Setelah mengambil waktu sejenak untuk menenangkan napas dan mempersiapkan diri, kami berbaris di depan pintu yang tertutup.
"Anak-anak. Kalian tidak boleh berhenti. Terus saja berjalan."
Mendengar kata-kata Go Seonha, anak-anak yang tampak ketakutan mengangguk. Lalu, setelah ditenangkan oleh orang dewasa, mereka mengatupkan bibir rapat-rapat dan masuk ke barisan.
Tapi kenapa aku yang berdiri paling depan…?
Semuanya, kenapa kalian secara alami bergerak ke belakang?
'Apakah aku terlalu menyederhanakan cerita tentang mengumpulkan bahan-bahan…?'
Sepertinya mereka mengira aku ini semacam jenius pemberani yang penuh akal. Aahh, kumohon…
…Yah, kurasa ini masih lebih baik daripada berada paling belakang.
Dengan pasrah, aku membuka pintu sekali lagi.
Sekali lagi, lereng gunung yang diselimuti kegelapan dan kabut muncul di hadapan kami.
Anak-anak yang tampak ketakutan mengatupkan mulut mereka.
Kami mulai bergerak perlahan, setenang mungkin.
Dengan setiap suara kecil, langkah kami semakin cepat.
Aku bisa merasakan ketegangan yang menekan menyelimuti rombongan, seolah-olah kapan saja, changgwi itu mungkin memanggil kami dari belakang dan mulai mengejar kami.
– Kawan! Tidak perlu terlalu terburu-buru. Ingat, dalam keadaan darurat, Braun ini selalu ada di sisimu…
Dan syukurlah, 'keadaan darurat' itu tidak pernah terjadi.
Melalui kegelapan dan kabut, atap genting tua mulai terlihat.
Sebuah kuil usang, dengan genteng merah dan biru yang miring tidak beraturan.
"Semua orang di sini, kan?"
Mereka yang telah dengan selamat masuk ke kuil mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas.
Akhirnya, sersan keamanan, yang sempat berlama-lama, menutup pintu kertas hijau yang terbuat dari kertas hanji tradisional dan menguncinya.
Kepala Bagian Lee Byeongjin buru-buru mencoba menempelkan jimat yang dia ambil dari lantai rumah terbengkalai ke pintu, tapi Go Seonha menghentikannya.
"Itu mungkin mengganggu ritualnya. Biarkan saja seperti ini. Kita hanya perlu menyelesaikannya dengan cepat dan keluar!"
Sementara itu, aku memanfaatkan kesempatan untuk melihat sekeliling kuil.
Saat mataku menyesuaikan diri dengan kegelapan, bayangan samar mulai menjadi lebih jelas.
Di dalam, suasananya sangat bersih namun sangat tua.
Di antara dua patung Maitreya berkarat tanpa kepala terdapat tempat pembakaran dupa yang rusak.
Di atasnya ada papan kayu yang sedikit usang.
– Jadi, itu pasti papan kayu yang merinci ritualnya. Suasananya cukup kental…
Mengikuti narasi bisikan Braun, aku membaca dengan lantang apa yang tertulis di papan kayu itu.
"…Manusia dengan pikiran dan jiwa yang paling kuat harus maju untuk memimpin ritual."
Yah, itu jelas bukan aku.
Hei, serius, jangan lihat aku.
Aku mengalihkan pandanganku secara alami ke arah sersan keamanan. Dua orang lainnya juga mengikuti pandanganku, tapi…
"Sudah kubilang aku tidak bisa… jangan buat aku melakukannya…"
Kepala Bagian Lee menciut, lalu menatap ke arahku.
Aku balas menatapnya.
Bahkan jika dia trauma, dia lebih punya nyali daripada aku…
Kepala Bagian Lee maju dengan kaki gemetar, hanya untuk berbalik dengan ekspresi panik, melirik antara Go Seonha dan aku.
"T-Tunggu sebentar! Pahlawan Gunung!"
Mata Go Seonha juga membelalak.
"Benar! Lagu untuk Sangun-nim!"
"Ya, itu dia! Bahkan jika kita punya semua bahannya, tanpa lagu itu—entah itu lagu anak-anak atau lagu rakyat tentang harimau, kita tetap stuck…"
Aku memanggil anak-anak SMP itu.
Lalu, dengan sangat sopan, aku bertanya,
"Anak-anak, kalian bilang sedang study tour, kan?"
"Apakah ada yang terus mendengarkan musik di bus? Atau tahu banyak tentang selebriti?"
Anak-anak itu saling bertukar pandang sebelum menunjuk ke arah seorang siswa tanpa poni.
Aku segera menoleh ke siswa itu.
"Baiklah, Nayeon-ah. Aku perlu menanyakan sesuatu."
Aku berusaha sebaik mungkin memasang ekspresi ramah dan bisa dipercaya. Semua orang dewasa di ruangan itu memasang tanda tanya di wajah mereka.
"……?? Um, sebenarnya kamu sedang apa…?"
"Ada lagu idol populer yang menyebut harimau dalam liriknya, kan?"
Aku menatap orang-orang dewasa itu. Mereka semua memasang ekspresi bingung.
"T-Tapi, apakah kita diizinkan menggunakan, um, lagu pop untuk ini? Seperti, lagu idol…?"
Aku mengangkat catatan ritual yang ditulis Go Seonha untukku.
"Kalau dilihat, ini hanya menyebutkan 'lagu'. Tidak tertulis harus lagu rakyat atau lagu anak-anak."
Ini bukan semacam creepypasta internet di mana kita harus memilih lagu yang cocok dengan suasana seram. Tidak ada alasan atau kebutuhan untuk memilih sesuatu yang sesuai dengan nuansa cerita hantu.
Bias manusia telah membatasi pilihan.
Aku kembali menoleh ke siswa itu.
"Jadi, Nayeon-ah. Kamu ingat lagu yang menyebut 'Sangun-nim' atau 'harimau'? Sesuatu seperti itu."
Wajah Nayeon langsung berseri-seri saat dia menjawab.
"Ada! 'Peek-a-Boo' dari Saint U!"
"Ada juga lagu dari VTIC…" [1]
"Kamu tahu lirik lengkapnya? Dan apakah itu lagu yang terkenal?"
"Ya! Aku tahu 'Peek-a-Boo' dari Saint U!"
Aku kembali menoleh ke orang dewasa dan membuat pernyataan tegas.
"Kita akan menggunakan 'Peek-a-Boo' dari Saint U sebagai lagu persembahan untuk Sangun-nim."
Terimalah lagu idol ini, oh harimau yang perkasa!
Kepala Bagian Lee Byeongjin melangkah maju dari bayangan, tangan gemetarnya menjatuhkan abu ke tempat pembakaran dupa.
Itu adalah abu dari ranting persik yang dibakar.
– 'Yang memimpin ritual harus maju dan menempatkan abu ranting persik ke dalam tempat pembakaran dupa, lalu menghirup aromanya.'
– 'Tutup tutup tempat pembakaran dupa dengan lembut, dan buka lagi setelah aromanya memudar.'
Dengan tangan gemetar, kepala bagian itu menutup tutup tempat pembakaran dupa tua yang rusak dengan penutupnya yang sama usang. Setelah beberapa detik, dia mengangkat tutupnya.
Menakjubkan, abu itu telah hilang.
Sebagai gantinya, satu batang dupa utuh sedang menyala.
Aroma persik samar tercium dari batang dupa kecil berbentuk ranting itu.
– 'Jika dupa menyala, itu berarti Sangun-nim telah mengakui pengabdianmu.' Oh, semuanya berjalan sesuai rencana. Luar biasa!
Aromanya kuat, jadi Go Seonha menutup hidungnya dan mundur selangkah.
Kepala bagian itu bergegas ke langkah berikutnya.
– 'Buka pintu yang terbuat dari kertas hanji.'
Melalui pintu yang terbuka, hutan gelap terlihat. Anak-anak bergerombol di belakang orang dewasa.
– 'Hancurkan tiga buah plum dalam mangkuk kuningan dan taburkan di bawah papan lantai. Lempar mangkuk yang tersisa ke arah timur dan jangan pernah menoleh ke belakang.'
Aku menyerahkan tiga buah plum kepada Kepala Bagian Lee. Dia menghancurkannya dengan jari-jarinya di mangkuk kuningan dan menaburkannya ke tanah.
Aroma manis-asam yang kuat mengepul.
Go Seonha, yang tadinya berdiri di belakang, melangkah maju, mengendus dan tampak sedikit lega.
Lalu dia memberi isyarat kepada Kepala Bagian Lee.
Saatnya untuk langkah ketiga.
– 'Siapkan lagu untuk dipersembahkan kepada Sangun-nim. Semakin terkenal, semakin efektif.'
Kepala Bagian Lee dengan hati-hati menggulung lembaran lirik yang telah disiapkan dan meletakkannya di laci di bawah meja dupa.
– 'Tulis liriknya, letakkan di bawah meja dupa, lalu nyanyikan dengan keras, bertepuk tangan setiap langkah, dan sujud setiap tiga puluh langkah.'
Satu per satu, semua orang melangkah keluar melalui pintu yang terbuka.
Kepala Bagian Lee mulai menyanyikan lirik yang dibagikan siswa, Lee Nayeon, kepadanya.
"…Peek-a-boo, here I come."
Anak-anak SMP itu ikut bernyanyi dalam paduan suara.
Sebuah lagu yang dipersembahkan untuk Sangun-nim.
[1] Saint U dan VTIC adalah grup idol yang muncul dalam seri hit penulis lainnya, Debut or Die! ↩ (Maaf sebelumnya jika lirik lagunya berantakan, aku tidak punya bakat dalam puisi atau penulisan lirik…)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!