Bab 236: Presiden

Bab 236 – Presiden

Aku sedang berusaha membujuk presiden.

Aku sudah lama memikirkan apa yang harus kulakukan untuk bersiap menghadapi Gerhana Bulan. Untuk mendapat kerja sama instan dari Asosiasi, apa yang harus kulakukan? Tentu saja, aku perlu membujuk presidennya. Untuk itu, aku harus menemuinya.

Aku mengambil keputusan dan segera menjalankan rencanaku.

Hasilnya…

"Halo, presiden."

"…Hah? Siapa itu?"

"Senang bertemu. Aku Egostic."

Di jantung Seoul, pusat Asosiasi Korea Selatan dengan keamanan yang tangguh, presiden Park Junho menatapku langsung saat aku berteleportasi ke kantornya, wajahnya membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"…"

Wajahnya sedikit memucat seperti dia menjerit dalam hati. Yah, dia mungkin tak pernah membayangkan seorang penjahat tiba-tiba menerobos kantornya.

Setelah tertegun sejenak, dia menghela napas berat seperti tanah runtuh di bawahnya, lalu kembali ke tumpukan dokumennya. Dia bergumam padaku dengan suara yang kehabisan tenaga.

"Ah… Iya, ada perlu apa kau datang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Hah? Kau tidak terlalu kaget. Tidak mau memanggil pahlawan atau apa?"

Sambil menyeringai, aku berjalan ke sofa, presiden yang tadi duduk di mejanya berbisik dengan suara lelah seperti dia menua sepuluh tahun.

"…Jadi kau bilang kau menembus keamanan Asosiasi, apa lagi yang bisa kau lakukan sekarang?"

Setelah aku berhasil masuk, tidak lagi penting apa yang bisa kulakukan. Aku sudah memutus semua jalur komunikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Dengan kata lain, dia sudah menyerah. Yah, begitulah presiden—selalu cepat dalam menilai dan bertindak.

"Jadi, kenapa kau datang ke sini? Kau ke sini untuk menghabisiku?"

"Hahaha, bukan. Kenapa aku harus begitu? Aku tidak perlu melakukan apa-apa pada orang seperti presiden, yang sudah bekerja dengan baik."

Aku duduk di sofa di depannya, tertawa, dan berkata begitu. Benar, tujuan utamaku adalah membujuk presiden. Untuk itu, aku harus membuka kelemahanku. Artinya mengungkap kartuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Jadi, aku tidak datang ke sini untuk menjadikanmu musuh. Kalau ada, kita justru di pihak yang sama."

"…Hah?"

"Aku bicara terus terang saja."

Aku tersenyum sejenak, lalu kembali ke ekspresi serius dan berkata, "Korea Selatan dalam bahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Dan untuk mencegahnya, kami membutuhkan bantuanmu."

"…"

Dia diam-diam mendengarkan kata-kataku.

Begini. Di sinilah semuanya dimulai. Meyakinkan presiden agar sepenuhnya percaya padaku. Aku perlu menguraikan kisahnya untuk itu. Kekuatan persuasi berasal dari narasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Jadi, aku harus mulai dari sini.

"Pertama, biar aku bicara."

"Pertama-tama, aku sebenarnya tidak pernah benar-benar ingin menjadi penjahat."

"?"

Presiden mengerutkan kening seperti tidak begitu mengerti kata-kataku.

Melihat reaksinya, aku perlahan melanjutkan.

***

Setelah percakapan serius dengan presiden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Jadi… kau sebenarnya tidak pernah ingin menjadi penjahat. Niat sejatimu adalah menyelamatkan negara?"

Presiden mendengarkan kata-kataku dan mengangguk setuju.

Yang kukatakan adalah awalnya aku ingin melindungi negara, tapi aku memilih bertindak sebagai penjahat karena ada keuntungan tertentu menjadi penjahat. Aku melakukan aksi teror untuk memperkuat Stardus, kurang lebih begitu.

"Iya, aku mengerti kau mungkin tidak percaya padaku…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Tidak, aku percaya padamu."

"Benarkah…?"

Respons langsung presiden membuatku terkejut. Dia menanggapi dengan ekspresi yang wajar.

"…Bahkan jika kau tidak percaya pada apa yang kau katakan, itu tetap terlihat dari tindakanmu. Yah, aku mungkin waspada apakah ini hanya tipuan untuk rencana besar, tapi mengingat tindakanmu selama ini, aku cukup mengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Dengan ekspresi berwibawa, seolah dia tahu semuanya sejak awal, dia menganggukkan kepala.

Menanggapi kata-katanya, aku merasa agak tercengang.

…Tidak, tunggu. Kenapa dia begitu mudah percaya pada seorang penjahat? Kalau dia presiden, bukankah dia harusnya curiga? Bagaimana kalau dia mempercayaiku hanya untuk dikhianati pada akhirnya? Dia terlalu percaya padaku sejak awal. Jika aku menipunya setelah membangun kepercayaan itu, situasinya bisa tak terkendali. Tapi sekali lagi…

'Yah, dia kan presiden.'

Dia selalu seperti ini. Dia cepat membuat penilaian tanpa banyak pikir, dan selalu bertindak sesuai penilaian itu. Dan kebetulan dia biasanya benar. Begitulah dia bisa jadi presiden.

Meski begitu, percaya pada apa yang kukatakan bukan hal buruk. Saat aku sedang berpikir begitu, presiden berbicara padaku dengan suara lelah.

"Yah, untuk sekarang, tidak penting apakah kau penjahat atau bukan, Egostic. Aku lebih tertarik pada ancaman besar yang kau sebutkan. Apa yang begitu penting sampai kau harus mengungkap identitas aslimu padaku?"

Menanggapi pertanyaannya, aku memutuskan untuk menjelaskan lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Kau tahu tentang Wolgwanggyo?"

"Jelas, aku tahu. Orang-orang itu sudah lama membuat masalah."

"Mereka mencoba menghubungkan portal dari dunia lain ke Bumi, melepaskan monster ke planet kita."

"…"

Aku melanjutkan memberikan detail lebih lanjut, seperti jumlah monster ini, yang akan jauh melebihi apa yang bisa ditangani pahlawan kita, dan bagaimana negara akan jatuh ke dalam kekacauan.

"Jadi, Wolgwanggyo di balik semua ini. Aku pikir mereka diam karena sedang istirahat. Tapi sekarang mereka merencanakan hal seperti ini, mengubah seluruh negara menjadi wilayah monster…"

Dia bertanya setelah mendengar semua ini.

"Jadi, apa yang harus kita lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Pertama, kita perlu membangun mekanisme pertahanan. Tempat penampungan, tempat aman, dan sejenisnya. Kemampuan bisa membantu membangun ini dalam beberapa bulan. Kita juga butuh senjata api, meski tidak terlalu efektif, tetap bisa berguna. Aku bisa mengirimkan informasi lebih rinci tentang persiapan lain nanti."

"Baiklah, aku mengerti. Aku belajar banyak dalam satu hari. Terus terang, agak berat… Tapi aku tidak pernah menyangka kau melakukan aksi teror demi memperkuat Stardus. Kenapa kau melakukan serangan teror padahal kau punya alasan seperti itu?"

Presiden mengakui dia terkejut dengan alasanku tapi merasa itu mengesankan. Aku secara halus menekankan bagaimana tindakanku berkontribusi pada keamanan Korea Selatan dan reputasi Asosiasi Pahlawan.

"Bagaimanapun, jika kekuatan Stardus makin kuat, itu akan lebih baik untuk keamanan Korea Selatan, kan? Itu juga menguntungkan Asosiasi Pahlawan. Lagipula, kesuksesan asosiasi terkait dengan kesuksesan negara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Haha, kau benar. Kau tampaknya cukup berpengetahuan setelah percakapan ini."

Presiden, yang suka langsung ke inti, setuju dengan alasanku. Kami melanjutkan diskusi yang lebih mendalam.

"Tapi…"

"Iya?"

Tiba-tiba, dengan ekspresi serius, presiden mengajukan pertanyaan, sikapnya sedikit tegang.

"Jadi, bagaimana kau tahu nama asliku?"

"Maksudmu?"

"Nama asliku Park Makchun. Aku yakin tidak ada satu orang pun yang tahu. Aku bahkan sudah menghapus semua catatannya. Bagaimana kau tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"…?"

Dia bertanya padaku dengan wajah serius, dan aku bingung apa maksudnya. Lalu tiba-tiba aku sadar bahwa aku telah mengungkap nama Park Makchun saat bercanda dengannya tentang berteman ketika aku pergi ke hotel sebelumnya.

"Oh, itu. Aku kebetulan tahu saja."

"…"

Apa? Kenapa?

***

"Bagaimanapun, sepertinya aku harus pergi sekarang."

"Baik, aku mengerti."

Aku mulai bersiap untuk pergi setelah berbicara cukup lama dengan presiden.

Aku sudah bersiap untuk berbagai situasi, mengira membujuk presiden akan sulit, dan sekarang ternyata mudah sekali. Agak membingungkan, tapi pada akhirnya, ini hasil yang baik.

Saat aku hendak pergi, presiden mengajukan satu pertanyaan terakhir.

"Tunggu… jadi, semua yang kita bicarakan ini rahasia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Ya? Oh, iya. Tolong rahasiakan dari para pegawai, tentu saja, dan jangan pernah beritahu Stardus."

"Mengerti. Hmm… tunggu sebentar."

Dia mengangguk menanggapi kata-kataku tapi lalu tiba-tiba seperti menyadari sesuatu dan bertanya.

"Jadi, tidak apa-apa memberitahu pahlawan lain selain Stardus?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Hmm…"

Apakah itu boleh? Presiden selalu pandai menangkap hal-hal aneh. Yah, mungkin tidak masalah karena kita semua harus bekerja sama.

Jadi, aku langsung memberitahunya.

"Oh… Iya, tidak masalah. Icicle sudah tahu identitas asliku, dan sekarang aku ingat, Shadow Walker juga tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"…"

Menanggapi kata-kataku, dia mengelus kepala kosongnya dan bergumam dengan rasa dikhianati.

"…Tanpa sepengetahuanku, semua pahlawan kita sudah terlibat dengan para penjahat."

"…Haha."

"Baiklah. Aku pergi sekarang."

"Oke. Selamat tinggal."

Meninggalkan presiden, yang tampak bingung dan memegang kepalanya, aku pun pergi.

Kami sudah sepakat untuk bertemu lagi nanti, dan jika rencana kami menjadi lebih konkret saat itu, aku bisa menghubunginya. Untuk sekarang, kami hanya membahas hal-hal terkait persiapan cepat untuk pembangunan tempat penampungan dan melonggarkan regulasi PMC.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Mendengar helaan napas presiden tentang banyaknya tugas yang menanti, aku berteleportasi pergi.

Bagus, aku berhasil membujuk presiden. Namun, rasanya agak aneh bahwa akhir-akhir ini, Lee Seola, Shadow Walker, dan sekarang presiden, semua pahlawan yang seharusnya jadi lawanku, mulai mengetahui identitas asliku dan menjadi sekutuku. Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?

Yah, lagipula…

'Selama Stardus terus menganggapku musuh, tidak peduli apa yang orang lain pikirkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

Benar. Aku menenangkan diri dengan pikiran itu. Stardus mungkin akan terus menentangku, dan itu tidak masalah.

***

Dan pada malam itu…

[Untukmu, Stardus.] [Punya satu penjahat untuk kau khawatirkan sudah cukup bagimu. Aku tidak ingin mengalihkan perhatianmu dari yang lain. Akhir-akhir ini, kau tampak agak murung, dan aku khawatir tentang apa yang mengganggumu, jadi aku tidak menghubungimu secara terpisah. Kuharap kau segera tersenyum lagi.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌⁠

"Hmm, hmm."

Stardus berbaring di ranjang di rumahnya, membaca surat yang ditulis oleh Egostic berulang kali.

Tanpa sadar, dia terus menekuk sudut mulutnya.