Bab 338

Kegelapan membubung di atas Terminal Bus Ekspres. Tentu saja, turun gerimis pula. Jam operasional transportasi umum sudah lama berakhir, kerumunan pun lenyap, dan keheningan meresap. Hanya beberapa taksi seperti milikku yang terparkir berjajar, memanfaatkan biaya tambahan malam dan ketiadaan opsi transportasi lain. Kuanggap setir erat-erat. Tiga warga terjebak dan tak mampu melarikan diri setelah melihat hantu di kamar mandi dekat Terminal Bus Ekspres. Sekitar pukul 00:45 dini hari, mereka berhasil diselamatkan dengan selamat dan dikembalikan ke dunia nyata. Sekarang, jika hantu itu berhasil dikembalikan ke lokasi asalnya, fenomena supranatural ini akan berakhir. Dan orang yang bertugas 'mengembalikan hantu itu dengan selamat ke lokasi asalnya'… adalah aku. Sendirian di dalam mobil yang sunyi, aku menarik napas dalam. Meskipun hantu itu sudah kehilangan tumbal pilihannya, ia tidak bisa membahayakan langsung sang sopir. Namun, berbagai fenomena aneh bisa saja terjadi di dalam kendaraan. Jangan panik dan bersikaplah tenang. Sekarang, izinkan saya menjelaskan kendaraan yang ditugaskan padamu. Dan begitulah aku berakhir duduk di dalam taksi berkapasitas empat ini, dengan setidaknya dua angka 8 di pelat nomornya. Sedang duduk di balik kemudi mobil itu, aku nyaris tidak bisa mempertahankan kewarasan. Hantu itu akan mengecek pelat nomor di pangkalan taksi, lalu naik ke kendaraan yang ditugaskan padamu. Dari kegelapan yang membayang di luar, sosok berambut panjang muncul, mengintip ke dalam melalui kaca depan. Ia… menundukkan kepalanya sangat rendah, menatap pelat nomor. Sedapat mungkin aku menahan tangan agar tidak gemetar di atas setir, berpura-pura tetap tenang. Jika sopir menunjukkan tanda-tanda gelisah, hantu itu bisa saja keluar dari taksi. Jika itu terjadi, bencana tidak akan berakhir. Harap berhati-hati. Siluet berambut panjang itu terhuyung aneh ke sisi penumpang. Seorang yang wajahnya hampir tersembunyi di balik rambut panjangnya, mengenakan pakaian musim panas yang pudar dan tak sesuai musim, naik ke dalam. Saat masuk, ia bergumam, "Tolong antarkan ke Pemakaman Sajiyuk…" Pintu sisi penumpang tertutup. "Nomor mobil ini bagus. Nomornya… delapan bagus delapan delapan bagus delapan bagus delapan bagus…" Sedapat mungkin aku terdengar tenang, aku mengetikkan tujuan ke sistem navigasi. Tempat dengan nama yang terlalu aneh untuk nyata, mengejutkan, justru ditemukan. GPS mulai menunjukkan rute. – Perkiraan waktu tiba: 04:04 dini hari. Kudekatkan pedal gas sebisanya. Mobil mulai bergerak, meninggalkan Terminal Bus Ekspres di belakang… Mesin adalah satu-satunya suara yang tersisa di dalam mobil. Sekarang aku harus duduk di ruang sempit ini bersama hantu selama dua jam ke depan. Sambil menyetir. Tanpa mengalami kecelakaan. Hawa dingin aneh merayap menjalar ke seluruh kabin. Penyegat udara berbentuk gips di atas dasbor bergoyang, tapi alih-alih aroma bunga, yang tercium justru sesuatu yang lain. Bau sesuatu yang terbakar. – Belok kiri dalam 200 meter. Tanganku di atas setir nyaris berkedut. Bahkan suara tanpa emosi dari sistem navigasi membuatku merinding. Sedapat mungkin aku menyembunyikan emosiku. Lebih tepatnya, tidak menoleh ke samping. Tapi semakin aku tidak melihat, semakin menakutkan rasanya. Keringat membasahi telapak tanganku, dan aku tidak bisa fokus dengan benar pada jalan gelap di depan. Mungkin lebih baik langsung lihat! Tidak tahu hanya membuatnya lebih buruk! Imajinasi, tekanan ini… tak tertahankan! 'Sedikit saja, sedikit saja.' Kumengintip kursi penumpang. Perempuan berambut panjang itu duduk tenang… Dengan lehernya berputar ke sisi yang salah. Kufokuskan pandangan ke setir. "Ada yang mengejar kami!" Mataku terpaku pada jalan. Keringat dingin membasahi belakang leherku. Aku tak bisa berhenti membayangkan apa yang baru kulihat. Kepalanya berputar sepenuhnya, wajahnya terjepit di sandaran kepala, hanya bagian belakang kepalanya yang terlihat di balik semua rambut hitam itu… "Eh! Sopir, kataku kan ada yang mengejar kami! Lihat ke belakangmu, ke belakang!" "……Ah. Mobil lain." Kucek spion. "Jangan khawatir, Bu. Tidak banyak mobil di jalan sekarang, jadi mungkin yang tadi cuma ngebut. Aku tetap menyetir dengan hati-hati." "Ah, iyak, hati-hati, hati-hati—" Aku tidak melihat ke kursi penumpang lagi. Aku juga tidak menoleh ke belakang. Sedapat mungkin, sangat, sangat berusaha, tidak melihat ke mana pun… 'Ini tidak akan berhasil.' Hah. Ini benar-benar membuatku gila. Aku tidak bisa, aku sungguh tidak bisa… Aku butuh suara. Apa pun. "Bolehkan kalau aku menyalakan radio?" Kumasukkan tanganku yang kaku ke depan dan menyalakan radio. Menyalakan radio akan menenangkan penumpang hantu untuk sementara waktu. [Selamat datang di romansa larut malam yang menemani hingga dini hari. Halo, ini Radio Romansa Malam Dalam milik Kim Miyeong.] Suara halus dan stabil penyiar radio itu sejenak mengusir rasa takut. Akhirnya aku bisa bernapas lega. Tapi radio bukan obat segala hal. Meskipun terdengar seperti siaran radio biasa, semakin lama kau mendengarkan, semakin tidak nyaman isinya. Kecelakaan lalu lintas yang terjadi seminggu di masa depan, belasungkawa atas bencana yang belum terjadi, wawancara dengan orang mati, dan sebagainya. Disarankan untuk tetap di stasiun pertama. Semakin sering mengganti frekuensi, semakin aneh—dan semakin menakutkan—isinya kemungkinan akan menjadi. Inilah alasannya aku tidak menyalakannya sebelumnya. Aku menyalakannya sekarang hanya sebagai langkah terakhir, dan tetap siap mematikannya kapan pun. Tolong, tolong, tolong, biarkan ini memberiku sedikit ketenangan… [Nah, sekarang mari kita sambut tamu hari ini! Ini program yang secara pribadi aku nikmati—ya, Talk Show Larut Malam!] [Malam ini kita punya pembawa acara legendaris di studio radio. Tolong beri sambutan hangat untuknya!] [Pembawa acara 'Braun's Late-Night Talk Show', yang luar biasa dan menakjubkan, Braun!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠