Bab 442: Neraka Api (3)
Pemandangan ngengat api yang tak terhitung jumlahnya berkumpul menjadi satu entitas raksasa.
Indah dan sepenuhnya melanggar akal sehat, pemandangan itu hampir terasa seperti sinematik pengenalan boss dalam video game.
Tapi ancamannya sama besarnya dengan keindahannya. Dengan sekali kepakan sayapnya yang kuat, ia menyebarkan badai api.
"Lackey!"
Tepat sebelum ngengat api raksasa itu mengepakkan sayapnya, aku berteriak kepada Lackey.
Itu karena akumulasi pengalaman bertahan hidupku sudah merasakan firasat buruk sebelumnya.
Merasakan secara naluriah bahwa ini bukan situasi biasa, Lackey dengan tergesa-gesa merapal mantra.
Kwaaa!
Lackey mengepalkan erat tangan kirinya yang mengenakan Mythricon Gauntlet.
Saat itu, perisai transparan terbentuk di sekitar kami. Badai api menabrak perisai itu dan lenyap.
Sementara itu, aku mengeluarkan busur dan anak panahku dan menunggu api mereda. Saat api akhirnya terbelah—
Paang!
Aku menembakkan anak panah tepat ke arah ngengat api raksasa itu. Menyesuaikan tempo dengan sempurna, Lackey mematikan perisainya tepat pada saat yang tepat.
Anak panah yang melaju kencang itu menghantam bagian tengah tubuh ngengat raksasa itu.
Kwaaang!
Karena anak panah itu diselimuti aura, ledakan besar langsung terjadi saat menghantam.
Mengingat ukurannya yang sangat besar, ia menjadi target yang cukup mudah.
Bersamaan dengan ledakan itu, ngengat api itu pecah berkeping-keping dan berhamburan ke segala arah, percikan api berjatuhan seperti kembang api yang meledak.
Paseuseu—
Namun, ngengat api itu tidak mati. Ia hanya terpecah kembali menjadi unit-unit individu, seperti saat kami pertama kali melihatnya.
Organisme yang terbagi itu berkumpul kembali, kembali ke bentuk raksasanya. Melihat itu, aku mendecakkan lidahku.
'Makhluk macam apa yang menggelikan itu?'
Tepat saat kupikir aku sudah terbiasa dengan Forest of the Four Seasons, ternyata tidak. Sama sekali tidak. Monster-monster aneh dan tak masuk akal tak ada habisnya di sini.
Sementara itu, ngengat api raksasa itu melebarkan sayapnya dan terbang tinggi ke langit.
Tak lama kemudian, makhluk itu melesat tepat di atas kepala kami. Menyebarkan bara yang menyala saat lewat adalah bonus tambahan.
Tapi ini bukan bara biasa. Meskipun menyala seperti percikan api, itu sebenarnya bubuk halus.
Paang!
Menggunakan sihir akan terlalu lambat. Karena itu, Cain dan Ludwig maju kali ini.
Karena keduanya adalah pendekar pedang yang sangat mahir, menciptakan hembusan angin kencang adalah hal yang mudah.
Saat keduanya mengayunkan pedang mereka secara bersamaan, angin puyuh bertiup ke segala arah, mendorong bubuk api itu pergi.
Pubeobeobeong! Pubeobeong!
Sebelum pergi terlalu jauh, bubuk di udara itu meledak menjadi serangkaian ledakan kecil dan besar.
Seandainya kita menghirup bubuk itu, ledakan akan terjadi di dalam tubuh kita, menyebabkan luka yang sangat parah.
Melihat dari bau mesiu yang tercium di udara, kekuatan ledakannya tampaknya sangat merusak. Ditambah lagi dengan panas yang menyengat yang menekan kami setiap kali bernapas.
'Aku harus menghentikan makhluk itu agar tidak terpecah entah bagaimana...'
Ngengat api raksasa itu meluncur dengan santai di atas kepala kami.
Aku tidak sepenuhnya yakin mengapa makhluk itu menyerang kami, tapi itu jelas musuh.
Yang jauh lebih rumit adalah kemampuan pembelahan dan fusi itu. Bahkan setelah terkena seranganku, ia hanya terpecah tanpa kerusakan besar yang terlihat.
"...Lackey. Bisakah kamu menyiapkan mantra yang mirip dengan meriam air?"
"Persiapan bisa dilakukan."
"Kalau begitu tembak saat aku menyuruhmu. Aku akan mencoba mengikat makhluk itu."
Yah, kami harus melakukan apa pun yang kami bisa dulu. Aku memerintahkan Lackey untuk menyiapkan serangannya.
Berikutnya adalah Cain. Selain aku, hanya dia satu-satunya di sini yang memiliki hubungan dengan energi dingin.
Untuk lebih tepatnya, itu adalah rantai dari cambuk peti mati yang dia gunakan. Jika kita mengikat ngengat itu dengan rantai itu, jalan untuk mengalahkannya akan muncul.
[Dan bagaimana rencanamu untuk mengikat ngengat itu?]
Mendengar pertanyaan Cain, aku mengambil dahan pohon di dekatnya.
Jjeojeok!
Membekukan dahan itu dengan energi embun beku menciptakan tombak es yang sangat masuk akal.
Ini seharusnya cukup untuk menahannya sampai batas tertentu. Tentu saja, strategi ofensif yang sebenarnya jatuh pada Cain dan Lackey.
Peolleok!
Ngengat api raksasa itu mengepakkan sayapnya dan menghujani kami dengan api. Itu pola serangan yang sama seperti sebelumnya.
Sebagai tanggapan, Lackey langsung memasang perisai dan memblokirnya. Untuk seekor serangga, serangannya bisa ditebak dan monoton.
Saat perisai itu hilang, aku melemparkan tombak es itu. Sejujurnya, aku belum banyak berlatih melempar tombak.
Tapi mengingat ukuran ngengat itu yang sangat besar, melemparnya secara kasar saja sudah cukup untuk mengenai sasaran.
Kwaak!
[Kiiieeeek!]
Reaksi yang sama sekali berbeda dari sebelumnya muncul. Saat tombak es menancap, monster itu menjerit kesakitan.
Fakta bahwa ia bahkan tidak bisa terpecah seperti sebelumnya menunjukkan dengan jelas bahwa ia sangat rentan terhadap dingin.
"Lackey! Tembak sekarang!"
"Shui Pao!"
Puaaaa!
Aliran air yang kuat menyembur keluar dari Mythricon Gauntlet milik Lackey.
Hanya dari suaranya saja, sudah bisa diketahui bahwa tekanan airnya sangat dahsyat. Hewan biasa mana pun yang terkena langsung akan langsung kehilangan kesadaran.
Kwaaaa!
[Kieeeek!]
Terkena langsung oleh meriam air, ngengat api raksasa itu menjerit kesakitan.
Namun, karena kekuatan meriam air itu begitu intens, serangga itu terpental terlalu jauh. Kabar baiknya adalah ia menghantam pohon besar.
"Cain-ssi! Ini kesempatanmu!"
[Hmph!]
Chwareureuk!
Cain berlari maju dengan kudanya dan mengayunkan cambuk peti matinya.
Tujuannya bukan untuk menghancurkan ngengat itu dengan peti mati itu sendiri, tapi untuk mengikatnya dengan cepat menggunakan rantai yang menempel.
Chiiiiik!
Uap putih tebal mengepul dari rantai besi itu. Sepertinya panas ngengat api itu juga tidak main-main.
Jika rantai itu putus tanpa alasan yang jelas, tidak akan ada cara untuk memperbaikinya. Aku segera melempar tombak es berturut-turut.
Karena ini adalah tombak yang telah kubuat sebelumnya saat Lackey dan Cain sedang bertindak, melemparnya dengan sembarangan sudah lebih dari cukup.
Kwak! Kwaak!
Sayap, wajah, tubuh, dan lainnya—tombak es menancap di seluruh tubuh ngengat api itu.
Bahkan di saat kritis ini, ngengat itu gagal terpecah sama sekali. Ia hanya bisa menggeliat tak berdaya seperti spesimen yang tertusuk.
Namun, tombak es itu mencair dengan cepat, dan rantai besi Cain berubah menjadi merah membara.
Tanpa membuang waktu, aku berlari maju dan menusukkan Sword of the Heavenly Demon yang diselimuti aura tepat ke tubuhnya.
Jjeojeojeok! Jjeojeok!
Saat aku mengaktifkan energi embun bekuku, tubuh ngengat itu perlahan mulai membeku.
Pada awalnya, es itu mencair lebih cepat daripada pembekuannya, tapi itu tidak berlangsung lama.
Jjeojeojeojeok! Jjeojeok!
Tak lama kemudian, seluruh tubuh ngengat itu membeku. Sejujurnya, menyebutnya ngengat api sekarang terasa agak memalukan.
Karena api yang menyala-nyala yang tampak siap membakar segalanya telah padam sepenuhnya. Berkat itu, kami bisa menyaksikan wujud asli makhluk itu.
"Ini..."
[Sepertinya belatung.]
Seperti yang dikatakan Cain, itu tampak seperti kumpulan belatung yang menggeliat.
Sederhananya, bahkan ngengat yang terpecah pun terdiri dari kumpulan serangga kecil yang merayap.
Itu tidak masuk akal secara logika, tapi... ini Forest of the Four Seasons, jadi aku mengabaikannya.
Mencoba memahami segala sesuatu di tempat ini hanya akan membuat kalah. Lebih baik menyerahkan analisis kepada orang lain.
Kwajik! Kwaak!
Aku memotong ngengat raksasa yang membeku itu menjadi potongan-potongan kecil dan menginjaknya dengan sepatu botku. Anggota kelompok lainnya juga ikut melakukannya.
Menghancurkannya satu per satu di bawah kaki seperti ini akan membuat mereka tidak memiliki kesempatan untuk bangkit kembali. Melelahkan, tapi ini adalah metode terbaik.
Setelah menangani ngengat api raksasa itu dengan tuntas, kami bergerak maju kembali.
Untungnya, selain ngengat api itu, kami tidak menemukan binatang lain yang layak disebut.
"Master."
"Apa?"
"Di sini terlalu panas."
Sebaliknya, cuacanya menjadi sangat panas hingga terasa seperti kami masuk ke dalam kukusan raksasa.
Bahkan dengan aku bertindak sebagai pendingin udara alami yang berjalan, itu pun hampir tidak cukup.
Ditambah lagi, tingkat pengurasan mana-ku terus semakin cepat.
Suhunya sudah buruk, tapi kelembapannya juga tidak main-main. Rasanya seperti musim panas di Republik Korea.
"Tahan sebentar lagi. Jika terlihat seperti jalan buntu, kita akan segera kembali."
"...Dimengerti."
"Jika benar-benar tidak tertahankan, cukurlah bulumu."
"Aku lebih memilih tidak."
Lackey berjuang ekstra keras karena bulunya yang tebal; kami yang lain masih bisa bertahan.
Lihat saja Ludwig. Pria itu berkeringat deras, tapi dia bahkan belum melepas pakaian atasnya dan terus bertahan dengan keras kepala.
"Itu karena orang itu memang tidak biasa. Master tahu kepribadiannya juga."
"Anggap saja dia menjunjung tinggi prinsip seperti prajurit sejati."
"Dengan kata lain, dia bisa digambarkan sebagai orang yang keras kepala dan kaku."
[Sword Matstar]: Hanya karena seseorang prajurit tidak berarti mereka semua seperti Ludwig. Kebanyakan dari mereka mencoba bermalas-malasan setiap ada kesempatan.
[Don’t Abandon the Hero]: Ludwig-seonsaengnim memang selalu seperti itu! Dia mungkin akan terus bertahan sampai dia tumbang!
Mendengar pesan chat Asella, aku menyadari bahwa aku perlu mengawasi Ludwig dengan ketat.
Dia memang sudah luar biasa sabar sebagai Paladin, tapi kepribadian pribadi Ludwig sangat keras kepala dalam hal itu.
Yah, justru karena kepribadian itulah dia bisa beradaptasi tanpa masalah besar sejauh ini.
Swaaaa!
Saat kami menyusuri sungai lebih jauh ke hulu, arus sungai menjadi jauh lebih deras. Lebarnya yang menyempit sedikit demi sedikit adalah detail tambahan.
Yang paling menakjubkan adalah uap yang mengepul dari permukaan seperti air panas.
'Apa ada gunung berapi di depan sana?' Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya.
'Uapnya satu hal, tapi airnya sendiri terlihat aneh...'
Bagaimana mengatakannya? Itu terlihat hampir seperti nyala api yang berkilauan dan bergelombang.
Kedengarannya tidak masuk akal, tapi sepertinya air dan api entah bagaimana menyatu menjadi satu.
Meskipun kata-kataku aneh, deskripsi ini adalah yang terbaik yang bisa dilakukan kosa kataku.
Saat kami akhirnya tiba di ujung sungai bagian atas, sebuah pemandangan yang mencengangkan menyambut mata kami.
"...Terakhir kali itu adalah Air Terjun Terbalik."
[Khas sekali untuk Forest of the Four Seasons.]
Aku dan Cain bergumam dengan suara bingung.
Anggota kelompok lainnya juga ikut berkomentar, meskipun sebagian besar reaksi mereka dipenuhi kekaguman.
Tepat di depan kami berdiri sebuah air terjun. Bukan air terjun yang mengalir ke atas seperti yang kami lihat saat itu.
Hwareureuk! Hwareuk!
Itu api. Dari ketinggian, api yang sebenarnya 'mengalir' ke bawah.
Pemandangan itu sangat tidak nyata sehingga otakku sempat macet sejenak.
Melihat lava cair mengalir akan terasa jauh lebih realistis daripada ini.
Struktur macam apa yang bisa menyebabkan api tanpa bentuk jatuh seperti air terjun?
[Allfather]: Ini... di luar kemampuanku untuk menjelaskan.
[Starlight Lady]: Air terjun dengan gravitasi terbalik lebih bisa diterima. Setidaknya itu hanya gravitasi terbalik.
Bahkan Allfather dan Starlight Lady yang sangat berpengetahuan tidak bisa dengan mudah menjelaskan fenomena ini.
Apa yang sebenarnya terjadi di sini hingga menciptakan air terjun api murni?
Pertanyaan berputar-putar, tapi kehati-hatian diperlukan. Satu langkah yang salah, dan monster tingkat penguasa seperti yang ada di Air Terjun Terbalik mungkin muncul.
"Master. Apakah kita akan naik?"
"Tidak mungkin."
Seperti apa aku akan memanjat itu. Ketinggian air terjun itu mungkin relatif rendah, tapi risikonya terlalu tinggi.
Tidak ada yang tahu apa yang mengintai di atas sana, dan memeriksa ke depan hampir mustahil.
"Master. Coba lempar tombak es ke sana sekali."
"Kenapa?"
"Aku penasaran seberapa cepat es itu akan meleleh."
Mendengarkan Lackey, aku menoleh ke arah air terjun api itu.
Air terjun api itu bersinar merah terang yang hidup. Bahkan dengan energi embun bekuku, menahan panas langsung itu akan sulit.
Tetap saja, seperti saran Lackey, mencobanya tidak ada salahnya. Jadi aku mengambil dahan pohon di dekatnya.
"Master. Lempar batang pohon saja. Itu lebih baik."
"Haruskah?"
"Melempar sesuatu yang kecil tidak akan berpengaruh banyak."
Aku tidak yakin apakah peribahasa itu berlaku di sini, tapi dia masuk akal.
Aku mematahkan pohon di dekatnya, lalu membekukan seluruh batangnya menjadi batang kayu es besar.
Mengangkatnya dengan mudah, aku melemparkannya ke arah air terjun dengan sekuat tenaga.
"Hup!"
Batang kayu beku itu melesat menuju air terjun api.
Biasanya, itu seharusnya menghantam permukaan batu yang tersembunyi di balik air terjun...
Ssuuk!
Anehnya, batang kayu beku itu menembus seluruh air terjun tanpa berhenti. Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.
Apakah apinya begitu panas hingga es itu langsung menguap? Tapi untuk itu terjadi, ia masuk ke dalam dengan terlalu mulus.
"Master. Di dalam sana..."
"Tunggu sebentar."
Aku mengambil batang kayu lain dan melemparkannya dengan cepat berturut-turut.
Setiap kali, batang kayu itu menembus dengan bersih ke bagian dalam air terjun api. Kepulan uap mengepul, tapi itu hanya berlangsung sesaat.
Setelah memastikannya bukan hanya sekali, tapi berkali-kali, aku mengerti. Ada ruang seperti gua di balik air terjun itu.
'...Ruang tersembunyi di balik air terjun? Bukankah itu klise yang hanya terjadi di video game?'
Merasa sedikit bingung, aku bertanya kepada pengguna galeri tetap.
[Sword Matstar]: Ruang tersembunyi di balik air terjun? Itu hal yang umum.
[Allfather]: Sangat umum emas dan harta karun tersembunyi di balik air terjun.
[Don’t Abandon the Hero]: Aku sudah melihat itu berkali-kali di cerita petualangan juga!
[Passing Dwarf]: Bukankah di situ tempat orang mengadakan pesta minum?
Ternyata, itu pengetahuan umum di dunia ini.
Awalnya, aku bertanya-tanya apakah mereka sedang membohongiku...
[Heavenly Demon]: Biasanya, di balik air terjun adalah tempat para master yang menyendiri menyembunyikan manual rahasia. Atau menjalani kultivasi tertutup.
Bahkan ketika Heavenly Demon ikut serta dan menyetujuinya, aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!