Bab 169

Aku menaiki tangga sekolah mimpi buruk ini bersama seorang agen dari Biro Penanggulangan Bencana. …Sambil menyeretnya seperti tahanan setelah menahannya. Sebagai konteks, aku menggunakan item yang dia berikan untuk mengkhianati dan menahannya. Ini jelas terasa seperti aku sudah melewati batas. Besok, mungkin aku sudah masuk daftar hitam Biro Penanggulangan Bencana, direkrut untuk tujuan jahat apa pun yang mereka rencanakan. Memang, perusahaan mungkin akan melindungiku, tapi aku benar-benar tidak mau berutang budi pada Daydream Inc.—itu pasti sangat gila...! ‘A-aku harus memperbaiki citraku bagaimanapun caranya.’ “Kalau kau berjanji tidak akan berteriak, aku akan melepas kain penutup mulutmu. Tolong angguk saja.” Tatapan mata si agen yang penuh amarah sedikit melunak. Dia mengangguk sangat pelan. Kalau dia mau menipuku, setidaknya dia bisa berusaha menyembunyikannya lebih baik! Sambil menghela napas, aku melanjutkan. “Aku tidak berniat menyakitimu, mencuri informasi Biro Penanggulangan Bencana, atau melaporkan apa pun ke perusahaan.” “Dan... saat aku baru saja mengatakan itu, aku tidak merasakan sakit apa pun.” “Aku tahu karamel yang kau berikan adalah alat interogasi pemicu kejujuran.” Pupil mata si agen bergetar. “Tentu saja, aku tidak berpikir kau memberikannya dengan niat jahat. Hanya saja...” Aku menatap udara dengan ekspresi melankolis. “Aku ingin menyampaikan bahwa meskipun aku bekerja untuk Daydream Inc., aku tidak berniat berbohong padamu.” Sebenarnya, aku berbohong. Kalau sampai terjadi, aku memang berniat menggunakan obat pereda nyeri alien yang dikirim cepat untuk menghindari efeknya dan berbohong demi bertahan hidup. Tidak mengherankan, rasa tidak nyaman yang tajam mulai muncul dari dalam. Rasanya seperti isi perutku terpuntir, seperti awal mula maag. Tapi sekarang bukan waktunya untuk menunjukkannya. ‘Aku bisa menahannya tanpa berkedip.’ Semakin jahat atau disengaja kebohongannya, semakin besar rasa sakitnya. Apa yang baru saja kukatakan paling-paling hanya mengelak, rasa tidak nyaman level satu. Aku diam-diam mengendurkan lencana perak kecil di sakuku sambil menjaga ekspresiku tetap tenang. Lalu, aku dengan terbuka menunjukkan item itu—Hati Perak—kepada si agen. “Aku mengatakan ini padamu tanpa mengandalkan alat seperti ini.” “Aku akan mengulang. ...Kalau kau berjanji tidak akan berteriak, aku akan melepas kain penutup mulutmu. Angguk saja.” Terjadi konflik dalam tatapan si agen. Saat kami berhenti di pendaratan, dia mengangguk pelan lagi. Tanpa sepatah kata pun, aku melepas kain penutup mulutnya. Si agen menepati janjinya dan tidak membuat keributan. Aku mengembalikan senter dan pistol yang kusita dari agen itu. Lalu, aku mengendurkan tali pengikat di lengannya. “Kau akan membutuhkannya untuk membela diri dalam situasi darurat seperti ini.” ‘Bukan karena pistol itu bisa digunakan selain pada hantu atau makhluk supranatural.’ Meskipun secara teori bisa melukai orang jahat tergantung amunisinya, aku rasa baik Jang Heo-un maupun aku tidak termasuk kriteria target seperti itu. ‘Jang Heo-un tidak menyebabkan masalah berarti dalam tiga bulan terakhir.’ Tetap saja, aku tidak melepas seluruh tali pengikatnya. Kalau si agen kabur sebelum aku selesai memenangkan hatinya, itu bisa menjadi bencana. Aku memberikan alasan yang masuk akal. “Terlalu berbahaya untuk berkeliaran sendirian di sini. Aku akan membiarkan tali pengikatnya sampai penilaianmu pulih sepenuhnya.” Kami dengan hati-hati menaiki tangga, mengawasi ke segala arah. Tiba-tiba, si agen bertanya, “Apakah 'Roe Deer' itu nama samaranmu?” “Kelompokmu beroperasi dalam unit dan menggunakan nama samaran yang berasal dari topeng kalian, kan?” “Apa kau pemimpin regu?” “Bukan, hanya karyawan baru. Yang ini... juga karyawan baru.” Sambil tersenyum getir, aku mengeluarkan topeng setengah dari sakuku dan mengenakannya di wajahku. Tekstur kulit kayu dengan tanduk yang tumbuh terasa familiar di kulitku. Si agen menatapku, tampak terguncang. Lalu, kudengar suara Jang Heo-un yang pelan. “…Maaf, Tuan Roe Deer. Aku tahu kau mencoba membantuku...” “Tidak apa-apa. Kau pasti sangat bingung.” Sejujurnya, dibandingkan Baek Saheon yang bertekad membuatku celaka, ini sudah kuperhitungkan sejak aku memutuskan untuk bertindak sebagai agen sementara... Terlebih lagi, Jang Heo-un bahkan membelaku di depan agen itu. “Tuan Roe Deer benar-benar orang yang baik dan dapat diandalkan. Bahkan saat pertama kali bertemu, dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku dari Kegelapan...” “Itu, uh, berlebihan.” “Kami hanya... saling membantu. Untuk bertahan hidup bersama dari Kegelapan.” Si agen terdiam, ekspresi rumit di wajahnya. Setidaknya dia tidak mencoba memukulku dengan gagang pistol kecil itu, dan itu sudah kuanggap kemajuan. “…Memasuki lantai empat.” Kami menaiki anak tangga terakhir. Mulai dari lantai empat, cerita hantu ini menjadi semakin melenceng. Salah satunya, ketika siswa mati, tidak ada lagi pengumuman melalui pengeras suara. Lantainya gelap mencekam. Sebagian besar lampu sudah pecah atau padam, dan beberapa yang tersisa berkedip tidak menentu, kecuali beberapa yang tetap menyala. Dan masalah yang lebih besar... Puluhan siswa berdiri di lorong. Dan mereka sudah menatap kami langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌⁠