Bagi Dran dan Christina, dari para bangsawan Kerajaan Arkrest yang hadir di pertempuran ini, keduanya adalah yang paling dekat hubungannya dengan mereka, setelah Putra Mahkota Sperion.
Dalam kampanye Agraria, Keluarga Apienia telah mengirim para vasal muda yang menjanjikan, tetapi setelah menyadari besarnya kekuatan Tentara Raja Iblis, mereka bergabung dalam Pertempuran Megesus dengan kekuatan terbesar mereka, dipimpin oleh tuan dan nyonya serta para ksatria elit mereka.
Karena dampak pertarungan Merle, keluarga Ruozen, yang tak lagi mampu bertempur dengan semestinya, untuk sementara menarik pasukan mereka dan menjaga jarak dari Tentara Raja Iblis. Ini bukan hanya terjadi pada Keluarga Apienia, melainkan karena perintah yang diteruskan ke seluruh pasukan dari Sperion, sang panglima tertinggi. Karena Sperion sendiri belum punya pengalaman memimpin pasukan dalam pertempuran, kemungkinan besar itu saran dari jenderal lain yang menjabat sebagai kepala stafnya, yang disampaikan atas nama Sperion.
Siapa pun pasti ingin menjauh setelah menyaksikan pertarungan Merle. Jika perintahnya adalah bertahan di garis depan, tak bisa dipastikan bagaimana pengaruhnya terhadap moral para prajurit yang benar-benar berada di medan tempur.
Untungnya, berkat mawar hitam dan berbagai bunga lain yang tersebar di sepanjang garis depan seperti dinding, melindungi para prajurit sejak awal pertempuran, penyampaian perintah dan pergerakan berjalan lancar. Penghalang pelindung dari bunga-bunga itu dibuat bersama oleh Diadora dari Ksatria Raider Bern dan para nymph bunga, terutama dari Hutan Ente, yang mengikuti dan bekerja padanya. Saat Diadora menunggu di kamp utama di Baroni Bern, nymph bunga lainnya menyelaraskan sihir dan indra mereka, memanjangkan akar dari bawah tanah untuk membuat dinding darurat. Dinding-dinding itu bukan hanya menahan peluru dan sihir yang diarahkan ke sekutu, tetapi juga menciptakan celah yang diperlukan bagi sekutu untuk menyerang, bahkan menyediakan serbuk sari dan getah untuk membekukan darah, menawar racun, dan meredakan nyeri. Itu lebih merupakan posisi bertahan daripada sekadar penghalang pelindung.
Setelah mengamati pasukannya sendiri yang dengan cepat bersiap mundur, Vassar, yang seharusnya berada jauh tetapi masih merasakan dampak mengguncang bumi di kulitnya, menghela napas. Sebagai salah satu dari lima penyihir tempur teratas Kerajaan Arkrest—bersama Merle dan Olivier—Vassar tak bisa menahan kekagumannya pada Merle, yang benar-benar luar biasa saat serius.
「Jika anak itu harus menjalani hidupnya dengan menekan kekuatan sebesar itu, pasti dia merasa sangat terkekang.」
Namun, kata-kata yang keluar justru mengenang penderitaan Merle, bukan menyebutnya monster, mungkin karena Vassar merasa simpati pada kesulitan Merle. Atau mungkin karena kepekaannya sebagai ibu dari seorang putri yang juga penyihir kuat, meski usianya sedikit lebih tua daripada Merle. Melihat rasa iba dalam kata-kata istrinya, Ruozen menatap lewat helmnya yang bercelah vertikal dan berkata.
「Apakah ini pelepasan dari pengekangan yang selama ini dia rasakan? Tetap saja, bukankah akan terasa menyedihkan bagi Nona Merle jika aku bilang ini berlebihan? Kita bertempur dengan intensitas yang bisa mengubah bentang alam.」
Ayah Nelneshia adalah ksatria yang gagah berani dan nekat, memperlihatkan amukan dahsyat di medan pertempuran. Namun, begitu ia meninggalkan medan tempur atau pertempuran berhenti, ia berubah menjadi pria yang lembut dan santun.
「Awalnya, aku berhati-hati soal dampaknya pada orang-orang di sekitar, tetapi semakin aku larut, bahaya bagi kita bisa meningkat jika terus begini. Lagi pula, troll itu dan bangsa iblis, kekuatan mereka luar biasa.」
「Hmm, bahkan kau dan aku akan kesulitan sekadar menahan satu dari mereka. Para vampir Bern yang bertarung di udara melawan bangsa iblis juga tangguh. Bahkan dengan persiapan matang, dalam duel satu lawan satu, peluang menang kita lima puluh-lima puluh.」
Saat ini, jumlah anak kesayangan Zandarza yang menghadapi Dramina bertambah dari tiga menjadi enam. Masing-masing, termasuk Marzamis, menderita berbagai luka dan didesak sampai batas kemampuan tanpa sisa.
Bahkan di siang hari, saat Dramina tidak dalam kondisi terbaiknya, ia sudah terbiasa bertarung melawan enam iblis itu. Ia bahkan masih punya kelonggaran untuk mengkhawatirkan kerusakan sampingan dari pertarungan Merle.
「Tidak perlu bertarung satu lawan satu, kan? Ini medan pertempuran, bukan duel resmi.」
Maksud Vassar jelas, dan Ruozen tidak keberatan.
Kenyataannya, jika keduanya menghadapi enam jenderal iblis atau iblis berpangkat tinggi, mereka akan melakukannya hanya setelah mendapat penguatan besar dari sihir dukungan lebih dari seratus penyihir dan pendeta, serta mukjizat ilahi. Jika kekuatan mereka sendiri tidak cukup, mereka menambalnya dengan kekuatan orang lain—solusi sederhana.
「Ya, benar. Itu sudah jelas. Hmm, bagaimanapun, sejarah punya banyak contoh individu luar biasa yang membalikkan keadaan melawan jumlah besar, tetapi pertarungan antarpribadi luar biasa bisa begitu ganas. Aku tidak pernah memikirkannya sampai pagi ini. Aku mengira sudah mengenal beberapa orang terkuat di dunia lewat interaksiku dengan Vaje, dan aku tak bisa menahan rasa malu karena ternyata aku belum tahu.」
「Semua orang yang ikut perang ini dengan pengetahuan tentang kemampuan mereka pasti sangat menyadari hal ini.... Anak itu!」
「Tidak mungkin,」 pikir Vassar sambil merangkai kata-kata penghiburan untuk suaminya yang sedang menggaruk kepalanya, tetapi suara gemuruh yang terus-menerus berhenti sesaat, dan segera setelah itu, kekuatan sihir yang luar biasa besar menyebar ke sekitar dan memenuhi langit. Wajahnya membiru saat melihat lingkaran sihir raksasa itu.
Sihir besar Merle sudah pernah menyebabkan kerusakan besar di Tanah Kegelapan, tetapi sekarang dia ada di sini; Vassar bertanya-tanya apakah dia akhirnya benar-benar berniat meledakkan benua ini. Tidak, dia hanya ingin mengalahkan musuh. Vassar paham bahwa dia sekadar memutuskan sihir sekuat itu memang diperlukan.
Dengan kata lain, kemungkinan besar dia tidak memikirkan kerusakan di sekitarnya!
「Manusia bisa menggunakan sihir sekuat itu!!!?」
Saat Vassar gemetar karena ketakutan yang belum pernah dirasakannya, mawar hitam tunggal yang mengelilingi kedua orang yang menjadi penjaga pasukannya bergetar, dan suara Diadora terdengar.
「Halo, Count Ruozen, Lady Vassar, apa kabar? Seorang Penyihir Agung akan melancarkan serangan besar dalam sekitar lima belas detik. Tolong segera mengungsi. Kami akan meredam dampak setelahnya.」
「Apakah itu bisa dicegah? Apakah bertanya begitu terdengar kurang sopan?」
Saat Vassar dan Ruozen berkomunikasi dengan Mawar Hitam, mereka memeriksa posisi para prajurit yang sudah dievakuasi dan bersiap pergi. Vassar menaiki sapunya, dan Ruozen duduk di belakang istrinya tercinta.
「Akan kutunjukkan salah satu kartu as kami dari Baroni Bern. Kekaisaran Romal mungkin tidak menyadarinya, tetapi sulit bagi kita untuk melanjutkan pertempuran.」
Meskipun itu hanya dugaan, bukan pernyataan pasti, terlalu berlebihan bagi Diadora untuk memastikan apakah pertempuran akan berlanjut atau tidak, tetapi jika situasinya benar-benar berbalik seperti itu dari perkiraan sebelumnya, bisa jadi ada perubahan dalam skala strategi. Vassar dan Ruozen sama-sama setuju, jadi mereka tidak membantah atau mengkritik.
Setelah mengirim peringatan serupa di berbagai garis depan bersama Ruozen, Diadora, begitu selesai, menengadah ke langit jauh yang dipenuhi susunan sihir raksasa di atas benteng Bern, dengan raut benar-benar takjub.
Di lingkungan yang dirancang Dran dan diperkuat dengan golem yang diproduksi massal oleh para pengguna sihir yang dipekerjakan di Bern, Diadora berada di pusat formasi berbagai roh bunga yang jumlahnya lebih dari dua puluh. Di kaki mereka terbentang lingkaran sihir yang digambar Diadora menggunakan durinya.
Roh bunga Lilyeltiel Putih dan Cattleya menggenggam tangan kecil Diadora yang terulur di kedua sisi, sementara roh bunga lain memegang tangan mereka yang lain. Melalui lingkaran yang tergambar, kekuatan sihir para roh itu mengalir ke Diadora, menciptakan penghalang bunga yang tak terhitung jumlahnya di garis depan.
「Di, Diadora, lingkaran-lingkaran sihir itu dibuat oleh sekutu kita, kan?」
Yang bertanya, tak mampu menyembunyikan ketakutannya, adalah nymph Lilyeltiel putih yang rapuh. Rambut dan gaunnya yang seperti kelopak bunga berwarna putih seperti namanya, bergetar di bawah kekuatan yang luar biasa.
Dia, yang penasaran dengan dunia di luar Hutan Ente, datang ke Bern melalui Diadora. Namun kenyataan dari tindakan Merle melampaui bayangannya.
Selain nymph Lilyeltiel putih itu, yang lain, kecuali Diadora, pucat karena cemas dan takut. Diadora merasa ingin melontarkan sederet keluhan pada Merle.
「Ya, sepertinya dia agak tidak peduli dengan sekitarnya, tetapi yang bertanggung jawab atas kekacauan itu adalah sekutu ‘pendatang terlambat’ kita. Bahkan bagi Dran, mengurus hal itu merepotkan. Lagi pula, dia hampir berevolusi jiwanya. Meskipun itu mungkin berguna melawan kerabat Dewa, pikirkan batasnya, sayang!」
Diadora mengomel tanpa ampun, sementara Selina, yang menyaksikan lingkaran sihir di langit, memekik ketakutan.
Selina, yang tidak berada di lokasi, sampai baru-baru ini menyelaraskan sihirnya dengan sesama Lamia untuk memanggil puluhan Jaram raksasa, menggelar pertempuran besar melawan armada kapal perang darat. Namun begitu menyadari ledakan Merle, ia cepat membubarkan Jaram-Jaram itu dan muncul kembali di garis depan, dengan gesit mengubahnya menjadi transportasi bagi para prajurit Kerajaan Arkrest.
Memujinya karena mengambil keputusan cepat dan perlu berdasarkan pengalaman yang terkumpul, meskipun ia panik, adalah hal yang pantas.
Serangan Merle, yang membingungkan kawan maupun lawan, adalah sihir tanpa ampun: menghasilkan gelombang kejut gravitasi di area tertentu, memaksa benda bergerak lebih cepat dari cahaya, lalu mengurai mereka menjadi foton. Jika salah kendali, sihir itu bisa mengubah materi tanpa batas menjadi cahaya, sampai mengancam memusnahkan bintang-bintang.
Kemampuan Merle kemungkinan mencegah salah kendali, tetapi tetap ada sedikit kecemasan. Kegelisahan gelap di hati Selina dan Diadora berlanjut sampai mereka melihat sosok yang mereka kenal melesat dari posisi Bern.
Tepat sebelum Nichtigheit milik Merle melepaskan gelombang kejut keemasan seperti tsunami ke segala arah, Trawl dan Zandarza, yang menyadari bahayanya, mulai mundur.
Tanpa memedulikan dua Jenderal Iblis yang mundur, Merle melepaskan gelombang kejut keemasan, mengubah segala sesuatu, bahkan atmosfer, menjadi cahaya. Gelombang kejut yang menyebar secara bola itu membuat Dragonkin sejati maupun palsu, juga Dramina serta para iblis yang sudah babak belur, memilih mundur total.
Satu serangan Merle mengubah jalannya pertempuran secara dramatis, bukti kehebatannya. Namun, itu bukan tindakan yang patut dipuji.
Pancaran gelombang kejut gravitasi itu masih berlanjut, hendak memperluas efeknya, ketika Dran, yang muncul dari posisi Bern, mengarahkan tebasan samping dari Pedang Cakar Naga ke arah gelombang kejut tersebut.
Mengikuti jalur tebasan itu, gelombang kejut gravitasi berlawanan menghentikan akselerasi gelombang asli, dan gelombang kejut keemasan itu lenyap seketika.
Yang tersisa berdiri bersama Nichtigheit-nya hanyalah Merle. Dran melirik sekilas ke Tentara Raja Iblis, memperhatikan Zandarza dan Trawl mundur dengan luka cukup parah. Waktu dan tindakan mereka mengesankan.
「Apa-apaan?」
Merle, tak percaya, mendekati Dran. Dran meletakkan tangan di pinggul dan berkata tanpa basa-basi,
「Kau terlalu berlebihan.」
Merle merasa darahnya dingin dan semangatnya yang membubung menyusut. Dia kini menyadari telah larut dalam kekuatannya sendiri dan mengabaikan orang-orang di sekitarnya.
「Hah...」
「Tidak ada kerugian yang tak bisa diperbaiki di pihak sekutu, tetapi tindakanmu memaksa musuh dan sekutu sama-sama menyusun ulang formasi. Putra Mahkota Sperion memerintahkan kita mundur. Tentara Raja Iblis juga mengurangi pasukannya. Kita tetap waspada terhadap serangan malam, tetapi untuk hari ini sampai di sini.」
Nada dan suara Dran tidak terlalu menegur, tetapi kejengkelannya jelas. Merle, yang peka terhadap hal itu, merasa sangat malu karena kelakuan kekanak-kanakan dan tidak masuk akal, padahal dia yang lebih tua.
「Ya...」
Kata 「lesu」 menggambarkan keadaan Merle saat ini dengan sempurna. Namun, wanita lesu ini mampu memusnahkan planet-planet—Nona Shonburi yang lesu, sungguh.
Di sisi lain, Dran, yang dengan mudah menetralkan serangan Merle, juga membuat kubu Kerajaan Arkrest tercengang, terutama para penyihir. Namun baginya, reaksi seperti itu mungkin bukan hal baru.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!