Chapter 353:

Aku pergi keluar bersama Seo Ja-young, dan begitu kembali, Choi Se-hee memarahiku karena pergi berdua saja dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Kalau begitu, temani aku sepanjang hari ini!"

Aku mengangguk mendengar perkataan Choi Se-hee yang penuh percaya diri…. Aku tidak merasa tersanjung oleh Choi Se-hee, yang bicara dengan gugup.

"Eh, iya."

Bagaimanapun, akibatnya aku menemani Choi Se-hee hari ini… dan yang ingin dilakukan Choi Se-hee adalah…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Memunculkan kekuatanmu?"

"Iya. Akhir-akhir ini aku menumpuk banyak sekali. Aku butuh bantuanmu untuk melepaskannya."

Ia berguling telentang dan merentangkan tangannya ke atas sambil bicara.

…Setidaknya lapangan latihan ada tepat di depan kami, jadi kami tidak perlu jauh-jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Akhirnya, Choi Se-hee berangkat, bertekad menembakkan petir hari ini.

Sebelum itu, ia bergandengan tangan dengan penyembuh kami, Lee Ha-yul, untuk mendapat buff.

"Kak, jangan memaksakan diri terlalu keras, ya?"

"Ya, ya. Jangan khawatir."

Dengan rambut cokelatnya diikat ekor kuda, Lee Ha-yul berdiri di depan Choi Se-hee, tangan terlipat di depan, bicara dengan nada khawatir.

Dan saat melihat Choi Se-hee menanggapi perkataannya dengan senyum tenang, aku merasakan sesuatu yang menghangatkan hati.

Benar. Kalau dipikir-pikir, Choi Se-hee dan Lee Ha-yul selalu bersama di kisah aslinya, sebagai penjahat Saint dan Electra.

Meski aku merusak kisah aslinya, sebagai penggemar, saat melihat hal yang mirip dengan kisah aslinya, air mata haru mengalir…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Ayo, kita berangkat!"

Bagaimanapun, begitulah kami berdua melaju lebih jauh ke dalam hutan.

Aku tidak tahu seberapa jauh kami terbang.

"Itu dia?"

Kataku sambil terbang di langit biru, memandang golem abu-abu yang berjalan di hutan hijau di bawah.

"Eh, itu salah satu milik Seo-Eun… Namanya apa ya? Katanya itu robot uji. Kita cuma perlu menjatuhkannya."

Begitulah penjelasannya.

Rupanya, Seo-Eun membuat robot kokoh yang menghitung kerusakan untuk mengukur kekuatan Egostream kami, dan menyebarkannya di pegunungan di belakang kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Aku bertanya, "Bagaimana kalau kita ketahuan melakukan ini?" Ia menjelaskan itu tidak masalah karena kami juga sudah menyemprot tempat ini dengan penangkal pengenalan.

"Pokoknya, aku cepat kembali!"

"Oke. Dadah."

Kataku lalu mengambil handuk dan botol air yang diserahkan Choi Se-hee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Haha… Ayo bermain, ya?"

Ia mengepalkan tinjunya saat petir biru memancar dari matanya dan rambut oranyenya berkibar ketika ia meluncur turun.

Lalu, aliran petir memancar dari tubuhnya.

"Haaaaaaaaaah!"

Kwagga kwagga kwagga kwagga kwagga-!

Aku menjulurkan lidah pada Choi Se-hee, yang mencabik-cabik hutan dengan baut petir biru, menghancurkan robot-robot itu.

…Choi Se-hee terlihat paling bersemangat saat menggunakan kemampuan kognitifnya untuk melepaskan baut petirnya karena nafsunya yang tak pernah puas.

Bahkan, sangat sedikit orang yang harus menggunakan kemampuannya sesering dirinya. Kalau tidak menembakkan petir, tubuhnya jadi gelisah dan ia tak bisa mengendalikan impulsnya. Aku jadi bertanya-tanya apakah ia benar-benar menumpuk listrik di tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Itulah sebabnya ia menjadi penjahat di kisah aslinya karena tak bisa mengendalikan impulsnya.

Aku sudah terbiasa dengan sisi Choi Se-hee itu…. meski ia masih sedikit gila.

"Kahahahahahahaha!"

Boom-boom-boom-boom-boom.

Aku mengangguk sambil memandang Choi Se-hee, yang masih menghancurkan hutan dengan baut petir biru yang memancar dari matanya.

…Rupanya Choi Se-hee memang meningkat. Pertama-tama, warna petirnya berubah dari kuning menjadi biru.

Mungkin karena kombinasi persentase buff rendah yang membangkitkan kemampuan buff melampaui kemampuannya yang ada, dan ia bersemangat menggunakan sebagian besar kemampuan anggota Egostream yang ada.

Mustahil sebuah kemampuan menjadi lebih kuat secara nilai mutlak dengan sendirinya, tapi bisa menjadi lebih kuat dengan menguasai keterampilan bertarung dan cara memanfaatkan kemampuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Mungkin setelah Fase 4 dimulai, jika ia benar-benar melalui peristiwa peningkatan kekuatan, ia bisa menjadi anggota terkuat berikutnya di Egostream.

Saat aku sedang memikirkan itu, akhirnya semuanya selesai dan sambaran petir berhenti.

Ketika aku menoleh lagi, aku melihat Choi Se-hee, berkeringat deras.

"Ha, ha, aku butuh air…"

"Ini."

Dengan itu, aku menyerahkan sebotol air padanya, sementara ia mengikat rambut oranyenya menjadi sanggul ketat, mengikat handuk di lehernya, dan mulai menenggak seluruh isi botol.

…Sesuatu tentang dirinya mengingatkanku pada Il-jin, kakak perempuan yang biasa kulihat di gang saat aku masih sekolah. Ia biasa mengecat rambutnya dengan warna itu, memakai sweter, dan tampak seperti ini.

Bedanya, Choi Se-hee tidak bersekolah, dan rambut oranyenya karena kemampuannya, bukan karena dicat…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Saat aku memandang Choi Se-hee dengan perasaan itu, ia pasti merasakan tatapanku, karena ia menghabiskan airnya lalu berkata dengan wajah cemberut.

"Hei, sedang apa kamu, aku merasa aneh."

"…Kamu mengingatkanku pada seseorang yang kukenal."

"Apa?"

Godaan kami segera berujung pada ratapan Choi Se-hee.

"…Aku tahu bagaimana penampilanku, tapi aku tak tahan kalau tidak memakai kekuatanku. Apa aku aneh?"

"Kamu memang aneh, kan?"

"Wah. Aku sangat frustrasi. Jujur saja, aku tidak percaya ada orang normal, benar-benar normal sepertiku di rumah ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Melihat ketulusannya, aku menggeleng dan menjawab.

"…Ada?"

"Eh. Jujur saja, mereka semua agak luar biasa, kau tahu, seperti orang suci dewa bulan, putri penjahat peringkat kedua dunia…"

Choi Se-hee ada benarnya.

Seo-Eun adalah penyintas eksperimen bio, pernah diculik saat kecil dan dijadikan bahan eksperimen oleh HanEun Group. Belum lagi Eun-woo, Ariel, dan Ha-Yul, penyembuh yang sekarang tampak seperti mahasiswa normal, dulu adalah gadis kepala keluarga yatim piatu yang diambil dari panti asuhan.

"Dan jujur saja, Soobin juga tidak normal, dialah yang mencetuskan ide pergi berkencan denganmu…"

Choi Se-hee menyadari apa yang ia katakan dan menutup mulutnya.

"….."

…Choi Se-hee, yang wajahnya memerah karena keringat atau entah apa, tersenyum dan menoleh ke sisi lain.

"…"

"….."

"…"

Keheningan berlanjut beberapa saat hingga kami dalam perjalanan pulang.

"…Ugh."

Choi Se-hee tak tahan dengan keheningan, jadi ia mencengkeram handuknya erat-erat dan berseru dengan wajah merah.

"Iya!!! Aku suka kamu! Oke??"

Setelah mengatakan itu, ia jadi malu dan cepat terbang ke depan, mendahuluiku.

Lalu, berdiri di depanku, ia menoleh ke arahku dengan wajah merah padam dan berkata.

"Tunggu saja. Suatu hari aku akan memaksamu menerimanya. Kita lihat berapa lama kamu bisa mengarahkan matamu ke Stardus!"

Dan dengan itu, ia terbang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"….."

‘…Wajar saja.'

Dan aku tertinggal di belakang, sendirian, berpikir dalam hati.

***

Waktu berlalu setelah bermain dengan Choi Se-hee dan hari-hari damai berlanjut.

…Kecuali bahwa setiap kali Choi Se-hee melihatku, ia akan tersipu dan cepat berdiri lalu kabur. Ngomong-ngomong, Seo Ja-young menggodanya saat melihat itu…

Bahkan hari-hari damai seperti itu akan berakhir karena sesuatu yang besar akan segera datang.

"…Senin depan, akhirnya acaranya tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Duduk di mejaku, aku meninjau sekali lagi apa yang akan terjadi minggu depan.

Seperti biasa, aku tidak perlu berbuat banyak, tapi Stardus yang sekarang sudah bertenaga penuh bisa menanganinya…

"Hmmm…"

Tapi pertama-tama, ada masalah korban, dan ia membutuhkan sesuatu dariku, jadi aku harus turun tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Hal terakhir yang kupikirkan adalah apakah harus masuk dengan kostum Egostic-ku, atau masuk dengan kostum berbeda, berpura-pura menjadi orang lain…

‘Aku akan mengalahkannya segera, jadi tidak akan jadi masalah besar.'

Jadi aku memutuskan memakai kostum lamaku.

Toh tidak akan masalah.

Dan kemudian…

‘Aku perlu mencari tahu bagaimana keadaan Stardus.'

…Sejujurnya, aku memang ingin melihat Stardus… tapi bukan karena alasan itu kali ini.

Stardus akhir-akhir ini bersikap tidak stabil secara emosional dan merusak diri sendiri. Aku ingin mencari tahu apa yang salah dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Apa sebenarnya yang salah dengannya?

Apa pun itu…

‘Aku akan memperbaikinya, apa pun itu, tak peduli apa.'

Karena itulah yang dilakukan penggemar sejati…!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Sampai saat itu, aku tidak benar-benar tahu apa yang sedang kulakukan.

Kenapa Stardus berada dalam kondisi seperti itu?

…Sampai hari itu, sampai aku bertemu dengannya. Sama sekali tidak.

"….."

~Kota yang gelap~

Di atap sebuah gedung, seorang wanita berambut pirang panjang berdiri, menatap malam dengan ekspresi kosong.

Namanya Stardus dan ia sedang berpikir.

‘…Apa aku seharusnya hidup seperti ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Makna keberadaannya.

Sudah beberapa hari ia tidak tidur tanpa mimpi buruk.

Sejak kepergiannya, Stardus merasakan kehilangan itu begitu tajam.

‘Bagaimana kalau dia benar-benar mati…?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Apa masih ada gunanya hidup?

Dengan matanya yang seperti kematian, ia mendapati dirinya memikirkan hal-hal seperti itu.

‘Egostic…'

Kalau saja ia bisa melihatnya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia menutup matanya, diam-diam, dan berpikir.

Dua hari lagi sebelum ia akan melihatnya lagi.