Bab 22

Keadaannya sesuai. ======================== Bencana itu dimulai dengan Kegelapan Kelas Dusk (D) bergaya acara bincang-bincang Amerika tahun 1970-an. ======================== [Selamat malam, para penonton! Kegembiraan hari Selasa, kemeriahan hari Selasa.] [Anda sedang menonton! ‘Tuesday Quiz Show!’] Siaran langsung telah dimulai. Dengan musik riang dari band, pembawa acara yang mengenakan jas melambai ke arah penonton yang bersorak. Itu acara bincang-bincang khas Amerika. ======================== Pembawa acara menjelaskan bahwa acara bincang-bincang ini memiliki tema berbeda untuk setiap hari dalam sepekan, tetapi belum ada kasus yang diketahui tentang memasuki hari lain. Hanya acara bincang-bincang ■day yang bisa diakses. ======================== [Apakah kalian semua sudah menunggu hari Selasa? Aku juga! Bagaimanapun, hanya hari ini kita bisa melihat para kontestan kuis baru kita yang menawan!] ======================== Tim Eksplorasi Lapangan memasuki acara bincang-bincang ■day sejak sesi ke-12, dengan perlengkapan lengkap berupa daftar jawaban untuk segmen utama, ‘Kuis’. Selama 99 eksplorasi, dari sesi 12 hingga sesi 110, mereka berhasil kabur tanpa korban. (Termasuk hadiah) ======================== [Luar biasa… selama beberapa pekan terakhir, tidak ada satu pun kontestan yang menjawab salah! Sungguh tak bisa dipercaya…] ======================== Namun, pada sesi ke-111— Dalam eksplorasi ke-100, sebuah anomali terjadi. ======================== [Akankah para kontestan menjawab dengan benar kali ini juga?] Dengan efek suara, lampu menyorot ke bawah. Ke tujuh podium yang tersusun setengah lingkaran. Termasuk milikku, podium yang disorot lampu adalah milikku, supervisor, dan asisten manajer. [Tuan Badger, Nona Falcon, dan Tuan Roe Deer.] [Beri mereka tepuk tangan meriah!] Penonton yang tak terlihat bertepuk tangan. Aku merasa seperti akan pingsan. Mungkinkah…… mungkinkah benar-benar? Pembawa acara berseru riuh dan menerima sesuatu dari staf. [Sudah cukup lama sejak semua kontestan menjawab benar, bukan? Total durasinya adalah…] [Ini akan menjadi yang ke-99. Haha!] ‘Bukan yang ke-100…!’ Jantungku hampir melompat keluar dari dadaku. ‘Ya, peluang tepat mendarat di sesi ke-100 sebenarnya kecil.’ Aku hampir mencengkeram podium karena lega, tapi kutahan. Itu sudah tertulis jelas di PDF jawaban ‘Tuesday Talk Show’ yang kuterima sebelumnya. – Jika kau mengganggu siaran, kau akan dihanguskan. Itu bukan sekadar penalti. Itu ‘penghangusan’. Dan ini siaran langsung. Dengan kata lain, kalau terjadi sesuatu yang aneh, kau mati. [Akankah kontestan ke-99 melanjutkan rentetan kemenangan dan menyerahkan tongkat estafet kepada kontestan ke-100? Atau akankah rekor hebat ini berakhir?] [Tetap saksikan!] Asisten Manajer Eun dan Supervisor Park, yang berdiri di podium lain, memberi anggukan ringan atau senyum tipis, tanpa tanda-tanda kecemasan berarti. 99 sesi, dengan keamanan terakumulasi hampir tiga tahun dan pola cerita hantu yang sudah mapan. Mereka bersikap seperti orang yang yakin kali ini akan sama. Aku menarik napas dalam-dalam lalu mengembuskannya. “Ya. Ini pertama kalinya aku ikut acara kuis.” [Ah, bagus, sangat bagus… Mari mulai dengan pertanyaan mudah!] Di atas kepala pembawa acara, TV kuno menampilkan huruf-huruf aneh. Itu aksara asing yang belum pernah kulihat dan terasa mengerikan, tetapi aku bisa membacanya. Gelombang mual dan sakit kepala menyerangku, lalu cepat berlalu. [Pertanyaan: Pilih unsur yang bukan komponen tubuh manusia.] Acara kuis berjalan lancar. ‘Temanya agak seram, tapi pertanyaannya tidak sampai sulit untuk dipecahkan.’ Ditambah lagi, daftar pertanyaan masa lalu yang dicuri Tim Eksplorasi Lapangan dari cerita hantu ini jelas sangat membantu. Pertanyaannya tidak identik, tetapi cukup mirip sehingga mudah dijawab. ‘Malah, karena aku harus menggunakan otak, kemungkinan membuat kesalahan lebih rendah.’ [Luar biasa! Jawaban benar!] [Ah, ah… dia ragu. Dia bimbang… Ya, nomor 3! Bagaimana nasib Tuan Roe Deer, yang memilih pencekikan? …Benar! Hore!] Jawabannya cocok sempurna, dan acara berjalan tanpa masalah. Aku sengaja berpura-pura ragu, kadang mengulur waktu sebelum menjawab, berusaha sebaik mungkin menyesuaikan diri dengan suasana siaran. ‘Aku harus melewati siaran ini entah bagaimana caranya.’ Pikiran obsesif ini sepenuhnya menguasai kepalaku. Saat jeda iklan, ketika pembawa acara menyaranku ikut lagi, dalam hati aku menjerit tetapi di luar ikut bersandiwara, pura-pura tergoda. Setelah pertanyaan ke-2, ke-3, ke-4, dan ke-5… aku sampai ke pertanyaan ke-9. [Tuan Roe Deer! Ini pertanyaan terakhir.] Akhirnya, ujung dari situasi gila ini mulai terlihat. [Para kontestan lain sungguh luar biasa menjawab semua pertanyaan dengan benar dan melanjutkan rentetan kemenangan!] [Akankah Tuan Roe Deer mampu menjadi mata rantai terakhir?] Dari podium lain, atasan-atasanku melirik ke arahku, beberapa melambai ringan atau mengangguk. Kalau aku menjawab benar yang terakhir ini, semuanya akan berakhir. Pertanyaannya muncul. [Pertanyaan: Berapa persen kehilangan darah yang menyebabkan kematian pada manusia?] Apakah ini jebakan untuk pertanyaan terakhir? Aku menarik napas dalam-dalam. “Jawabannya adalah…… nomor 1,” [Ah, kau memilih nomor 1…] “Dan nomor 3, dan nomor 4…… semuanya.” “Manusia biasanya menghadapi bahaya yang mengancam nyawa ketika kehilangan sekitar 30 sampai 40% darah.” “Jadi, tentu saja, kehilangan lebih banyak juga akan berakibat kematian.” [Tidak, tidak… luar biasa!] Bahkan jika aku salah, sepertinya aku tidak akan mati. Tapi aku tidak ingin memberi celah kesalahan pada cerita hantu berbahaya ini, jadi aku mengeratkan gigi untuk menghindari jebakan. [Kau bilang ada beberapa jawaban?! Kau yakin tidak ingin mengubah jawabanmu?] Gumaman terdengar dari penonton. Lalu… seorang staf tanpa wajah tiba-tiba bergegas ke atas panggung…? […Menakjubkan! Ada berita mengejutkan untuk kalian.] [Sebenarnya, jawaban yang disiapkan penulis kami adalah nomor 1.] [Tapi jawaban Tuan Roe Deer jauh lebih mengesankan! Lebih logis, bukan?] Ya!! Kudengar penonton bersorak. Pembawa acara merentangkan tangannya lebar-lebar. [Kalau begitu, tentu saja, itu benar! Kami akan menghitungnya sebagai jawaban sempurna! Hebat!] ‘Aku selamat, entah bagaimana.’ Kenapa aku menggali jebakan untuk diriku sendiri! Dalam hati aku menjerit lega, menutup mata rapat-rapat lalu membukanya. Pembawa acara, yang tampaknya menganggap ini momen emosional, menghampiri dan menepuk punggungku seolah ingin memelukku. Kenyataan bahwa tubuhnya hangat justru membuatnya makin tidak nyaman. [Luar biasa, sungguh luar biasa!] Pembawa acara mengambil mikrofon dan berteriak bersemangat. [Menakjubkan, semua kontestan kita berhasil mempertahankan rentetan kemenangan! Fantastis!] Konfeti menyembur, dan sorak-sorai pun pecah. Dari masing-masing podium, atasan-atasanku memasang ekspresi seperti, ‘Akhirnya hampir selesai’. Itu hampir terlihat menembus topeng mereka. [Tapi MVP yang akan membawa pulang hadiah utama hanya satu orang. Dan orang itu adalah…] Terdengar gemuruh drum… Pembawa acara menunjuk ke arahku. Band memainkan efek suara perayaan yang keras. [Selamat! Silakan ambil hadiahmu!] Aku menerima kotak hadiah kecil yang diserahkan pembawa acara. Aku senang. Bukan karena mendapat hadiah. Begitu kamera dimatikan, aku bisa pergi. ‘Tolong, ayo pergi sekarang.’ Saat aku mulai tenang memikirkan segera kembali ke kantorku di gedung Seoul abad ke-21, kudengar— [Sayangnya, waktunya menutup Tuesday Quiz Show. Besok, kita akan kedatangan tamu yang lebih menakjubkan untuk hari Rabu… Hmm?] Tiba-tiba, lampu menyala di atas empat podium kosong. Di sana, empat sosok tiba-tiba berdiri. Keempat orang itu melihat sekeliling dengan kebingungan. Semuanya mengenakan jas dan topeng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠