Bab 489: Kota Kematian (4)

Sebuah drone yang mengambil foto kamp kami dan wajahku sebelum melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Karena situasi yang mendadak, aku sempat terkejut sesaat, tapi aku segera sadar.

Dari mana asalnya sama sekali tidak bisa ditentukan, tapi aku menduga ia berasal dari kota di seberang sana.

Kalau tidak, mustahil ada drone yang terbang sejauh ini ke sini. Kehati-hatian diperlukan.

'Setidaknya sepertinya bukan tipe yang meledakkan diri...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Drone yang mengancam kami saat melawan Mechanical Kraken terakhir kali.

Mereka terlihat seperti ikan terbang, tapi kenyataannya, mereka hanyalah drone mematikan.

Di antara mereka, yang tipe meledakkan diri telah menimbulkan kerusakan signifikan pada kami.

'Yang meledakkan diri untuk perang; biasanya, mereka sering dipakai untuk fotografi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Daripada itu, ke mana drone-drone itu pergi adalah poin utamanya. Untuk saat ini, ada kemungkinan besar ia kembali ke kota.

Hanya saja menggangguku karena ia menggunakan Teleport saat kembali. Aku bertanya pada Ludwig.

"Ludwig ahjussi. Kudengar transportasi pasokan melalui Teleport itu sulit. Benar?"

"Benar."

"Apakah mengirim barang kecil seperti itu mudah?"

"Teleport itu sendiri adalah mantra tingkat tinggi."

Aku mengerang mendengar jawaban itu. Seperti yang dia katakan, Teleport adalah mantra tingkat tinggi.

Lackey bisa menggunakannya dengan mudah karena dia punya contekan dari Allfather, tapi juga karena dia memang cerdas secara bawaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Ditambah lagi, ada Mythrilcon Gauntlet yang aku buat sendiri. Mengaktifkannya dengan tangan kosong sangatlah sulit.

'Untuk drone pengintai belaka bisa menggunakan itu...'

Jika ia bisa melakukan itu, berarti fungsi lainnya bahkan lebih canggih, bukan kurang.

Aku sudah merasa berkecil hati. Meski begitu, menyerah bukanlah pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Dengan buru-buru menenangkan diri, aku mengalihkan pandangan. Kota dengan menara menjulang itu menarik perhatianku.

Apa pun yang ada di dalam sana atau apa pun yang terjadi, bahkan jika tak terduga, kami harus pergi.

Hanya dengan begitu kami bisa meningkatkan peluang untuk keluar dari hutan sialan ini meski hanya sedikit.

'Pertama, mari nyalakan live stream.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Sejak eksplorasi skala penuh dimulai, aku menyalakan streaming video sesuai.

Saat aku menyalakannya, banyak pengguna nickname tetap langsung masuk dengan komentar. Banyak pengguna nickname tetap yang belum pernah kulihat sebelumnya juga muncul.

Pada akhirnya, kolom komentar menjadi kacau, dan rasa lelah yang signifikan sudah menyerangku.

"...Lebih baik kumatiikan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Aku menghentikan streaming video. Sampai membuatku lelah, berapa banyak orang yang sudah masuk?

Tentu saja, dari sudut pandang orang luar, mereka menemukan kota para dewa, jadi wajar jika mereka bersemangat.

Hanya saja sulit untuk kubendung. Untuk saat ini, daripada streaming video real-time, aku hanya perlu posting teks.

"Ayo ikuti rel kereta. Biasanya, rel kereta terhubung ke kota."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Tidak perlu menebas hutan. Lagipula, di dekat rel, meskipun ada semak-semak, hampir tidak ada pohon.

Itu untuk mencegah bencana hewan melompat keluar dan menabrak kereta. Tidak ada cara yang lebih jelas untuk melacak jalan selain ini.

Bahkan jika kereta berjalan seperti kemarin, itu tidak masalah. Selama itu bukan tempat tanpa jalan keluar seperti terowongan, tidak apa-apa.

[Seberapa sering kereta yang kamu sebut kemarin biasanya berjalan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"Tergantung negara dan wilayahnya. Yang kita lihat kemarin adalah kereta barang, jadi mungkin sering berjalan."

"Itu pasti sangat efektif untuk pasokan."

Kemarin, kami terlalu panik jadi tidak bisa membahasnya.

Namun, saat ini, tidak ada penyerang mendadak, dan Maengkkongi hanya menyanyikan lagu mars yang bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Ini mungkin saat-saat terakhir kami bersantai. Jadi aku menjawab dengan nyaman.

"Memang. Itu luar biasa bukan hanya untuk pasokan, tapi juga untuk perjalanan penumpang. Aku sering menaikinya saat masih di militer."

"Apakah kamu seorang bangsawan? Menunggangi benda seperti itu pasti menghabiskan biaya yang tidak sedikit."

"Aku rakyat biasa. Dan harganya tidak semahal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Selama itu bukan periode liburan di mana lalu lintas gila, tiket mudah didapat.

Masalahnya adalah tempat aku bertugas berada di garis depan. Karena itu, aku menghabiskan lebih dari setengah hari di kereta.

Bahkan turun di stasiun pun sama. Naik bus untuk sampai rumah juga memakan waktu lama.

'Bahkan saat tiba di rumah, tidak ada yang menyambutku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Tidak bisa mengatasi kesepian itu, aku kebanyakan menggabungkan hari cutiku.

Lagipula, karena orang tuaku sudah meninggal, aku adalah orang yang bahkan tidak perlu wajib militer.

Tapi aku tidak punya kegiatan, dan ketika aku mendaftar secara sukarela, negara dengan senang hati menerimaku.

'Setidaknya sekarang, aku tidak merasa kesepian, jadi... terserah lah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Mengikuti rel kereta, jejak peradaban semakin menonjol dibanding alam.

Hutan lebat yang pada suatu saat berkurang menjadi semak belukar, hampir hilang seluruhnya.

Yang terbentang di tanah hanyalah kerikil dan batu-batu kecil yang biasa terlihat di rel kereta api.

"Kita semakin dekat sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

[Semakin dekat, terasa semakin megah.]

Kota yang terasa sangat jauh akhirnya mendekat.

Menara yang menjulang menjadi begitu tinggi sehingga orang harus mendongakkan leher, dan bangunan-bangunan di sekitarnya menunjukkan kehadiran yang mengesankan.

Hal-hal macam apa yang ada di dalam, dan apakah akan ada yang selamat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Penuh dengan hal yang tidak diketahui, hatiku setengah dipenuhi antisipasi dan setengah lagi kekhawatiran.

Judul) Hampir Tiba

Wild Grylls

(Foto kota yang megah)

Berencana segera masuk.

Semuanya, mohon dukung agar aku bisa kembali dengan selamat.

↳ Heavenly Demon) Mendengar kata-katamu, terdengar seolah kamu akan mati. Kamu sama sekali tidak lemah.

↳ Sword Matstar) Jika orang itu lemah, lalu bagaimana dengan orang lain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

↳ Apa lagi? Goblin yang Lewat 1 lololol

↳ Goblin sebenarnya agak kuat. Kita hanya Semut yang Lewat 1 lol

↳ Menetapkan standar ke orang itu sejak awal tidak masuk akal;;

↳ Don't Abandon the Hero) Tolong kembali dengan selamat! Dan jika memungkinkan, temukan juga banyak hal menarik!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

↳ Apa dia khawatir, atau hanya serakah?

↳ Bukankah keduanya?

↳ Hei Orange Badge. Jujur saja. Kamu lebih tertarik pada kota para dewa daripada Grylls, kan?

↳ Don't Abandon the Hero) Keduanya membuatku bergairah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

↳ ? Aku bilang "tertarik", bukan "bergairah"?

↳ Don't Abandon the Hero) Artinya persis sama!

↳ Apa Orange Badge tidak lulus SD? Itu kata-kata yang sangat berbeda?

↳ Don't Abandon the Hero) Tolong ingat bahwa aku masih memegang kekuasaan untuk menunjuk paksa asisten moderator!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

↳ ;;;

↳ Lihat dia menggunakan ancaman saat posisinya tidak menguntungkan lololol

↳ Sudah waktunya mengganti Orange Badge? Akhir-akhir ini dia banyak bertindak sewenang-wenang lol

↳ Bukankah Orange Badge butuh periode tidak aktif yang lama untuk diganti? Atau mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

↳ Ya, pada akhirnya kita hanya bisa menunduk.

↳ Dia mengutuk Takhta Suci, tapi di sini dia menjadi Takhta Suci sendiri lololol

↳ Passing Dwarf) Kalau ada mesin pembuat bir di sana, bisa berikan padaku?

↳ Orang ini mencari alkohol lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

↳ Bukankah mereka bilang proses pembuatannya tidak ada bedanya?

↳ Passing Dwarf) Tapi itu rumit. Faktor ketelitian satu-satunya itulah yang membedakan pengrajin master dari amatir.

↳ Kamu sudah menerima bahan-bahan super mahal dari Grylls;;

↳ Passing Dwarf) Sudah lama sejak aku menghabiskan semuanya lol⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

↳ BARBUR lololololol

↳ lolololol

↳ Bicara apa lololol

Kapan kecanduan alkohol si dwarf itu akan sembuh? Aku benar-benar tidak tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Bagaimanapun, meninggalkan suasana galeri yang berisik di belakang, aku perlahan melangkahkan kaki ke depan.

Semakin dekat ke kota, semakin terasa tekanan aneh, tapi aku berusaha keras mengabaikannya dan terus maju.

Mengikuti rel kereta seperti itu, kami bisa mencapai stasiun—yaitu, peron.

[Ada sangat banyak kereta.]

"Memang."

Banyak kereta barang menunggu di peron.

Berbeda dengan yang membuat kami jantung berdebar kemarin, suasananya tenang.

Aku mengamati kereta-kereta itu dengan saksama untuk mencari jejak, bertanya-tanya apakah ada yang kukenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

'Aku tidak mengenali satu pun. Lagipula, aku bukan penggemar kereta, jadi bagaimana bisa aku tahu?'

Aku tahu ada penggila kereta—orang-orang di antara para geek yang menyukai kereta.

Jika itu mereka, mereka akan tahu kereta jenis apa ini, tapi bukan aku.

'Meski begitu, itu tertulis dalam bahasa Inggris. Pengucapannya...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Untungnya, ada satu kesamaan: bahasa Inggris yang tertulis di kereta. Itu mungkin nama perusahaan.

Aku menatap dengan saksama teks bahasa Inggris itu. Terpengaruh oleh mimpi yang baru-baru ini kualami, aku fasih berbahasa Inggris.

Namun, bahasa Inggris sering kali dibaca berbeda dari cara penulisannya, jadi aku tidak sepenuhnya yakin.

Atau setidaknya, seharusnya begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"Al... und...?"

Sampai aku mengucapkan nama itu tanpa sadar.

Itu adalah nama yang memunculkan perasaan deja vu yang sangat kuat.

[Apakah kamu tahu siapa itu?]

"Tidak. Sebaliknya, aku ingin bertanya padamu?"

[Itu nama yang tidak aku ketahui juga.]]

Mengingat bahkan Cain tidak tahu, itu mungkin bukan nama dewa.

Aku menatap nama yang tertulis sebagai Alund itu, lalu memiringkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Deja vu yang kurasakan sesaat lalu telah hilang sepenuhnya, tapi itu tidak mudah dilupakan.

"Pertama, mari periksa apa yang ada di dalam kereta. Cain-ssi? Boleh aku pinjam bahumu?"

Mengesampingkan nama Alund, aku memeriksa apa yang ada di dalam kargo.

Naik ke bahu Cain, aku mengintip ke dalam kontainer kargo. Seperti yang diduga, itu benar-benar kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Pada akhirnya, tanpa mendapatkan hasil apa pun, aku turun dari kereta. Setelah itu, aku memeriksa juga ruang mesin.

'Tidak ada siapa pun di sini juga.'

Apakah dioperasikan oleh AI atau tidak, tidak ada siapa pun yang terlihat di ruang mesin.

Hanya panel kontrol yang terlihat rumit yang khas dari ruang mesin yang terbentang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Sepertinya tidak ada lagi yang bisa didapat dari kereta. Sekarang saatnya meninggalkan peron dan memasuki kota.

"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Ayo keluar dari sini."

Peron itu sangat luas. Karena kereta barang sendiri sangat panjang, peron secara alami harus luas.

Jika ada yang salah, kami mungkin harus makan di sini, tapi untungnya, kami bisa keluar sebelum itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

'Tidak ada gerbang tiket. Apa karena ini tempat di mana hanya kereta barang yang berkumpul?'

Dengan demikian, melewati peron, kami mencapai kota. Kami tiba di kota yang juga disebut sebagai hutan abu-abu itu.

Karena itu bukan kota yang kukenal, semuanya sangat asing, tapi tidak bisa dipungkiri perasaan yang mendalam.

Sudah berapa lama sejak menghadapi jejak peradaban? Area di mana perpustakaan Alex berada hampir seperti reruntuhan, membuat ini terasa lebih nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

"Master. Jangan bilang kamu berencana menjelajahi seluruh tempat yang luas ini?"

"Haruskah aku tidak?"

"Sepertinya akan memakan waktu beberapa hari."

Mungkin bukan hanya beberapa hari, tapi lebih dari sebulan. Menjelajahi kota bahkan tidak cukup dalam seminggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Bahkan kota tempatku tinggal dulu akan memakan waktu berhari-hari untuk dijelajahi.

Aku tidak tahu seberapa luas tempat ini, tapi aku harus bersiap dengan kuat.

Jiiiiing—

"Hm?"

Tepat saat aku mencoba melangkah satu langkah ke depan. Suara sampai ke telingaku, yang telah menjadi sangat peka.

Menoleh ke arah asal suara, sebuah kamera yang familiar sedang mengawasi kami.

Perangkat keamanan yang biasa disebut CCTV. Aku diam-diam menatap kamera itu.

Terasa seolah-olah entitas yang menjadi penguasa kota ini sedang mengawasi kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

[Perasaannya aneh. Agak seperti perasaan gatal.]

"Perasaan gatal?"

[Haruskah kubilang rasanya seperti puluhan... tidak, ratusan tatapan sedang memperhatikan?]

"..."

Mendengar kata-kata Cain, aku mengalihkan pandangan. Kamera CCTV lain sedang menatap ke arah sini.

Itu bukan perasaan yang menyenangkan, tapi satu hal menjadi pasti: seseorang sedang mengawasi kami.

Apakah itu manusia atau AI seperti Alex, kita akan mengetahuinya dengan memeriksa langsung.

"Untuk saat ini, mari maju. Jika kamu merasakan sesuatu yang aneh, tolong beri tahu aku segera."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Terlepas dari pengawasan itu, kami terus maju.

Jika terserah hatiku, aku ingin bertemu dengan entitas yang menguasai kota ini sekarang juga.

Namun, penguasa kota ini juga tampak waspada terhadap kami. Akan sulit untuk bertemu segera.

'Ngomong-ngomong...'

Itu terjadi saat kami melangkah lebih dalam ke kota. Aku menyadari sesuatu yang aneh.

Reruntuhan tempat perpustakaan berada benar-benar reruntuhan, dipenuhi segala macam sampah.

Kebanyakan dari mereka adalah mobil. Mobil yang dikendalikan mimic, tepatnya.

Namun, kota ini berbeda. Lingkungan yang sangat bersih, tanpa mobil rongsokan atau bahkan sampah berserakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Seolah-olah seseorang telah merawatnya dengan teliti secara terus-menerus. Karena terlalu bersih, perasaan aneh yang tidak nyaman muncul.

'Siapa sebenarnya? Tidak, mengapa?'

Aku sudah menebaknya saat pemandangan malam menyala, tapi ini di luar itu.

Merasa emosi yang kompleks, aku berjalan ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Wiiiiing—

Sekitar waktu kami berjalan-jalan di jalan yang sepi. Suara bising menarik perhatianku.

Bukan suara kamera menoleh, tapi suara sesuatu yang mengepakkan sayap dengan keras.

Menoleh, sebuah drone sedang menatap kami dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠

Aku tidak yakin apakah itu yang sama yang memotret kamp kami.

Wiiiiing—

"Hah?"

"Hm?"

Hal yang menakjubkan terjadi. Cahaya memancar dari drone yang kukira akan memotret kami.

Cahaya yang dipancarkan dari lensa kamera itu sebelum lama kemudian mulai berubah menjadi sosok manusia.

Penampilan menyerupai hologram yang diproyeksikan langsung dari film.

Faktanya, hologram itu menampakkan wujud⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​​⁠