Chapter 352:

Beberapa hari yang lalu aku memberi tahu semua rekanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sekarang kami memang sedang beristirahat, tapi mulai sekarang kami harus bekerja tanpa henti, karena kami akan memasuki persimpangan jalan lagi.

Persimpangan itu adalah Fase 4, fase terakhir dari kisah empat bagian aslinya…dan babak akhir, yang berakhir dengan kehancuran umat manusia, puncak dari kehancuran itu.

Sebenarnya, kalau dipikir-pikir tentang cerita aslinya, tidak ada jeda. Alurnya bisa dibilang padat. Tidak ada waktu untuk bernapas, dan peristiwa terus-menerus terjadi.

Dalam kasus Bagian 3, paruh pertama dihabiskan untuk menangani gerbang yang dibuka oleh Sekte Cahaya Bulan dan paruh kedua terdiri dari pelarian besar Seo-eun serta pertarungan bos Sang Pemberi Harapan. Bagian tengahnya diisi dengan berbagai penjahat dan peristiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Dan begitu itu berakhir, bagian keempat dimulai.

'Tapi sekarang berbeda.'

Seperti yang bisa kalian lihat, tidak ada masalah besar. Yang ada hanya keadaan damai di Korea.

Dan alasannya adalah gerbang untuk paruh pertama Fase 3 sudah aku tangani di akhir Fase 2.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Aku memblokir paruh kedua Pelarian Besar yang sangat penting dan membunuh Sang Pemberi Harapan lebih dulu.

Dengan kata lain, aku sudah menyelesaikan semua pekerjaan lebih awal, jadi aku punya sedikit lebih banyak waktu daripada di cerita aslinya.

…Sebenarnya, ini mungkin satu-satunya waktu aku akan bebas sebelum pertarungan terakhir.

Dan aku sudah memberi tahu semua orang tentang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Bagaimanapun, intinya adalah…

Kalau Seo Ja-young memintaku menemaninya jalan-jalan suatu hari, aku tidak punya alasan untuk menolak.

…Tentu saja, aku masih harus bersiap untuk penjahat gila itu minggu depan. Yah…besok saja, ya.

Bagaimanapun, karena alasan itu, aku berdiri di jalan bersama Seo Ja-young.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Ayo. Kita pergi."

"Kita mau ke mana?"

"Toko komik. Aku sudah lama ingin ke sana."

Aku memutuskan bahwa karena hari ini aku jalan-jalan dengan Seo Ja-young, aku akan melakukan apa pun yang dia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tapi toko komik… Aku sudah lama tidak mendengar itu. Apa masih ada di sana?

Aku sempat bertanya-tanya apa ada gunanya keluar karena Seo-eun sudah membangun toko komik di persembunyian kami, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk mengangguk ketika dia bilang di sana juga menjual makanan.

…Agak aneh pergi ke toko komik saat dunia sedang di ambang kehancuran, tapi sudahlah. Sekarang atau tidak sama sekali.

Bagaimanapun, untuk sampai ke sana, kami berdua berjalan menyusuri jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Aku berjalan menyusuri jalan, dan aku berpikir…

'…semua orang melihat ke arah kami?'

Ternyata orang-orang sering melirik ke arah Seo Ja-young saat berjalan.

Awalnya, aku pikir itu karena rambut pendek ungunya mencolok, tapi ketika aku sadar bahwa yang melihat semuanya laki-laki, aku sadar ada alasan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

…Yah, dalam cerita aslinya, disebutkan bahwa dia punya pengagum rahasia saat dia masih jadi penjahat.

Meskipun dia berjalan dengan tangan di dalam tudung, ada sesuatu yang misterius dari sikapnya yang malas…

"Aduh… Kakiku sakit."

Dia tampaknya tidak menyadarinya sama sekali dengan tatapan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Saat aku memperhatikannya berjalan, diam-diam aku berpikir dalam hati.

'…Jadi… dia suka padaku, kan?'

Setidaknya, itu yang dikatakan Soobin.

…Sejujurnya, aku masih tidak bisa percaya, terutama bukan dari orang lain, tapi dari Seo Ja-young.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia selalu suka meledek, tapi apa dia suka padaku?

Mungkin. Kalau dia tidak suka padaku, dia tidak akan masuk ke tempat tidurku dan memintaku bermain dengannya…

Aku sedang berjalan bersama Seo Ja-young saat aku memikirkan hal itu.

"Kaaaaaaaaaaaah!"

"…?"

Tiba-tiba, terdengar jeritan dari jalan.

Aku menoleh untuk melihat apa yang terjadi.

BANG-!

Ada asap, dan sesuatu terjadi di dekat gedung di sana.

Seorang pria dengan pakaian terusan hitam, kacamata renang, dan topi, dengan penyembur api di punggungnya, menyemprotkan api, dan dari sekitarnya, orang-orang berlarian dengan kecepatan tinggi.

Menghadapi teror yang tidak pada waktunya dari penjahat itu, aku meraih tangan Seo Ja-young dan menyeretnya, dan kami berdiri di belakang gang dengan panik, mengamati kejadian itu.

"Oh. Ada sesuatu yang lucu terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Seo Ja-young tiba-tiba bertanya padaku dengan wajah bersemu saat dia membuka matanya yang setengah tertutup.

Dan aku juga berdiri diam, mengamati kejadian itu.

…Sekarang aku melihat situasinya, aku menyadari sekali lagi betapa terbiasanya warga dunia ini dengan teror semacam ini.

Begitu dia muncul, semua orang melarikan diri dengan kecepatan penuh secara teratur, tidak ada satu orang pun di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sepertinya mereka sudah terbiasa dengan penjahat semacam ini sekarang, dan tidak ada seorang pun di sekitar, tidak ada yang berteriak, tidak ada yang mengambil foto dengan ponsel, tidak ada…Benar-benar tidak ada siapa-siapa.

Pemandangan yang aneh melihat orang-orang berjalan di jalan, sekitar tiga penyeberangan jauhnya, tanpa ada yang memperhatikan.

…Bagi manusia modern yang sibuk, penjahat hanyalah penghalang untuk dilewati.

"Heh, heh, heh, mereka semua lari ketakutan karena aku, lucu sekali!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Bagaimanapun, aku terus bersembunyi di belakang gang, mengamati si brengsek itu bersemangat sambil membakar jalan sendirian. …Aku akan dalam masalah kalau dia tiba-tiba membakar gedung. Meskipun aku yakin semuanya sudah melarikan diri…

"Karena kita tidak?"

Ja-young berkata, memanggil api ungu dari tangannya.

"Eh. Tunggu…"

Aku menghentikannya dan mengamati situasinya untuk saat ini.

Lagipula, pahlawan akan segera datang dan semuanya akan baik-baik saja…

Tunggu.

'Jangan-jangan, Stardus yang datang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Aku berpikir, dan jantungku terasa melonjak ke tenggorokan.

…Oh tidak. Aku tidak menyangka akan melihatnya begitu tiba-tiba.

…Mari tetap tenang. Aku hanya perlu melihat bagaimana suasananya dari jauh.

Seo Ja-young menatapku saat aku menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Hmph?"

Dia memberi senyum penuh arti dan berkata dengan suara malas, seolah dia menyadari sesuatu.

"Kenapa kau memikirkan gadis lain padahal aku ada di sampingmu…?"

Saat dia mengatakan itu, dia menggelitik tanganku, yang masih dia pegang, dengan jari-jarinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Tidak akan."

Hmph.

Setelah itu, entah berapa menit aku menunggu bersama Seo Ja-young, yang terus menusuk-nusukku.

Tak lama kemudian, seorang pahlawan bergegas datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kau. Hahahahaha!"

…Sayangnya, itu bukan Stardus.

Itu mungkin pahlawan kelas-B atau C lainnya. Mungkin karena penjahat ini hanya menyemburkan api tanpa kemampuan khusus, tapi kalau penyembur api itu sedikit kurang kuat, polisi bisa saja mengalahkannya.

Bagaimanapun, aku hendak pergi ketika aku sadar bahwa aku telah terlihat oleh pahlawan berambut biru berjas putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Tunggu…"

Bukankah itu logo Yuseong Group kami?

Setelah memastikannya, aku meliriknya lagi.

…Aku tidak mengenalinya, jadi aku menduga dia adalah talenta generasi keempat yang kami latih sejak aku pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Yuseong Squad adalah sekelompok orang dengan kemampuan kelas-B atau lebih rendah yang membela negara kami. Dia tampaknya anggota Ego Squad. Sepertinya mereka melindungi negara seperti ini di seluruh negeri bahkan saat aku tidak memperhatikan.

'…Ngomong-ngomong, sudah lama sejak aku melihat anak-anak Ego Squad.'

Aku harus mencari mereka lain kali.

Dengan pikiran itu, aku menyeret Seo Ja-young, yang masih menekan punggung tanganku, keluar dari gang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Ayo pergi."

"Hmph. Sepertinya kau kecewa Stardus tidak datang?"

"…."

***

Di toko komik, aku merasa bingung dan berkata.

"…Apa toko komik memang seperti ini?"

"Hmmm. Semua kafe manga yang lebih baru seperti ini."

Alih-alih membaca di area terbuka, ada kamar-kamar, dan kau menyewa komik di meja dan membawanya ke kamarmu untuk dibaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

…Masalahnya adalah kamarnya terlalu kecil.

Jadi aku berkata, "Mungkin sebaiknya kita duduk terpisah."

"Apa maksudmu…? Kita bisa duduk seperti ini."

Jadi Ja-young mendudukkanku dulu, lalu dia duduk di atasku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Baca bersamaku."

Sebagai tanggapan, dia mengambil salah satu komik yang dia bawa, menggeliat dalam pelukanku, dan mulai membaca. Dunia mentalnya adalah sesuatu yang masih tidak aku pahami…

Aku tidak bisa menahan diri untuk menghela napas di belakangnya dan membaca komik bersamanya.

Aku merasa sedikit aneh ketika dia memasukkan tanganku ke dalam saku hoodie-nya karena lenganku menghalangi, dan aku merasa seperti sedang memeluknya, tapi di tengah jalan, komiknya lebih menarik dari yang aku kira, jadi aku tidak terlalu menyadarinya. Rasanya seperti memeluk boneka tempel, hanya lebih lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Mmm…"

…Sebenarnya, Seo Ja-young lebih malu dari pertengahan. Setiap kali aku menggerakkan tanganku, telinganya sedikit memerah dan dia tersentak, kadang-kadang mendengkur, seolah dia sedang memeluk kucing besar.

"Apa kau tidak nyaman, mau aku menjauh?"

"Tidak, aku nyaman sekarang."

"Benarkah?"

"Ya. Oh, dan aku suka."

"Hah?"

"Aku suka."

Dia tiba-tiba menoleh, menatap mataku, dan mengatakannya.

Aku tertegun sejenak mendengar dia mengatakan itu, dengan punggungnya bersandar di dadaku, dalam jarak sedekat napas.

"Posisi ini."

"….."

Mendengar kata-katanya berikutnya, aku rileks.

"Kenapa, apa yang kau pikirkan?"

Melihat ekspresiku, dia menyeringai dan menjawab, "Aku tidak tahu."

…Ugh.

"Eh."

"Tidak. Tunggu! Hehe. Pshhhh, tidak, aku hanya bercanda, sungguh!"

Aku menggerakkan tanganku ke dalam tudungnya untuk menggelitiknya karena frustrasi, dan dia tersentak.

"Ha, ha, ha."

Setelah tersengal-sengal, Seo Ja-young menoleh ke depan lagi dan berbicara dengan suara rendah.

"…Yah, dan aku juga suka padamu."

"….."

"Hmph. Kau akan malu kalau mengatakannya lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Setelah mengatakan itu, Seo Ja-young mulai fokus pada manga lagi.

Aku memeluknya dan membaca bersamanya dari belakang….dengan sedikit rasa bersalah.

Sebagai catatan, setelah pulang, aku dimarahi oleh Choi Se-hee karena jalan-jalan hanya dengan Ja-young…