Bab 577: Keajaiban di Hari Natal (1)

Bab 577: Keajaiban di Hari Natal (1)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Aku sudah lama tahu bahwa rusa itu bukan makhluk biasa.

Bukan hanya makanan yang dibawanya setiap musim dingin sebagai pembayaran memiliki efek luar biasa, ia bahkan dilengkapi kemampuan teleportasi.

Apakah ia lemah dalam hal kekuatan tempur? Tentu saja tidak. Rusa itu cukup kuat untuk mengirim hiu banteng yang menyerangnya secara mendadak di sungai langsung ke alam baka dalam satu pukulan.

Ditambah lagi, ia punya keberanian luar biasa untuk mengunjungi tempat perlindungan kami secara rutin. Meskipun ia memang menunjukkan kesopanan terlebih dahulu, perilaku seperti itu mustahil dilakukan tanpa keyakinan mutlak pada kekuatannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Bagaimanapun juga, sebagian besar hewan yang menghuni Forest of the Four Seasons sangat teritorial. Tidak peduli sekuat apa pun seekor rusa, menerobos masuk seperti ini adalah kegilaan murni.

Jadi meskipun aku sudah lama tahu ia makhluk yang luar biasa, aku tidak pernah menyangka ia adalah rusa peliharaan Santa, Rudolph.

Aku tidak bisa begitu saja mempercayai bahwa ia Rudolph tanpa bukti. Pemeriksaan fakta sangat penting untuk memastikannya.

'Meskipun mengesampingkan pemeriksaan fakta, ia benar-benar terlihat seperti aslinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dilihat dari penampilannya, tidak salah lagi itu Rudolph.

Namun, hidungnya tidak pernah merah seperti ini sebelumnya. Awalnya, hidungnya tidak berbeda dari rusa biasa.

Aku perlu memastikan apakah hidungnya berubah merah saat musim tertentu atau apakah ini makhluk yang sama sekali berbeda.

"Kau rusa yang sama yang mengunjungi tempat perlindungan kami setiap musim dingin, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Muu-oh."

Mendengar pertanyaanku, rusa itu mengangguk. Mendengar jawabannya, aku menoleh untuk melihat Bbareumbo dan Lackey.

Meskipun aku tidak mudah membedakan penampilan hewan, rekan-rekan hewanku berbeda.

Tidak seperti manusia yang menilai hanya dengan penglihatan, hewan bisa membedakan satu sama lain melalui penciuman, naluri, dan perspektif hewani mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Master. Memang benar itu rusa yang mengunjungi tempat perlindungan kami."

"Berdasarkan apa? Hidungnya berubah merah terang."

"Apa Master tidak bisa tahu hanya dengan mendengarkan suaranya?"

"...."

Omong kosong macam apa itu, seperti rusa air yang menyanyikan lagu merdu?

Seperti yang semua orang tahu, rusa air terkenal karena berteriak seperti orang mabuk liar.

Yah, mengingat aku benar-benar bertemu singa yang bernyanyi di padang rumput sebelumnya, aku memutuskan untuk menerima saja.

Mengingat ini adalah Forest of the Four Seasons, menganggap segala sesuatu mungkin adalah pendekatan yang lebih masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Jika kau bilang begitu... Lalu kenapa hidungnya berubah merah?"

"Muu-oh-oh."

"Hidung kerabat kami berubah merah ketika waktu tertentu tiba."

Dengan tercengang mendengar terjemahan Lackey, aku menatap rusa itu cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Jadi setiap musim dingin—lebih tepatnya, sekitar Natal—hidungnya berubah merah?

Aku bahkan tidak bisa membayangkan monster hibrida macam apa yang diciptakan manusia Bumi. Aku meragukan apakah ini bahkan mungkin secara genetik.

[Lihat ini! Bukankah sudah kukatakan berulang kali?! Santa itu nyata!]

Tidak seperti aku yang tidak bisa menyembunyikan kebingunganku, salah satu anggota kelompok kami hampir melompat-lompat karena kegirangan: Cain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Paladin pertama yang kemungkinan besar telah menanggung lebih banyak kesulitan dan cobaan daripada Ludwig sekalipun.

Keajaiban seperti anak kecil yang tersimpan di hati paladin itu sedang terwujud dalam kenyataan. Tentu saja, ia tidak bisa menahan kegembiraannya.

Melihatnya melompat-lompat dalam wujud patung batu memberiku... perasaan yang agak pahit, membuatku canggung untuk memarahinya.

"Tenang. Ini belum 100% terkonfirmasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Natal sendiri adalah hari libur yang berasal dari peradaban Bumi.

Di tempat lain, orang-orang akan berteriak, 'Rusa ini adalah hewan yang menginspirasi Rudolph!'

Tetapi manusia Bumi benar-benar menciptakan rusa ini hanya untuk mewujudkan Rudolph.

Itu prestasi yang sungguh tidak masuk akal, sekilas gambaran betapa transendennya teknologi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Biarkan aku bertanya satu hal lagi. Apakah kau punya majikan?"

Rusa itu mengangguk.

"Apakah majikan itu kebetulan memiliki janggut putih lebat?"

Rusa itu mengangguk sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Apakah kakek tua itu membagikan hadiah atau memberikan berkah?"

Rusa itu mengangguk dengan ekspresi yang seolah berkata, 'Kenapa repot-repot bertanya?'

"...Apakah nama kakek tua itu Santa?"

"Muu-oh-oh."

"Tepatnya, ia dipanggil Santa Claus Saint Nicholas, Master."

[Lihat! Bukankah sudah kubilang Santa itu nyata!]

"...."

Apakah lebih baik berhenti berpikir sama sekali? Aku tertawa getir, kontras dengan kegembiraan Cain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Siapa sangka Santa Claus di sini bahkan punya nama keluarga. Itu mungkin nama keluarga dari tokoh sejarah asalnya.

Bagaimanapun, karena aku punya terlalu banyak pertanyaan yang ingin kutanyakan, aku mengatur pikiranku selangkah demi selangkah.

Sementara itu, karena aku tidak bisa membiarkan rusa itu kedinginan di luar, aku menyalakan api unggun besar.

Mengingat ukuran makhluk itu yang sangat besar, membawanya masuk ke dalam rumah tidak mungkin dilakukan, jadi tidak ada pilihan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Baiklah. Biarkan aku bertanya beberapa hal lagi kalau begitu. Boleh?"

"Muu-oh."

Makhluk itu mengangguk untuk mengatakan tidak masalah. Sebelum melanjutkan, aku memberikan ubi jalar panggang yang mengepul panas kepada rusa itu.

Rusa itu menatap tajam ubi jalar panggang yang mengepul itu sebelum menggigitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Merasakan bahwa itu cocok dengan seleranya, rusa itu memakannya dengan lahap meskipun tampak menyipit karena panasnya.

Setelah mengatur pikiranku selama itu, aku mengajukan pertanyaanku.

"Dilihat dari apa yang terjadi, sepertinya kau keluar dari Forest of the Four Seasons sekitar waktu ini setiap tahun... Benar begitu?"

Jika Rudolph milik Santa Claus memang seekor rusa yang tinggal di Forest of the Four Seasons, itu berarti legenda yang disebutkan Cain juga benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Meninggalkan Forest of the Four Seasons setiap Natal bersama Santa untuk memberikan berkah.

Dengan kata lain, Santa dan rusanya tahu jalan keluar.

"Muu-oh."

"Master tahu jalan keluarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"...."

Aku sudah menduganya, tetapi mendengarnya langsung memenuhi pikiranku dengan berbagai pikiran rumit.

Anehnya, Santa tahu cara keluar.

Masalahnya adalah bagaimana caranya aku bisa bertemu Santa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"...Apakah mungkin meminta Santa membantu kami keluar?"

"Muu-oh-oh."

"Itu bukan untukku putuskan."

Pada akhirnya, itu berarti aku harus bertemu Santa. Dan apakah bertemu Santa itu mungkin atau tidak tetap menjadi variabel yang tidak diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Merasakan percikan harapan yang baru saja menyala hancur menjadi debu, aku menghela napas dalam-dalam.

[Lagipula, tidak ada salahnya menanyakannya untuk berjaga-jaga, kan? Dengan cara tertentu, rusa ini bisa dianggap sebagai koneksi pribadi.]

Cain menyarankan saat aku tersenyum pahit.

Menyebut rusa sebagai koneksi pribadi memang cukup lucu, tetapi kata-katanya masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Bantuan macam apa itu? Aku hanya ingin keluar dari hutan sialan ini, bahkan jika hanya selama Natal. Bagaimana denganmu, Lackey?"

"Aku ingin makan ubi gula sampai kenyang sampai perutku meledak."

"Keinginan itu sangat khas dirimu."

Di musim dingin, tanah membeku keras, membuat kebun sayur tidak bisa digunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Bahkan jika dicairkan dengan api unggun, tanaman tidak akan tumbuh di cuaca yang sangat dingin.

Jadi aku bisa sepenuhnya memahami mengapa Lackey menginginkan hal seperti itu.

'Karena anak-anak sedang tidur sekarang....'

Musim dingin telah tiba, jadi semua anak-anak sudah memasuki hibernasi. Mereka tidak dalam kondisi untuk membuat keinginan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Kalau begitu, aku harus bertanya kepada yang lain dulu. Setelah Lackey, giliran Dolsoe.

"Dolsoe. Bagaimana denganmu?"

"Aku ingin makan ubi gula bersama anak-anakku."

"...."

"Master. Aku akan mengubah keinginanku juga. Aku ingin makan ubi gula dengan betina yang kulihat terakhir kali."

Mendengar keinginan Dolsoe, Lackey buru-buru mengubah keinginannya sendiri.

Tentu saja, apakah keinginan-keinginan itu akan dikabulkan adalah cerita lain. Bagaimanapun juga, kami berharap untuk keajaiban Natal.

"Bagaimana denganmu, Ahjussi Ludwig?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Aku berharap bisa menghabiskan satu hari saja bersama keluargaku."

Ludwig berbicara dengan tenang. Tetapi meskipun nada bicaranya tenang, aku melihat kerinduan yang terjalin di dalamnya.

Meskipun bertahun-tahun telah berlalu dan ia telah beradaptasi, ia pasti masih merindukan wajah-wajah keluarganya.

Terutama karena Ludwig menyebutkan memiliki anak-anak yang sudah dewasa, semakin terasa. Aku dengar ia menikah muda, seperti yang diharapkan dari seorang militer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"...Kau tidak punya foto mereka juga, kan?"

"Tidak punya."

"Aku akan minta Hero nanti untuk mengambil foto mereka untukmu."

"Terima kasih."

Senyum melunakkan bibir tegas Ludwig.

Bahkan sekarang, jantungnya pasti berdebar-debar memikirkan mengirim surat.

"Bbareumbo, kalau kau..."

"...."

"...Aku hanya perlu memberimu banyak Pil Puasa, kan?"

Bbareumbo mengangguk pelan. Dia jelas yang paling tidak serakah di sini.

Meskipun dia tampak hidup seperti pemalas, dia berkontribusi saat dibutuhkan, jadi dia layak diperlakukan dengan baik.

[Aku tidak perlu apa-apa. Karena aku sudah menerima hadiah dari Santa semasa hidupku.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Bukankah itu sebenarnya orang tuamu, bukan Santa?"

[Ehem. Itu Santa.]

Aku terkekeh dan masuk ke Galeri.

Tidak pasti apakah Santa benar-benar ada, tetapi setidaknya Rudolph itu nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Judul) Kalian tahu Rudolph itu benar-benar ada?

Wild Grylls

(Foto 1 rusa yang terlihat identik dengan Rudolph)

(Foto 2 rusa yang terlihat identik dengan Rudolph)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Hebatnya, rusa yang mengunjungi tempat perlindungan kami adalah Rudolph gemetar gemetar

Dari apa yang kudengar darinya, dia menarik kereta luncur yang ditumpangi majikannya sekitar waktu tertentu setiap tahun?

Aku tidak tahu apakah majikan itu Santa atau bukan, tapi bagaimanapun Rudolph benar-benar ada!

ㄴ Heavenly Demon) Rudolph. Maksudmu rusa yang konon bepergian dengan Kakek Natal (Santa).⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

ㄴ Sword Matstar) Apakah Santa Claus benar-benar orang sungguhan?

ㄴ Wow. Berarti aku akan dapat pacar kali ini?

ㄴ Bahkan Kakek Santa pun tidak bisa mengabulkan yang itu...

ㄴ Rusa yang dengan berani berkeliaran di Forest of the Four Seasons adalah Rudolph? Kenapa syarat untuk menjadi Rudolph tinggi sekali lololol⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

ㄴ Justru karena itu r