Bab 171

Kim Soleum mengernyit sekilas, lalu cepat-cepat meratakan ekspresinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Jujur saja, bahkan kalau aku mati di sini, itu tidak akan bikin masalah besar dengan pekerjaanku di perusahaan. Mereka tetap puas dengan sejauh ini…”

Agen itu menggenggamkan kepalan tangannya kuat-kuat.

“Kenapa sih kalian percaya pada organisasi yang segila dan menjijikkan itu!”

Sepertinya kalimat itu menyentuh titik yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Kamu benar-benar yakin perusahaan yang memperlakukan nyawa manusia sembarang seperti itu akan mengabulkan permintaanmu?”

Jang Heo-un menoleh ke arah si agen dengan kaget.

“Aku tahu kalian semua bekerja di sana karena hak pengabulan permintaan itu. Kalian benar-benar percaya omong kosong itu? Bahwa ramuan ajaib semacam itu bisa mengabulkan apa saja?”

Kim Soleum menatap si agen, ekspresinya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Mereka mengabulkannya.”

“Kalau tiket permohonan itu bohong, struktur ini tidak akan bertahan. Begitu kamu sudah dipekerjakan, permintaan apa pun bisa dikabulkan.”

Si agen menghela napas kecewa, seolah kesabarannya sudah habis benar, lalu mengulang argumen yang terdengar sudah berkali-kali diucapkannya.

“Pikirkan. Misalnya ada yang meminta kedamaian dunia, sementara yang lain meminta kepunahan umat manusia. Gimana mereka mengabulkan dua permintaan yang saling bertentangan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Jang Heo-un, yang mengenakan topeng kerbau, tersentak.

Tapi Kim Soleum tetap tak bergeming.

“Bagi orang yang membuat permohonan itu, ya. Terkabul.”

“Maksudnya apa itu—”

“Tiket permohonan bukan untuk mengubah dunia. Itu alat serbaguna untuk memenuhi keinginan pribadi.”

Maksudnya apa?

Kedengarannya seperti doktrin keselamatan dari sekte aneh.

Tapi sikap Kim Soleum bukan seperti fanatik agama—lebih seperti seseorang yang sudah berulang kali menguji kondisi secara empiris dan akhirnya pasrah pada kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Si agen menatapnya dengan tatapan bingung, tapi Kim Soleum hanya mengangkat bahu.

“Yah, kurasa ini akhir buatku.”

Darah menyembur dari balik tangan yang mencengkeram perutnya.

Pendarahannya sama sekali tidak berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Kim Soleum menyerahkan kembali name tag berlumuran darah itu kepada Agen Bronze.

Si agen mengatupkan gigi.

“Meskipun kamu terus mengorbankan name tagmu setiap kali diseret ke sini di bulan baru, perusahaan itu tidak akan pernah menyelamatkanmu.”

Kim Soleum mengangkat bahu lagi, meski ekspresinya sedikit menegang karena rasa sakit. Meskipun begitu, ia masih bisa tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Tapi Biro Penanggulangan Bencana akan pada akhirnya mengakhiri Kegelapan ini… atau lebih tepatnya, Bencana ini. Saat itu terjadi, aku juga akan akhirnya bebas.”

Si agen menatap Kim Soleum seakan baru saja mendapat hantaman.

“Pergilah sekarang, kalian berdua. Menetap di sini sambil menoleh ke belakang itu berbahaya.”

Kim Soleum mengangkat lampu daruratnya yang masih berfungsi dan menyorotkannya ke luar kelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Aku akan jaga di depan sementara kalian pergi.”

“Dan… Pak Kerbau, kamu tidak melakukan kesalahan apa-apa. Kamu hanya pendatang baru. Tolong, kalau bisa, tetap bersama sebentar dan jaga dirimu baik-baik.”

Si agen ragu sejenak, tapi akhirnya mengatupkan gigi, berbalik, dan mulai berjalan dengan lampu sorotnya.

Jang Heo-un tergoyahkan, tapi akhirnya mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

‘Aku tidak bisa membantu apa-apa kalau tetap di sini…’

Pergi lebih cepat mungkin justru lebih baik untuk Kim Soleum.

Tapi ia tidak bisa pergi tanpa melakukan sesuatu. Maka, saat mengikuti si agen, ia diam-diam menyelipkan sesuatu ke saku Kim Soleum.

“Pak Rusa Kecil, ini… ini name tag cadangan milikku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Aku bisa bertahan lebih lama berkatmu… dan aku tidak punya orang lain yang harus kuselamatkan. Tidak banyak, tapi setidaknya ambil satu… terima kasih.”

Tanpa menunggu balasan, Jang Heo-un pergi bersama si agen, tidak sanggup menoleh ke belakang.

Kim Soleum memperhatikan mereka pergi sesuai janji, mengawasi sampai mereka menghilang di belokan.

Begitu mereka tak terlihat lagi, Kim Soleum cepat-cepat mengeluarkan sesuatu yang sudah ia siapkan dari sakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Selembar permen, dibungkus plastik per biji.

Relik kenangan dari zaman yang lebih hangat,

Permen bola mata besar bergaya klasik dengan warna merah, kuning, dan putih yang ceria, terbungkus rapi dalam kemasannya yang unik.

Item pemulihan darurat yang dibeli Kim Soleum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Dengan tangan yang masih berlumuran darah, ia membuka bungkusnya dan melemparkan permen itu ke mulut.

Dan kemudian, transformasi dimulai.

Luka-luka di tubuhnya mulai menutup.

Darah yang tumpah terserap kembali, tulang-tulang yang patah menyambung tanpa bekas, seolah waktu sendiri berputar mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Gulung permen di mulutmu, temukan kembali kenangan terbahagi!

Saat permen mencair, ia memulihkan tubuh dan pikiran penggunanya ke kondisi tersehat dalam sepuluh tahun terakhir.

‘Kalau ini memang mimpi, tindakan sementara saja sudah lebih dari cukup.’

Kondisinya melonjak ke bentuk puncak, dan pikirannya menjadi setajam silet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Pemikirannya berputar dengan kecepatan kilat.

Kim Soleum menghela napas lega.

Taruhanannya membuahkan hasil—ini strategi paling efektif untuk situasi seperti ini.

‘Palsukan kematianku sendiri tetap langkah terbaik.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ia telah memanfaatkan kesempatan untuk memastikan kebebasan eksplorasi sekaligus memperbaiki citranya.

‘Aku sangat khawatir lampu sorotnya mati sebelum aku bisa menyetel waktunya dengan tepat.’

Ia membersihkan tubuhnya, menarik napas dalam sekali lagi, dan menghela napas panjang yang lega.

Kerlegaan bercampur dengan ketakutan yang masih membayangi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Sekarang ia tahu persis apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Setelah berdiri, ia memeriksa kembali tato-tato yang muncul lagi di tubuhnya dan mengeluarkan lampu sorot berat cadangan dari kedalaman salah satu tato di pergelangan tangannya.

Dengan napas yang menenangkan, Kim Soleum melangkah keluar dari kelas dan masuk ke lorong gelap, menyeramkan di lantai empat.