Bab 361

Yang kuceritakan kepada Celeste tak lain adalah kisah tentang peningkatan kekuatan Fase 4.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Sebuah kisah mengejutkan tentang bagaimana semua orang yang mampu di dunia ini akan menjadi jauh lebih kuat daripada sekarang.

"Itu karena turunnya Dewa Matahari sudah dekat?"

"Ya. Kurasa begitu."

Aku berkata demikian dengan muka tanpa malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

…Sebenarnya, semua ini adalah hasil kesadaran diri Celeste dalam cerita aslinya. Tiba-tiba, kemampuan semua orang menjadi lebih kuat, dan di tengah kekacauan itu, Celeste menyimpulkan kebenaran dari apa yang terjadi.

Dan kebenaran itu…proses menemukan kebenaran itu…sekarang berwujud aku yang memberitahunya.

Dengan kata lain, aku "secara khusus" memberikan informasi ini kepadanya.

Lalu…

"Jadi, Dewa Matahari sendiri yang memberitahumu ini?"

"Ya, benar. Aku sedang duduk santai di siang hari, lalu tiba-tiba, dengan perasaan ilahi seolah dunia menjadi hidup, informasi ini muncul di kepalaku, seperti aku mengingat sesuatu yang telah kulupakan. Kurasa itu wahyu ilahi."

"Begitu… Beginilah…"

Mendengar itu, ekspresi Celeste berubah aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

…Tentu saja, emosinya adalah kekecewaan.

Memberitahuku informasi yang bahkan dia, seorang santo Dewa Matahari, tidak mengetahuinya? Jujur saja, bahkan orang paling saleh pun akan merasa frustrasi di sini. Bahkan para rohaniwan adalah manusia juga.

Tentu saja, imannya tidak cukup lemah untuk mudah goyah oleh hal seperti ini, jadi kemungkinan besar hal itu akan berakhir sebagai 'Aku tidak cukup baik, atau mungkin Tuhan punya maksud lain'.

…Kalau dia tidak bisa digoyah dengan mudah, aku bisa saja berdiri di sini dan menggoyahnya dengan keras, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Aku memanfaatkan jeda sesaat dalam kesadaran dirinya dan berbicara, menghangatkan suasana untuknya.

"…Jangan terlalu kecewa. Mungkin Tuhan menyampaikannya kepadaku karena bisa membingungkanmu."

"Apa? Ha…Siapa bilang aku kecewa, bukan begitu."

Dia merespons dengan tatapan dingin, seolah sedikit tersinggung oleh kata-kataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Meskipun kamu tidak kecewa, ketika pihak ketiga memutuskan bahwa kamu terlihat kecewa, itu membuatmu berpikir, "Apakah aku kecewa?"

…Ya.

Seperti ini, perlahan, sangat perlahan, aku akan menciptakan celah antara dia dan Dewa Matahari, agar aku bisa masuk di antara mereka, dan mencegatnya.

"…Lagipula, kalau kamu benar, ini masalah besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Dia menutup matanya lagi sejenak, berpikir, lalu membukanya kembali, mata emasnya terkunci pada mataku.

"Ya. Akan ada gangguan besar dalam masyarakat, sekelompok anak nakal tak kenal takut yang tidak tahu apa-apa, mabuk oleh kekuatan mereka sendiri."

Aku berkata dengan seringai jahat.

Betapa aku menyukai kalimat jahat yang bagus seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

…Sebenarnya, yang kumaksud dengan tak kenal takut adalah para penjahat, bukan pahlawan, tapi begitulah adanya.

"…."

"Hmm…"

Aku melihat ke arah Celeste, yang tampak merenungkan kata-kataku sejenak, dan tanpa sadar menata rencanaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Inti dari Fase 4 adalah Inflasi Kekuatan. Inflasi kekuatan ini hanya baik bagi yang kuat, dan merupakan bencana bagi masyarakat umum. Kekuatan yang lebih lemah akan menjadi lebih kuat, dan kekuatan yang kuat akan menjadi tak terhentikan, yang berarti Celeste, tepat di depanku, akan menjadi lebih kuat lagi.

Dan di tengah kekacauan ini, inilah yang dipilih Celeste untuk dilakukan.

Inflasi kekuatan membuat para penjahat semakin banyak. Dunia di mana mereka yang terlalu lemah untuk meneror menjadi lebih kuat, dan semuanya terbangun sebagai penjahat.

Di dunia itu, Celeste menyatakan dirinya sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Semua penjahat harus mengikutinya.

Sama seperti para pahlawan semua bernaung di bawah asosiasi, begitu pula para penjahat.

Itulah kemunculan Cathedral yang sebenarnya.

…Karena Cathedral awalnya terdiri dari orang-orang terkuat di suatu negara, sebuah Cathedral dengan mereka semua di dalamnya, yang diperkuat oleh Inflasi Kekuatan, adalah bencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Penjahat pemberontak dihancurkan, dan organisasi itu menjadi koalisi penjahat yang luas, lebih besar dari Asosiasi itu sendiri.

Itu adalah peristiwa yang digambarkan sebagai kelompok yang harus dihancurkan, dan meningkatkan musuh-musuh Stardus ke skala global.

…Pada akhir Fase 4, penilaian pembaca adalah.

[Tidak. Tapi bukankah Cathedral sebenarnya tidak seburuk itu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Logikanya kira-kira begini: dunia memang sudah kacau balau oleh para penjahat, dan Cathedral-lah yang menyatukan mereka dan membawa ketertiban.

Itulah yang terjadi dalam cerita aslinya, tapi sekarang lebih baik karena aku dan teman-temanku adalah bagian dari Cathedral, yang berarti aku bisa memanipulasi keadaan dari dalam.

Saat aku memikirkan hal itu, kata-kata Celeste menarik perhatianku.

"…Aku harus memikirkannya."

Dia bergumam pelan sambil menutup matanya.

Lalu dia membuka matanya lagi, dan berkata kepadaku, dengan ekspresi sedikit bingung.

"Yah…Aku kira aku akan mengetahuinya juga, tapi senang mengetahuinya…terima kasih, Egostic."

Aku menatap Celeste, sedikit mengalihkan pandanganku dan aku terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Celeste berterima kasih. Matahari terbit di barat.

…Tetap saja, dia sedikit terbuka kepadaku, dan itu hal yang baik. Meskipun agak lucu melihat diriku begitu bersemangat hanya karena ucapan terima kasih…aku perlu memenangkannya untuk mencegah kiamat.

Bagaimanapun, itu cukup untuk hari ini.

Aku akan pergi sekarang, dan aku akan mendekati Celeste lagi ketika pikirannya lebih jernih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Aku hendak mengucapkan selamat tinggal ketika aku berkata dalam hati.

"Haha, karena kita seperahu, tentu saja aku harus memberitahumu ini sejak awal, jadi aku permisi dulu…"

"Mau ke mana?"

Saat aku hendak menangis dan bangkit, kudengar suara dingin di telingaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Aku menoleh, sejenak panik, dan melihat Celeste, yang tampak panik sendiri, berdehem sedikit dan memberi isyarat agar aku duduk kembali.

"…Hmph. Kamu benar, kita seperahu, percaya pada Tuhan yang sama, dan kamu harus membantuku memikirkan apa yang harus dilakukan. Duduk kembali."

"…Um, ya."

Aku duduk kembali begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

'Ada apa ini?'

Aku tidak tahu ada apa, tapi aku tidak ingin menyinggung perasaannya sekarang…

'…Ya, sudahlah. Itu bagus.'

Mungkin aku harus memanfaatkan kesempatan ini untuk memberikan idemu sendiri untuk ekspansi Cathedral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Dengan pikiran itu, aku membuka mulut.

Entah sudah berapa lama sejak itu.

"Kalau begitu, lakukan itu."

"Baik."

Diputuskan bahwa aku akan bertanggung jawab atas cabang Asia Cathedral.

'…Turunnya Dewa Matahari sudah dekat, dan kemampuan semua orang akan diperkuat…'

Mendengarkan kata-kata Egostic di depannya, Celeste terdiam dalam pikiran.

Ini adalah informasi yang sangat penting. Itu bisa mengubah jalannya dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Semakin dia memikirkannya, semakin besar efek kupu-kupunya di dalam pikirannya.

Celeste, sebagai kepala Cathedral, organisasi penjahat paling kuat di dunia, secara alami pandai memantau situasi…begitu pandainya sehingga segala macam perhitungan terjadi di kepalanya pada saat yang sama.

"…Aku harus memikirkannya."

Jadi dia menggumamkan kata-kata itu, tenggelam dalam pikiran. Apa hal yang benar untuk dilakukan dalam situasi ini? Apa yang harus dia lakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

…Terlepas dari itu, informasi ini sangat berharga, jika benar.

Meskipun dia tidak yakin mengapa Tuhan memilih untuk berbicara hanya kepadanya dan bukan kepadanya…

'Kau tidak pernah datang kepadaku kecuali untuk membagikan kekuatanmu padaku pada awalnya…'

Dia merasakan sedikit rasa jengkel, yang dia tekan dengan memikirkan tentang penghujatan, tapi dia tidak tahu bahwa jika ada orang yang mengetahui kebenaran tentang Dewa Matahari mendengar ini, mereka akan meledak dalam api…Dewa Matahari tidak pernah mengunjungi Egostic sejak awal, juga tidak berada dalam posisi untuk melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Bagaimanapun, berkat dialah dia tahu.

Celeste ingin berterima kasih kepadanya.

"Yah…Aku akan mengetahuinya juga, tapi senang mengetahuinya. Hmmmm, terima kasih, Egostic."

…Agak canggung mengatakannya, dan pilihan katanya agak aneh, tapi hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menyampaikan ketulusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Bahkan, itu sangat tidak seperti dirinya. Bagi seseorang yang selalu berada di puncak dunia, ini adalah pertama kalinya dia memiliki hubungan yang setara…mereka berdua dipilih oleh Dewa Matahari yang sama.

Jika yang dia katakan itu benar, lagipula…

Saat itulah dia berkata dalam hati.

"Haha, karena kita seperahu, tentu saja aku harus memberitahumu ini segera, jadi aku permisi dulu…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

Itulah yang dia dengar.

Dan saat dia mendengar kata-kata itu…dia secara refleks mendongak dan berkata, tanpa menyadarinya.

"Mau ke mana?"

Kata-kata itu keluar dari mulutnya tanpa diminta dan begitu dingin sehingga bahkan dia sendiri merasa malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

"…Hmph. Mau ke mana? Kita seperahu, percaya pada Tuhan yang sama, seperti katamu. Kamu harus membantuku memikirkannya. Duduk kembali."

Bahkan saat dia memikirkan ini, dia merasakan perutnya bergejolak.

Dia selalu berdiri sendiri di puncak kekuatannya, dan adalah orang pertama yang pernah dipilih Dewa Matahari.

Lupa bahwa dia terlalu malu untuk menghadapinya, dia memegangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​⁠

"Bagaimana kalau kita memperluas Cathedral menjadi aliansi penjahat internasional, bukan hanya konferensi berbagi informasi?"

Dia mendapati dirinya mengangguk setuju pada ide yang masih melekat itu.

…Itu ide yang bagus, kesimpulan yang sama yang akan dia capai jika dia berpikir cukup lama.

'…Lagipula, itu berguna…'

Celeste berkata dalam hati, pelan.

'Ya, itu benar. Mungkin, lagipula, Egostic dikirim oleh Dewa Matahari sebagai hadiah untuknya.'

Tanpa dia sadari, Celeste mulai mempercayainya, sedikit…perlahan, tapi pasti.