Lalu, dengan nada yang kuusahakan senatural mungkin, aku berkata, “Kami cuma jalan pelan-pelan sambil memeriksa sesuatu. Jumlah langkah kalian sudah cukup?” “Ah, tinggal sedikit lagi. Kami tadi mondar-mandir lumayan banyak waktu melihat-lihat toko.” “Sayang sekali sebenarnya~ Padahal kita bisa memeriksa dua gang lainnya!” Kang Yihak berdecak menyayangkan. Di layar ponselnya, sisa hitungan langkah terlihat jelas.
Jangan menyerah pada tubuhmu! Sisa langkah: 1.052
Hanya ada satu cara bagi seseorang yang kehilangan ponsel untuk bisa lolos dari tempat ini. Sebuah metode yang telah tercatat berkali-kali, diverifikasi secara menyeluruh, dan dipastikan sebagai fakta. Dan kesempatan serupa baru saja terbentang di hadapanku. Yaitu merebut ponsel orang lain.
Supervisor Park Dojeong terlibat pertikaian dengan seorang pedagang saat bertransaksi. Akibatnya, ia mengalami tiga retakan halus pada tulang rusuk kiri dan ponselnya hancur. Berhasil kembali setelah merebut ponsel milik seorang warga sipil.
Aku menatap ponsel Kang Yihak yang berayun tanpa pengamanan di udara… “Ya. Sebaiknya kalian kembali lebih dulu. Kapten Tim, tidak apa-apa kalau mereka berdua pulang duluan?” Aku menyuruh kedua rekan seangkatanku untuk pergi. “Kalau begitu, kami pamit dulu. Terima kasih banyak…!” “Haha, sampai ketemu di kantor besok. Kita bisa cerita-cerita lagi soal hasil buruan kita~!” Keduanya berjalan menyusuri gang dan mendadak lenyap. …Pasti mereka sudah memasuki gang berikutnya. Jangan lakukan sesuatu yang tak bisa kautanggung akibatnya. ‘Itu jelas-jelas tindakan jahat.’ Kalau sampai melangkah sejauh itu, bisa jadi aku takkan bisa menggunakan Silver Heart lagi. Bahkan andai bukan karena itu sekalipun, jika nantinya aku menyadari bahwa aku sebenarnya bisa bertahan hidup tanpa harus merampas ponsel, batinku takkan sanggup menanggungnya… ‘Kecuali situasinya benar-benar yang paling buruk, jangan sampai bertindak sejauh itu.’ Begitu aku melewati garis batas tersebut, proses korupsiku mungkin akan bertambah cepat. Aku meraba cincin perak di jariku, berusaha menenangkan pikiran.
– Wah, Pak Rusa Kecil, kau memilih kehormatan. Menahan diri yang sungguh mengagumkan! – Beberapa tamu bahkan rela melakukan tindakan paling tercela hanya demi mencari perhatian. Itu juga sebuah profesionalisme yang mulia, tapi bukankah kontestan sepertimulah yang benar-benar memenangkan hati para penonton?
Meski sejujurnya, aku ogah disamakan dengan hal semacam itu. Aku menarik napas panjang, berusaha keras agar tidak mengingat kekacauan di Tuesday Quiz Show. Aku sudah terjebak di dalam sebuah cerita hantu—aku tidak butuh memutar ulang memori saat nyawaku nyaris melayang di cerita hantu yang lain. Sebaliknya, aku memusatkan pikiran untuk menyisir ingatan, mencari petunjuk apa pun di gang ini yang sekiranya dapat membantu— Lee Jaheon mendadak mencengkeram tengkukku dan menyeretku masuk ke pintu sebuah toko. Begitu menarikku ke dalam, ia langsung tiarap ke lantai. Kami berada di dalam penatu koin tanpa penjaga. Di balik pintu kaca murahan berpola sablon itu, gang di luar mulai tergenang air… Dari celah sempit di antara dua bangunan tempat tinggal—bukan dari arah gang—air hitam merembes keluar, menggenang lalu memadat membentuk siluet yang familier, mirip sesosok maskot. Sesosok karakter naga yang merayap. ‘…Itu kelihatannya bukan maskot yang asli.’ Tak seperti sebelumnya, ia tidak memancarkan hawa keberadaan yang cerdas dan tajam. Namun, hal itu justru membuatnya terasa jauh lebih menyeramkan dan mengancam. ‘Sepertinya makhluk itu mustahil diajak bernegosiasi.’
– Tepat sekali. Mencoba bercakap-cakap dengan balon parade adalah usaha yang sangat bodoh, Teman Baik!
Gumpalan air itu menggerakkan tungkainya dengan patah-patah, langkahnya yang ganjil membawanya kembali menyusuri gang. Untungnya, makhluk itu tidak melongok ke dalam penatu. Di lantai becek bekas jejaknya, berserakan batang-batang cokelat—mungkin hanyut dari toko alat tulis saat air meluap. Kemudian, para penghuni Death Lane—mereka yang terhipnotis oleh parade—berhamburan ke sana.
Kirim aku ke Taman Rekreasi Ceria!! Buat aku menang!! Ayo temukan anak yang baik! Ayo temukan anak yang baik!
Kerumunan pejalan kaki dan pedagang berbaur kacau, menyobek bungkus cokelat dengan membabi buta, mencari dengan putus asa apa pun yang tersembunyi di dalamnya— Mungkin tiket masuk taman hiburan atau tiket keanggotaan. …Sama persis seperti tatoku. ‘……Kalau mereka melihatnya, mereka bakal menguliti kulitku sekalian.’ Skenario klasik cerita hantu terlintas di benakku, membuat bulu kudukku meremang. Aku membuka sedikit pintu kaca begitu gumpalan air itu menghilang dari pandangan di ujung gang. …Untungnya, para penghuni Death Lane yang sibuk mengacak-acak tumpukan cokelat tidak menoleh ke arah sini. Aku menelan ludah, menjentikkan koin, dan memunculkan tangan ketiga di udara. Tangan transparan itu merayap hati-hati melewati celah sempit pintu kaca, lalu menyambar sebatang cokelat yang memantul ke arah penatu dari gang… Begitu tangan ketiga kembali ke dalam, aku lekas menyambar cokelat batangan itu dan menjejalkannya ke dalam tatoku yang lain. Kalau memang situasinya sudah telanjur kacau, lebih baik sekalian mengumpulkan informasi untuk dianalisis. Syukurlah, entah karena cincin perak yang bekerja dengan baik atau apa, aku tidak merasakan halusinasi aneh, tidak mendengar bisikan, ataupun merasakan hasrat menggebu-gebu untuk pergi ke taman rekreasi. ‘Nanti kuperiksa lebih teliti setelah kembali ke dunia nyata.’ Saat menarik tangan dari inventaris tato dan menonaktifkan tangan ketiga, aku teringat pada barang yang selama ini kubawa-bawa tanpa pernah kucoba sekalipun. Barang paling mahal di Toko Alien.
Kami Bisa Membantu! – ₩66.666.666
Aku mengeluarkan barang tersebut. …Benar, Braun pernah mengatakan sesuatu:
– Hmm. Ya, Pak Rusa Kecil, kau bisa menganggapnya sebagai ‘jalan keluar darurat’.
Mengingat harganya, rasanya benda ini harus disimpan untuk Kegelapan tingkat yang lebih tinggi. Namun, dengan ancaman lenyap yang membayangiku, mungkin menggunakannya sekarang jauh lebih baik daripada mempertaruhkan segalanya. Mari lihat apa yang akan terjadi. Sebelum menekannya, kutunjukkan tombol itu kepada Kepala Seksi Lee Jaheon. “Kapten Tim, benda ini—” “Kau butuh nasihatku?” “Kau butuh nasihatku?” Hawa dingin seketika merambati punggungku. “Anda tahu soal tombol ini, Kapten Tim?” “…Apa bakal terjadi sesuatu yang buruk kalau kutekan?” “Itu tergantung sudut pandangmu.” “…Bisa lebih spesifik?” “Itu tidak memungkinkan.” “Namun, dalam situasi kita saat ini, aku tidak menyarankan untuk menggunakannya.” Pada akhirnya, aku menyimpan kembali tombol itu. Kepala Seksi Lee Jaheon mungkin tidak menceritakan semua yang ia tahu, tapi ia tidak pernah berbohong. Fakta bahwa ia juga orang yang bisa membeli barang dari Toko Alien malah membuatku semakin waswas. ‘Lagipula, berkat akun dialah aku bisa mendapatkan tautan ke Toko Alien.’ Bagaimanapun juga, memaksakan penggunaan benda ini sekarang terasa seperti menulis entri terakhir yang suram dalam Catatan Eksplorasi-ku sendiri.
– Ya ampun, kau tidak jadi menekannya? Padahal aku penasaran apa yang bakal terjadi, mengecewakan sekali.
Gelombang kelelahan yang teramat sangat menyergapku. Rasanya seperti menyadari tangga tali yang kura-kira muncul entah dari mana itu ternyata cuma gambar di dinding. Menyandarkan punggung ke dinding penatu, aku menahan desah napas berat. “Kalau begitu, semua opsi yang tersisa cuma tinggal spekulasi buta.” Kepala Seksi Lee Jaheon menatapku. Jari-jemariku mengetuk-ngetuk lengan dengan gelisah. “Misalnya… mungkin kalau kita menghancurkan satu rumah penuh, kita bisa menciptakan celah pada konsep gang ini lalu kabur— Tunggu, jangan lakukan!” Aku buru-buru menghentikan sang Kadal yang sudah bersiap menjebol dinding dengan tangan kosong, lalu merosot lemas ke lantai. ‘Apa benar-benar tidak ada cara lain?’ Pilihannya cuma mati, atau lolos. Apakah memang tak ada opsi yang lebih meyakinkan selain bertaruh pada spekulasi nekat? Seingatku, metode untuk keluar dari cerita hantu… Ini—cara ini mungkin bisa berhasil! “Ada satu cara yang bisa kita coba. Pertama-tama, kita keluar dari sini dan bergerak ke—” Lee Jaheon mencengkeram bahuku dan menarikku mundur. Melalui pintu kaca penatu, kulihat sesosok bayangan gelap. Gumpalan air hitam pekat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!