Situasi di Kekaisaran Romal, yang terbelah antara faksi Adipati Agung Linosart dan faksi Putri Asteria, serta konflik mereka dengan tentara Raja Iblis yang dipimpin Xandarza Galilius, mencerminkan situasi di Kerajaan Arkrest. Pada mulanya, para pihak terlibat dalam diskusi yang bersahabat, saling membebankan syarat yang tidak masuk akal, yang berujung pada runtuhnya perundingan secara tak terelakkan. Hal itu membuka jalan bagi perang "budaya", yang didahului perjanjian mengenai perlakuan terhadap tawanan dan larangan menggunakan sihir mematikan serta racun secara membabi buta.
Pasukan pemberontak di selatan, yang menyadari konfrontasi antara Kekaisaran Romal dan kekuatan utara yang tak dikenal, tetap waspada dan diam-diam bekerja sama. Kekhawatiran mereka muncul karena kemungkinan keterlibatan Kerajaan Arkrest, kekuatan besar di timur, terutama jika Kekaisaran Romal terus ditekan.
Di Kerajaan Arkrest, selain para tuan utara, bangsawan lain dan tentara kerajaan bebas bergerak. Yang patut disebut, "Penyihir Agung" Merle yang menakutkan, ditakati karena kekuatannya setara pasukan seratus ribu, tetap menjadi sosok penting. Sekadar kehadirannya sudah membuat para pemberontak harus berhati-hati, sebab melepaskan kekuatannya bisa membinasakan mereka tanpa mempertimbangkan strategi pendudukan di kemudian hari.
Bukan hanya pasukan pemberontak, Kekaisaran Romal pun harus semakin waspada terhadap gerakan Kerajaan Arkrest.
Di Kerajaan Arkrest, para tuan utara, khususnya di sekitar Baroni Bern, terus berhasil melawan tentara Raja Iblis, memberikan rasa lega sementara. Namun, lega itu bertahan tak lama karena kabar meragukan tentang niat Putri Asteria memindahkan takhta kekaisaran kepada Amria. Kisar itu begitu penuh keraguan hingga membuat orang mengernyit penuh syak.
Kabar yang disampaikan dengan cermat oleh Gwandan tanpa meninggalkan Baroldi itu diselidiki secara ketat oleh tokoh-tokoh kunci Kerajaan Arkrest, termasuk raja dan putra mahkota. Gagasan bahwa Asteria menyerahkan takhta Kekaisaran Romal yang luas itu begitu tak masuk akal dan rumit sehingga semua orang, termasuk Sperion, menduganya sebagai jebakan dengan tujuan sebenarnya yang berbeda.
Namun, Sperion dan Frau tergeser ke belakang oleh Dran yang usil, wujud sejati Gwandan, serta Amria yang berhati baik dan suci meski terkadang membuat khawatir namun tetap tangguh, yang tidak akan buta mengikuti ajakan Asteria. Kehadiran mereka seorang diri membuat tawaran itu layak dipertimbangkan. Mereka memutuskan untuk mengawasi tentara Raja Iblis baik di utara maupun yang menyerang Kekaisaran Romal, mempertimbangkan penempatan Merle, kartu truf terkuat mereka, dan merebut setiap peluang yang menguntungkan.
「Ke depannya, demi keselamatan Amria, kita harus memastikan keduanya setidaknya mencapai standar Gundeus dan Kyrlinne. Tidak, mereka harus mencapainya…」
Suara yang terpancar dari tekad lebih keras dari besi itu milik Gwandan. Yang ditujukannya adalah Yachiyo dan Fuuko di istana terpencil di Baroldi. Setelah Gwandan dan tiga pelayan meninggalkan pengawalan Amria, kedua wanita Caninein dan Suku Rubah inilah yang bertanggung jawab atas perlindungan terdekatnya. Meski setia, Gwandan tidak sepenuhnya menyetujui kemampuan mereka sebagai pengawal.
Tidak mengharapkan mereka terlalu cerdik atau jenius, dan tidak dibutuhkan oleh Amria, Gwandan mengesampingkan aspek itu dari fokus latihan mereka.
Di halaman istana, tempat Gwandan dan Kyles baru saja bertarung, Yachiyo dan Fuuko mendengarkan kata-kata Gwandan dengan saksama, ekspresi mereka serius sekali. Sementara itu, Amria tengah larut bersama Asteria, mempelajari seluk-beluk Kekaisaran Romal dan negara-negara tetangga. Lynette dan yang lainnya bergerak penuh untuk melindunginya.
Seperti biasa, bawahan Zanad bersembunyi tak terlihat, namun kebiasaan itu diabaikan. Orang-orang luar biasa kuat ini, yang bukan bagian dari Dua Belas Jenderal Bersayap, tampaknya menyadari pertukaran antara Amria dan Asteria, sehingga Gwandan dan kelompoknya mengesampingkan kerahasiaan yang tidak perlu di hadapan mereka.
「Tuan Gwandan, kami sangat menyadari kekurangan kami. Meski berlatih di bawah banyak petarung tangguh di Kerajaan Arkrest dan Bern, kami masih terlalu berpengalaman untuk berada di sisi Lady Amria!」
Berbeda dengan aura pendiam dan penurut seperti anjing peliharaan biasanya, Yachiyo kini dipenuhi semangat iblis dari setiap sudut tubuhnya, namun suaranya dipenuhi getaran rasa jengkel dan marah akan ketidakmampuan mereka. Yachiyo dan Fuuko sebaliknya meyakini bahwa sudah sewajarnya mereka berada di sisi Amria, dan tampaknya tidak ada ruang lagi untuk keraguan. Gwandan pun membagi pandangan yang sama dengan Yachiyo dan yang lainnya, itulah sebabnya ia kembali menyarankan melatih keduanya.
「Namun, waktu yang tersisa tidak banyak. Dan saya pun, kami sangat menyadari batas bakat kami. Dulu, saat muda, kami pikir bisa mencapai ketinggian apa pun, tapi kami menembus plafon yang jauh lebih rendah dari dugaan. Apakah kekuatan dan kebijaksanaan Anda bisa mengubah kami menjadi orang yang kuat, Tuan Gwandan?」
「Hmm, cara sederhana memperkuat adalah dengan saya dan kamu membuat semacam kontrak dan memindahkan kekuatan, tapi itu hampir tak bisa disebut kekuatan yang kamu peroleh sendiri, dan jika sesuatu terjadi pada saya, ada kemungkinan kekuatan itu hilang. Pada akarnya, yang paling andal adalah melatihmu sendiri. Itu yang akan saya lakukan.」
「Benar bahwa jurus yang terukir di tubuh sendiri lebih bisa diandalkan dalam keadaan darurat. Saya mengerti itu, tapi bagaimana tepatnya kita melakukannya?」
Gwandan, atau lebih tepatnya Dran, adalah serba bisa dengan kemampuan yang hampir mahakuasa, namun di sisi lain ia mengarahkan kemampuannya ke arah otaknya yang terbuat dari otot, seperti yang dipahami baik oleh Yachiyo dan Fuuko dari hubungan masa lalu mereka.
Ini bukan metode penguatan menggunakan cara mistis berbasis sihir, melainkan metode yang tampaknya akan dimarahi karena menguras tubuh sekaligus pikiran.
"Jika kamu mengulang latihan secukupnya, istirahat secukupnya, dan nutrisi secukupnya, kekuatanmu akan meningkat secara alami. Namun, kali ini saya akan mengabaikan latihan secukupnya. Sampai taraf kamu merasakan krisis bahwa jiwamu akan binasa jika tidak menaikkan level spiritualmu.」
「Nnnn, jadi begini?」
Yachiyo menarik telinganya ke depan dan mencabut pedang tercintanya di pinggang. Saat ia menatap Fuuko dengan tatapan tak berdaya, Fuuko pun mencabut pedang kecil dan belati yang terselip di pinggangnya.
Tak ada satu pun dari mereka yang ragu menggunakan senjata yang mereka pakai dalam pertarungan sungguhan lawan Gwandan. Karena, meski mereka menghantamnya langsung, itu tidak akan berarti apa-apa!
「Nnnnnn, Yachiyo, kamu ingin membunuh Tuan Gwandan? Kupikir begitu maksudmu.」
「Hmm. Kalian berdua benar. Saya akan memasang mantra pelindung pada kapak tombak saya pula hingga pukulan mematikan tidak akan fatal. Kalian tidak perlu khawatir soal nyawa.」
「Fuuko」: 「Oh, jadi hanya nyawa saja yang Anda khawatirkan?」
「Yachiyo」: 「Ya, ya, begitulah, kira-kira itu.」
「Fuuko」: 「Saya akan berusaha sebaik mungkin tidak meremukkan hatimu.」
「Yachiyo」: 「Yah, aku akan berusaha demi senyum Lady Amria, Fuuko!」
「Fuuko」: 「Ya! Untuk Lady Amria!」
Setidaknya pada titik ini, semangat Yachiyo dan Fuuko meluap penuh, dan jiwa mereka setinggi mungkin. Latihan menyeluruh bersama Gwandan, satu lawan dua, berlanjut hingga mereka dipanggil makan malam, dan kelak, Yachiyo dan Fuuko akan membicarakan masa ini dengan kalimat berikut.
「Kami melihat neraka.」
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!