Chapter 201

“…Maksudmu tangan yang mengubah apa pun yang disentuhnya menjadi emas, dari mitologi Yunani?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Tepat sekali! Orang Korea benar-benar paham mitos Yunani dan Romawi!”

“Tentu, aku tidak akan meminta semua yang kusentuh berubah menjadi emas. Aku sudah memikirkan bagian tubuh spesifik yang tidak akan mengganggu kehidupan sehari-hari.”

Di luar dugaanku, tatapan Jang Heo-un berubah dingin, mengingatkanku pada saat orientasi karyawan baru ketika ia mengangkat tangan untuk bertanya tentang tiket permohonan, setelan dan rambutnya basah oleh darah.

“…Lalu kenapa tidak minta saja seratus miliar atau satu triliun won di rekening bankmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Apa? Kenapa membuang permohonan sekali pakai untuk itu? Lagipula, uang kertas berubah jadi kertas tak berharga kalau negara ini runtuh. Tapi emas?”

Kang Yihak mendekatkan topeng poni-nya ke arah Jang Heo-un.

“Emas tidak pernah kehilangan nilainya.”

“Bahkan ketika berlian, dolar, dan semua mata uang lain di dunia runtuh, emas tidak pernah sekali pun menyimpang dari tren makro naiknya. Ini modal yang sempurna.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Mari kita dengar, ya? Pemimpin angkatan kita, yang tercepat menjadi supervisor, dan pemegang rekor akumulasi poin tercepat—Supervisor Roe Deer, kau setuju denganku, kan?”

Sebelum aku bisa menjawab, Kang Yihak melanjutkan tanpa jeda.

“Tak perlu menjawab, sungguh~ Lagipula, kau membawa batangan emas, kan? Kau baru saja melihat betapa bergunanya emas sebagai item!”

Saat itulah aku tersadar.

“Emas adalah uang, dan uang adalah kekuatan. Itulah aturan dalam masyarakat manusia!”

Kang Yihak tidak menyembunyikan motif tersembunyi apa pun. Sama sekali tidak.

‘Orang ini… benar-benar terobsesi dengan uang…!

Tentu, kebanyakan orang ingin menghasilkan uang, tapi seseorang yang rela menimbang jiwanya di atas timbangan untuk dijual itu luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Mungkin Silver Heart dan suasana komersial sedang memperkuat perilakunya, tapi aku punya firasat ini adalah dirinya yang sebenarnya, tanpa filter.

Dia mungkin sudah memendam pikiran-pikiran ini di balik sikap ramahnya bahkan sebelum kami memasuki cerita hantu ini.

Setelah kami keluar dari tempat ini, aku akan memastikan untuk menghindarinya.

Untuk sekarang, aku melipat tangan dan menjaga ekspresi netral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Baik, aku sudah mendengar pendapatmu. Semoga sukses menghasilkan banyak uang.”

Pertama, mari keluar dari toko ini.

Aku menolak tawaran staf untuk mengantarku keluar, dengan alasan aku ingin melihat-lihat sebentar lagi sebelum pergi. Begitu para karyawan kembali ke bentuk tangan tanpa tubuh yang melayang, aku bergegas keluar melalui pintu belakang.

Gang gelap yang berjajar pintu-pintu samping yang berdesakan. Siapa sangka tempat aneh ini bisa terasa menenangkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

‘Mari selesaikan objektifnya, lalu cepat cari gang yang relatif aman dan terkendali untuk menyelesaikan langkah-langkah tersisa sebelum jalur menyempit lebih jauh.’

Untungnya, setelah dengan mudah menempuh 1.000 langkah di butik, gang baru muncul tanpa banyak kesulitan.

Jangan menyerah pada tubuhmu!

Sisa langkah: 3.999

Jalur di antara pintu-pintu samping yang sempit itu lebarnya kira-kira sama dengan gang sebelumnya tetapi terasa jauh lebih terkendali.

“Tempat ini terasa anehnya familiar, ya?”

Cahaya lampu redup berkelip lembut dari tiang-tiang listrik.

Di bawah langit berbintang, pendar cahaya kuning tumpah lembut dari papan nama dan jendela toko-toko kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Terasa anehnya nostalgis…

Suasananya menyerupai gang tua di kawasan perumahan lama, memancarkan nuansa hangat dan menenangkan.

Tentu, lengah di sini bisa membuatku tergoda masuk ke salah satu toko, tempat aku mungkin menghilang—atau lebih buruk, kehilangan kewarasanku.

“Aku mengenali tempat ini!”

Bagian Death Lane yang Terkonfirmasi:

12- Distrik Belanja Lama

Gang ini sering disebut dalam manual dan sering muncul dalam catatan eksplorasi. Ini juga dianggap sebagai salah satu jalur yang lebih aman.

Dan kebetulan itu adalah tujuanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Mari pindah ke gang berikutnya.”

Kami melangkah ke gang tua yang nostalgis itu.

Hampir sepi.

Udaranya membawa nuansa misterius yang halus, seperti malam Natal atau malam Tahun Baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Aku berjalan melewati toko-toko kecil sederhana bersama rekan-rekanku sampai aku berhenti di depan salah satunya.

Itu adalah toko alat tulis.

Bukan jenis yang hanya menjual beberapa perlengkapan sekolah dan mainan untuk siswa, tapi yang menjual camilan, mirip dengan toko dekat sekolah tahun 2000-an yang menawarkan tteokbokki dan jajanan murah.

Aku melirik ke rak pajangan. Di tempat yang seharusnya ada odeng dan tteokbokki, bertumpuk jeli soba dengan pola teratai rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dan di atasnya, papan nama toko.

Ini adalah toko yang katanya menjual cokelat batangan dengan kemasan yang cocok dengan deskripsiku.

Sekarang aku di sini, ketegangannya memuncak.

Aku menoleh untuk melihat rekan-rekanku…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Aku hampir melompat ke udara!

Dengan susah payah menahan kaget, aku menoleh dan melihat kepala kadal putih menatapku kosong dari balik bayangan di samping tiang listrik dekat toko.

“Berapa langkah lagi sisa langkahmu?”

Aku bergantian melirik toko alat tulis dan kadal itu sebelum akhirnya menenangkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Kau menunggu kami di sini?”

“Ya. Berapa sisa langkahnya?”

“…Kami punya sekitar 3.900 langkah tersisa. Apakah kau hampir menyelesaikan 10.000 langkahmu, Pemimpin Regu?”

“Ya. Aku menentukan gang ini memiliki kemungkinan tertinggi bertemu sesama penjelajah, jadi aku menunggu dengan sisa 500 langkah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sepertinya dia sudah mengantisipasi kedatanganku di toko alat tulis ini, mengingat alasan kami memasuki cerita hantu ini terkait dengan camilan yang dilaporkan terlihat di sini.

Dia hampir membuatku kena serangan jantung!

Meski begitu, mendapat jawaban detail darinya melegakan. Pendapatku tentang kadal sebagai atasan bergantian antara merosot dan naik lagi.

Saat itu, Kang Yihak menyela.

“Wah, Pemimpin Regu, kau benar-benar melegakan! Selagi kita di sini, bolehkah kami melihat toko sebelah itu untuk menambah langkah?”

Toko yang ia tunjuk menjual barang rajutan seperti sarung tangan dan syal, dan sudah muncul dalam catatan eksplorasi.

Dia bahkan mengguncang koin yang kuberikan sebelumnya seolah menegaskan maksudnya.

Kadal itu menatapnya dengan pupil vertikal merahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Kau punya mata uang untuk tempat ini?”

“Iya-iya! Supervisor Soleum yang mengamankannya untuk kami~ Benar-benar luar biasa! Anggota regu D semua sangat cakap. Aku banyak belajar darimu. Haha!”

Kadal itu cepat memberi instruksi.

“Masuk berpasangan. Jangan melakukan aktivitas yang bertentangan dengan manual. Kembali ke gang dalam sepuluh menit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Kang Yihak dengan cepat menyeret Jang Heo-un menuju toko yang menjual sarung tangan dan syal.

Yah, karena gang dan toko ini tergolong berisiko rendah menurut catatan, masuk akal bagi Lee Jaheon untuk membiarkan mereka pergi.

Ini sangat menguntungkanku.

Sekarang aku bisa memeriksa tujuan tanpa membagikan 'rahasia' apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Aku berdiri di depan pintu kaca toko alat tulis.

Lee Jaheon mengikutiku dari belakang.

Aku melangkah masuk ke toko alat tulis.

Saatnya mencari 'Good Child Chocolate Bar'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠