Bab 21

‘…Apa daftar “Kegelapan” perusahaan ini jauh lebih panjang dari yang kukira?’ Keringat dingin menetes di leherku. Tapi atasanku santai saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

“Departemen kita memang kebetulan sering dapat cerita hantu bertema TV.” “Oh, ya, tiap tim punya spesialisasinya masing-masing.” Lalu, Asisten Manajer Eun mengirimiku file PDF, katanya itu lembar jawaban untuk ‘Tuesday Quiz Show’. “Untuk sekarang, hafalkan saja lembar jawaban itu dan baca ulang panduan eksplorasi sekilas. Nanti sore kalau ketua regu sudah datang, kita berangkat.” “Oh, apa aku perlu memberimu salinan fisik panduannya juga, untuk jaga-jaga? Kau akan butuh mencatat.” “Oh, tidak perlu. Aku sudah hafal semuanya.” Dengan Memorial Popsocket-ku, punya salinan fisik cuma jadi barang bawaan ekstra. “Kau hafal semuanya…?” Supervisor Park menatapku penuh pengertian, lalu mengangguk. “Ketua regu pasti akan sangat menyukaimu.” Yah, sepertinya itu pujian, jadi kubiarakan saja. Sebagai catatan, ketua regu Tim D masih bertugas di lapangan, tapi diperkirakan kembali sore ini. ‘Aku akan segera bertemu dengannya.’ Tapi kemudian, satu jam kemudian… “Tunggu dulu. Ketua regu kita—maksudku, kepala seksi—dia masih tugas lapangan… apa? Tidak, itu tidak masuk akal.” Asisten Manajer Eun, yang baru saja menelepon, mengerutkan kening dalam-dalam saat menutup telepon. “Apa orang-orang ini sudah gila? Katanya sekarang kita bertiga, jadi bisa berangkat bertiga—lucu sekali…” “Benarkah? Kau serius?” “Ya. Sepertinya begitu…” Asisten Manajer Eun melirikku. ‘Apa karena hantu minimarket itu?’ Karena aku menuntaskan Kegelapan Kelas F sendirian dengan cara yang tidak biasa, para atasan mungkin berpikir, ‘Oh, jadi yang ini bisa menangani beban penuh.’ Sepertinya akibat mengantongi 20 juta won itu sendirian mulai terlihat di sini. Bukan karena mereka kesal aku mengambil uangnya. “Ini akhir bulan.” Melihat kedua atasanku saling berbisik, aku mulai menyusun potongan-potongannya. ‘Pasti ada masalah dengan angka performa departemen.’ Aku tidak yakin, tapi sepertinya mereka harus memenuhi semacam ‘kuota’ sebelum jam makan siang, dan sekarang mereka merasa anggota baru bisa membantu meringankan beban. Asisten Manajer Eun mengambil keputusan setelah berpikir sebentar. “Roe, kau sudah hafal itu?” Ah, jawaban acara kuis… tunggu. ‘Kalau aku bilang sudah hafal semuanya, berarti aku ikut masuk?’ Mungkin aku bisa pura-pura tidak tahu… “Oh, dia pasti sudah hafal! Dia baru saja bilang sudah hafal seluruh panduan eksplorasi, yang tebal itu!” Asisten Manajer Eun mengangguk. “Bagus. Kalau begitu kita tangani ini sendiri hari ini.” Dan lenyaplah harapan kecilku yang putus asa bahwa dengan lebih banyak orang, suasananya akan jadi tidak terlalu menakutkan… ‘Prinsipnya masuk bertiga, tapi kadang kalau ada yang cuti, dua orang masuk. Kita memang dapat bantuan.’ Ya, aku paham. Perusahaan ini memang penuh kejutan. ‘…Pokoknya, aku siap untuk ini.’ Barang-barangku sudah siap, dan ini bukan salah satu cerita hantu yang mengerikan, kan? Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, lebih baik masuk sekarang daripada menunggu sampai sore! Bukankah lebih baik menerima pukulannya sekarang daripada nanti? Semakin lama aku menunggu, semakin liar imajinasiku membayangkan hal-horor. Sekarang, keberanianku sedang di puncak. Lebih baik masuk sebelum keberanian itu menyusut lagi…! Saat aku sedang menyemangati diri sendiri dalam hati, Asisten Manajer Eun menghampiri, setelah menerima sesuatu dari departemen lain. ‘Ini pasti medium untuk masuk ke cerita hantu itu, kan?’ Namun, kolom penerima di kartu pos tua itu sudah penuh dengan coretan aneh. Dan di bagian atas, dengan huruf kecil-kecil, kata ‘application’ tertulis berulang-ulang, seperti kutukan. – Suatu hari, aku menemukan kartu pos aneh di dalam majalah tua. Di dalamnya ada selebaran yang merekrut peserta untuk sebuah acara kuis, tapi saat kucari acara itu, tidak ada program semacam itu. Mungkin itu cuma kartu pos antik dengan tema yang aneh. Karena penasaran, aku menulis namaku di kolom ‘pengirim’ sebagai lelucon… Dan kemudian, aku terseret ke acara kuis yang benar-benar aneh. Itu kira-kira inti cerita hantunya. Sekilas, tidak terlihat istimewa, tapi semakin lama diperhatikan, semakin menyeramkan, sampai membuat tulang punggungku merinding. “Yang perlu kau lakukan cuma tanda tangan di sini.” “Kalau terasa terlalu aneh, tulis saja nama topeng hewanmu daripada nama aslimu.” Aku perlu mengumpulkan poin. Saat kulihat yang lain menulis ‘Badger’ dan ‘Falcon’, aku juga mengisi kolom ‘Pengirim’ di kartu pos itu. Begitu aku mengangkat pena, kesadaranku tersedot ke dalam kartu pos itu, seolah dicabut dari tubuhku. [Ah, akhirnya, para kontestan kita telah tiba!] Cahaya menyilaukan dari panggung membanjiri penglihatanku. Suara cerah dan ceria menggema di telingaku. Sebuah tangan, berselimut jas, terulur ke arahku untuk berjabat tangan. [Selamat datang, selamat datang… Sekarang, kamera akan segera mulai merekam. Mari tunjukkan senyum terbaik kita!] Secara refleks, aku menjabat tangannya dan mendongak. Di tempat yang seharusnya ada kepala manusia, ada pesawat televisi kuno. …Dengan emoji melayang yang tampil di layarnya. Sosok berkepala TV itu melepaskan tanganku dan berputar dengan riang, membentangkan kedua tangannya lebar-lebar. Gemuruh tepuk tangan memenuhi udara, tapi cahaya yang menyilaukan menyamarkan sosok para penonton, membuat mereka sulit terlihat. Tak lama, aku sadar sedang berdiri di atas podium berwarna cerah. ‘Ini pasti tempat kontestan untuk acara kuis itu.’ Tidak cukup menakutkan sampai membuatku pingsan. Sebenarnya, kalau kupikirkan sebagai acara kuis aneh yang dipandu seseorang bertopeng TV, rasanya malah menenangkan secara mengejutkan. ‘Dibandingkan kengerian kereta bawah tanah pencabut mata dan hantu minimarket, ini hampir terasa menyenangkan.’ Ya, aku bisa menghadapi ini. Rasanya aku bisa berpikir dengan tenang. Setelah menyesuaikan topengku, aku mengamati situasi. [Apakah ini pertama kalinya kalian di talk show, kawan-kawan? Oho, kalau begitu jangan lupa bersorak! Antusiasme kalian adalah segalanya untuk acara ini!] Pembawa acara berkepala TV itu sibuk menggiring semangat penonton, berusaha menaikkan energi di ruangan. Dia kemungkinan pembawa acara tersebut. ‘Jadi, “Tuesday Quiz Show” ini pasti segmen dari talk show yang lebih besar.’ Suasana set-nya, band pengiring yang menyediakan musik latar, penataan penonton, dan penampilan energik pembawa acara—semuanya terasa seperti talk show Amerika klasik. ‘Tapi agak kuno.’ Talk show Amerika yang lawas. Kontestan yang sudah tahu jawabannya. Aku mengenali kata-kata kunci ini. ======================== Penafian: Dengan membaca dokumen ini, kau menerima tanggung jawab penuh atas segala ketakutan, halusinasi, ■■, atau ■■■■ yang mungkin timbul. Daydream Inc. (Ltd.) tidak bertanggung jawab atas kerusakan apa pun. Silakan lanjutkan setelah menandatangani. ======================== Ini bukan sekadar Kelas D. Ini… cerita hantu ini… ======================== Dark Exploration Records / Cerita Hantu [Chorus of the Sacrificial Lambs] : Cerita hantu yang ditampilkan dalam <Dark Exploration Records> : Kode identifikasi Daydream Inc. – Qterw-A-104. Pemicu bencana reklasifikasi yang menyebabkan korban tak terhitung. Catatan resmi penyintas: Tidak ada. ======================== [3, 2, 1… Dan sekarang, acara dimulai!]