Bab 463: Hewan Peliharaan (2)

Bab 463: Hewan Peliharaan (2)

“Kau itu hewan peliharaan. Diam saja juga tidak apa-apa. Mengerti?”

Aku berbicara kepada Katak Hujan yang telah berusaha keras membuktikan kegunaannya. Kecurigaan yang semula kupendam kini sudah lenyap sepenuhnya.

Biasanya, hewan selain mamalia tidak terlalu cerdas. Namun, yang satu ini berbeda.

Entah ia cepat mengerti, atau memang berusaha dengan caranya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Melihatnya bersemangat mengangkut ranting agar api di perapian tidak padam membuatku kagum sekaligus sedikit iba.

“Ppi-yung.”

Katak Hujan menjawab dengan manis seolah mengerti. Aku mengelus kepalanya pelan.

Ia menerima sentuhanku tanpa melawan sedikit pun. Sepertinya ia sudah cukup menyesuaikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

‘Bagaimana makhluk seperti ini bisa bertahan hidup di Forest of the Four Seasons?’

Dilihat dari ukurannya, meski mungkin belum sepenuhnya dewasa, jelas ia sudah bertahan hidup cukup lama.

Masalahnya, gerakan Katak Hujan ini luar biasa lamban. Bentuknya seperti bakpao, tanpa sedikit pun tanda-tanda kelincahan.

Ia bisa berdiri dengan gagah di atas kaki-kaki pendeknya, tetapi hanya sebatas itu. Benar-benar cuma berdiri; berjalan pun tidak bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

‘Apa karena ia terlalu tidak berarti sampai pemangsa pun tidak mau repot-repot mengincarnya?’

Atau mungkin rasanya sangat tidak enak. Serangga cinta yang sempat membuat heboh di Republik Korea juga berkembang biak karena alasan serupa.

Pemangsa yang pernah mencicipinya sekali akan menjauh, memutuskan bahwa serangga itu sama sekali tidak layak dimakan.

Aku menepuk pelan kepala Katak Hujan, lalu mengalihkan pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

“Jadi, ada kemajuan?”

“Hmm.”

Ludwig. Tepat sehari telah berlalu sejak ia memakan Ramuan Kehidupan.

Dari luar, sepertinya tidak ada perubahan. Auranya pun kurang lebih masih sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Ia menunduk memeriksa tubuhnya, lalu membuka mulut.

“Porsi mana yang bisa kugunakan jelas bertambah.”

“Seberapa banyak?”

“Dari semula sepuluh persen menjadi empat puluh persen.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

“Oh.”

Naik empat kali lipat. Seruan kagum spontan terlontar dari mulutku.

Kalau ditambah pedang Mythricon miliknya, ia pasti bisa menggunakan Aura Blade yang jauh lebih kuat daripada sebelumnya.

Jika kapasitasnya terus ditingkatkan seperti ini, pada akhirnya ia akan bisa memanfaatkan seratus persen mananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

“Kalau nanti aku menemukan yang serupa, akan langsung kuberikan kepadamu.”

“Kau tidak perlu menghabiskan begitu banyak sumber daya untukku.”

“Bukankah Paman sendiri yang bilang? Menggunakan kekuatan sebesar lima puluh dengan tingkat keberhasilan seratus persen lebih penting daripada menggunakan kekuatan sebesar dua ratus dengan peluang berhasil lima puluh persen.”

“....”

Ludwig terkekeh pelan mendengar ucapanku. Ditambah lagi, wajahnya tampak bangga.

Bagaimanapun, karena urusan Ludwig sudah selesai dan musim dingin telah tiba, aku mulai berlatih Seni Luar.

Tidak ada yang lebih baik daripada latihan Seni Luar untuk meningkatkan kemampuan fisik.

Meski kekurangannya adalah efisiensi yang sangat buruk, tempat ini adalah Forest of the Four Seasons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Ditambah kondisi tubuhku yang unik, efisiensinya pasti akan melonjak gila-gilaan.

“Fiuh.”

Entah sudah berapa jam berlalu. Bahkan dalam dinginnya musim dingin yang menusuk, keringatku mengucur seperti hujan.

Perapian memang menyala, tetapi selama bukan Ondol, kemampuannya menghangatkan ruangan jelas terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Setelahnya, aku bahkan berendam air dingin untuk menenangkan otot-otot yang telah dilatih habis-habisan. Katanya, berendam air dingin sangat baik untuk pemulihan otot.

Para atlet pun terkadang berendam dalam air es demi memulihkan otot mereka.

‘Apa ini berkat ramuan obat yang kuminum musim dingin lalu? Ternyata cukup bisa kutahan.’

Selesai berendam air dingin, aku menyiapkan makan siang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Karena anak-anak sedang tidur nyenyak, aku hanya perlu menyiapkan makanan untuk kami yang terjaga.

Selain itu, mungkin karena sedang musim dingin, Gagak Berkaki Tiga juga tidak berkunjung.

“....”

“Hm?”

Saat itu aku sedang menikmati makan siang dari makanan yang sudah disiapkan sebelumnya.

Katak Hujan tiba-tiba muncul dan mendekat dengan gerakan tertatih-tatih. Ia bahkan berdiri dengan ragu-ragu.

Ia menatapku lekat-lekat tanpa mendesak, tampak sangat ingin makan tetapi masih berusaha membaca suasana.

“Mau?”

“Ppi-yung.”

Aku menyodorkan sepotong daging yang matang sempurna. Awalnya Katak Hujan tampak waspada, lalu mengambilnya dengan hati-hati menggunakan kedua tangan.

Aneh juga melihatnya mengambil makanan dengan tangan, bukan lidah seperti katak pada umumnya, tetapi kubiarkan saja.

“Enak?”

“Ppi-yung.”

Wonmo sedang berhibernasi, sedangkan Namu-Ppareumbo lamban bukan main. Pada akhirnya, aku harus mengurus makanan makhluk ini juga.

Sedikit sisi baiknya, karena tubuhnya mungil, aku tidak perlu memberinya banyak makanan.

“Omong-omong, bukankah biasanya kau tinggal di bawah tanah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Yang lebih lucu lagi, ia ikut melamun di depan perapian bersama Namu-Ppareumbo.

Entah karena menyukai kehangatan api atau apa, seharian ia berada di sana.

Namu-Ppareumbo rupanya juga menganggap Katak Hujan itu menggemaskan, sampai sesekali menepuk kepalanya.

‘Benar-benar sulit ditebak.’

Aku mengangkat bahu, lalu keluar ke halaman. Karena pagi tadi sudah berlatih Seni Luar, sore ini aku berniat menjalani latihan lain.

Latihan apa? Tentu saja memanah. Ludwig pernah berkata bahwa bakat memanahku luar biasa tinggi.

Namun, aku tidak berniat berpuas diri. Terlebih lagi, ada hal lain yang perlu kulatih juga.

‘Karena aku tidak bisa melontarkan sword qi, kalau sasaran berada jauh, aku harus langsung menembakkan anak panah.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Inilah yang diajarkan Sword Matstar kepadaku: berganti senjata dengan cepat dan menggunakannya dengan mahir.

Mirip pergantian senjata yang sering terlihat dalam permainan. Namun, kenyataan dan permainan itu berbeda jauh.

Mencoba mengeluarkan busur tepat setelah mengayunkan pedang membuat gerakanku luar biasa canggung.

Memangkas jeda ini meski hanya sedikit akan sangat mempermudah pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Wus! Tak!

Bukan hanya soal berganti senjata. Seberapa cepat dan tepat aku bisa menembakkan busur juga penting.

Mencoba melatih semuanya sekaligus membuat kepalaku pening. Untungnya, masalah ini bisa diatasi dengan latihan keras.

Kalau seperti ilmu pedang yang perbedaan pencapaiannya sangat bergantung pada bakat bawaan, aku pasti menangis. Namun, yang ini berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

‘Selain itu, aku juga terus membaca kiriman Sword Matstar tentang ilmu pedang.’

Mungkin ada yang mengira aku hanya meningkatkan kemampuan fisik. Padahal, aku juga mengasah teknikku sedikit demi sedikit.

Tidak ada waktu yang lebih baik untuk berlatih daripada musim dingin. Jika kesempatan ini kumanfaatkan dengan baik, hasilnya pasti akan terlihat suatu hari nanti.

Tak! Tak!

Tak terhitung banyaknya anak panah menancap pada sasaran darurat. Sayangnya, hanya sedikit yang mengenai bagian tengah.

Meski begitu, yang penting tidak ada yang meleset sepenuhnya dari sasaran. Sebelumnya, anak-anak panah itu malah terbang ke arah yang sama sekali tidak jelas.

Merasa latihan hari ini sudah cukup, aku pun membereskan semuanya. Saking larut dalam latihan, matahari ternyata sudah mulai terbenam.

‘Kalau begini, rasanya sehari itu singkat sekali.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Setelah selesai beres-beres dan makan malam, aku menutup kegiatanku hari ini.

Tentu saja, belum benar-benar selesai. Aku masih harus memeriksa kabar di galeri.

Sekalian, aku meminta kabar terbaru kepada pengguna nickname tetap yang mengurus pengolahan wol domba.

[Suspiciously...: Akan selesai dalam dua hari. Wolnya lebih banyak dari perkiraan, jadi pengerjaannya lebih lama.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

[Wild Grylls: Kira-kira sebesar apa?]

[Suspiciously...: Kalau dijadikan selimut, cukup besar untuk menyelimuti lebih dari sepuluh orang.]

[Wild Grylls: Itu terlalu besar. Untuk sementara, tolong bagi menjadi ukuran satu orang sebanyak mungkin.]

Sisanya sebaiknya kuberikan kepada pengguna nickname tetap lain. Lagi pula, aku tidak akan bisa memakai semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Setelah itu, aku memeriksa apakah ada kejadian lain di galeri. Sebagian besar kiriman berkaitan dengan Central Plains.

Mungkin karena Heavenly Demon sendiri telah menyatakan akan menguasai dunia, suasananya terasa cukup kacau.

‘Bisa dibilang, dia terang-terangan menyatakan pemberontakan.’

Wajar saja. Central Plains sudah terlalu lama bersatu sebagai satu kesatuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Lihat saja wilayah Barat, begitu banyak negara berdesakan di sana.

Bisa bersatu sebagai satu negara selama ratusan tahun saja sudah merupakan pencapaian luar biasa.

Bahkan di Bumi, satu-satunya negara dengan sejarah sebesar itu adalah kekaisaran seribu tahun, Roma.

Terlebih lagi, dunia ini benar-benar memperlakukan individu sebagai senjata strategis. Artinya, Central Plains berhasil mengendalikan mereka dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

‘Tapi anehnya, tidak banyak yang membicarakan Heavenly Demon.’

Meski sesekali ada kiriman yang muncul, secara keseluruhan masih relatif tenang. Kukira dia akan langsung menjadi pusat perhatian, jadi ini di luar dugaan.

Aku sempat ingin menanyakannya, tetapi segera mengurungkan niat. Dia pasti punya alasan sendiri.

Tepat saat aku hendak menutup galeri dan bersiap tidur...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

[DontAbandontheHero: Wild Grylls! Apa Anda sedang di sana?!]

Pesan Asella datang pada saat yang tepat.

Kalau pertanyaan darinya, aku siap menjawab kapan saja. Aku pun membalas.

[Wild Grylls: Ya. Ada apa?]

[DontAbandontheHero: Sebenarnya... anu...!]

Asella terdiam beberapa saat, lalu...

[DontAbandontheHero: Ah, tidak jadi! Tolong anggap saja saya tidak mengatakan apa-apa!]

Ia menghilang setelah meninggalkan ucapan yang tidak bisa kupahami. Apa-apaan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Aku tidak tahu kenapa dia bersikap seperti itu, tetapi kubiarkan saja. Mungkin dia punya alasan sendiri.

Lagi pula, aku siap menjawab pertanyaan Asella kapan saja. Setidaknya selama musim dingin.

‘Waktunya tidur.’

Aku memandangi Namu-Ppareumbo dan Katak Hujan yang melamun di depan perapian, lalu berbaring di tempat tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Mungkin karena latihan hari ini terasa memuaskan, aku langsung tertidur.

‘Besok aku juga akan berlatih keras.’

Dengan pikiran itu, aku terlelap.

[♩♪♫♫~ ♩♩♫♫~]

“...?”

Aku terbangun karena suara nyanyian yang terdengar di telinga. Apa aku memasang alarm pagi pada Jukebox Mimic?

Dengan bingung, aku mengucek mata yang masih mengantuk. Nyanyian itu masih terdengar.

Kalau telingaku tidak sedang mempermainkanku, berarti ada yang menyalakan kotak musik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Aku mengerjapkan mata dan menoleh ke arahnya.

‘Apa? Tidak berbunyi?’

Jukebox Mimic tidak aktif. Lalu, dari mana asal lagu ini?

Dengan kebingungan yang semakin menjadi, aku bangkit dari tempat tidur. Karena suaranya begitu pelan, anggota rombongan yang lain masih tidur nyenyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

‘Dari luar?’

Sambil berpikir, “Tidak mungkin,” aku melangkah keluar. Begitu pintu kubuka, nyanyian itu terdengar jauh lebih jelas.

Di luar masih dingin membeku. Namun, ada api unggun yang sangat, sangat kecil berkedip-kedip.

Ukurannya begitu mungil sampai menggemaskan. Satu hal yang pasti: bukan aku yang menyalakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Dan yang paling penting, ada makhluk mungil duduk di depan api unggun itu.

“Derita! Kau menjadikanku~”

“....”

Katak Hujan sedang bernyanyi. Ia bahkan duduk di kursi mini buatan seadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Bukan sekadar bernyanyi. Nada dan suaranya sama persis dengan yang pernah diputar oleh kotak musik.

Apa sebenarnya yang sedang kulihat ini? Bahkan burung beo pun tidak mungkin menirunya sesempurna itu.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah hewan-hewan yang berkumpul di depan Katak Hujan. Binatang-binatang kecil yang entah datang dari mana duduk bersama dengan rukun.

Bahkan rusa yang datang kemarin juga ada di sana. Tanpa memandang jenis, suasana damai menyelimuti mereka semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

“Orang percaya~ Orang percaya~”

“....”

Aku menunggu dengan tenang sampai pertunjukan Katak Hujan berakhir.

Kejadian ini memang sama sekali tidak penting, tetapi satu hal sudah pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

‘Lackey akan kehilangan pekerjaannya lagi.’

Impian Lackey menjadi penyair keliling tidak akan pernah terwujud.

Judul) Lihat Katak Penyanyi Ini

Wild Grylls

(Video 1 Katak Hujan bernyanyi)

(Video 2 Katak Hujan bernyanyi)

(Foto penonton yang duduk di depan Katak Hujan)

(Foto persembahan yang ditinggalkan para penonton)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Aku bangun pagi ini dan mendapati Katak Hujan sedang bernyanyi.

Tapi sialnya, nyanyiannya bagus sekali, jadi malah makin konyol;; Hewan-hewan sepertinya juga tahu, karena mereka meninggalkan makanan sebagai persembahan sebelum pergi.

Mulai sekarang, penyair keliling tempat perlindungan kami adalah Katak Hujan.

“Ho.”

Perempuan yang duduk di singgasana, Yoo So-wol, berseru kagum saat membaca kiriman di galeri.

Karena tubuhnya tidak terlalu membutuhkan tidur, ia terus menjelajahi galeri tanpa beristirahat.

Ia sedang menunggu kapan kiriman Grylls akan muncul, tetapi kejadian yang melampaui segala dugaannya justru terpampang di sana.

‘Katak yang bernyanyi. Sungguh menarik.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

Akhirnya, rasa bosannya sedikit terobati. Seperti biasa, ia meninggalkan komentar pertama.

Setelah memeriksa beragam tanggapan, ia beralih ke kiriman lain. Kiriman itu berkaitan dengan Kultus Iblis Surgawi.

Sejak Yoo So-wol mengeluarkan pernyataannya beberapa waktu lalu, Central Plains dilanda kekacauan dalam berbagai hal.

Tentu saja demikian, sebab bukan hanya dunia persilatan yang terseret, melainkan juga Istana Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

‘Namun, aku tidak bisa turun tangan sendiri. Entah apa yang sedang dipikirkan Otak Iblis.’

Yoo So-wol, orang yang mengeluarkan pernyataan itu sendiri, tidak bisa menampakkan diri sembarangan.

Wajar saja, karena baik atau buruk, pengaruh Yoo So-wol dalam Kultus Iblis Surgawi saat ini sangat besar.

Begitu Yoo So-wol tampil, garis depan lain bisa terancam. Pada dasarnya, ia adalah senjata nuklir hidup yang berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

‘Ditambah lagi Otak Iblis pergi ke Barat. Aku benar-benar bosan.’

Terlebih lagi, Otak Iblis, Wi Seorak, juga telah berangkat ke Barat dengan alasan pekerjaan.

Akibatnya, ia tidak punya pilihan selain duduk menganggur.

“Alangkah membosankan.”

Tentu saja, terlepas dari kebosanannya...

‘Meski begitu, bukan berarti aku boleh melalaikan kewajibanku.’

Yoo So-wol merawat Ramuan Penumbuh Rambut pemberian Grylls dengan teliti.

Judul) Hari ini pun tumbuh sehat⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌⁠

[Heavenly Demon]

(Foto Ramuan Penumbuh Rambut yang tumbuh subur)

Hatiku senang melihatnya tumbuh begitu baik berkat perawatanku yang sepenuh hati.

ㄴ Gulma.

ㄴ Menanam gulma lagi.

ㄴ Jadi ingin langsung mencabutnya hahaha

“....”

Mata Yoo So-wol berkedut.