Chapter 204

Seseorang yang kehilangan ponselnya di Death Lane dan mati-matian berusaha kembali ke dunia nyata. Aku bisa mengatakan dengan pasti—aku bukan yang pertama. Catatan-catatan mendokumentasikan berbagai akhir tragis dan mencekam yang dialami orang-orang seperti itu. Untuk catatan rinci tentang karyawan dan warga sipil yang hilang di Death Lane, rujuk dokumen yang diarsipkan sebagai '■■■ Upaya Kabur Lewat Gang 16'. Untuk sekarang… mari kita ingat dulu premis-premis umumnya. 1- Mencoba mengikuti orang lain yang mendapat navigasi dari ponselnya secara membabi buta selalu berakhir dengan kegagalan. Navigasi aplikasi itu tidak bisa dibagikan. Pada akhirnya, setiap percobaan berakhir dengan 'Di suatu titik, orang yang kuiikuti tiba-tiba saja menghilang.' Seiring kegagalan-kegagalan itu menumpuk, orang-orang meninggalkan ide tersebut dan mulai mencari petunjuk jalan keluar dari dalam Death Lane itu sendiri. Sebuah toko yang menjanjikan akan membuka pintu belakang keluar dari gang jika kau mengorbankan satu anggota tubuh. Seorang pejalan kaki yang mengklaim kau bisa kabur lewat lubang got. Sebuah toko sepatu yang bersikeras bahwa jika kau memakai sepatu mereka, kau akan melihat jalan keluar. Untungnya, aku tidak perlu mencoba semua metode itu untuk sampai pada kesimpulan. Sebuah kebenaran kejam, yang disimpulkan lewat penalaran induktif. 2- Penghuni Death Lane tidak memiliki pengetahuan tentang jalan kembali ke dunia nyata. Segala yang mereka katakan adalah tipuan. Tidak ada bedanya dengan menghentikan seorang pekerja kantoran sembarangan di Seoul dan menanyakan arah menuju creepypasta. Penghuni di sini tidak pernah memiliki pengetahuan itu sejak awal. 'Aku harus membuang segala harapan atau rencana untuk kabur dengan bantuan seseorang.' Itu berarti aku harus memikirkan cara kabur dengan asumsi aku tidak akan menerima petunjuk baru sama sekali… Aku memaksakan diri untuk membuka mulut. "…Aku akan jelaskan apa yang sudah kuketahui sejauh ini." Sekarang, premis ketiga. 3- Mulai sekarang, mustahil memasuki gang baru. Biasanya, bagi pengguna aplikasi, gang baru akan muncul setiap seribu langkah, dan mereka bisa memilih apakah akan memasukinya atau tidak. Tapi karena aplikasi penghitung langkahku rusak, sistem rasional itu pun hilang. 'Kita terjebak di gang ini.' Mungkin pemandangannya akan berubah saat kami berjalan… Tapi kami tidak punya kendali atasnya. Sebagai orang luar dari cerita hantu ini, kami pada dasarnya tidak mampu menemukan jalan ke depan… "Karena itu, kita harus menemukan cara kabur dari dalam gang ini." Dan sekarang, premis keempat. "…Selain itu, kita harus kabur sebelum fajar." Tentu saja, sebagian besar anggota Tim Eksplorasi Lapangan perusahaan ini bermental baja. Bahkan ada yang sengaja mencoba tinggal lebih lama di gang tertentu, bereksperimen untuk melihat apakah mereka bisa meningkatkan grade Esensi Mimpi. 'Ada kalanya Tim Riset meminta ini di tingkat perusahaan.' Melihat berapa lama mereka bisa bertahan tanpa berjalan, memaksimalkan waktu di Death Lane dalam batas baterai ponsel mereka. Kehilangan komunikasi total. …Dan 'kehilangan komunikasi' ini bukan jenis di mana seseorang kemudian ditemukan dalam transformasi mengerikan, seperti para pekerja paksa di gang belakang butik itu. Ini adalah penghilangan total. Bahkan seorang staf yang mencoba menginap di penginapan, menjaga kontak radio dengan peralatan khusus, akhirnya lenyap. Anggota Tim Eksplorasi : Ya, ya. Aku sudah masuk ke tempat bernama Penginapan Mata Ikan Mas. Untuk berjaga-jaga, aku akan bergiliran berjaga dengan Supervisor ■. Anggota Tim Eksplorasi : Berapa yang kubayar untuk penginapan? Oh, yah, aku hanya memakai mayat. Orang itu sudah mati, jadi aku memanfaatkan mayatnya dengan baik. Itu saja yang perlu kau tahu. Anggota Tim Eksplorasi : Pokoknya, aku akan coba begadang semalaman. Kalau grade Esensi Mimpiku naik, aku dapat poin yang layak, kan? Anggota Tim Eksplorasi : Matahari terbit. Anggota Tim Eksplorasi : Matahari membakar gang ini! Terbakar! Semuanya terbakar, semua orang berlarian! Aku tidak bisa kab— (Koneksi terputus) Aku tidak pernah ingin mengalami hal seperti itu. 'Ini membuatku gila.' Berjalan melalui Death Lane tanpa ponsel, semua pikiran ini berkecamuk di kepalaku—kenyataan mulai meresap, brutal dan tak terbantahkan. Fakta bahwa aku bisa menjadi sekadar entri lain dalam catatan itu. "Batasan waktu, batasan ruang, batasan metode." Aku nyaris berhasil melapor ke Lee Jaheon dengan nada tenang. "…Secara keseluruhan, apa pun metode yang kuputuskan, itu akan menjadi pertaruhan nekat." Lee Jaheon tetap tenang seperti biasa. "…Kau tidak khawatir dengan situasi kita saat ini, Kapten Tim?" "Tidak. Khawatir tidak ada gunanya dalam menyelesaikan masalah." 'Jadi pada dasarnya, selama aku bisa menyampaikan ide gilaku dengan meyakinkan, dia akan mengikutinya tanpa keluhan.' Sama seperti rekan-rekan baruku yang bersamaku sebelumnya. Lee Jaheon menyuruh mereka 'kembali dalam sepuluh menit', saat mereka masuk ke toko sebelah. Jika mereka benar-benar keluar setelah sepuluh menit… 'Itu berarti mereka ada di sana saat gang ini diterjang banjir bandang…?' Mungkinkah mereka tersapu dan diseret arus…? Saat aku menoleh, aku melihat Kang Yihak dan Jang Heo-un berlari ke arah kami, melambaikan tangan. Dilihat dari kantong belanja kertas di tangan mereka, masing-masing dihiasi desain bola benang, mereka berhasil menyelesaikan pembelian. "Aiyah~ Kalian di sini!" Kang Yihak tersenyum lebar. "Sepertinya belanjaanmu lancar." "Ahh, ya-ya. Pemilik toko itu sepertinya sangat butuh uang. Dia begitu bersemangat memenuhi anggaran kami, hampir saja menjual topinya sendiri. Benar-benar, pengalaman belanja yang fantastis, ya, fantastis!" Lalu, setelah sekilas melihat wajah Lee Jaheon, Kang Yihak tiba-tiba berpura-pura memeriksa ponselnya dan buru-buru menambahkan, "Oh? Tunggu, kok waktunya sudah lewat sebanyak ini…? Maafkan aku! Kau bilang kami harus keluar dalam sepuluh menit, tapi kami terlalu asyik saat menemukan sesuatu yang berguna untuk eksplorasi. Sungguh, kami minta maaf, Kapten Tim!" Alasannya jelas sudah dilatih, tapi setidaknya lebih baik daripada tidak sama sekali. Mereka pasti terlalu asyik menawar sampai tidak menyadari banjir di luar. Sementara itu, Jang Heo-un yang berdiri di sampingnya terlihat agak pucat saat melirik waspada ke kantong belanjanya. "Pak Bison, ada masalah dengan barang yang kau beli?" "Oh, bukan. Bukan itu… Hanya saja, di antara barang yang mereka jual, beberapa 'benang' itu bukan benar-benar benang… Ada helai-helai aneh yang terlihat seperti urat yang tercampur di sana." "Maksudku, tentu saja, aku tidak membeli itu. Juga, terima kasih banyak untuk koinnya, Pak Rusa Kecil. Aku pastikan akan membayarmu kembali dengan emas begitu kita keluar dari sini…!" "Ngomong-ngomong, bukankah kita seharusnya segera pergi? Oh! Apa kau sudah menghitung langkahmu selama berjalan di gang ini? Bisakah kau bagikan 'sisa langkahmu' dari aplikasi?" Lee Jaheon, tanpa ekspresi, langsung menjawab. Aku dengan cepat dan diam-diam menendang tulang kering Lee Jaheon dari sudut yang tidak bisa dilihat orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​‌‌​​‌​​​​‌​​⁠