Bab 490: Kota Orang Mati (5)

"...Aris?"

Melihat hologram yang diproyeksikan oleh drone, tanpa sadar aku bergumam pelan.

Entitas yang diproyeksikan oleh drone itu tampak identik dengan Aris yang pernah kulihat sebelumnya.

Bukan hanya aku. Cain, maupun Ludwig, tampak seperti seluruh alur pikirannya terputus total.

Dia tampak sama sekali tidak bisa memahami situasi ini. Jika aku menyiarkan rekaman langsung sekarang, bukankah forum akan menjadi kacau balau?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

[Namaku Skuld. Aku adalah kecerdasan buatan untuk pengelolaan yang diciptakan oleh Alund-nim.]

Seolah mendengar gumamanku, hologram itu berbicara.

Terasa sangat aneh mendengar entitas berwajah Aris mengaku bahwa dia bukanlah Aris.

"Tapi wajah itu kan wajah Aris?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

[Penciptaku, Alund-nim, memodelkan penampilan fisikku setelah orang yang dihormatinya.]

"Hmm..."

Penjelasan bahwa itu dimodelkan setelah sosok yang dihormati masuk akal. Bagaimanapun, Aris adalah dewa dengan pengakuan nama tertinggi di dunia ini.

Namun, pertanyaan kuncinya adalah kapan ini diciptakan. Meski aku tidak tahu siapa Alund, yang pasti, menurut standar dunia ini, itu termasuk dalam Zaman Mitologi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Artinya, ada kemungkinan besar itu diciptakan saat Aris masih hidup dan sehat.

Aku bahkan tidak bisa membayangkan ekspresi seperti apa yang akan dibuat Aris jika dia melihat ini.

"Cain-ssi. Apakah kamu tahu siapa Alund?"

[Itu nama yang belum pernah kudengar, tapi....]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Yang lebih penting dari itu adalah kenyataan bahwa tidak ada yang tahu siapa Alund.

Bukan hanya Ludwig, bahkan Cain mengungkapkan bahwa itu adalah nama yang baru pertama kali dia dengar.

Karena ini, aku tidak punya pilihan selain masuk ke Galeri dan membuat utas.

Karena siaran langsung sulit dilakukan saat ini, aku mengunggah klip yang sudah direkam sebelumnya sebagai gantinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Judul) Ada yang tahu siapa Alund?

Wild Grylls

(Foto kecerdasan buatan yang terlihat persis seperti Aris)

(Video mengobrol dengan kecerdasan buatan yang memperkenalkan dirinya sebagai Skuld)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Tidak bisa siaran video langsung karena mataku sakit. Mohon pengertiannya.

Ngomong-ngomong, kalau lihat klipnya, dia menyebut tempat ini Benteng Alund, kan? Tapi aku belum pernah mendengar nama Alund sebelumnya.

Dia juga bilang dia memodelkan penampilannya setelah Aris karena itu adalah seseorang yang dihormati penciptanya, tapi aku tidak begitu yakin. Kalau ada yang tahu, tolong jelaskan.

ㄴHeavenly Demon) Aku tidak tahu siapa Alund, tapi dia pasti punya selera yang aneh. Kalau dipikir-pikir, bukankah dia pada dasarnya membuat boneka dari orang yang masih hidup?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

ㄴSword Matstar) Hah? Apakah orang bernama Alund ini dari era yang sama dengan Aris-nim?

ㄴHeavenly Demon) Apakah aku harus menjelaskan setiap detail kecil padahal hanya butuh sedikit menggerakkan otakmu?

ㄴSword Matstar) Kan bisa tanya. Ya ampun, sensitif amat;;

ㄴLihat, mereka bertengkar lagi lololol⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

ㄴDua orang itu terus bertengkar bahkan setelah menjadi wakil admin lololol

ㄴTenang, kawan. Mereka sebenarnya benar-benar bertengkar.

ㄴPenghiburan macam apa itu lololol

ㄴDon't Abandon the Hero) Aku juga belum pernah mendengar nama Alund! Tapi karena dia menghormati Aris-nim, dia pasti orang baik!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

ㄴAllfather) Nah, kalau begitu aku tidak yakin. Kalau dia orang baik, kenapa tidak ada catatan tentang dia sampai hari ini?

ㄴApakah dia tidak melakukan kejahatan dan dijatuhi hukuman damnatio memoriae?

ㄴMenghapus catatan tidak semudah itu. Kalau seseorang melakukan kejahatan yang cukup serius sampai dihapus dari sejarah, rumor pasti sudah menyebar dari mulut ke mulut.

ㄴTapi bukankah tempat itu Forest of the Four Seasons? Apa ada cara bagi rumor untuk menyebar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

ㄴOh benar! Mustahil bisa menyebar!

Tampaknya tidak ada yang tahu siapa Alund.

Ada kecurigaan bahwa dia mungkin menderita penghapusan catatan—yang praktis merupakan hukuman mati—tapi tidak ada yang pasti.

Meski begitu, jelas dia terkait dengan Aris, entah besar atau kecil. Menanyakan langsung padanya tentang ini seharusnya bisa memperjelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Baik. Aku mengerti kalau kamu ciptaan Alund. Tapi kami tidak tahu siapa Alund."

[Alund-nim adalah penciptaku dan orang yang mempercayakan kepadaku pengelolaan kota ini.]

"Bukan hal yang berhubungan denganmu. Ceritakan apa yang dia lakukan di tempat lain."

[Alund-nim adalah penciptaku dan orang yang mempercayakan kepadaku pengelolaan kota ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"...."

Tampaknya jawabannya dibatasi. Aku menelan erangan dalam hati.

Sangat bagus bahwa dia menampakkan diri di hadapan kami, tapi mendapatkan informasi yang lebih dalam dari ini sepertinya sia-sia.

"Kalau begitu, apakah kamu tahu siapa Aris?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

[Aris-nim adalah orang yang membunuh penciptaku, Alund-nim.]

"...."

Saat aku bertanya tentang Aris, jawaban yang jauh melampaui apa pun yang kubayangkan keluar. Mataku membelalak karena terkejut, dan aku menoleh untuk melihat rekan-rekanku.

Ludwig, yang tidak mengerti bahasa Inggris, menerima terjemahan dari Cain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Segera, setelah mendengar terjemahannya, Ludwig hanya menunjukkan sedikit kilatan keterkejutan sebelum tenang.

Sebagai gantinya, ekspresinya memberi sinyal bahwa dia ingin tahu lebih banyak tentang keadaan detailnya.

Begitu juga denganku. Aku bertanya-tanya mengapa orang bernama Alund ini dibunuh oleh Aris.

'Ini mungkin situasi yang mirip dengan laboratorium yang kita kunjungi terakhir kali.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Seseorang yang mencoba kebangkitan, hanya untuk Aris yang merasa itu salah secara etis dan menghentikannya.

Dalam proses itu, nenek moyang umat manusia dunia ini telah dikorbankan dalam berbagai eksperimen.

Apakah tempat ini akan lebih buruk dari itu, atau adakah alasan lain sepenuhnya?

Memiliki kebenaran yang mengejutkan dijatuhkan padanya sejak awal, mustahil untuk tidak penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"...Baiklah. Mengerti. Kalau begitu, mengapa kamu menampakkan diri di hadapan kami?"

[Aris-nim menginstruksikanku. Dia menyatakan bahwa jika manusia atau ras purba—tidak termasuk naga—berkunjung, aku harus menunjukkan catatan itu kepada mereka.]

"Jadi kamu akan menunjukkan catatan itu kepada kami?"

[Jika kamu mengikutiku, aku akan memenuhi perintah yang diberikan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Semua ini terasa berjalan terlalu mudah. Itu membuatku semakin gelisah.

Namun, itu tidak berarti kami bisa pergi begitu saja. Aku menyuruhnya menunggu sebentar dan berunding dengan kelompokku.

"Apa yang harus kita lakukan? Sepertinya dia tidak berniat menyakiti kita sekarang..."

[Ada juga kemungkinan itu jebakan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Kalau itu jebakan, dia pasti sudah menyerang kita saat kita memasuki kota ini. Dia praktis mengelola seluruh kota ini, kan."

AI yang memperkenalkan dirinya sebagai Skuld itu unggul dari Cain dalam beberapa hal, namun inferior di hal lain.

Haruskah kukatakan bahwa meskipun dia dengan setia menjalankan perintah, dia kekurangan kapasitas untuk pembelajaran otonom?

Tidak seperti Cain yang terasa seperti orang hidup, sikapnya yang kaku dan seperti robot sebagai kecerdasan buatan sangat menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Bagaimanapun, World Tree terletak di balik kota ini di sepanjang jalan kita. Lagipula, kita punya Lackey dan Cheongseol bersama kita."

[Maksudmu kita punya cara untuk kabur kalau keadaan terburuk terjadi. Baiklah. Ludwig, bagaimana menurutmu?]

Atas pertanyaan Cain, Ludwig mengangguk tanpa suara.

Sebagai orang beriman yang taat, dia pasti ingin mempelajari lebih banyak tentang catatan Aris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Kenapa kau tidak bertanya pendapat Lackey?

"Tuan. Kalau pendapatku bagaimana?"

"Sejak kapan gorila bisa menyuarakan pendapat manusia?"

"...."

Aku menepisnya dengan mudah. Lackey memasang ekspresi benar-benar bingung mendengar perkataanku.

Tentu saja, itu hanya lelucon, jadi aku memberinya Fasting Pill. Bbareumbo mencengkeram bahuku dengan erat, tapi aku dengan ringan mengabaikannya.

"Baiklah. Skuld. Kami akan mengikuti usulanmu. Ke mana kita harus pergi?"

[Kau boleh mengikutiku.]

"Tidak ada yang namanya Teleport?"

[Itu akan membuang-buang kekuatan.]

"...."

Yah, bukankah itu kata-kata pelit untuk seorang tamu? Aku tertawa kering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Meski begitu, berkeliling kota bukanlah alternatif yang buruk daripada diteleportasi secara acak.

Lagipula, aku punya banyak hal untuk ditanyakan. Pertama-tama, aku penasaran dengan tujuan pembangunan kota ini.

"Kamu bilang kota ini benteng, kan? Kenapa disebut benteng?"

[Karena ia dapat secara efektif mempertahankan diri dari serangan naga.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Saat mendengar kata naga, aku melirik Tyranno.

Dan untuk berjaga-jaga, aku memberi isyarat agar dia menyembunyikan tubuhnya jika memungkinkan.

Meski kami mungkin sudah sepenuhnya terekspos, bersembunyi masih lebih baik daripada berjalan-jalan di tempat terbuka.

"Tidak ada jejak diserang sama sekali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

[Karena aku merawatnya.]

"Apakah ada orang yang tinggal di sini?"

[Banyak orang tinggal di sini. Namun, setelah perang berakhir, sebagian besar dari mereka pindah.]

[Saat melawan naga, Forest of the Four Seasons belum ada. Para dewa mungkin menciptakan Forest of the Four Seasons dan memindahkan mereka ke sini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Cain menambahkan penjelasan yang masuk akal. Aku pernah mendengar hal serupa dari ibu Tyranno, Vanir.

Bahwa naga dari Zaman Mitologi saat ini tersebar di seluruh Forest of the Four Seasons.

Intinya, setelah kalah perang melawan para dewa, mereka disegel di Forest of the Four Seasons.

Yah, tidak ada yang tahu bagaimana kehidupan mereka sekarang. Ada kemungkinan besar mereka telah binasa karena batas umur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Kalau begitu, bukankah tujuanmu sudah tercapai?"

[Alund-nim menyukai benteng ini.]

"Lalu?"

[Alund-nim menyukai benteng ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Lupakan."

Mengulangi kalimat yang persis sama seperti burung beo membuatku lelah.

Meski begitu, aku setidaknya mengerti bahwa seluruh kota ini berfungsi sebagai semacam bunker.

Aku penasaran bagaimana cara kerjanya, tapi tidak perlu repot-repot mengganggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Mengikuti di belakang Skuld seperti itu, aku secara alami bisa mengamati berbagai bagian kota yang luas ini.

Sesuai dengan nama Hutan Abu-abu, bangunan-bangunan menjulang tinggi berjejer di mana-mana yang kami lewati.

"Tuan. Apa kau tahu apa itu?"

"Itu tempat laundry. Tempat yang digunakan untuk mencuci pakaian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Yang di sana?"

"Kafe. Toko yang menyeduh berbagai jenis kopi."

"Dan yang di sana?"

"Kenapa ada begitu banyak restoran di sini? Yang itu tempat hamburger."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Lucunya, tempat ini punya semua yang dibutuhkan. Bahkan papan nama tokonya dirawat dengan rapi.

Sebagian dari diriku ingin mampir untuk berkunjung, tapi aku menahan keinginan itu.

Bagaimanapun, aku tidak datang ke kota ini untuk berlibur.

Lagipula, tidak akan ada bahan makanan juga, jadi tidak ada alasan nyata untuk repot-repot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

'Kalau aku bisa mendapatkan resepnya, aku pasti harus melakukannya.'

Dengan begitu, aku tanpa henti mengikuti di belakang Skuld. Aku tidak lupa melontarkan pertanyaan sesekali.

Sebagian besar adalah pertanyaan tentang Aris dan Alund, tapi aku tidak mendapatkan hasil yang signifikan.

Paling banter, aku tahu bahwa Alund menyimpan minat yang mendalam pada Aris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Mengingat prototipe asli Skuld dimodelkan setelah Aris sejak awal, aku bisa kira-kira menebak perasaan seperti apa yang dia simpan.

'Padahal katanya dia dibunuh.'

Aku semakin penasaran apa yang sebenarnya dia lakukan sampai-sampai harus dibunuh.

Seiring berjalannya waktu, kami tiba di sebuah gedung tertentu. Dari permukaan, bentuknya mirip dengan laboratorium yang pernah kami kunjungi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Tuan. Benda-benda itu..."

"Aku juga melihatnya."

Namun, di dekatnya, berbagai robot bipedal berbaris rapi dalam formasi.

Mereka terlihat mirip dengan unit yang menyergap kami saat kami melangkah keluar dari fasilitas penelitian sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Meskipun mereka tidak menyerang kami saat ini, mustahil untuk tidak merasa sangat gelisah.

"Benda-benda apa itu? Apakah mereka juga bertarung melawan naga?"

[Mereka adalah robot yang direkayasa untuk memerangi monster di bawah komando naga.]

"Kalau begitu, adakah yang secara langsung memerangi naga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

[Ya. Itu benar.]

"...."

Aku memberi isyarat kepada Tyranno untuk bersembunyi di dalam Subspace Backpack.

Kecuali aku melakukan setidaknya ini, tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan kecerdasan buatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Saat ini semuanya tampak baik-baik saja, tapi kecerdasan buatan tetaplah kecerdasan buatan.

Terlebih lagi, karena ini adalah kota yang dibangun khusus untuk menghentikan naga, direktif intinya kemungkinan besar masih sangat utuh.

Jiiiing-

Alih-alih memasuki fasilitas penelitian, Skuld berhenti tepat di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Segera, segerombolan drone berkumpul dari area sekitarnya dan memproyeksikan sebuah hologram.

Tentu saja, Skuld menghilang, dan drone-drone itu menampilkan sebuah adegan tertentu kepada kami.

[Kau benar-benar melakukan aksi yang cukup lucu juga. Mencoba membangkitkan orang itu sebagai kecerdasan buatan?]

Itu adalah Aris. Penampilannya benar-benar identik dengan yang pernah kulihat di fasilitas penelitian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Kualitas gambarnya jauh lebih unggul dari video yang terlihat di laboratorium sebelumnya, dan karena dalam format holografik, ia bahkan memiliki kedalaman tiga dimensi.

Berkat itu, aku bisa dengan jelas melihat ekspresi Aris. Dia tampak sangat marah.

[T-Tunggu sebentar! Dengarkan aku dulu! Aku juga punya alasanku!]

Seorang pria yang terlihat lebih seperti peneliti daripada petarung berteriak dengan patuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dan tentu saja, mengingat Aris tampak siap membunuhnya kapan saja.

Dengan pedang tajam yang diarahkan padanya, siapa yang tidak akan ketakutan?

[Orang itu sendiri yang mengatakannya! Bahwa kita tidak sempurna. Bahwa pada akhirnya, kita pasti akan gagal!]

[Keturunan kita akan melengkapi kegagalan kita dan maju ke depan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

[Mereka hanya akan mengulangi kesalahan yang persis sama! Membuat senjata dan tank, membom kota dengan pembom, dan akhirnya membuat nuklir untuk menghapus perad