali tidak diperbolehkan. Menggunakan anggaran sekolah untuk mendukung siswa individu? Itu masalah serius. Itu bisa memicu audit. Jika orang tua lain mengadu ke kantor pendidikan karena dianggap tidak adil, kita semua bisa kehilangan posisi kita.”
Sekarang setelah mendengarnya, kata-kata manajer itu benar.
Hmm.
Tidak ada yang mudah.
Jae-hyung menghela napas panjang. Tidak peduli seberapa keras ia memikirkannya, sepertinya tidak ada solusi.
Saat itu, telepon di kantor kepala sekolah berdering.
Kring kring kring.
“Ya, ini SD Dodam.”
-Halo, saya menelepon karena ingin memindahkan anak saya ke sekolah Anda.
Total jumlah siswa: 120.
SD Dodam sebenarnya berada dalam situasi yang relatif lebih baik. Itu karena 40% sekolah dasar di Provinsi Chungcheong Utara memiliki total siswa kurang dari 60 orang.
Di daerah pedesaan, sekolah dasar praktis sedang berperang melawan penutupan. Namun, di saat seperti ini, ada permintaan pindahan?
Mata kepala sekolah berbinar.
“Ya... ya! Dari mana Anda menelepon?”
-Dari Yeongdong. Kami tidak jauh dari Okcheon, dan kami melihat di koran bahwa ada siswa bernama Yu Seo-ha, kan? Anak kami juga suka matematika... Apakah mungkin untuk mengetahui guru mana yang mengajar siswa itu? Kami sedang berpikir untuk pindah, dan ayah anak itu bisa berangkat kerja sedikit lebih jauh.
Itu bukan hanya satu panggilan telepon.
Tidak kurang dari tiga keluarga telah menanyakan tentang pindahan.
Kepala sekolah membulatkan tekadnya.
Apa pun yang terjadi, Seo-ha harus dikirim ke kompetisi.
***
Populasi Okcheon mengalami penurunan tajam.
Wilayah itu sempat bertahan sebagai kota komuter untuk Daejeon, tetapi itu juga tidak berlangsung lama.
Arus keluar populasi yang parah selama sepuluh tahun terakhir.
Tidak peduli seberapa banyak anggaran yang dikucurkan, sepertinya tidak ada solusi.
Tapi sekarang, arus masuk populasi?
“Hei, apa menurutmu aku melakukan ini untuk keuntunganku sendiri? Ketika orang tua mengatakan mereka ingin memindahkan anak mereka ke sekolah, menurutmu apa artinya itu? Itu berarti mereka berencana untuk pindah!”
Atas poin kepala sekolah, mata petugas itu melebar.
Di daerah pedesaan, sebagian besar anggaran pemerintah daerah digunakan untuk menarik populasi. Menurut laporan pemerintah baru-baru ini, biaya yang dikeluarkan pemerintah daerah untuk menarik satu penduduk baru berkisar antara 20 hingga 40 juta won.
Namun, satu keluarga penuh pindah ke sini? Tanpa investasi khusus?
Petugas itu segera melaporkannya kepada atasannya.
Dan 30 menit kemudian, Kim Jae-hyung, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, bertemu dengan bupati.
***
Minggu berikutnya,
Seo-ha terkejut saat tiba di sekolah.
[SD Dodam, Bangkit sebagai Sekolah Matematika Unggulan] [Siswa Kelas 5-1 Yu Seo-ha Menangkan Juara Umum Kompetisi Matematika Nasional]
Spanduk mencolok tergantung di gerbang sekolah.
Memalukan sekali. Karena ini kota kecil, seluruh wilayah mungkin sudah tahu sekarang.
Dan sejak kapan SD Dodam menjadi sekolah matematika unggulan?
Untuk mencari tahu, Seo-ha bergegas ke kantor guru. Tapi yang ia temukan adalah wali kelasnya, yang tampak benar-benar pasrah.
Ia duduk di mejanya, memegangi kepalanya.
“Gu... Guru?”
Ketika ia bertanya apa yang terjadi, Kim Yoon-mi, dengan wajah memerah, menoleh sedikit untuk menghindari tatapannya.
“Huh.... Aku juga jadi gila.”
“Apa yang terjadi?”
“Aku tidak tahu detailnya. Rumor menyebar bahwa guru dari sekolah kita yang lulusan SMA Sains mengajar matematika dengan sangat baik. Aku dengar ada cukup banyak pertanyaan pindahan.
Itu mungkin berkat kau memenangkan juara umum. Dan asal kau tahu, bukan aku yang menyebarkannya.”
Melihat Yoon-mi mengertakkan gigi karena frustrasi, Seo-ha memutuskan untuk berhenti meragukannya.
“Ada apa dengan dana dukungan ini?”
Tadi malam, Chul-ho pulang kerja dan dengan ceria berbagi kabar dengan keluarga.
Wilayah tersebut baru saja mengesahkan peraturan baru, dan Seo-ha adalah penerima manfaatnya.
“Namanya Peraturan Wilayah Okcheon tentang Pembinaan dan Dukungan Bakat Luar Biasa. Itu disahkan oleh dewan wilayah kemarin.”
Chul-ho melanjutkan penjelasannya.
“Menurut peraturan tersebut, siswa yang menempati posisi di kompetisi akademik tingkat nasional yang ditetapkan oleh wilayah akan menerima antara 2 hingga 10 juta won setiap tahun sebagai dukungan.”
Wajah Mi-young berbinar.
Ia pun selama ini sangat mengkhawatirkan pendidikan anak-anaknya.
“Karena Seo-ha memenangkan juara umum, dia akan mendapat 10 juta won, kan?”
“Yup! Mereka akan menerapkannya secara surut, jadi penerima tahun ini akan segera menerimanya. Tapi ada aturannya, jika kau menerima dana dukungan, kau harus terus berpartisipasi dalam kompetisi secara rutin.”
Setelah mendengar penjelasan itu, Mi-young memiringkan kepalanya.
“Itu agak aneh. Itu bukan uang hadiah...”
“Apa pun itu, ini kabar baik bagi kita.”
Melihat kedua orang dewasa itu tersenyum membuat Seo-ha ikut senang.
Seo-eun, merasakan suasana ceria keluarga, menjerit kegirangan saat berlarian di halaman.
‘Jangan bilang ini adalah efek kupu-kupu dari kepala sekolah...?’
Seo-ha tidak bisa memahami urusan orang dewasa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!