Chapter 360

Celah pengetahuan.

Ketika aku mengetahui sesuatu yang tidak diketahui orang lain, pengetahuan itu bisa dijadikan senjata.

Dengan kata lain, informasi yang kumiliki, "Kedatangan Dewa Matahari memperkuat semua kemampuan," adalah sebuah senjata.

Dan senjata itu diarahkan kepada Celeste, tentu saja.

Karena dia seorang santa yang terobsesi dengan Dewa Matahari, dan dia bisa memaksimalkan informasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Dengan kata lain, bagi orang lain, informasi ini sendiri adalah senjata, tapi aku bisa menjual kabar tentang dari mana aku mendapatkannya.

Ya. Tepat di tengah rencanaku untuk berpura-pura menjadi rasul setia Dewa Matahari.

Ah! Dewa Matahari memberitahuku soal ini. Dia tidak memberitahumu, kan?

Itulah sebabnya aku datang ke Cathedral sekarang, untuk bertemu Celeste sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Katedral putih bersih yang dipenuhi suasana mistis.

Pertemuan rutin para penjahat di puncak kekuatan masing-masing negara.

Aku sudah terbiasa dengan tempat ini, yang begitu berarti bagiku.

Tempat yang sama seperti biasa, penjahat yang sama seperti biasa, hanya tempat di mana mereka sesekali datang untuk bersosialisasi dan mendapatkan informasi baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Egostic!"

"Ya. Halo."

Dan aku pun tersenyum kepada kelompok orang yang kukenal melalui Cathedral ini.

Katana, pemimpin Jepang dan Li Xiaofeng, pemimpin Cina, para anggota Aliansi Penjahat Asia Timur kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Dan

"Kahaha! Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatmu, Egostic!"

Atlas muncul di Cathedral setelah sekian lama, tersenyum riang seperti biasa.

…Entah kenapa, dia terlihat sedikit lebih banyak luka daripada biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Aku tersenyum padanya dan menghampiri untuk menyapanya.

"Sudah lama, Tuan Atlas. Bagaimana kabarmu?"

"Ya. Ya, aku baik-baik saja! Tidak mudah mencincang semua monster hitam itu, tapi aku berhasil."

Katanya sambil tersenyum lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Atlas tidak bisa datang ke Cathedral beberapa kali terakhir karena sibuk mengalahkan monster yang menyerbu laut. Dia lalu memberitahuku bahwa sayang sekali proyek perluasan laut tidak bisa dijalankan karena harus mengalahkan monster-monster itu.

Lalu dia menghela napas dan berkata padaku,

"Dan…Hah. Ariel terus mendesakku agar dia bisa menemuimu lagi, sungguh menyiksa…."

Dia menghela napas, dan aku hanya bisa tersenyum kecut mendengar perkataannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Bagaimanapun, kami berbincang cukup lama seperti itu, sampai seorang wanita masuk ke meja bundar.

Wanita berambut perak panjang, mengenakan habit santa putih bersih. Celeste datang ke arah sini.

"….."

Dia masuk dengan mata terpejam, memancarkan aura kecerdasan seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Kami belum bertemu sejak terakhir kali kami berduaan di kuil Dewa Matahari, dan dia agak menggemaskan saat sedang kehabisan tenaga dan gemetar.

Saat aku sedang memikirkannya.

"Yah…"

"…."

Para penjahat di sekitarku mulai bergantian menatapku dan Celeste yang masuk.

Mereka mungkin menunggu itu, karena akhir-akhir ini dia mulai berdebat denganku setiap kali datang.

Tapi apa yang mereka harapkan tidak terjadi.

"Mari kita mulai pertemuannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Katanya dengan suara jernih seperti biasa.

…Bedanya, dia sama sekali tidak melihat ke arahku.

Ada apa ini?

"……"

Bagaimanapun, pertemuan berjalan dengan damai seperti itu.

Celeste sama sekali tidak berdebat denganku….Tidak. Lebih tepatnya, dia sepertinya sengaja mengabaikanku.

…Hmm. Kuharap bukan karena dia malu atas apa yang terjadi terakhir kali.

Bukannya kami berpisah dengan buruk terakhir kali, tapi cara dia menggertakkan gigi dan tidak melihat ke sini, mungkin saja…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Bagaimanapun, pertemuan berakhir dengan damai.

…Mengingat apa yang terjadi pada Cathedral setelah Fase 4, ini mungkin terakhir kalinya kami mengadakan pertemuan yang damai.

Celeste, sementara itu, sepertinya tidak ingin berbicara denganku hari ini, dilihat dari cara kepalanya menoleh dan matanya tidak pernah meninggalkanku saat aku berbicara.

Tapi aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Terima kasih, semuanya, ini akhir dari pertemuan."

Dan dengan itu, Celeste mengakhiri pertemuan.

"Egostic, kamu tidak pulang, kan?"

"Uh, ya. Aku dan Celeste perlu bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"…Benarkah? Haha, aku tidak tahu apa itu, tapi bersenang-senanglah!"

Dengan itu, aku berpisah dengan mereka dan menunggu Celeste seperti biasa.

Lalu semua orang pergi.

Hanya aku dan Celeste yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Dia duduk di sana, sendirian dan diam, dengan mata terpejam.

Baru setelah semua orang pergi, dia angkat bicara.

"…Ada apa?"

Entah kenapa, dia dingin padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

…Tentu saja, dia sudah dingin padaku sepanjang waktu, jadi itu tidak terlalu mengancam. Kalau dia benar-benar tidak ingin berbicara denganku, dia sudah pergi duluan.

"Ya, tentu. Aku ingin berbicara denganmu tentang Dewa Matahari."

"Hmph."

Dia menjawab dengan dingin, punggungnya masih membelakangiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Aku terkekeh, membuka mulut, dan berkata.

"Apakah Tuhan berbicara kepadamu akhir-akhir ini?"

"…Tidak, kenapa?"

"Yah, karena Tuhan berbicara kepadaku lagi beberapa hari lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"……"

Aku mengatakannya begitu saja, tanpa sedikit pun kebohongan.

Dia menoleh, lalu perlahan mengarahkan wajahnya kembali ke arahku.

…Tanpa suara, dia membuka matanya sedikit, tatapan emasnya tertuju padaku, dan dia membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"…Katakan."

Dia tidak bisa menahan ini, kan?

Aku menyeringai, melihat Celeste begitu tertarik padaku.

Baiklah, akan kubocorkan.

Setelah tur keliling Kuil Dewa Matahari bersama Egostic, Celeste menggigil karena malu.

"Ugh…"

"Hik…!"

"…Bu, siapa yang bilang aku tidak aman, ini hanya kasus untuk berjaga-jaga. Konyol."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Ugh…"

Celeste adalah penjahat terkuat di dunia, dan sejak dia membangkitkan kekuatannya, dia selalu berada dalam posisi dominan… Dia tidak pernah berada di bawah kendali siapa pun.

Dan sekarang dia….berpegangan pada dan bergantung kepada Egostic, yang jauh lebih lemah darinya, sambil mengeluarkan suara-suara ketakutan…

Itu adalah kenangan memalukan yang ingin dia hapus dari ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

‘Haha…tapi setidaknya bukan berarti aku tidak punya penghasilan.’

Tentu saja, meskipun mengalami pengalaman memalukan itu, dia tetap punya penghasilan.

Dia menemukan artefak Dewa Matahari di kuil itu dan menyimpannya.

Dan…Selain rasa malu itu.

‘…Egostic, begitu rupanya.’

Itu juga momen yang mengubah persepsinya tentang Egostic.

Bukan hanya dia tahu lokasi Kuil Dewa Matahari yang tidak dia ketahui, tapi…

‘Dia tidak berniat menyakitiku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Bahkan saat dia lemah dan bisa dibunuh dengan satu serangan, dia tersenyum dan melindunginya sampai akhir.

…Penampilannya seperti itu cukup mengguncang hati Celeste, yang berpikir bahwa jika dia berada di puncak dan lengah, siapa pun akan menyerbu dan menjatuhkannya.

Itu cukup membuatnya bertanya-tanya apakah Egostic mungkin benar-benar sekutunya.

"….."

Dan begitu dia duduk di ruang doanya, rambut peraknya disanggul, tidak berdoa, melainkan merenungkan pikiran tentang Egostic.

…Dia mengaku sebagai pengikut Dewa Matahari, tapi dia tidak mempercayainya sampai sekarang karena dua alasan sederhana.

Pertama, dia menghancurkan ciptaan Dewa Matahari sesuka hati. Kedua, dia adalah orang yang menerima kekuatan Dewa Bintang.

Ada alasan ketiga, yaitu dia selalu menyeringai, yang membuatnya berpikir dia punya sesuatu yang tersembunyi…tapi itu sepertinya terlalu jauh, jadi dia memutuskan untuk mengesampingkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Lagipula, dialah yang tidak mempercayai Egostic dan melabelinya sebagai musuh…

‘Benarkah…?’

Perilakunya sejak itu perlahan mengubah pikirannya.

Alasan terbesar dia tidak mempercayainya sampai sekarang adalah karena dia memiliki kekuatan Dewa Bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Tiga dewa yang terlupakan: matahari, bulan, dan bintang. Di antara ini, tidak seperti para pemuja dewa bulan yang cukup tersebar di bayang-bayang, informasi tentang Dewa Bintang sangat terbatas. Sangat sedikit orang yang memiliki kekuatannya.

Pengguna kekuatan bintang terkuat sejauh ini adalah Ex Machina, tapi di luar itu, dia hanya tahu sedikit. Ada beberapa di Eropa dan Stardus di Asia.

Bagaimanapun, ketika seseorang dengan kekuatan Dewa Bintang mengaku sebagai rasul Dewa Matahari, wajar untuk merasa skeptis.

Dia pikir dia adalah mata-mata yang dikirim oleh Dewa Bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Tapi…

‘Benarkah, bagaimana jika Dewa Matahari yang memilihnya?’

Dia mulai berpikir berbeda.

Mungkin Matahari memilihnya karena dia memiliki kekuatan Dewa Bintang, dan sekutu yang berbalik menjadi musuh adalah hal yang paling menakutkan, dan akan sangat membantu untuk mendidiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Pikiran ini terutama diperkuat ketika dia melihat warna rambut Egostic.

Meskipun dia tahu sangat sedikit tentang kekuatan bintang, dia tetap tahu lebih banyak daripada kebanyakan orang.

‘Pasti, dari informasi yang tertinggal di buku-buku…’

Dikatakan bahwa mereka yang menerima kekuatan Dewa Bintang semuanya memiliki rambut pirang cemerlang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Namun, rambut Egostic hitam. Meski begitu, dia memiliki kekuatan bintang…

‘…Karena dia rusak, ya?’

Ya. Mungkin kekuatan bintang itu rusak karena dia percaya pada Dewa Matahari.

Itu tebakan yang cukup bagus.

Dia berpikir dalam hati, dan merasa yakin.

‘Sejujurnya…’

Diberi malaikat Dewa Matahari sebagai pelayan, mengetahui lokasi kuil Dewa Matahari tanpa sepengetahuannya, lalu terus menuduhnya sebagai mata-mata bintang…itu agak keterlaluan, bahkan untuk dia.

Terutama karena dia bahkan tidak mau menyentuhnya, sudah jelas dia menganggapnya sebagai sekutu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Ugh…"

…Dia tidak tahu kenapa Dewa Matahari diam padanya, tapi berbicara kepadanya.

Egostic benar-benar…Mungkinkah dia rasul pilihan Matahari?

Dia diam-diam bertanya-tanya tentang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

…Sebuah delusi total, persis seperti yang diinginkan Egostic.

Saat dia terus memikirkannya.

"…Tunggu sebentar."

…dan dia mendapati dirinya memikirkan masa depan lagi, kali ini dengan Egostic menciumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Itu membuatnya terjaga beberapa malam, memikirkan bahwa kalau terus begini, itu mungkin benar-benar terjadi…

Ketika dia melihatnya di Cathedral setelahnya, dia menggertakkan gigi dan menghindari tatapannya. Dia punya firasat mengganggu bahwa jika dia melakukan kontak mata dengannya, dia akan tersipu…

Tentu saja, itu tidak menghentikannya untuk tetap tinggal dan menunggunya, seolah-olah ada yang ingin dia katakan.

Akhirnya, dia terpaksa menghadapinya dan berbicara dengannya….dan dia mendengar sesuatu yang mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"…Apa?"

Benar. Dia mengatakan bahwa akan datang suatu hari ketika semua orang yang menerima kekuatan Dewa Matahari akan menjadi berkali-kali lebih kuat.

Dan dengan itu, dia berkata.

"Kamu dengar dengan benar."

Dia tersenyum saat mengatakan itu.