Di salah satu sudut dunia iblis, jauh lebih tinggi daripada dunia manusia dan berbagi kekuatan dengan alam dewa, berdiri sebuah benteng raksasa di atas tebing terjal. Di sana, air berwarna hitam pekat terus-menerus menghantam tepian.
Dari kejauhan, orang bisa melihat sirip-sirip besar dan sisik keperakan di antara gelombang hitam pekat itu. Entah sebuah keberuntungan atau bukan, wajah-wajah pria dan wanita yang luar biasa cantik bisa terlihat sekilas, tatapan mereka begitu memikat hingga sulit ditolak.
Di laut gelap ini, ribuan putri duyung yang cantik, baik pria maupun wanita, berenang tanpa lelah. Gerakan mereka yang supercepat menciptakan arus bawah yang mematikan, tak terhindarkan bagi makhluk laut biasa.
Putri duyung di sekitar sana bukan hanya bertubuh sangat besar, tetapi juga bergigi setajam pisau dan memiliki ujung jari seperti sabit air.
Laut bukan satu-satunya tempat yang tidak wajar. Di lautan awan keemasan, seekor ular raksasa bersisik hijau gelap menjalin keluar-masuk, memancarkan kehadiran yang agung.
Ular-ular raksasa yang jarang terlihat itu memiliki kepala berhias topeng putih, menampilkan wajah pria dan wanita, dengan mata aneka warna—kuning, merah, dan cokelat—yang menatap tajam ke arah tanah.
Bukan hanya ular terbang, burung berwajah manusia dengan paras pria dan wanita yang indah pun membentangkan sayap luas mereka. Jumlah mereka tak terhitung, menari-nari di bawah lautan awan dan melemparkan bayangan raksasa ke bawah.
Baik di langit maupun di laut, semuanya dipenuhi makhluk hasil persilangan mengerikan antara manusia dan makhluk lain, tampaknya berevolusi bukan untuk bertahan hidup, melainkan untuk membunuh.
Di tanah cokelat kemerahan, tampak satu jalan setapak yang terbentuk oleh ribuan tapak kaki. Sesaat sebelumnya, seorang pejuang berambut emas di atas kuda raksasa telah melintasinya.
Memasuki wilayah para dewa perang dan pertarungan di dunia iblis adalah tindakan nekat bahkan bagi dewa-dewa jahat, tetapi pejuang ini adalah pengecualian.
Dinding benteng itu menjulang begitu tinggi hingga puncaknya tak terlihat dari kaki gunung, dan menara-menara tak terhitung jumlahnya menjulang ke langit, hanya terlihat dari lautan awan atau dari jarak yang sangat jauh.
Gerbang-gerbang yang dihiasi ukiran pejuang raksasa dengan tombak dan perisai berdiri tanpa penjaga. Mereka menyambut pejuang itu dalam diam saat ia keluar-masuk dengan kudanya.
Pejuang itu, dengan wajah penuh kekaguman dan penghormatan, menghormati setiap entitas di benteng—dari dewa jahat, binatang iblis, hingga dewa-dewa kelas rendah. Ketika menemukan targetnya di ruang singgasana, ia memecah keheningan dengan suara menggelegar.
「Mohon maaf mengganggu, Sacurabus! Seorang keturunanmu telah memicu konflik di tanah Dran! Dran melarang campur tanganku, jadi rekan manusiaku tidak bisa ikut, tetapi aku datang untuk menghadapimu!」
Pemilik suara nyaring yang mampu terdengar dari ujung ke ujung medan perang itu tak lain adalah Aldeath, dewa perang tertinggi yang tak diragukan lagi termasuk salah satu dewa terkuat.
Ia menggenggam tombak kesayangannya, mengenakan zirah dengan pelindung bahu seperti surai singa, dan berada dalam pakaian tempurnya yang biasa. Kemunculan Aldeath membuat roh-roh jahat di benteng itu keliru mengira serangan akan segera datang.
Sacurabus, tuan benteng, menyambut tamu tak terduganya dengan senyum seperti elang. Duduk di singgasananya yang berbentuk matahari jatuh berwarna hitam pekat, ia menjawab.
「Tetap saja terburu-buru seperti biasanya. Kau mungkin sudah memperpendek umur beberapa pengikutku.」
Sacurabus, yang berusia sekitar empat puluhan, memancarkan wibawa, dominasi, dan keagungan. Zirah hitamnya, berhias pelindung bahu menyerupai tengkorak binatang buas, bahkan membuat Aldeath yang bertubuh raksasa tampak kecil. Rambutnya lurus berwarna perak dan matanya keemasan—tidak ketakutan atau marah, melainkan penuh kekecewaan—melengkapi kehadirannya yang mengintimidasi. Hal itu juga berlaku pada mata ketiga di antara kedua alisnya.
「Aku minta maaf soal itu. Mungkin nanti kukirim sebotol sake sebagai permintaan maaf.」
「Putuskan setelah berkonsultasi dengan adikmu. Kau dewa alam dewa, tapi aku tak bisa membiarkanmu berdiri. Kemarilah, Aldeath.」
「Terima kasih!」
Sacurabus, tersenyum pada sahabat sekaligus saingannya, menuntun Aldeath ke ruang tamu. Ruangan itu lebih mengesankan daripada megah, sesuai untuk benteng Dewa Perang. Aldeath, yang duduk bersandar di sofa, menikmati anggur berwarna senja yang disajikan untuknya.
Di seberangnya, Sacurabus menyesap segelas kecil minuman bening, menunggu Aldeath melepas dahaganya.
「Nuhahaha, lezat, lezat. Sake yang kuminum di tempat lain luar biasa lezatnya!」
「Kau sama sekali tidak tahu malu.」
「Aku bisa bersikap begini karena tahu kau orang yang tak perlu kujaga perasaannya, Sagrabas. Baiklah, langsung ke pokok masalah. Sudah kukatakan, tapi akan kukatakan lagi.
Sudah dikenal luas di alam dewa maupun dunia iblis bahwa Naga Surgawi Kuno, yang terlahir kembali sebagai manusia bernama Dran, adalah inti persoalan ini.
Dan sialnya, keturunanmulah yang memulai pertengkaran dengan Dran. Jadi, bagaimana? Kau akan campur tangan atau tidak? Hah?」
Para dewa dunia iblis, yang mengetahui perbuatan Naga Surgawi Kuno, menjadi gelisah.
「Naga Surgawi Kuno itu bertindak sebagai manusia. Ia agak urakan, tapi ia tidak menggunakan kekuatannya sebagai naga kuno dalam pertarungan apa pun selain untuk melindungi mereka yang telah ia lindungi.
Selama masih dalam lingkup pertarungan antara keturunanku, Yaheim, dan anak buahnya, ia tidak akan muncul di Bumi. Itu berlaku jika aku tidak ikut campur tanpa alasan.」
「Haha, Dran itu orang yang keras kepala. Tapi ada kelembutan aneh dalam dirinya yang sulit kau tebak, jadi kau tak pernah tahu kapan ia akan tersinggung. Namun ia selalu benci kalau yang lemah, yang tak punya kekuatan untuk bertarung, diganggu oleh yang kuat tanpa alasan.
Tapi di medan perang, hal seperti itu selalu terjadi. Di dunia tempat Dran dan keturunanmu hidup, masih banyak penjarahan, pemerkosaan, dan pembantaian. Jika keturunanmu melakukan itu dalam jangkauan atau pendengaran Dran, ia akan mematahkan belenggu pengendalian dirinya dan mengamuk.」
「Jika ia memancing murka naga dan dihancurkan, itu semata-mata tanggung jawabnya sendiri atas perbuatannya. Apa bedanya, apakah itu keturunanku atau anakku sendiri?」
「Yah, jika kau mengaku sebagai raja, tentu kau harus menanggung tanggung jawab atas perbuatan rakyatmu. Tapi katakan padaku, apa yang akan kau lakukan jika kau, leluhur para Raja Iblis dunia manusia, harus menghadapi taring murka dari tanggung jawab itu? Dran si naga terkenal cepat naik darah, menyaingi bahkan yang pertama dan kedua dari tujuh naga purba.」
「Jika itu terjadi, sebagai pemegang gelar Dewa Perang, aku akan menghadapinya dengan segenap jiwaku. Jika aku tewas dalam pertarungan itu, biarlah. Itu hanya berarti kekuatanku tidak cukup.」
「Betapa mulia perasaanmu! Itulah yang akan kulakukan, juga kau.」
「Bahkan jika semua dewa bersatu, mereka tak akan mampu mengalahkan inti dari leluhur naga. Jika aku bisa bertarung dan mati, itu sudah cukup bagiku. Aku hanya khawatir apakah anak buahku akan terkena dampaknya atau tidak.」
Untuk pertama kalinya sejak percakapan itu dimulai, secercah kekhawatiran melintas di wajah Sacurabus. Tampaknya ia tidak menyimpan kekhawatiran yang sama terhadap keturunan manusianya, karena menganggap mereka akan menghadapi konsekuensi perbuatan mereka sendiri.
「Jika kau menghadapi Dran secara langsung, itu mungkin meredakan amarahnya dan memberimu sedikit kelonggaran.
Pikiran untuk bertarung melawan naga surgawi kuno yang murka itu membuatku bergairah, tapi bagimu, Mundus Carnus tampaknya lebih seperti pemuja yang jauh daripada keturunan. Ikut menemani mereka menuju kematian, itu dedikasi yang luar biasa.」
Aldeath tertawa, mengatakan bahwa ia sendiri tak pernah bertindak sejauh itu. Jika ia mendengar suara yang meminta bantuan, ia akan mengabaikannya jika tak layak dijawab, dan ia akan berusaha menuntun para pemujanya menyelesaikan masalah dengan kekuatan dan keberanian mereka sendiri.
Selain itu, ia kadang mengundang mereka yang tertarik untuk meninggalkan alam akhirat mereka ke wilayahnya sendiri di langit. Aldes dan Sagrabas memiliki satu kesamaan: mereka tak ingin terlibat dengan pemuja yang masih aktif.
「Aku sudah memberi tahu sanak saudaraku, yang merupakan leluhur mereka, apa yang harus disampaikan ketika mereka meninggalkan tanah ini menuju bumi. Mereka pergi dari tanganku, tetapi keturunan mereka telah menjaga baik kata-kataku. Apakah aneh jika aku ingin membalas mereka untuk itu?」
「Fufu, aku ingin bilang kau terlalu manis untuk seorang dewa perang, tapi karena kau menanggapi permintaan keturunan sanak saudaramu yang muak dengan pertempuran di dunia iblis dan lari ke bumi, kau memang sudah jadi orang yang manis sejak dulu.
Bahkan saat kau membiarkan mereka kabur ke bumi, kau bisa saja mengusir mereka tanpa membawa apa pun selain pakaian di badan, tapi kau memberi mereka perlengkapan dan kastel sebanyak yang kau bisa, meskipun hanya sesuai standar bumi!」
Tampaknya Aldeath dan Sagravers telah lama bersahabat, terbukti dari pengetahuan mereka tentang masa lalu masing-masing. Sacurabas tampak tidak terganggu oleh kata-kata blak-blakan Aldeath, wajahnya memantulkan kesepian samar saat mengenang masa lalu.
「Itu kisah dari masa lampau. Ya, dari zaman dahulu.」
「Masa lampau katamu? Tidak banyak dewa yang mau menemani seseorang yang begitu kurus sebagai sanak sampai mati. Jika keturunanmu berkelakuan baik, Doran tidak akan mengamuk sebagai naga kuno, tapi kalau sesuatu terjadi, aku akan membangunkanmu makam!」
「Tak perlu khawatir seperti itu. Aku tidak menginginkan makam, dan aku juga tidak ingin meninggalkan jejak keberadaanku setelah kematianku.」
「Kau benar-benar pria yang berintegritas!」
Aldeath tertawa, suaranya penuh kesenangan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!