Langit timur yang tercat warna-warni garang akibat bentrokan sengit antara dragonkin sejati dan naga palsu serta amukan Penyihir Agung, sesekali memancarkan gelombang kejut yang mengguncang lambung Laslomar.
「Pertarungan Arkrest ini sungguh berlebihan. Bahkan peluru nyasar pun daya rusaknya mengkhawatirkan. Semoga saja tidak melenceng ke arah kita.」
Itu kekhawatiran yang tulus, baik bagi Dran maupun Gwandan. Dran selama ini menangani peluru nyasar yang melesat ke sisi Kekaisaran Romal, sementara Linette dan yang lain, bersama Gwandan dan Thanatos, harus menangkap yang lolos.
Meskipun Laslomar punya pertahanan canggih, satu peluru nyasar dari Merle, Zandalzar, atau Trawl bisa menimbulkan kerusakan besar dengan satu hantaman.
Mengantisipasi hal itu, Gwandan melontarkan komentarnya, dan Asteria, yang tidak biasanya tampak gelisah, mengalihkan pandangan ke medan pertempuran antara Kerajaan Arkrest dan Tentara Raja Iblis.
「Biasanya orang bilang sebagian besar kabar di dunia ini cuma setengah dari yang diceritakan, tapi untuk kasus Penyihir Agung justru sebaliknya. Bisa dibilang ini panen tersendiri karena kami bisa memastikan kenyataannya lebih dari dua kali lipat kabar yang beredar.」
Dalam perjuangan bersama Kerajaan Arkrest, memahami kemampuan Merle, petarung individu terbaik di negeri itu, sangat penting bagi Kekaisaran Romal yang telah terancam oleh Merle sejak ia naik ke tampuk kekuasaan.
Bahkan Asteria, yang berencana mendorong posisi kaisar ke Amria — atau lebih tepatnya, menyerahkannya — menyadari bahwa kekuatan sejati Merle adalah persoalan penting yang harus selalu diperhitungkan.
Dan hari ini, kekhawatiran yang lama kami pendam bisa terkonfirmasi, tapi itu hanya melahirkan kecemasan baru. Aku telah memerintahkan para penyihir yang mampu melihat dari jauh untuk merekam pertarungan Merle sejak awal, dan aku juga telah meninjau rekaman yang diteruskan, tapi bahkan Asteria tidak menyangka Merle adalah monster luar biasa yang begitu jauh dari kewajaran.
「Jika kemampuan tempur Penyihir Agung diperhitungkan, tidak aneh kalau Kerajaan Arkrest sudah mengambil tindakan langsung bertahun-tahun lalu. Fakta bahwa mereka tidak melakukannya mungkin berarti kerajaan itu belum memahami kekuatan sebenarnya.
Bagaimanapun, kerajaan itu sekarang pasti memahami kemampuannya lewat pertarungan ini. Apakah kita perlu sangat waspada terhadap apa yang terjadi setelah pertarungan ini berakhir?」
Asteria merenung dalam hati bahwa mungkin tidak perlu memandang Kerajaan Arkrest sebagai musuh begitu kerajaan itu berada di tangan Amria, lalu kembali memusatkan perhatian pada pertarungan antara pasukannya dan Tentara Raja Iblis.
Ia tenggelam dalam pertarungan melawan dua dari Enam Jenderal Iblis sampai saat Merle melancarkan serangan mengejutkan yang membuat kawan dan lawan tercengang, yang kemudian lebih dinetralkan lagi oleh Doran.
Setelah mengalahkan Zandarza dan Tarulu, Merle dan Doran berjalan di dalam kubu utama Kerajaan Arkrest untuk melapor kepada Putra Mahkota Sperion, karena mereka telah dipanggil.
Saat pertarungan Merle memanas, para prajurit yang membentuk garis tempur diperintahkan mundur. Kemampuan luar biasa Merle, yang terlihat bahkan dari kejauhan, cukup membuat para prajurit sangat kagum, dan pandangan yang diarahkan kepada Merle dari dalam kubu bernuansa hampir seperti ketakutan.
Untungnya — atau tampaknya begitu — Merle terlalu sibuk untuk menyadari tatapan yang tertuju padanya, terus-menerus gelisah oleh kata-kata ceramah Doran saat ia berjalan di depan.
「Aku tidak berniat menyalahkanmu tanpa perlu, Merle. Bahkan seseorang dengan kemampuan sepertimu dipaksa bertarung begitu sulit melawan musuh-musuh tangguh. Tidak diragukan lagi, mengalahkan mereka saat itu adalah elemen penting bagi kemenangan dalam perang ini.」
Nada Doran, yang tak henti bergerak maju, tidak banyak mengandung celaan atau kemarahan. Sebaliknya, kesedihan dan penyesalan atas tindakan Merle sebagian besar memenuhi emosinya. Semakin memahami hal itu, Merle justru merasa semakin terkekang. Konfrontasi langsung akan lebih baik.
「Jika Merle menilai sihir sekuat itu perlu untuk mengalahkan dua dari Enam Jenderal Iblis, maka itu pasti keputusan yang tepat.
Karena Merle-lah yang mempertaruhkan nyawanya dalam pertarungan, aku mungkin tidak punya hak untuk mengkritik atau memarahimu.
Namun, aku harus mengatakan ini. Sihir itu seharusnya tidak digunakan. Bahkan jika itu bisa memastikan kekalahan kedua jenderal itu, itu tidak pantas untuk situasi tersebut.」
「Ya, aku sedang merenungkannya…」
「Perenunganmu tampak tulus. Aku sadar kau dengan cermat mengatur jangkauan dan durasi sihir itu, bahkan mempertimbangkan keselamatan prajurit kami di tengah pertarungan.
Tapi sedikit yang menyadari pertimbangan seperti itu. Sihir Merle terlalu canggih, baik maupun buruknya. Dan bagi mereka yang tidak menyadari kehati-hatianmu, sihir yang mengubah segala yang tersentuh menjadi cahaya itu pasti merupakan teror yang luar biasa.
Bagaimana jika kilau emas itu datang kepada mereka? Banyak prajurit pasti takut akan nyawa mereka saat itu.」
Di sini, Doran berkata "tidak sedikit", menunjukkan kepeduliannya kepada Merle, tapi kenyataannya, setiap prajurit yang menyaksikan peristiwa itu merasakan ancaman terhadap nyawa mereka.
「Ya, ya. Saat itu, aku hanya berpikir untuk mengalahkan dua dari Enam Jenderal Iblis, dan aku lupa bagaimana orang lain akan memandangku. Aku minta maaf!」
Dalam hal bagaimana ia dipandang, Doran merasakan simpati tertentu kepada Merle. Kemungkinan besar Merle belum pernah memamerkan kekuatannya secara publik seperti itu sebelumnya.
Pertarungan penuh tenaganya yang pertama baru terjadi tahun lalu, setelah Turnamen Sihir, dan bahkan saat itu, persiapan dilakukan untuk mengabaikan pandangan di sekitarnya.
Berbeda dengan latihan tanding tahun lalu ketika keselamatan dan nyawa orang-orang di sekitar terjamin, ini adalah pertarungan hidup dan mati yang sesungguhnya. Wajar jika Merle tidak bisa sepenuhnya mempertimbangkan situasi baru ini, dan Doran memahaminya.
「Kau tidak perlu meminta maaf kepadaku. Memang, hanya karena dirimu, Merle, kedua orang itu bisa ditangani bersamaan, dan kau berhasil bertarung dengan begitu menguntungkan. Pasukan Raja Iblis sekarang pasti sangat memahami bahwa merobohkan Kerajaan Arkrest bukanlah tugas mudah.」
「Begitukah menurutmu? Kuharap begitu. Tapi orang tua berkepala tiga itu tampaknya menikmati pertarungannya sepenuhnya. Dia mungkin akan dengan bersemangat mencari pertarungan lain denganku.」
「Mereka keturunan Dewa Perang, jadi mereka mendambakan pertarungan hidup dan mati dengan yang kuat. Pertarungan yang kau lakukan pasti sangat memuaskan bagi mereka. Raja Iblis sendiri mungkin akan muncul di garis depan demi kesempatan bertarung dengan Merle.」
「Oh tidak, disebut Raja Iblis, dia pasti lebih kuat dari Enam Jenderal Iblis. Mengingat sifat pasukan Raja Iblis, wajar jika pemimpin mereka memiliki kemampuan tempur yang hebat…」
Merle, yang memperkirakan Raja Iblis akan menjadi musuh tangguh melampaui Zandarza dan yang lain, berjuang menahan senyum yang mulai muncul, mengerahkan nalarnya melawan ketidakpantasan seperti itu. Dran menghibur diri, melihat usaha Merle menahan diri.
Meskipun Merle sangat menentang kekerasan yang tidak adil terhadap yang lemah dan membenci pembantaian bahkan dalam pertempuran, ia memiliki semangat yang menyimpang untuk menantang lawan kuat yang menuntut seluruh kekuatannya.
「Kemungkinan besar dalam pertempuran mendatang, Dramina dan aku perlu mengambil peran lebih aktif. Jika Kekaisaran Romal bisa bersinkronisasi dengan kami, bahkan tanpa Raja Iblis di garis depan, kami bisa menembus sampai kubu utamanya. Mari kita lihat, hmm.」
Komunikasi dengan Kekaisaran Romal bisa difasilitasi dengan cepat melalui Gwandan, dan Asteria akan segera mengonfirmasi serta bertindak sesuai. Menarik dua atau tiga dari Enam Jenderal Iblis akan menjadi hasil yang menguntungkan, simpul Doran.
Saat mereka membahas pertarungan sebelumnya dan perkembangan yang akan datang, mereka tiba di kubu utama pasukan Kerajaan Arkrest melawan Tentara Raja Iblis. Kubu itu kali ini tidak biasa, mengoperasikan kapal perang terapung sebagai markasnya.
Kapal perang terapung raksasa ini, yang terbentuk dari penyambungan empat kapal di sekitar satu kapal perang pusat yang sangat besar, adalah konstruksi yang dialihfungsikan, awalnya setengah jadi sebagai pondasi kekuatan udara kerajaan.
Alih-alih satu kapal perang terbang raksasa, lima kapal dihubungkan, dirancang untuk penyambungan dan pemisahan dinamis sesuai kebutuhan. Tapi proyek itu ditinggalkan di tengah jalan karena struktur rumitnya dan tantangan mempertahankan daya apung yang diperlukan. Kini dihidupkan kembali sebagai kapal perang terapung raksasa, mampu bernavigasi independen dari medan, ia melayang di ketinggian tertentu di atas tanah, ditopang perangkat pendaratan yang menjulur dari dasar lambungnya.
Bagian depan bawah kapal pusat sebagian terbuka, berfungsi sebagai pintu masuk ke interior.
「Nah, apa yang akan dikatakan Putra Mahkota Sperion dan para penasihatnya, Merle? Mengingat posisimu, aku tidak mengharapkan teguran keras, tapi bertanggung jawab atas tindakan sendiri adalah bagian dari menjadi dewasa. Tolong bersiaplah.」
「Ya…」
Dran memperingatkan Merle seperti itu, yang tampak begitu putus asa sampai ia bertanya-tanya apakah teguran itu bahkan diperlukan. Meskipun bisa dibilang penyihir manusia paling kuat, semangat Merle ternyata rapuh.
「Akan merepotkan jika dia tetap murung seperti ini. Setelah langsung merasakan kekuatan pasukan iblis, dia pasti paham bahwa perang konvensional akan mengakibatkan korban luar biasa. Mungkin akan ada usulan untuk pasukan kecil yang menyasar inti musuh…」
Dran mendasarkan dugaan ini pada pengalaman hidupnya di masa lalu. Pasukan kecil ini pasti akan mencakup Dran, Dramina, dan yang lain dari Baroni Bern.
Dran sangat meramalkan masa depan di mana mereka akan segera menghadapi Raja Iblis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!