Xue Yinzhou menyadari bahwa sejak Shen Tang kembali, dia tampak tidak tenang dan wajahnya terlihat pucat.
Ia bertanya dengan lembut, "Apa yang terjadi, Tangtang?"
Shen Tang berbisik, "Aku melihatnya."
"Apa?"
"Aku melihat... Kaisar Yiyuan."
Xue Yinzhou tersentak, ekspresinya tampak rumit. Dari sikap Shen Tang, ia tahu bahwa pertemuan dengan kaisar itu bukanlah masalah sepele.
Shen Tang menarik napas dalam-dalam, menekan gejolak perasaannya, lalu berkata dengan suara rendah, "Aku tidak tahu apakah dia Shen Li, tapi penampilannya sangat mirip dengan Shen Li. Tidak, mereka hampir identik! Tapi aura yang dia pancarkan benar-benar berbeda, membuatnya tampak seperti orang asing. Aku bahkan tidak berani melangkah maju untuk menyapanya."
"Mungkinkah mereka bersaudara?" tanya Xue Yinzhou pelan.
Ia tidak ingin memikirkan kemungkinan terburuk, tapi ia takut Shen Tang akan terluka. Kekecewaan setelah memupuk harapan adalah keputusasaan yang nyata—atau bahkan jauh lebih menyakitkan.
Shen Tang menggeleng dengan sedih, "Bukan tidak mungkin, tapi bagaimana bisa kebetulan seperti itu terjadi di dunia ini?"
Di Dunia Beast, tingkat kelahiran sangat rendah, dan sebagian besar female hanya bisa melahirkan satu anak. Saat dalam kandungan, embrio-embrio akan saling memusnahkan, menyisakan yang terkuat saja.
Kemungkinan lahirnya anak kembar identik sangatlah kecil.
Bahkan jika female duyung bisa melahirkan lebih banyak anak, itu pun bergantung pada garis keturunan kedua pihak. Secara umum, semakin kuat garis keturunannya, semakin sedikit anak yang dimiliki, seperti Ratu Duyung Jialouluo dan Pendeta Agung Ras Laut Lunus, mereka hanya memiliki Jia Lan.
Tentu saja ada pengecualian, dan sistem pernah mengatakan bahwa ia dan Shen Qingli adalah kembar identik.
Namun, dengan probabilitas yang sangat rendah itu, tidak mungkin hal yang sama terjadi padanya dua kali, bukan!
Xue Yinzhou berkata, "Harta itu sudah diserahkan, dan Petugas Ritual telah mengirimnya ke lembaga khusus untuk ditaksir. Hasil paling cepat akan keluar besok pagi. Kita bisa tinggal di istana satu hari lagi."
Shen Tang memantapkan hatinya, "Aku harus bertemu kaisar ini secara pribadi!"
Entah dia Shen Li atau bukan.
Dia harus mengungkap kebenarannya.
Xue Yinzhou berkata, "Kalau begitu, aku akan menemanimu."
Shen Tang menggeleng, "Tidak, kau terlalu mencolok. Sejak kita memasuki istana, orang-orang ini sudah waspada terhadapmu. Tidak mungkin mereka akan membiarkanmu melihat kaisar... Kau tinggallah di sini bersama yang lain, biar aku yang pergi menemui kaisar."
Jika kaisar itu benar-benar Shen Li, maka semuanya akan baik-baik saja.
Jika kaisar itu bukan Shen Li, dengan kemampuannya, dia masih bisa melarikan diri tanpa cedera.
Xue Yinzhou mengerutkan kening, namun akhirnya setuju, "Kalau begitu, berjanjilah untuk tetap aman, aku akan menunggu di dekat sana."
"Hmm."
Para pelayan mengantar kelompok mereka ke halaman terpencil sebagai tempat tinggal sementara.
Shen Tang menunggu sampai tidak ada yang memperhatikan, lalu berubah wujud ke bentuk aslinya dan memanjat tembok untuk berkeliling.
Dia tidak berani gegabah membuka peta sistem lagi.
Mendengar percakapan para pelayan di jalan—kaisar saat ini berada di Istana Huaqing.
Dia segera bergegas ke sana.
Sesampainya di luar Istana Huaqing, saat Shen Tang berubah ke wujud manusia untuk masuk, dia dihentikan oleh penjaga, "Orang tak berkepentingan, tanpa dekrit, tidak boleh menemui sang raja."
"Aku diutus oleh bos pedagang untuk memberikan sesuatu secara pribadi kepada Yang Mulia."
"Tidak, siapa pun dirimu, kau harus memiliki perintah pemanggilan."
Shen Tang tidak punya pilihan selain pergi lebih dulu, mencari sudut tersembunyi, dan berubah wujud lagi untuk menyusup ke dalam istana.
Tiba-tiba, dia tidak sengaja melihat sosok yang paling tidak ingin dia lihat di kejauhan.
Qiu Yang?!
Dia juga ada di Istana Kekaisaran?!
Pikiran Shen Tang buyar, kakinya terpeleset, menyebabkan beberapa ubin jatuh ke tanah.
Para penjaga segera mendongak, "Siapa itu?"
"Apakah ada kucing liar di sana?"
"Dari mana datangnya kucing liar di istana? Mungkinkah itu seorang Beastman? Cepat! Tangkap dia!"
Shen Tang panik. Saat dia hendak berteleportasi, dia berubah pikiran dan menjatuhkan diri dari tembok.
Dia berubah kembali ke wujud manusia, dengan rambut acak-acakan yang tampak menyedihkan, dan berteriak panik, "Tolong jangan tangkap aku, aku tidak sengaja menyusup."
"Sial, dia benar-benar seorang Beastman, tangkap dia!"
Shen Tang tidak melawan dan berhasil ditangkap oleh mereka.
Beastman pemimpin bertanya, "Siapa kau? Beraninya kau menyelinap ke istana!"
Shen Tang buru-buru menjelaskan, "Aku datang bersama karavan pedagang. Bos sedang memberikan harta langka kepada Yang Mulia hari ini. Aku bosan dan berkeliaran, lalu tidak sengaja sampai di sini..."
Penjaga itu memaki, "Bagaimana bisa kau berkeliaran di sini? Kurasa kau punya motif tersembunyi dan adalah mata-mata pembunuh, bunuh dia!"
Shen Tang berteriak, "Aku bukan mata-mata, aku, aku harus bertemu Yang Mulia!"
"Untuk apa kami membawa mata-mata misterius menemui Yang Mulia?"
"Aku punya sesuatu yang penting untuk disampaikan kepada Yang Mulia. Jika kalian membunuhku, kalian tidak akan sanggup menanggung akibatnya!"
Para penjaga tidak menyangka arogansi female ini, mereka saling melirik, merasa sedikit gugup—mungkinkah ada sesuatu yang benar-benar penting?
Saat itu, seorang Beastman bertubuh kekar berjalan mendekat, "Apa yang kalian perdebatkan di sini? Kalian mengganggu Yang Mulia."
Para penjaga ragu-ragu, "Kami baru saja menangkap seorang female yang menyelinap ke istana, mencurigainya sebagai mata-mata dan sedang mempertimbangkan apa yang harus dilakukan padanya. Female ini bersikeras ingin bertemu Yang Mulia."
Beastman itu melirik Shen Tang, melihat penampilan dan auranya yang biasa saja, lalu melambai dengan acuh tak acuh, "Baiklah, bawa dia menemui Yang Mulia. Tanya apa maunya, dan jika dia berbohong, seret dia keluar dan eksekusi."
"Baik."
Shen Tang dibawa oleh para Beastman ke paviliun.
Sekali lagi, dia melihat siluet yang mulia dan tampan itu.
Pria berjubah hitam dengan rambut merah yang tergerai santai di bahunya itu tampak lebih menawan dan agung, ketimbang sekadar berwibawa seperti saat di pengadilan pagi tadi.
Jantung Shen Tang berdegup kencang tak terkendali.
"Yang Mulia, female ini menyusup ke istana, mengaku ingin bertemu dengan Anda."
"Oh?" Kaisar mengangkat alisnya dengan minat, melirik sosok ramping yang sedang berlutut di luar aula dengan santai.
Shen Tang menatap langsung ke arahnya, seolah ada seribu kata yang siap tumpah.
Tatapan mereka bertemu di udara.
Mata pria itu tetap tenang dan acuh tak acuh, seolah sedang menatap orang asing yang tidak ada hubungannya.
Hati Shen Tang yang tadinya hangat dan hidup tiba-tiba menjadi dingin, jatuh hingga ke dasar.
Seolah-olah ada sesuatu yang semakin menjauh...
Bulu mata panjang Ji Jiuli sedikit terkulai, tatapannya mendarat di lengan Shen Tang, dan saat melihat bekas luka merah samar, dia tampak sedikit mengerutkan kening, atau mungkin tidak.
Saat Shen Tang merasa secercah harapan bangkit lagi, dia mendengar pria itu berbicara dengan santai, dengan suara yang jernih dan dingin seperti kolam tersembunyi, "Hanya seorang female tanpa nama dan tanpa peringkat, perlukah membawanya menemuiku secara pribadi?"
Napas Shen Tang tertahan, meragukan pendengarannya sendiri.
Dia melihat mata pria itu yang asing dan acuh tak acuh, menelan ludah dengan susah payah, memaksakan diri untuk tetap rasional—dia sedang menyamar sekarang, jadi pria itu... mungkin tidak mengenalinya.
"Aku adalah utusan dari Kekaisaran Night Glow, diutus untuk memberikan penghormatan kepada Yang Mulia!"
Shen Tang menatap langsung ke mata rubah pria yang sempit dan indah itu, mencoba mencari kilatan emosi, seraya mengertakkan gigi, "Yang Mulia kami secara rahasia mengutusku ke sini! Untuk menyampaikan rasa terima kasih atas niat baik Yang Mulia yang ingin membantu negara kami sebelumnya."
Sayangnya, Ji Jiuli hanya menunjukkan sedikit kejutan, tanpa variasi emosi lainnya.
Dia menopang wajahnya dengan satu tangan, lalu menjawab dengan santai, "Sampaikan terima kasih kepada Yang Mulia-mu atas kebaikannya, tidak perlu ada hadiah. Kedua negara sudah berteman selama bertahun-tahun, itu adalah hal yang seharusnya dilakukan."
Alasan yang sudah disusun Shen Tang menjadi sulit untuk diucapkan di depan sikap pria yang sedingin es itu.
"Yang Mulia, aku punya sesuatu untuk dilaporkan," tiba-tiba, sesosok tubuh tinggi dan tegak muncul dari bayang-bayang.
Itu Qiu Yang!
Pupil mata Shen Tang mengerut, mengepalkan jari-jarinya hingga memutih.
Pemandangan kaisar dan Qiu Yang yang harmonis sebagai penguasa dan menteri, entah mengapa terasa menyakitkan, membuat hatinya menciut dan tubuhnya mendingin.
Seolah-olah dia tiba-tiba mengerti sesuatu...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!