Ji Jiuli melihat wajah Shen Tang tiba-tiba memucat, jari-jarinya yang tersembunyi di balik lengan baju mengepal kuat. Jakunnya bergerak, suaranya tertahan dan rendah, "...Seseorang, antar perempuan ini keluar!"
Para pengawal di dekatnya tertegun—akhir-akhir ini, temperamen Yang Mulia sangat mudah tersinggung, ketidaksenangan sedikit saja akan berujung pada pemancungan. Namun perempuan kurang ajar ini, begitu menyinggung, malah dilepas begitu saja?
Para pengawal tidak berani bertanya lebih jauh, melangkah maju untuk membawa Shen Tang pergi, tetapi ia menepis mereka, "Aku bisa jalan sendiri!"
Ia menoleh untuk melihat sosok bangsawan di paviliun itu, matanya tampak berkaca-kaca, tiba-tiba berteriak,
"Shen Li!"
Pupil mata Qiu Yang menyempit, tatapannya berubah sinis saat menatap ke arahnya, perempuan ini...
Shen Tang mengabaikan tatapan ngeri di sekitarnya, hanya menatap tajam ke arah kaisar yang tenang itu.
Melihat wajah yang akrab namun asing itu, bahunya tiba-tiba merosot, seolah seluruh kekuatan meninggalkan tubuhnya, "Aku datang jauh-jauh hanya untuk mendapatkan jawaban."
Ia berbicara pelan,
"Besok aku akan pergi, dan tidak akan pernah datang lagi."
"..."
Shen Tang dengan tegas berbalik dan meninggalkan aula.
Cangkir teh di tangan Ji Jiuli tiba-tiba pecah.
Teh tumpah ke mana-mana.
Semua orang ketakutan berlutut!
"Yang Mulia!"
Ji Jiuli menutup matanya, lalu membukanya, sudut matanya memerah, ia berkata dengan tegas, "Mulai hari ini, antar kafilah keluar, siapa pun yang berani melukai siapa pun, akan membayar dengan kepalanya!"
...
Xue Yinzhou telah menunggu di dekat situ sejak lama sebelum ia melihat Shen Tang keluar dari aula.
Melihat wajahnya yang semakin buruk, ia bergegas maju dan memeluknya, tangannya yang besar mengelus wajahnya dengan prihatin, "Apakah mereka menyulitkanmu?"
Shen Tang memeluknya erat, menundukkan kepalanya di dadanya, suaranya tercekat dan bingung, "Aku... aku tidak tahu... aku melihatnya, tapi dia sama sekali tidak mengenaliku, sepertinya dia tidak pernah ke Kekaisaran Night Glow... Pikiranku benar-benar kacau saat ini, aku tidak tahu apa yang terjadi... Mungkinkah aku benar-benar salah mengira dia sebagai orang lain..."
Xue Yinzhou mengelus rambutnya dengan iba, berbisik, "Jika kamu tidak bisa memahaminya, berhenti memikirkannya. Besok pagi kita akan pergi, anggap saja kita tidak melihat apa pun, tidak terjadi apa-apa."
Shen Tang menutup matanya, hatinya remuk, ia mengangguk dalam diam.
Sudahlah.
Sudahlah.
Jika memang begitu, biarlah seolah tidak terjadi apa-apa, biarkan masalah ini berlalu.
Namun di tengah malam, seorang utusan datang melapor.
"Perempuan terhormat, Yang Mulia mengundang Anda ke Aula Zhuoxiang untuk berbincang."
Xue Yinzhou dan Shen Tang terbangun di tengah malam dan semakin tertegun mendengarnya.
Apa yang diinginkan kaisar dengan memanggilnya tengah malam begini?
Xue Yinzhou mengerutkan kening, "Aku akan pergi bersamanya."
Utusan itu menjawab dengan hormat, "Yang Mulia berkata hanya mengundang perempuan terhormat itu saja."
Sejak kejadian tadi siang, sikap manusia binatang ini terhadap Shen Tang telah banyak membaik, nada bicara mereka membawa rasa hormat yang samar.
Shen Tang menggenggam tangan Xue Yinzhou, menenangkannya, "Tidak apa-apa, aku akan pergi sendiri."
Xue Yinzhou menatap matanya yang teguh dan mengangguk dalam diam.
Shen Tang mengikuti pemandu manusia binatang itu ke Aula Zhuoxiang.
Dari kejauhan, ia bisa melihat istana yang terang benderang, pintunya terbuka, para pengawal berdiri di luar.
Ia melangkah masuk ke istana dengan berani, tidak ada yang berani menghentikannya.
Istana yang kosong bahkan tidak memiliki satu pun pelayan untuk melayani.
Di tengah aula terdapat meja rendah lebar, di atasnya tergeletak lukisan yang belum selesai.
Pria itu tinggi dan ramping, mengenakan jubah putih longgar, angin malam sedikit dingin, jubah hitam tersampir di punggungnya, rambut merahnya yang menjuntai semakin menonjolkan kecantikannya yang menakjubkan.
Tangannya yang memegang kuas panjang dan putih, tulang pergelangan tangannya berkilau seperti batu giok di bawah cahaya.
Kuas itu dengan ringan membuat sketsa di atas kertas, setiap goresan membawa pesona yang tak terlukiskan.
Mendengar langkah kaki, pria itu meletakkan kuasnya, menoleh ke arah Shen Tang, senyum memikat mekar di wajahnya yang indah, "Yiyuan Monarch Ji Jiuli, menghormati Shen Tang, Yang Mulia."
Shen Tang tertegun sejenak oleh senyum yang akrab itu, saat ia sadar kembali, tatapannya menjadi dalam, ia berkata pelan, "Kau tahu identitasku sejak awal?"
Pria itu tidak berkomitmen, hanya berkata sambil lalu, "Yang Mulia, silakan duduk." lalu mengambil kuas lagi, melanjutkan sketsa di atas kertas.
Shen Tang tidak bisa memahami niatnya. Melihat wajah yang akrab itu, ia mengerucutkan bibir dan duduk di sampingnya.
Tatapannya jatuh pada lukisan itu—sebuah potret.
Goresan kuasnya teliti dan hidup, keterampilannya luar biasa.
Tapi hanya matanya yang hilang.
"Mengapa tidak melukis matanya?" Shen Tang bertanya santai.
Ji Jiuli tertawa pelan, meletakkan kuasnya, "Konon memberi nyawa pada naga dengan mata, melukis seseorang, mata adalah yang tersulit. Jika salah melukis, seluruh lukisan rusak."
Tatapannya tertuju pada wajahnya, suaranya lembut, "Di sini, tidak ada orang luar, Yang Mulia sekalian saja menunjukkan wujud aslinya."
Shen Tang ragu sejenak, karena identitasnya sudah terungkap, ia mengangkat tangan dan melepas topengnya.
Rambut hitamnya menjuntai seperti air terjun, memperlihatkan wajah yang indah, mata bersinar seperti air musim gugur yang jernih, sedikit terangkat di sudut, hidung mancung, bibir merah delima, dan kulit melebihi salju.
Napas Ji Jiuli tertahan, cengkeramannya pada kuas tanpa sadar menguat. Kilatan melintas di matanya, cepat kembali tenang.
"Untuk melukis mata dengan baik, harus ada referensi." Ia mendekat, jari-jarinya yang ramping dengan lembut menyapu alisnya, bibirnya melengkung menjadi senyum tipis, "Paling baik jika orang dalam lukisan itu adalah modelnya sendiri."
Napas Shen Tang terhenti, pupil matanya bergetar.
Dengan beberapa goresan, pria itu menyelesaikan lukisan itu—orang dalam potret itu tidak lain adalah dirinya!
Air mata langsung mengalir dari mata Shen Tang, mengalir di pipinya.
Melihat orang yang akrab namun asing di hadapannya, jantungnya berdegup kencang, pada saat ini, ia benar-benar yakin.
Dia benar-benar Shen Li!
Ji Jiuli adalah Shen Li!
Pendamping yang ia rindukan, masih hidup, tidak mati!
Kegembiraan luar biasa karena mendapatkan kembali yang hilang mengalir seperti gelombang, seluruh tubuh Shen Tang bergetar, ia sangat ingin segera memeluknya! Tapi melihat senyum yang sedikit menjauh di mata pria itu, ia merasa seperti tercebur ke dalam sumur es, membeku di tempat.
"Kau tidak mati..." Suaranya bergetar, matanya merah, "Lalu mengapa... mengapa kau tidak datang mencariku?"
Air mata mengaburkan pandangannya, ia berjuang menyuarakan kecurigaan yang paling tidak ingin ia percayai, "Kau... telah membohongiku, bukan?"
Shen Li tidak berkata apa-apa.
Diam adalah persetujuan terbaik.
Shen Tang perlahan menutup matanya, air mata mengalir diam-diam.
Wajahnya memantulkan kesedihan, kemarahan, kesedihan yang tak terlukiskan.
Pada saat ini, semua petunjuk terhubung—saat itu di gunung berapi, itu hanyalah adegan yang diatur dengan cermat oleh Shen Li. Janji hidup dan mati, perpisahan yang menyayat hati, semuanya palsu!
"Aku tidak pernah menyangka..." Ia membuka matanya yang merah, suaranya serak, "Kakak Li yang menghabiskan setiap hari bersamaku saat itu bisa menjadi kaisar Kekaisaran Yiyuan."
Ji Jiuli dengan tenang menatapnya, pandangannya tetap lembut seperti biasa, "Kakak Li masih Kakak Li, tidak pernah berubah."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!