Bab 351:

Setelah menunda urusan dengan Celeste, aku pulang dan kembali menjalani hari seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Uhuk.”

Sebelum itu, kuseka darah dari mulutku. Hah, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku menggunakan kekuatan telekinesis di dalam kuil Dewa Matahari. Sekarang aku mimisan lagi…

Bagaimanapun, aku tetap harus bekerja.

…Tentu saja, itu penting juga, tetapi yang paling membuatku penasaran adalah…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Stardus, sebenarnya ada apa denganmu belakangan ini?”

Dunia sedang kacau akhir-akhir ini. Kalau mendengarkan berita dari seluruh penjuru dunia, kita bisa mendengar kabar tentang penjahat yang menguasai ibu kota sebuah negara atau perekonomian negara yang hancur akibat serangan teror bertubi-tubi. Penjahat lain rupanya tidak semuanya seperti Katana…

Mungkin karena itulah berita Korea berusaha menampilkan sisi positif negaranya sebisa mungkin. Maksudku, mereka baru saja menayangkan Stardus, sang pahlawan, lalu mulai mengampanyekan, “Korea aman, semua orang!”

Kenyataannya, Stardus begitu hebat dalam menghajar para penjahat sampai-sampai tak ada yang perlu dikhawatirkan. Namun…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

‘…Aneh.’

Mataku yang sudah terlatih mengamati Stardus tidak tertipu.

Belakangan ini, Stardus yang kulihat di layar tampak berbeda.

Ekspresinya memang selalu datar, tetapi belakangan ini wajahnya tampak semakin kosong, nyaris tanpa ekspresi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Lebih dari itu, dia kelihatan lelah. Tepatnya, dia tampak hampa, seolah kehilangan tujuan dan hanya memburu penjahat karena sudah terbiasa.

Stardus…

‘…melakukan hal-hal yang merusak dirinya sendiri seperti ini.’

Pena di tangan, aku menatap layar dengan wajah serius sambil berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Sebagai pengamat Stardus, aku memang lebih peka terhadap hal ini. Namun, bukan hanya karena aku ahli Stardus; aku juga pernah melihatnya dari sudut pandang orang pertama melalui komik asli.

Contohnya, saat menonton video hari ini saja, aku langsung berpikir begitu.

[Waduh, ada penjahat yang menyemburkan api di dekatnya! Sepertinya dia mencoba menjauhkan Stardus… Tunggu, Stardus malah terbang menembus kobaran api itu!]

Musuh menyemburkan api, tetapi Stardus malah terbang lurus menembusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

…Biasanya, dia tidak akan pernah melakukan itu.

Dia akan mundur, mencari cara untuk menghindari kobaran api itu. Kalau ada jalan memutar, dia akan memakainya. Kalau tidak, dia akan menunggu sebentar sampai apinya mereda, baru menyerang.

Namun, kali ini tidak. Saat kobaran api datang, dia menerjang lurus menembusnya.

Tentu saja, karena dia memang sekuat itu, dia tidak terluka parah… tetapi masalahnya, perilaku seperti ini terus berulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“…..”

Aku menatapnya sambil menopang dagu, terdiam dalam pikiran.

…Masyarakat mungkin melihatnya seperti ini dan berpikir, “Wah, Stardus makin berani!”

Namun, aku tahu yang sebenarnya. Belakangan ini, Stardus bertindak seolah-olah sengaja melukai dirinya sendiri. Dia terus melakukan hal-hal berbahaya, seakan-akan kematian tak lagi menakutkan. Hampir seperti dia sudah kehilangan keinginan untuk hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Dan perilaku seperti ini pernah muncul dalam komik asli.

‘…Saat sahabatnya sejak kuliah, Kim Chae-hyun, meninggal, dia sempat dilanda amarah bercampur tangis dan bertindak nekat seperti ini.’

Masalahnya, Kim Chae-hyun tidak meninggal, tetapi belakangan ini Stardus bertingkah seperti itu.

Tidak ada pemicu yang jelas. Sejak aku pensiun, dia juga relatif baik-baik saja. Namun, tiba-tiba saja belakangan ini dia berubah seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

‘Apa yang terjadi?’

Aku bertanya-tanya dalam hati, lalu menggelengkan kepala.

‘Ya. Sebaiknya aku bertanya kepada orang yang dekat dengan Stardus.’

Sambil berpikir begitu, kukeluarkan ponsel dan menghubungi seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Eh, Seola, sedang apa?”

***

Aku menemukan kantornya dan menyapa Lee Seola, ketua Yuseong Group, yang sedang menatap kosong tumpukan kertas di atas meja.

“Hei, Lee Seola, sedang apa?”

“…Ah, Da-in!”

Dia mengangkat wajah saat mendengar suaraku. Senyumnya langsung mengembang, seolah sudah menungguku. Dia menandatangani dokumen, melemparkannya ke samping, lalu berdiri.

“Ha ha. Kau datang?”

“Ya… Tapi kelihatannya kau sedang sibuk?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Ah. Ahahahaha, iya. Hidup memang tidak mudah.”

Setelah menjawab sambil tersenyum begitu, dia langsung menjatuhkan diri ke sofa di depan meja kecil untuk menjamu tamu yang berada di tengah kantor. Dia berbaring dengan kedua tangan dan kaki bertumpu pada sandaran sofa.

“…Kau tidak apa-apa?”

“Ahhh. Aku baik-baik saja, cuma agak sibuk… Hmm, tidak, sebenarnya aku sangat sibuk dan kesal pada orang-orang brengsek itu… Selain itu, aku baik-baik saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Tak ada orang yang akan mengira Lee Seola baik-baik saja, melihatnya tersenyum dan bicara seperti itu.

Meski tersenyum, dia tampak kacau sekali.

Apalagi sekarang. Dia sudah menanggalkan setelan jas dan dasi yang biasa dikenakannya, lalu berbaring di sofa dengan kaus oblong, tertawa seperti orang sinting, bukan seperti ketua perusahaan besar.

Sepertinya akhir-akhir ini dia memang kesulitan…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Aku membiarkannya dan mengalihkan pandangan ke televisi yang menyala sendirian di kantor luas itu.

Suara Lee Seola terdengar dari sana.

Di layar, Lee Seola berdiri di podium di hadapan ratusan orang bersetelan jas dan para wartawan, sedang berpidato.

[Kami, Yuseong Group, akan mengerahkan segala upaya untuk melindungi perekonomian, keamanan, politik, diplomasi, dan perdamaian Korea serta Asia Timur Laut. Untuk itu, kami terlebih dahulu mengumumkan rencana pertumbuhan ekonomi tiga tahun…]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Judul berita di bawah Lee Seola berbunyi, [[Berita Terkini] Yuseong Group secara efektif meresmikan campur tangan dalam urusan dalam negeri?]

“Jadi, kau sekarang sudah tidak menyangkal lagi kalau kau sudah menguasai Korea?”

Mendengar pertanyaanku, Lee Seola yang duduk di sofa dengan kaki bertumpu pada sandaran, sambil memainkan kristal-kristal es di tangannya, menjawab.

“Ahaha, iya. Sepertinya aku tidak bisa menyembunyikannya lagi. Aku juga ikut campur di negara lain, dan media serta opini publik toh berpihak kepadaku. Jadi, tidak masalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Tapi kau malah menyentuh kantor berita ini? Mereka menyebutnya campur tangan dalam urusan dalam negeri.”

Seola tersenyum kecut mendengar pertanyaanku, lalu menjawab dengan suara lesu.

“Oh, itu juga atas suruhanku. Rasanya canggung kalau ada media seperti itu. Kalau terlalu keras membungkam mereka, pihak oposisi bisa saja berontak. Tapi mereka semua toh berpihak kepadaku, jadi kubuat saja mereka memihakku.”

“Begitu…”

“Pelan-pelan harus kuajari negara ini siapa yang berkuasa.”

…Seola rupanya memang punya rencana.

Aku mengangguk, lalu tiba-tiba merasa tidak enak badan. Kuambil saputangan dari saku dan menutup mulut.

“Uhuk, uhuk.”

Aku merasakan pahitnya darah di mulut, lalu menyekanya dengan saputangan.

Untung aku ingat membawa saputangan. Terakhir kali, aku terlalu memaksakan diri sampai rasanya seperti pahlawan kelas-S di kuil Dewa Matahari.

“…..”

Lee Seola yang tadi setengah bangkit dari sofa kini menatapku dengan wajah serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

…Aku tanpa sadar ciut melihatnya, lalu membuka mulut dan mengganti topik.

“Ah, bukan apa-apa. Ngomong-ngomong, soal alasan kedatanganku… Stardus.”

Wajahnya semakin muram saat mendengar nama Stardus.

Melihat ekspresinya, aku pun bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“…Belakangan ini dia agak aneh. Ada masalah?”

Dia menghela napas dan mengalihkan pandangan mendengar pertanyaanku.

…Lalu, dia melirik saputangan berdarah yang masih kupegang dan menghela napas sekali lagi.

“Ha ha… Tapi, Da-in, kau yakin baik-baik saja?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Aku baik-baik saja.”

“Tatap mataku dan jawab jujur, Da-in. Apa kau sedang sekarat?”

“…Apa maksudmu?”

Setelah berdebat cukup lama soal kesehatanku, akhirnya dia menyadari bahwa aku tidak sedang sekarat dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“…Soal Stardus, ha ha… Entahlah. Egostic, kau bisa cari tahu sendiri nanti.”

“…Baiklah.”

Aku mengangguk. Dia kembali berbaring di sofa, menutupi mata dengan lengan, tampak seperti menyimpan cerita.

…Aku memang akan menemuinya lagi dalam waktu dekat. Mungkin nanti aku bisa tahu kalau melihatnya langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Setelah berbincang sedikit lagi dengannya, aku pun pergi.

“Dan jangan kaget kalau minggu depan ada orang aneh muncul di Seoul.”

“Eh… Orang aneh macam apa? Jangan-jangan bencana?”

“Kurang lebih begitu.”

Aku memberikan peringatan terakhir kepadanya dengan ramah.

Lebih baik kalau ternyata dugaanku benar daripada salah? …Atau justru sebaliknya?

***

Setelah Egostic pergi.

“Huh…”

Lee Seola kembali duduk di kursinya dan terdiam, tenggelam dalam pikiran.

Sebenarnya, dia tahu kondisi Stardus saat ini.

…Stardus bertingkah seperti itu karena mengira Egostic sedang sekarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Namun, dia tidak bisa menenangkannya karena…

‘Apa dia benar-benar tidak akan mati…?’

Karena dia sendiri tidak yakin.

Lagi pula, hari ini pun Egostic masih batuk darah. Tapi menurutnya, dia tidak sedang sekarat, jadi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

‘Mungkin kalau kalian berdua bertemu langsung, keadaan akan membaik.’

Sambil memandang langit dari jendela, dia bergumam sendiri.

…Sampai akhirnya dia teringat bahwa masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, lalu sadar bahwa hari ini dia tidur kurang dari dua jam.

***

Malam itu aku pulang dan mulai memikirkan apa yang harus kulakukan selanjutnya.

‘Baiklah. Masih ada waktu sebelum kejadian berikutnya. Sebaiknya aku beristirahat dan memikirkannya sampai lusa.’

Setelah mengambil keputusan begitu, aku pergi tidur.

Keesokan harinya, aku terbangun dengan perasaan berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“Kau sudah bangun?”

“Ugh…”

Seo Ja-young duduk di atas perutku sambil menatapku.

…Dia pasti menyelinap kembali ke tempat tidur semalam, jadi aku tidak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

“…Hmm… Ada apa?”

“Tidak ada apa-apa.”

Setelah berkata begitu, dia menatapku dengan mata ungunya dan berkata,

“Hari ini, ayo kita bersenang-senang bersama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠