Bab 170

Di lorong sekolah yang temaram, mereka berbaris seperti manekin di kedua sisi. Entitas siswa di lantai empat semuanya siswa kelas tiga, dengan lebih dari seratus yang terkonfirmasi di setiap catatan eksplorasi lantai ini. Mendengar itu saja sudah membuatmu berpikir, 'Yah, sepertinya kita semua bakal mati.' Agen itu berbicara dengan suara tegas, memberikan informasi penting. "Mereka tidak bisa meninggalkan posisi mereka." Tapi para siswa di lantai empat? Mereka tidak bergerak sama sekali. Seperti kaki mereka terpaku di lantai kelas. —Kutipan dari Catatan Eksplorasi #09 Selama mereka tidak menerkam kami dan tetap diam di tempat, kami bisa menghindari bahaya dengan menjauh dari wilayah mereka. Jika kami harus mendekat, kami bisa menghentikan mereka dengan menjaga kontak mata untuk membekukan gerakan mereka. 'Masalahnya adalah betapa mudahnya kehilangan jejak mereka dalam kegelapan.' Dan mereka sangat... sangat licik. Mereka sering memanfaatkan taktik psikologis untuk mengecohmu. Aku memastikan Jang Heo-un telah menyematkan name tag yang dia ambil dari salah satu siswa sekolah itu ke blazernya, lalu berbicara dengan tegas. "Ayo lanjutkan dengan hati-hati dan selidiki lantai empat secara menyeluruh." Tidak ada yang keberatan. Kami memasuki celah di antara para siswa. Jang Heo-un menelan ludah dengan gugup. Rasanya sangat tidak menyenangkan. Harus menyenggol lengan para 'siswa' itu sambil gemetar ketakutan. Tapi dia mengertakkan gigi. 'Aku harus berguna.' Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia entah bagaimana telah merusak eksplorasi rekannya yang baik hati, Kim Soleum. Apa yang dia rencanakan dengan menemani agen itu? 'Dia mungkin mengincar skor tinggi... penyelesaian yang bersih.' Menurut manual, semakin lama kamu bertahan di sini dan semakin banyak name tag yang kamu kumpulkan, semakin tinggi konsentrasi Esensi Mimpi dalam kolektor. Tapi itu terlalu berbahaya. Kim Soleum bahkan tidak melirik name tag para siswa di lantai empat. Jang Heo-un memutuskan untuk tidak memikirkannya terlalu dalam. Mengandalkan penilaiannya sendiri bukanlah keahliannya. Sebagai gantinya, dia fokus mengawasi para siswa yang mendekat dengan tekun. Terutama saat memasuki area di mana lampu pecah atau berkedip—dia mengarahkan senternya dengan obsesif. "Tuan Buffalo, awasi bagian belakang." Suaranya sedikit bergetar. Jang Heo-un menoleh ke belakang, berjalan mundur. Dari tempat mereka lewat, puluhan siswa kini menoleh dan mengulurkan tangan ke arah mereka... "Ada ruang musik di depan. Ayo bertahan sampai kita sampai di sana." Tak lama kemudian, mereka mencapai bagian yang sama sekali tidak ada lampunya. Dalam kegelapan yang mencekik, para siswa berdiri dengan tenang yang aneh, menatap mereka dalam diam. Mereka maju dengan hati-hati, menerangi celah di antara mereka dengan senter. Sebuah cahaya berkedip di suatu tempat. Rasanya seperti listrik padam... Ada sesuatu yang terasa salah. 'Tidak ada lampu di sini, jadi bagaimana bisa ada yang berkedip?' Jang Heo-un menyadarinya selangkah terlambat. Itu bukan listrik padam. Cahaya yang berkedip itu... ...adalah senter seseorang di depan. Baru saja, seseorang kehilangan pandangan akan sekelilingnya. Jang Heo-un hampir berbalik panik. Tapi suara tenang dari belakang menghentikannya. "Kita... harus terus bergerak." Suara Kim Soleum terdengar tegang, bercampur dengan napas berat. Bau logam darah. Saat Jang Heo-un mundur, dia melihat cairan merah menetes ke lantai. Karena fokus pada para siswa, dia tidak bisa melihat dengan jelas, tapi tanah di bawah sepatunya licin. Dia melihat tangan seorang siswa menjulur dari tengah lorong, cukup dekat untuk menyapu pinggangnya. Tangan itu basah oleh cairan merah, darah menetes dari ujung jarinya. Jang Heo-un menahan keinginan untuk muntah. Ketika mereka akhirnya keluar dari kerumunan siswa dan berbalik, Kim Soleum berdiri sambil memegangi perutnya, wajahnya pucat pasi. Senter di tangannya berkedip sekali lagi. Dengan senyum tipis di wajahnya yang pucat, dia berkata, – Waktu penerangan efektif: 60 menit Senter darurat memang tidak dirancang untuk bertahan lama. Meskipun mereka telah menyiapkan perlengkapan, mereka berdua gagal memperhitungkan sisa waktu senter yang dibawa yang lain... "T-Tolong jangan bicara!" Jang Heo-un berjuang menahan mualnya dan mencoba menemukan novel favoritmu berikutnya di NovelHub hari ini! Agen itu secara naluriah ikut membantu. Bersama-sama, karyawan Daydream Inc. dan agen Biro Penanggulangan Bencana itu buru-buru membantunya masuk ke ruang kelas terdekat. Bahkan di sana, beberapa siswa mengintip ke dalam. Mereka berhasil membaringkan Kim Soleum tepat di luar jangkauan para siswa. Duduk di lantai sambil memegangi lukanya, Kim Soleum berbicara. Orang yang memakai topeng bertanduk, wajahnya tegang menahan sakit, memaksakan senyum. Kim Soleum mengulurkan tangannya yang bebas dan sepenuhnya melepaskan pengikat agen itu. "Aku hampir lupa. Sekarang kau bisa pergi..." Agen itu mengabaikannya dan malah mengeluarkan name tag cadangan dari sakunya dan menyelipkannya ke jaket Kim Soleum. "Kau tidak perlu memberikannya padaku. Bukankah kau membutuhkannya untuk hal lain?" "Pergilah. Aku yakin masih ada yang lain di lantai ini. Jika kau bergabung dengan mereka, kau akan—ugh—kau akan baik-baik saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​⁠