Bab 576 - Padang Rumput (3)

Bab 576: Padang Rumput (3)

Kalau dipikirkan secara mendalam, itu memang hanya wajar.

Wilayah yang pertama kali dijumpai Ludwig saat ia memasuki Forest of the Four Seasons juga merupakan padang rumput.

Pintu keluar dan pintu masuk secara hakiki adalah satu dan sama. Ada alasan yang kuat untuk percaya bahwa padang rumput memuat sekaligus titik masuk dan titik keluar.

Meski persoalannya adalah ruang itu terdistorsi secara real-time dan bahkan pintu-pintu masuk itu ikut bergeser, itu jauh lebih baik daripada probabilitas yang nyaris nol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

'Ludwig ahjussi bilang begitu. Saat ia berjalan ke tempat di mana aurora terkembang, ia memasuki padang rumput seolah-olah ia berteleportasi.'

Aurora yang menyebar seperti kerudung itu kemungkinan besar adalah penyebabnya.

Begitu aurora itu terangkat, ruang yang tak menentu itu pasti telah menjadi tetap, setidaknya dalam lingkup terbatas.

Tentu saja, ini sepenuhnya teori kepala saya sendiri. Urusan semacam ini harus diserahkan kepada para ahli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

[Wild Grylls: Starlight Lady-nim. Kebetulan, apakah Ibu masih melakukan penelitian?]

[Starlight Lady: Penelitiannya sendiri masih berjalan, tetapi saya tidak bisa mendapatkan akses ke Forest of the Four Seasons.]

[Wild Grylls: Kira-kira kapan Ibu bisa melanjutkannya? Sepertinya saya menemukan cara untuk keluar.]

[Starlight Lady: Bisakah kamu jelaskan secara rinci?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Saya menguraikan semua bukti yang terkumpul sejauh ini dan menjelaskannya kepada Starlight Lady.

Karakteristik padang rumput yang dijelajahi sebelum musim dingin, dan migrasi massal kawanan kerbau yang baru-baru ini bergegas keluar dari pintu masuk.

Terakhir, zebra yang dilihat Heavenly Demon dengan matanya sendiri. Ludwig juga pernah menyebutkan bahwa ia melihat zebra itu sebelumnya.

[Starlight Lady: Benar juga... Ketidakdapat-diprediksian Forest of the Four Seasons memang masalah utamanya, tetapi belakangan ketidakdapat-diprediksian itu mereda. Asalkan syaratnya terpenuhi bahwa itu adalah wilayah yang persis sama.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

[Wild Grylls: Bukti bahwa itu wilayah yang sama ada di mana-mana. Bukankah kawanan kerbau saja sudah cukup sebagai bukti?]

[Starlight Lady: Tetapi kita tidak tahu ke mana kawanan kerbau itu sedang menuju, bukan? Karena musim dingin yang belum pernah terjadi sebelumnya menghantam padang rumput di sisimu, mereka mungkin tiba setelah menjalani migrasi yang panjang.]

Mungkin karena sifatnya sebagai peneliti, berbeda dengan sikap saya yang agak optimistis, Starlight Lady menganalisanya secara objektif.

Bahkan, sebagaimana katanya, kawanan kerbau itu memang sedang bermigrasi ke suatu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Karena itu, sepenuhnya mungkin kawanan kerbau itu baru bergerak keluar dari hutan setelah menyelesaikan relokasi massal mereka.

'Pada akhirnya, artinya aku harus menemukan zebra itu...'

Mengingat Largo menyambut sang singa, tidak diragukan lagi itu adalah wilayah yang persis sama.

Namun, Forest of the Four Seasons membanggakan geografi yang begitu luas hingga menyaingi sebuah negara kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Sekarang ini, sektor tempat Shelter milikku berada saja sudah mencakup area yang sangat luas, apalagi padang rumput?

Bahkan peluang bahwa itu hanyalah sebuah padang rumput saja pun rendah. Bukankah sudah ada banyak wilayah di dalam hutan ini?

'Sekarang sampai cuaca pun berubah, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.'

Itu adalah sesuatu yang sudah diprediksi lebih awal, tetapi kekacauan ekologis pasti telah menyapu keseluruhan Forest of the Four Seasons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Tidak ada cara untuk mengetahui dampak seperti apa kekacauan itu terhadap Shelter kami.

Lebih jauh lagi, satu pertanyaan lagi melintas di benak saya.

[Starlight Lady: Jika cuaca di padang rumput telah menyatu dengan hutan, lalu di mana cuaca asli padang rumput itu terkunci? Aku juga penasaran tentang itu.]

[Wild Grylls: Hah? Poin bagus.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Sebagaimana kata Starlight Lady, iklim padang rumput itu mungkin saja terjangkar di tempat lain.

Tentu saja, ekosistem di wilayah itu juga akan mengalami kekacauan.

Namun, saya berhipotesis bahwa sebuah World Tree juga ada di padang rumput itu. Berdasarkan kesaksian sang singa.

Saya bertekad memikirkan apakah harus mengontak World Tree terlebih dahulu atau mencari pintu keluar darurat (?) terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

[Starlight Lady: Dalam hati, aku ingin langsung bergegas kembali ke tempat aku melakukan penelitian sebelumnya... Tapi sayangnya, mengingat situasinya, itu sulit.]

[Wild Grylls: Kira-kira kapan menurut Ibu itu akan memungkinkan?]

[Starlight Lady: Penelitian hanya akan dimungkinkan setelah pekerjaan penghalang selesai.]

Saya pernah mendengarnya sebelumnya. Bahwa pintu masuk Forest of the Four Seasons bisa diblokir menggunakan penghalang atau Formasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Pada akhirnya itu lebih dekat ke konsep "penyegelan", jadi tidak sepenuhnya tertutup rapat.

Lebih-lebih lagi, Messiah Empire mendorong para adventurer masuk ke sana kiri dan kanan.

Para adventurer juga memandangnya sebagai tanah peluang, karena mereka bisa kaya raya jika mereka beruntung.

[Starlight Lady: Izin dari Hero dibutuhkan, tetapi dia juga sedang sibuk. Paling cepat butuh waktu seminggu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

[Wild Grylls: Sayang sekali. Sepertinya aku harus mencarinya sendiri saja.]

Harapan tidak sepenuhnya hancur. Kalau boleh dibilang, harapan justru membludak.

Karena hewan yang bisa keluar berarti aku juga bisa keluar.

Menemukan celahnya tentu akan sulit, tetapi dengan bantuan dari orang-orang di luar, itu akan sangat bisa dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

[Don't Abandon the Hero: Tiga hari!]

[Wild Grylls: Hah?]

[Don't Abandon the Hero: Aku akan memberikan izin dalam tiga hari!]

Dan Hero, Asella, tampaknya juga sarat dengan motivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Ia langsung mengirim pesan, tampaknya karena menangkap percakapan antara saya dan Starlight Lady.

Meski agak membingungkan, tidak ada alasan bagi saya untuk menolak.

Lagipula, karena Asella rasional ketika berurusan dengan urusan negara, ia kemungkinan besar sampai pada keyakinan yang kokoh.

Saya hanya perlu menghabiskan musim dingin dengan tenang dan melanjutkan eksplorasi ketika musim semi tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

"Tapi, musim dingin ini terasa luar biasa dingin. Apakah hanya aku yang berpikir begitu?"

"Aku juga kedinginan, Master."

"Aku juga kedinginan."

Entah karena geografi bergeser atau karena musim dingin juga mulai turun di luar, cuacanya terasa sangat dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Kalau dipikir-pikir, aku ingat Natal juga ada di dunia ini, walau aku tidak tahu bagaimana mereka merayakannya.

'Mungkinkah Santa juga ada?'

Setelah pemikiran singkat yang ngawur, saya melempar lebih banyak kayu bakar ke dalam perapian.

Setelah menyalakan api, saya menyadari bahwa Tahun Baru juga tepat di ambang pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

'Berapa umurku tadi...?'

Saya melipat jariku dan menghitung untuk menghitung umur saya. Tapi segera menyadari bahwa itu tidak ada gunanya.

Apa gunanya umur ketika saja sudah kehilangan sebagian ingatan? Selama wajahku tampak muda, itulah satu-satunya yang penting.

Berpikir begitu membuatku penasaran dengan apa yang dipikirkan yang lain. Terutama Ludwig.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

"Ludwig ahjussi."

"Hmm?"

Ludwig, yang sedang diam-diam merawat pedangnya agar tidak membeku, mengangkat kepalanya saat dipanggil.

Mungkin karena ia makan dan tidur dengan baik di hutan, bahkan kerut-kerut halusnya telah lenyap, membuat wajahnya terlihat sangat muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Aku tahu usia aslinya sudah melewati lima puluh tahun. Ditambah lagi, ia punya istri dan anak-anak.

"Biasanya apa yang ahjussi lakukan setiap Tahun Baru?"

"Aku menghabiskannya bersama keluargaku."

Ia berkata dengan datar, tetapi aku bisa merasakan kehangatan yang tertanam dalam kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Menghabiskan Tahun Baru yang akan datang bersama para pria gersang—bukan, makhluk jantan—pasti terasa aneh baginya.

Yah, karena ia seorang ksatria, ia mungkin sudah terbiasa dengan situasi seperti ini.

"Apakah ayah punya niat memberi hadiah untuk istri ayah?"

"Aku sangat ingin mengirimkan setidaknya satu surat. Agar ia tahu bahwa aku baik-baik saja di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

"Tulis saja. Aku akan minta Hero untuk mengantarkannya."

"Apakah itu sungguh boleh?"

Ludwig memasang ekspresi gembira yang langka. Jujur saja, jika Ludwig yang bertanya lebih dulu, saya tetap akan dengan senang hati mengabulkannya. Aku bahkan sudah bertanya-tanya dalam hati apakah sebaiknya menawarkannya.

Ia mungkin berhati-hati karena takut merepotkan saya. Mengingat semua bantuan yang telah saya terima darinya, ia benar-benar orang yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Saat Ludwig mulai mencurahkan seluruh perhatiannya menulis surat itu di sebuah buku catatan, saya berbalik kepada Cain dan bertanya.

"Cain-ssi, apa yang biasa kau lakukan setiap Tahun Baru?"

[Aku berdoa agar aku bisa selamat utuh tahun depannya.]

"..."

Aku lupa.

Bahwa era tempat pria ini hidup adalah zaman kebiadaban.

Bahkan jika para dewa mengalahkan para naga, peradaban membutuhkan generasi untuk matang.

Lebih-lebih lagi, masa hidup Cain adalah ketika segala macam monster mengerikan berserakan di seluruh dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Menghadapi monster-monster itu saja sudah bikin pusing, apalagi menghadapi manusia di atasnya, pasti jauh lebih berat.

[Karena itu aku lebih menantikan Natal daripada Tahun Baru. Aku penasaran apakah Santa akan datang tahun ini.]

"...Maaf?"

Aku mengedipkan mata. Dari mana-munculnya, Santa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Aku bertanya-tanya apakah mesin juga bisa mengidap gejala dementia, tapi mungkin tidak.

Lebih-lebih lagi, ini adalah dunia yang membuat hal-hal yang tidak ada menjadi nyata. Sepenuhnya mungkin Santa benar-benar ada.

"Pernahkah kau melihat Santa?"

[Umurku lima atau enam tahun saat itu? Sekali aku melihat Santa terbang melintasi langit memimpin rusa-rusa. Ia menganugerahkan berkat kepada semua orang.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

"Itu terdengar terlalu mirip dongeng. Apa dia juga memberi hadiah kepada anak-anak?"

[Tentu saja. Saat itu, aku menerima none other than pedang sungguhan.]

'Sangat mungkin orang tuamu diam-diam meletakkannya di sana.' Aku menelan kata-kata lanjutan itu.

Melihatnya mempertahankan kemurnian masa kecilnya membuatku merasa... yah, aku tidak ingin menghancurkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Tentu saja, mengingat usia Cain, dia pasti sudah tahu segalanya.

[Aku sampaikan dari sekarang, itu pasti bukan pemberian orang tuaku. Santa yang memberikannya padaku.]

"Sudah pasti begitu."

[Orang tua seperti apa yang memberikan pedang sungguhan kepada anak seusia itu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

"Mengingat masa-masa saat itu, itu sepenuhnya masuk akal kok?"

Zaman kuno membesarkan putra sulung secara ketat, dan ketika ayah tidak ada, putra sulung tak punya pilihan selain maju menjadi kepala keluarga.

Mengayunkan senjata sejak usia muda untuk melindungi keluarga dari ancaman eksternal kemungkinan besar adalah hal yang lumrah.

Cain mungkin serupa. Lebih baik berpura-pura tidak tahu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

"Master. Apa itu Natal?"

"Itu adalah Natal, hari perayaan kelahiran sosok yang dihormati dari sebuah agama di tempat asalku. Orang-orang mengadakan perayaan untuk memperingati hari itu."

[Natal punya arti seperti itu? Kukira itu adalah hari kelahiran para dewa.]

"Secara teknis, itu juga tidak salah kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Sebagai para dewa dari Bumi, mereka tentu menganggap Natal dan Hari Raya Waisak sama-sama berharga.

Sedikit mengejutkan bahwa Hari Anak menjadi hari libur nasional, tapi yah, banyak negara di seluruh dunia memiliki Hari Anak.

Lagi pula, jika ada orang Korea di antara para dewa, itu sepenuhnya wajar.

'Itu juga gila bahwa ulang tahunku adalah hari libur nasional.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Dengan pemikiran itu dalam benak, saya mengakses Gallery.

Mungkin karena Natal dan, lebih jauh lagi, Tahun Baru sudah dekat menurut ukuran waktu di luar...

Meski banyak postingan tentang Forest of the Four Seasons, orang-orang juga menunjukkan ketertarikan besar pada topik-topik lain.

Di antara semuanya, topik yang menyenangkan adalah hadiah apa yang ingin diterima orang-orang untuk Natal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Judul) Hadiah yang kuinginkan untuk Natal

Kubuat-buat pacar akan datang...

└ Bangunlah. Bahkan aku pun tidak punya.

└ Maaf, tapi Santa hanya mengabulkan keinginan anak-anak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

└ OP) Dalam hati, aku kan masih anak kecil?

└ (Sekilas menunjukkan riwayat postingan OP) Kok bisa?

└ Astaga, kenapa ada anak kecil mencari begitu banyak gambar mesum wkwkwk

└ OP) Namanya saja anak jenius dini. Mohon pengertiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

└ WAHAHAHA

└ HAHAAHAHA

Judul) Anakku untuk Natal

(Kira-kira seekor kuda putih yang keren)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Katanya dia ingin ini datang.

Saat kubilang bahkan Santa pun akan kesulitan dengan itu, dia mulai menangis. Aku harus bagaimana?

└ Bilang saja ke dia bahwa Santa itu tidak nyata.

└ Dasar bajingan paling kejam di sini;;;⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

└ Tapi apakah anak-anak zaman sekarang masih percaya pada Santa?

└ Kudengar bahwa di masa lalu yang sangat jauh, Santa benar-benar membagikan hadiah.

└ Bukankah itu berkat alih-alih hadiah?

└ Apa bagusnya mendapat berkat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

└ Menyembuhkan penyakit yang kamu derita, atau meningkatkan kemampuan fisik?

└ Ternyata kakek Santa itu seorang cleric;;

└ FR wkwkwk

Cukup banyak postingan yang menghibur diunggah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Juga, patut dicatat bahwa Natal juga ada di Central Plains.

'Sekarang dipikir-pikir, bukankah mereka bilang Korea adalah satu-satunya negara di Asia Timur yang menjadikan Natal sebagai hari libur nasional?'

Dari yang kudengar samar-samar, memang benar. Fakta bahwa setiap negara di sini menjadikannya hari libur nasional itu menarik.

Aku menjelajahi Gallery sebelum diam-diam menulis sebuah postingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

Judul) Untuk Natal

Wild Grylls

Tolong biarkan aku keluar dari sini

└ Sword Matstar) Cepat keluar dan jadilah hadiah Natalku⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

└ Heavenly Demon) Sungguh kurang ajar. Menjadi hadiah guruku ini adalah kehormatan yang jauh lebih besar.

└ Don't Abandon the Hero) Jangan memperlakukan Herald-nim sebagai hadiah!

└ Tapi kenapa dia tampak begitu menyedihkan...

└ Serius terasa seperti menonton narapidana yang terjebak di penjara...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

└ Kau bahkan lebih kejam wkwkwk

Semua orang bersorak untukku karena iba.

Aku menutup Gallery sambil tersenyum pahit.

Lebih dari itu, ada satu pertanyaan di benakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠

'Kenapa si rusa itu belum muncul?'

Itu adalah sesuatu yang baru kusadari tak lama kemudian.

"Mu-oh."

"...Apa-apaan."

Karena entah kenapa, seekor rusa dengan bola merah yang tertempel di hidungnya muncul di hadapanku.

Penampilan yang, betapapun dilihat siapa pun, sangat mirip Rudolph yang digandeng oleh Santa.

"Apa kau baru saja dapat pekerjaan?"

Hanya itu yang bisa aku ucapkan dengan kebingungan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​⁠