Bab 359:

~Asosiasi Superhero Korea~

Suasananya jadi cukup cerah.

"Halo~"

"Haha…Ya, halo. Stardus."

Itu tidak lain adalah Stardus, satu-satunya pahlawan kelas-S di negara ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Hampir setengah tahun ini, dia selalu dingin dan serius.

…Tentu saja, itu wajar untuk seorang pahlawan yang selalu berada di tengah hidup dan mati, tapi dia selalu agak pendiam dan tegang.

Dia sudah berubah.

"……"

Dia selalu tersenyum, dan kadang bahkan tertawa terbahak-bahak.

…Yang membuat para staf yang terbiasa melihatnya dingin dan tajam menjadi cemas.

"…Apa ada hal baik yang terjadi pada Stardus akhir-akhir ini?"

"Aku tidak tahu…tapi senang melihatnya ceria."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Tentu saja, keceriaannya mencairkan suasana Asosiasi yang biasanya kaku, dan semua orang senang, bahkan presidennya.

"Hmm. Stardus jadi cerah akhir-akhir ini, ya?"

"Benar, Tuan Presiden."

"…Baguslah, haha, akhirnya aku bisa hidup, haha, aku ketakutan setengah mati selama ini…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Sambil berkata begitu, Ketua itu jatuh ke kursi dan mengusap rambutnya yang berkilau.

…Dia cukup lega, karena dia sudah cukup lama tersiksa oleh Stardus yang dingin.

"Yah, kalau dia tiba-tiba terlihat seperti itu, pasti karena pria, haha, siapa pun kamu, terima kasih banyak!"

Tanpa diketahui presiden Asosiasi, yang saat itu tertawa terbahak-bahak sambil memegang perutnya…kekasih Stardus adalah seorang penjahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Dia akan mengetahuinya nanti, dan menyadari bahwa dia hampir saja jatuh tersungkur…

Yah. Terserahlah.

Stardus, Shin Haru, sedang dalam suasana hati yang baik akhir-akhir ini.

Yang terbaik yang pernah dia alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Aku tidak akan pernah meninggalkanmu lagi, aku akan selalu di sisimu."

"…Mmm."

Pada akhirnya, Haru berada di tempat tidurnya, memeluk selimut dan tersenyum dengan wajah sedikit memerah.

Dia akhirnya mengungkapkan perasaannya kepada Egostic dan dia menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Apa yang bisa lebih baik dari ini…?

"…Hmph."

Haru tersenyum lebar.

…Kecemasan, kegugupan, dan kelelahan yang dia tunjukkan hampir hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Singkatnya, dia hampir kembali ke dirinya yang dulu.

Otaknya akhirnya bisa membuat keputusan rasional…!

Dan itulah mengapa dia masih bereaksi dramatis setiap kali diingatkan akan kesalahan masa lalunya.

"Ugh…"

…seperti sekarang, saat dia mengingat bagaimana dia terbang sambil menangis saat melihat Egostic.

Dia akan merasa malu yang tidak perlu…

'…Aku sangat gila saat itu.'

Seandainya aku menanggapinya lebih serius, tapi itu karena aku tidak bisa mengendalikan emosiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Sebaliknya, itulah mengapa hubungannya dengan Egostic berjalan baik…

"Mmm…"

Karena itu, dia sedikit tersipu, dan tanpa sadar mengecap bibirnya.

Lalu dia merasakan hatinya dipenuhi rasa kepuasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Dia tidak lagi terlalu cemburu pada Egostream, melainkan hanya tertawa kecil saat memikirkan mereka.

'…Tentu saja.'

Dia masih merasa tidak nyaman karena Egostic masih tinggal bersama mereka, tapi…tidak ada yang bisa dilakukan, lagipula, dia punya alasan sendiri.

Faktanya…dia tidak menyadarinya, tapi rasa bersalah dari saat dia menganggapnya sebagai orang yang tidak berguna masih membekas jauh di dalam dadanya, membuatnya merasa tidak nyaman untuk meninggalkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Tentu saja, selingkuh darinya tidak bisa dimaafkan.

"Ugh…"

Dia mendekatkan kuku jarinya ke mulut dengan tatapan kosong, lalu menariknya kembali karena terkejut.

…Oke. Jangan memikirkan pikiran gelap seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Sebaliknya, kita harus mencari rumah di mana kita tidak bisa dilihat, untuk berjaga-jaga. Ruang bawah tanah akan bagus, agar dia tidak bisa kabur. Tidak ada yang bisa mencapainya.

Suatu malam dia berbaring terjaga memikirkan semua ini, lalu dia menghela napas dan menatap langit-langit.

Tentu saja, tidak semuanya terpecahkan.

Masalah terbesarnya adalah sulit untuk menghubunginya. Stardus dengan tegas setuju bahwa akan menjadi sedikit masalah jika Egostream atau orang lain mengetahui hubungan mereka. Tidak ada yang tahu apa yang akan mereka lakukan jika mereka mengetahui hubungan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Tentu saja, dia punya informasi kontaknya, tapi… Menyedihkan karena peluang untuk bertemu sangat kecil.

Terutama setelah betapa dalamnya mereka terhubung terakhir kali.

"Aku merindukanmu," gumamnya sambil memeluk bantal di sampingnya.

Aku merindukannya, aku merindukannya, aku merindukannya, aku merindukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Dia berharap dia berbaring di sampingnya; dia berharap dia akan memeluknya lagi seperti saat itu; dia berharap dia akan tersenyum padanya; dia berharap dia bisa menciumnya lagi; dia berharap dia bisa menghabiskan malam bersamanya…

Dengan pikiran-pikiran ini, Stardus menggosok matanya dan tertidur…menunggu saat berikutnya dia akan bertemu Egostic.

'…Mungkin aku harus bicara dengan Seola, aku bisa memberitahunya…'

Pikirnya dalam tidurnya.

Larut malam, setelah Egostic meninggalkan kantornya, Seola menyeringai, menatap bulan di langit malam.

"Sepertinya rencananya berhasil juga."

Lagipula, dia akhirnya berhasil menembus Stardus, yang berarti dia akhirnya selangkah lebih dekat ke gambaran besarnya.

Banyak persiapan telah dilakukan untuk hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Dia tidak secara aktif membantah kepada Haru bahwa dia sekarat, dan dia tidak memberitahunya bahwa Stardus dalam kondisi seperti itu.

Dia adalah sahabat Haru, dan karena Haru juga sahabatnya, dia tahu segalanya tentangnya.

Dia tahu bahwa jika dia membiarkan Haru mengira dia sekarat, dia akan bereaksi dramatis saat melihatnya lagi. Dan saat dia menjelaskan kesalahpahaman itu, dia akan mengakui segalanya.

Ini adalah pilihan yang tepat, karena jika tidak, mereka akan tetap terjebak di tempat yang sama menjengkelkan….⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Pada akhirnya, dia berhasil mempertemukan mereka sesuai rencana, yang berarti jalannya sekarang terbuka.

"…Andai saja aku terhubung dengan Egostream dulu…"

Dia mungkin tidak akan punya kesempatan karena ikatan di antara mereka kuat, tapi tidak jika Stardust datang lebih dulu.

Dia adalah sahabatnya.

'Bumbui hariku, kalahkan Egostream…'

Bagus. Bagus.

Itu mungkin cara terbaik.

Dia pernah melihatnya sebelumnya, cara anggota Egostream…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Mereka memiliki tatapan yang tidak pernah menyerah.

'Ugh…'

Seola bergidik hanya dengan memikirkannya.

…Dia harus mencegah Egostic diculik dan dipotong menjadi sepuluh bagian yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Itu demi kebahagiaan terbesar.

…Egostic tidak akan tahu, perjuangan penuh air mata di balik senyumnya.

"Ha…Bagus."

Dengan pikiran itu, dia memandang lampu-lampu kota di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

'…Ada banyak pekerjaan yang harus kulakukan, termasuk mempertimbangkan inflasi kemampuan yang disebutkan Egostic…'

Dia menghela napas sambil mengatur hal-hal yang perlu dilakukan.

Malam itu penuh dengan banyak pikiran.

***

Turunnya Dewa Matahari semakin dekat, dan seiring pengaruhnya tumbuh, kemampuan semua kekuatan meningkat dan dunia dilemparkan ke dalam kekacauan.

Itu adalah perkembangan mengejutkan yang tidak bisa diprediksi siapa pun dalam cerita asli, bahkan pembaca.

Aku tahu semua ini sebelumnya, dan aku tidak berniat dunia begitu terkejut karenanya.

'…Serius, penulis aslinya yang terburuk.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Dimulai dengan salah satu pahlawan yang menertawakan serangan dari penjahat yang jauh lebih lemah, dan kemudian tiba-tiba kepalanya meledak. Aku seperti, "Apakah ini manusia?" Aku benar-benar kesal dengan seberapa jauh mereka akan membawa Stardust.

"…."

Aku bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku akan membuat Stardus bahagia di dunia ini, dan begitulah cara aku menggerakkan pena.

Sebenarnya, aku tidak perlu mengkhawatirkan Stardus, karena dia adalah penerima manfaat terbesar dari Fase 4…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Sederhananya, kemampuan semua orang menjadi lebih kuat di Fase 4 saat turunnya Dewa Matahari semakin dekat, yang berarti kekuatannya telah meningkat.

Dan Stardust, yang menjadi lebih kuat di hadapan kekuatan matahari, menjadi beberapa kali lebih kuat dalam situasi di mana dewa yang terbuat dari 100% kekuatan matahari murni mendekati bumi. Singkatnya, itu berarti berada dalam kondisi awakening terus-menerus.

Jika peningkatan kemampuan lain bersifat aditif, Stardus sendiri bisa dikatakan bersifat multiplikatif. Itu sebabnya aku ingin Stardus menjadi sekuat ini saat ini. Dia sudah jauh lebih kuat daripada di cerita asli, dan ini akan cukup untuk mendorongnya ke batas kemampuannya. Tidak ada tempat lain untuk pergi selain ke atas.

Mengapa Stardus yang begitu kuat bisa kelelahan setelah Fase 4?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

…Jawabannya, tentu saja, karena orang lain. Penjahat yang diberdayakan begitu banyak sehingga masyarakat jatuh ke dalam hampir anarki, dan banyak dari mereka mati bahkan sebelum Dewa Matahari tiba. Aku yakin Dewa Matahari ada hubungannya dengan itu.

Bagaimanapun, aku tidak akan membiarkan dunia menjadi kacau seperti itu dan membuat mata Stardus menangis….Tidak sekarang.

Yang berarti aku perlu melakukan sesuatu tentang Cathedral, aliansi penjahat yang mempelopori kehancuran dunia, dan untuk itu, aku perlu bertemu Celeste.

'Semua demi Stardus.'

Aku bergumam pada diriku sendiri, mengenakan topengku, dan bersiap untuk bertemu Celeste di Cathedral berikutnya.

'Jadi ini beratnya berpura-pura…'

Pikirku.

Fiuh, itu tidak mudah.