Bab 203

Sebuah bunyi kertakan riang keluar dari boneka itu, dan sekali lagi, kegelapan pekat menyelimutiku. Sensasi menghilang yang sudah kukenal itu. Pupil vertikal Lee Jaheon melesat ke arahku. “Nanti kujelaskan. Lari saja!” Byur, byur, byur… Suara air menghantam dinding gang semakin dekat. Sebanyak apa pun aku memikirkannya, aku tak punya cara untuk tahu. Hasil yang tak diketahui justru membuatnya lebih menakutkan. ‘Lari adalah jawaban yang benar.’ Datang ke sini sejak awal, mengira aku bisa mencari tahu sesuatu—itu kesalahannya. Ini cerita hantu. Mencari kebenaran bukan cara menyelesaikan masalah—di dunia semacam ini, itu jalan pintas menuju kematian. ‘Seharusnya aku mengabaikannya saja dan lanjut…!’ Tidak, tidak. Aku bisa menyesalinya setelah aku bertahan hidup. Jangan menyerah pada tubuhmu! Sisa langkah: 3.441 Aku harus bertahan 400 langkah lagi. ‘Apa pun gang berikutnya, aku harus lari ke sana…!’ Dari belakang, kudengar para penghuni gang mengobrol sementara air banjir berputar di sekitar mata kaki mereka. “Wah, seru sekali~! Apa ini?” “Maskotnya datang berparade di atas air! Seru! Seru!” “Di Waterland, kamu bisa naik Flume Ride! Makan cokelat batangnya dan menangkan perjalanan ke Waterland! Ayo cari anak baik!” “Wah, anak baik…” Keringat dingin mengalir di punggungku saat aku menerobos kerumunan hantu, menuruni gang. – Oh, tentu saja. Bahkan ketika semua lampu padam, bintang tetap bintang. Dan takdir bintang adalah menanggung pengejaran tanpa henti dari penggemar obsesif mereka. – Kalau mereka tahu betul ciri khas bintang itu, bukankah mereka akan semakin gigih mencarinya? Aku mengingat ilustrasi pada kemasan cokelat batang itu. Aku merobek topeng yang kupakai dan menyelipkannya ke dalam tatoku. Lalu, kuambil topi dan masker, lalu kupasang tergesa-gesa ke wajahku. Saat gerakanku melambat, air di belakangku semakin mendekat. Dalam pandangan yang menunduk, kulihat banjir tepat di belakang tumitku… Tidak. Perbedaan kecepatannya terlalu besar. Aku memeriksa arah lain. “…Kapten Tim, tiang listrik!” Aku mencengkeram tiang listrik terdekat dan memanjat cepat. Belum pernah seumur hidupku aku memanjat sesuatu secepat dan seputus asa ini. Entah telapak tanganku lecet atau tidak, aku harus—entah bagaimana, entah bagaimana… Air menerjang ke tempat yang tadi kupijak. Tapi aku berhasil memanjat sampai tepat di bawah kabel listrik tiang itu. Aku menguatkan pegangan, hampir saja melepaskannya karena lega. Tepat saat aku hendak memutar tubuh dan menopangkan kaki ke dinding gang untuk kestabilan— Ponselku terlepas saat layarnya menyala. Ia jatuh ke air yang mengalir deras di bawah. Layarnya retak saat menghantam trotoar batu, dan air merembes masuk, membuat tampilan aplikasi berkedip. Jangan menyerah pada tubuhmu! Sisa langkah: 3.210 Layar menjadi hitam. Yang tersisa dari ponselku yang hancur hanyalah layar gelap kosong. Gumpalan hitam yang menggeliat dalam wujud potongan maskot yang bergerak mengerikan memenuhi gang sempit dan redup, mengintip ke jendela toko satu per satu. Ponselku terbawa arus. Ia hanyut di sepanjang gang, bergerak, bergerak… sampai menghilang di antara kerumunan yang mengikuti gumpalan mirip maskot itu. Air deras menyapu melewati tiang listrik yang kucengkeram… Bersama jalan keluarku. Membeku di tempat, aku menoleh. Tepat di bawahku, mencengkeram tiang listrik dengan satu tangan, si kadal mengulurkan sesuatu ke arahku. Itu layar ponselnya yang masih utuh sempurna. Kepala Seksi Lee Jaheon berhasil menyelesaikan sepuluh ribu langkahnya pada saat ini. Aku menatap kosong layar navigasi yang sudah aktif di ponsel Lee Jaheon… Si kadal mengulurkan ponselnya kepadaku. “Ikuti petunjuk aplikasinya dan kabur.” Sebuah tali penyelamat dilempar ke arahku. “Aplikasi ini tidak mengenali perubahan pengguna. Selama kau tidak menyimpang dari jalur yang ditunjukkan, kau bisa kabur.” Aku mengulurkan tangan ke ponsel Lee Jaheon. Aku mengatupkan gigi dan menolak. “Aku tidak bisa menerima ini.” “Kepala Seksi. Air hitam aneh itu… jelas sedang mencariku. Sekarang pun ia masih menyisir gang ini.” Aku nyaris saja menghindarinya dengan melepas topeng dan menekan kehadiranku. “Kalau aku mengikuti petunjuk aplikasi, aku tidak akan bisa menghindari pertemuan dengan air hitam itu. …Karena aku tidak bisa menyimpang dari jalur.” Saat mengikuti navigasi aplikasi, jangan mengalihkan pandangan dari layar lebih dari 3 detik atau menyimpang dari jalur yang ditunjukkan dalam keadaan apa pun. Ketidakpatuhan akan mengakibatkan diklasifikasikan sebagai hilang. Aturan ini berlaku sama saat kembali. “Jadi… Kemungkinanku kabur dengan selamat tanpa menghilang sangat rendah.” Supaya aku punya peluang bertahan hidup, aku harus bersembunyi di gang lain dulu sebelum mengaktifkan navigasi. “…Menurutku menemukan jalan keluar lain akan memberiku peluang bertahan hidup lebih baik.” Pupil vertikal Lee Jaheon menatapku dalam diam. “Ya. Jadi, Kapten Tim, kau saja yang bawa ponselnya dan kabur—” Lalu, ia mematikan ponselnya. Apa kadal ini sudah gila? “Apa yang kau lakukan?” “Aku mengikuti protokol tim dua orang dari manual.” Omong kosong macam apa itu? “Lalu kenapa tadi kau berusaha menyerahkan jalan kaburmu kepadaku? Kau akan ditinggal sendirian, bukan dalam tim dua orang!” “Aku mengikuti urutan prioritas dalam manual. Kalau kau butuh penjelasan lebih rinci, mintalah setelah kita kabur.” Lee Jaheon berbicara dengan nada datar seperti biasa. “Mulai sekarang, semua percakapan dan pertanyaan akan diprioritaskan lebih rendah demi kelangsungan hidup dan kepulangan kita.” “Pak Rusa Kecil, susun rencana kabur baru berdasarkan apa yang kau tahu, meskipun tidak tercatat di manual.” Dengan susah payah aku menjawab. Kami turun dari tiang listrik. Dan kami mulai berjalan lagi… …Menyusuri dasar gang yang baru saja disapu banjir. Tanpa rencana kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠