Bab 200

Manekin-manekin staf berbaris rapi dan mulai bertepuk tangan serempak. Itu adalah respons antusias atas keputusanku membeli cincin itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Sementara itu, dua rekan yang mengikutiku berdiri di sana, tercengang dengan situasi itu.

Cincin yang kupilih, berpasangan dengan dua manusia yang dianggap layak untuk ditukar.

Manekin-manekin itu berhenti bertepuk tangan dan, seolah bersiap menyelesaikan pembayaran, mulai berjalan ke arah dua orang yang berdiri di belakangku...

"Namun, aku ingin mengusulkan perubahan metode pembayaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Manekin-manekin itu berhenti mendadak dan menoleh ke arahku.

Ya, memang benar bahwa butik ini menerima manusia sebagai alat tukar. Hal itu pernah dilakukan sebelumnya, dan transaksi itu masih berlaku.

Kalau dipikir-pikir secara mendasar...

Entah sebagai pekerja kasar atau sebagai individu yang dipromosikan menjadi manekin seperti mereka, wiki sudah merinci fakta itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dengan kata lain, manusia diterima karena mereka menyediakan nilai operasional yang pasti. Lanjutkan membaca di NovelHub - tempat cerita menjadi hidup!

Jadi, selain tenaga kerja, apa lagi yang bisa menawarkan nilai operasional yang pasti? Lanjutkan membaca di NovelHub - tempat cerita menjadi hidup!, jawabannya sudah jelas.

Pengadaan sumber daya.

Aku merogoh tato dan mengeluarkan sebuah item. Zat paling berharga yang sudah kusiapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Aku ingin membayar dengan ini."

Bahkan dalam cerita hantu, kemunculan mendadak bintang gemilang kapitalisme membuat kedua rekanku di belakangku bergerak gelisah.

Jujur saja, setelah hampir menguras saldoku di toko alien itu, aku sempat ragu apakah akan memakai ini atau tidak...

Untung saja aku membawanya saat melewati Jongno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Emas dan perak adalah bahan pokok klasik dalam cerita hantu.

Tidak seperti perak, yang terutama digunakan untuk eksorsisme, emas membawa bobot simbolis yang lebih universal, sering dikaitkan dengan keserakahan atau persembahan ritual. Itu adalah mata uang yang serbaguna.

"Apakah ini cukup sebagai pembayaran?"

Seorang manekin berseragam lebih formal mendekatiku. Ia menundukkan kepalanya rendah di atas batangan emas kecil itu dan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dengan sopan mengulurkan kedua tangannya.

Aku sudah siap kabur kalau ini gagal, tapi situasinya ternyata tidak mungkin lebih baik dari ini.

Aku meletakkan batangan emas itu di tangan manekin. Manekin itu mundur selangkah, lalu kembali dari balik etalase kaca, membawa cincin itu dalam kemasan yang lebih rumit.

Cincin perak yang kubeli kini terletak di atas bantal beludru dengan ukiran desain ular yang rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Bantalnya juga ikut?

Karena mengambil bantal itu tidak memicu reaksi apa pun, aku menyimpan semuanya di inventaris tato.

Berikutnya, dua manekin lain melangkah maju, masing-masing membawa kotak beludru persegi panjang.

Meskipun bentuk kotaknya identik, isinya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Yang di kiri berisi kantong tradisional yang elegan dengan lubang yang memperlihatkan koin yang dicetak terbalik.

Itu adalah keuntungan tambahan.

Berat kantong itu terasa jauh lebih berat daripada koin yang kuterima di toko daging tadi, dan koin-koinnya sendiri lebih besar dan lebih tebal. Jelas, itu adalah pecahan yang berbeda.

Ini pasti semua milikku.

Sudah condong ke opsi yang lebih praktis, aku melirik kotak yang lain.

Di dalamnya ada berbagai pernak-pernik kecil—aksesoris, meski menyebutnya seperti itu terasa berlebihan. Itu tidak tampak bisa dipakai atau layak dipertaruhkan untuk potensi properti pertahanan mental.

Jelas, mereka mencoba menawarkan beberapa penjualan tambahan sebelum menyerahkan uang kembalian.

Mata uang universal tampaknya opsi yang lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Tapi tepat saat aku sampai pada kesimpulan itu, satu item tertentu menarik perhatianku di antara pernak-pernik itu.

Ikat rambut pita kecil.

Bahannya tidak jelas, tapi kilaunya yang cokelat tua dan ramping tampak mahal.

"Boleh aku ambil yang itu juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Aku menunjuk ikat rambut itu.

Manekin-manekin itu bertepuk tangan lagi dan mengeluarkan setengah koin dari kantong sebelum menyerahkan kembalian yang tersisa kepadaku sambil membungkuk.

Aku menerima barang-barang yang dikemas rapi itu dan menyimpannya di tato.

"Wow, aku sudah memikirkannya beberapa saat... Kemampuanmu itu tampak luar biasa! Peralatan macam apa yang kamu pakai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Aku menoleh ke Kang Yihak, yang menyeringai licik.

Apa dia tidak sadar bahwa aku bisa saja menukarnya dan rekan yang lain tadi?

Haah... Coba sekali lagi.

Aku memutuskan untuk mencoba satu taktik terakhir: 'Berpura-pura gila agar tidak diusik'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Memusatkan pandangan pada Kang Yihak, aku berbicara.

"Kalau aku menjual satu makhluk hidup, berapa banyak emas yang bisa kudapat sebagai imbalan?"

Setelah hening sejenak,

"Hah? Kenapa kamu berpikir hal yang tidak logis seperti itu? Haha!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Kang Yihak tertawa lepas.

"Kamu mungkin akan dapat beberapa batangan emas lagi dengan menjual ginjal atau kornea."

Apa ini cara berpikir yang normal?

Jelas tidak. Jadi, aku menyerah untuk berdebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Ini mulai sangat meresahkan.

'Aku hanya harus bertahan sampai kita kabur dari cerita hantu ini.'

Sebagai gantinya, aku memutuskan untuk menawarkan wortel kepada kedua rekanku.

Aku membagi kembalian dari kantongku menjadi tiga bagian dan memberikannya kepada masing-masing dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Aku meminjamkan ini padamu. Kalau kamu memakainya, bayar kembali dalam bentuk emas. Kalau kamu tidak memakainya saat kita keluar, aku akan mengambilnya kembali."

Jang Heo-un adalah orang pertama yang menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih.

Aku bisa mengabaikan Kang Yihak sebagai orang yang sepenuhnya di luar pemahamanku, tapi aku tidak bisa mengerti mengapa Jang Heo-un begitu tenang.

'Dasar apa yang kamu alami di Tim Round-Off itu...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Di awal misi ini, aku berpikir, Ini akan menjadi eksplorasi yang bisa diandalkan dengan rekan-rekanku yang waras! Tapi sekarang, aku sudah sampai pada titik di mana aku benar-benar merindukan Baek Saheon.

Setidaknya orang itu keterlaluannya bisa ditebak...

Di sini, aku praktis mandi keringat dingin.

Saat aku menyadari Kang Yihak mengangkat koin-koin itu untuk memeriksa permukaannya, aku cepat-cepat turun tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Jangan dilihat terlalu dekat."

Kang Yihak bergumam dengan suara yang sedikit linglung.

"Emas tidak pernah gagal, kan?"

"Permisi, Nona Pony."

Jang Heo-un menyela dengan tenang.

"Bukankah berbahaya membuat kesimpulan seperti itu? Ada banyak hal yang lebih berharga daripada emas di dunia ini."

"Haha, baiklah, Tuan Buffalo, biar kuberi tahu satu tips sebagai sesama rekan. Menurutmu, apa kegunaan paling berharga dari sebuah permohonan?"

"Permohonan...? Untuk menyelamatkan orang dan memberi manfaat bagi dunia, kurasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Eyy~ Ada begitu banyak orang di dunia ini! Tidak, tidak, lebih efisien untuk memproduksi tanpa henti apa yang langka dan berharga!"

Kang Yihak menyatakan, merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.

"Dan itu tidak lain adalah Midas Touch!"